從紫禁城宮門(mén)入內(nèi),步行百十步,便到了一處空間不大的偏殿中。
此處本是給侍衛(wèi)們輪班時(shí),暫做休息用的,如今正好里面沒(méi)人,朱允炆圖省事便將二人請(qǐng)到屋中。
既然是給下人們使用的,屋內(nèi)的家居擺設(shè)自然談不上精致。
除了兩條橫放的條凳,連把像樣的椅子都沒(méi)有。
“請(qǐng)坐,別客氣。”
朱允炆笑著伸手一引,自己則毫不客氣的坐在了一邊凳子上。
姜元思,盧東旭二人面面相覷,他們?cè)趺匆矝](méi)想到,好不容易進(jìn)了宮,居然偏偏被“截胡”,來(lái)到了這樣一個(gè)簡(jiǎn)陋所在。
無(wú)奈之下,他們正好一人坐著板凳一端,還要保持好平衡,免得重心不穩(wěn)跌倒。
從剛才開(kāi)始,兩位就覺(jué)得眼前這人有些詭異。
說(shuō)他是官吧,他身上穿著青色道袍,頭上卻梳著儒門(mén)發(fā)髻,非道非俗,不倫不類(lèi);
說(shuō)他不是官吧,眼見(jiàn)得禁宮護(hù)衛(wèi),和他說(shuō)話時(shí)也要低眉順眼,對(duì)他的話言聽(tīng)計(jì)從,若不是這明顯是位男子,兩人差一點(diǎn)都要懷疑他是喬裝改扮的公主了。
剛才聽(tīng)到侍衛(wèi)們和他聊天的只言片語(yǔ),似乎人們稱(chēng)他為“張總管”。
姜元思心中納悶:
“莫非他是個(gè)紫禁城里的公公?”
“可按理說(shuō)公公再厲害,也斷然不敢說(shuō),公主的事情他能作主吧?”
心中種種思緒混雜,讓姜元思坐下半天都沒(méi)有開(kāi)口。
他不開(kāi)口,作為“陪同”的盧東旭就更不便說(shuō)話了,畢竟他連公主的承諾都沒(méi)有。
他們打量著朱允炆,朱允炆也看了他們幾眼,見(jiàn)二人不說(shuō)話,那干脆自己先來(lái):
“聽(tīng)說(shuō)二位是從湖州來(lái)的,不知道找公主所為何事?”
“哦,忘了自我介紹,在下姓張,現(xiàn)任紫禁城總管一職。”
對(duì)面板凳上的兩人急忙施禮:
“原來(lái)是張總管,失敬失敬。”
“不瞞總管,我們這次來(lái),其實(shí)是跟曾經(jīng)公主的一個(gè)承諾有關(guān)。”
“當(dāng)初公主曾言,日后若有朝廷降下罪責(zé),可以來(lái)找她說(shuō)情。”
“如今果如公主預(yù)料,那禍?zhǔn)乱呀?jīng)從天而降了……”
兩人也顧不得考慮朱允炆的身份,急著將困境和盤(pán)托出,只不過(guò),下一刻朱允炆的一句話,讓他們的心涼了半截:
“二位可能理解錯(cuò)了公主的承諾。”
“當(dāng)初公主承諾的是,日后如果遇到災(zāi)禍,能夠救你們?nèi)倚悦W〖易瀹a(chǎn)業(yè)。”
“卻并沒(méi)有答應(yīng)你們相朝廷求情。”
“更何況,如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話,你們?nèi)缃裼錾系氖虑椋峙乱呀?jīng)回天無(wú)力,即使開(kāi)口求情,朝廷也不會(huì)應(yīng)允吧?”
兩人的困境,被朱允炆一語(yǔ)道破,盧東旭臉色大變,低下頭訥訥不語(yǔ),但一起來(lái)的姜元思卻覺