蔣德璟給了雙方臺(tái)階，也將諸人的吸引力引到了關(guān)鍵的博覽會(huì)。
杭高立即舉杯附和，“蔣大人所言極是，歌舞上來(lái)！”
樂聲再起，舞姬蹁躚而入。
“哼，看門狗！”卓特爾巴圖爾輕蔑地哼笑一聲，不過(guò)這次被絲竹所掩蓋，除了僧格和鄂齊爾，并沒有其他人聽見。
宴會(huì)得以繼續(xù)，絲竹依舊，歌舞照常。
但經(jīng)此一番唇槍舌劍，看似融洽的氛圍下，裂痕已清晰可見。
蔣德璟面上含笑，心中也如明鏡。
這場(chǎng)接風(fēng)宴不過(guò)是大戲開場(chǎng)前的小小序曲，真正的較量、試探、震撼與抉擇，將在明日，在那座博覽會(huì)的宅邸之中，毫無(wú)花巧地展開。
......
“陛下。”
官邸后院，蔣德璟躬身行禮。
“嗯，回來(lái)了？”朱由檢頭也沒抬，手中翻著一冊(cè)舊書，“宴上如何？肉吃飽了，酒喝足了，話...也聽夠了吧？”
蔣德璟低聲笑了笑，“陛下英明！”
遂即，他將宴會(huì)上準(zhǔn)噶爾與喀爾喀的言語(yǔ)交鋒，土默特諸部的沉默觀望，以及自己如何轉(zhuǎn)圜，簡(jiǎn)要稟報(bào)一遍。
末了，他輕聲道：“準(zhǔn)噶爾卓特爾巴圖爾，桀驁難馴，似對(duì)喀爾喀依附我朝，尤為不滿，言談間屢屢挑釁。”
朱由檢聽完，唇角微微向上彎了彎，那弧度極淡，辨不出是笑還是別的什么情緒。
“不滿就對(duì)了，”他放下書冊(cè)，“他若滿面堆笑，恭順有加，朕反而要擔(dān)心，這頭西邊的狼，是不是在憋著什么更壞的主意。”
他站起身，踱到窗前，推開一絲縫隙，清亮帶著些許寒意的風(fēng)涌入。
“喀爾喀是迫于無(wú)奈，把身家性命都押了上來(lái)，自然要處處彰顯與我們的親近，好讓準(zhǔn)噶爾投鼠忌器。”
朱由檢的聲音平靜無(wú)波，客觀冷靜地分析著，“準(zhǔn)噶爾自恃強(qiáng)橫，視喀爾喀為盤中餐，卻忽然被我們截了胡，還被告知要按新規(guī)矩吃飯，自然滿腔怨恨，要尋釁滋事，試探我們的底線，也想在喀爾喀和那些部落面前，維持他強(qiáng)者的臉面。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向蔣德璟，“蔣卿，你覺得，他們吵的那些話，是沖著喀爾喀，還是沖著朕？沖著大明？”
蔣德璟沉吟片刻，謹(jǐn)慎答道：“表面是譏諷喀爾喀，實(shí)則...句句都在質(zhì)疑陛下之威，大明之策。”
“沒錯(cuò)，”朱由檢頷首，“他們?cè)趩枺耗愦竺鲬{什么插手草原？你給的承諾靠不靠得住？你的刀、你的槍，有沒有你說(shuō)的那么厲害？”
“所以...”朱由檢走回案前坐下，重新拿起書冊(cè)，“朕懶得去宴會(huì)上跟他們打機(jī)鋒，費(fèi)唇舌，口水辨不出輸贏，也嚇不退豺狼，讓他們吵，讓他們怒，讓他們把所有的不服、不屑、不信都攢足了。”
“然后呢？”
“然后，明天，讓他們自己走進(jìn)那座院子，親眼看看，朕憑什么插手草原！”
朱由檢的聲音并不高亢，卻字字如釘，砸在寂靜的空氣里。
“陛下圣明，明日博覽會(huì)，必成犁庭掃穴之勢(shì)，盡破其疑，盡奪其氣！”
朱由檢擺擺手，“也不必說(shuō)得那么重，博覽會(huì)，終究是展，是覽，我們擺出來(lái)，他們自己看自己想，聰明人，自然知道該怎么選，頑固不化的...”
他頓了頓，看向屋外，“草原這么大，總要留點(diǎn)地方，給愿意睜眼看世界的人。”
這話說(shuō)得平淡，卻讓蔣德璟感到一股無(wú)形的寒意。
“陛下，明日您可要去？”
“朕？”
朱由檢收回目光，“朕當(dāng)然要去看，找個(gè)不起眼的角落，看看朕的子民如何操演機(jī)器，看看那些臺(tái)吉首領(lǐng)們，第一眼見到朕的這些格致神器，是什么樣的表情！”
一定，比宴會(huì)上好看多了！
“好了，你也累了一天，去歇著吧！”朱由檢揮手，“養(yǎng)足精神，明日可是重頭戲。”
“臣告退！”蔣德璟行禮退出。
室內(nèi)重歸安靜。
朱由檢獨(dú)自坐下燈下，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著茶杯溫潤(rùn)的瓷壁。
明日之后，草原的棋局將徹底改變。
或許會(huì)有不甘的反撲，或許會(huì)有暗中的勾結(jié)，但那都是后話了。
眼下，他很是期待明天。
期待看到，當(dāng)那些草原的豺狼和雄鷹見識(shí)到屬于鋼鐵和火藥的力量后，他們眼中會(huì)迸發(fā)出什么樣的光彩。
是恐懼？
是狂熱？
是迷茫？
還是...終于認(rèn)清時(shí)代方向的清明！
“博覽會(huì)...”朱由檢低聲念著這三個(gè)字，起身吹滅了燭火。
......
晨光刺破歸化城頭的薄霧，將“大明物產(chǎn)暨格致神器博覽會(huì)”鎏金豎匾照得金光流轉(zhuǎn)。
朱漆大門洞開，瞬間吸引了門外早已等候的所有人的目光。
但這一日，能進(jìn)去的只有草原各部落的首領(lǐng)、臺(tái)吉。
蔣德璟沒有親自前來(lái)，陳洪謐、杭高、古祿格領(lǐng)著諸部等一干人等，踱步入內(nèi)。
土默特人臉上雖掛著從容的微笑，但從他們眼神中，也能看出些好奇來(lái)。
首先是民生區(qū)。
桌子上放著幾種作物，有麥子、水稻、還有他們不曾見過(guò)的塊莖、紅色的果實(shí)等。
“這是耐寒旱藩屬，沙地可活，畝產(chǎn)逾三十石。”站在桌子旁的是農(nóng)業(yè)司的官員，他粗糙的手指捧起塊莖遞給湊上來(lái)的巴圖，“嘗嘗。”
“生的！”巴圖皺眉。
“生的也可食！”官員道。
巴圖將信將疑接過(guò)，咬了一口，沒什么水分，有些甜，的確可食。
“熟的更香甜。”官員說(shuō)著，招了招手，旁邊站著的仆從打開旁邊放著的食盒，一股香味飄了出來(lái)。
巴圖看著手中的塊莖，不知說(shuō)什么好。
有熟的還給自己吃生的。
“這叫番茄，”官員拿起紅色的果子遞過(guò)去，“生食美味。”
巴圖狐疑，接了卻沒立即張開，等著官員再取熟的來(lái)，誰(shuí)知這次卻沒了。
“熟的可作菜肴，生的便是果子。”官員解釋。
巴圖這才小心翼翼咬了一口，汁水入喉，瞬間睜大了眼睛。
“如何？”烏力吉咽了一口口水問道。
“酸甜可口，甚是美味。”巴圖文鄒鄒拽了一句，而后三兩下就將番茄吃了個(gè)干凈。
準(zhǔn)噶爾部的人在一旁忍不住撇嘴，到底是沒落了，一些吃食也值得他們這般作態(tài)。
“此物名為咖啡，產(chǎn)于南洋，一兩金子一兩豆，這位大人嘗嘗，可提神。”
卓特爾巴圖爾面前出現(xiàn)一只杯盞，里面是褐色的湯藥。
但一兩金子一兩豆，卻是被他聽進(jìn)去了。
這么昂貴的東西，不嘗試一下的確可惜。
他接過(guò)杯盞喝了一口，整張臉?biāo)查g皺成一團(tuán)，“這東西是人喝的？你們不是在耍我？”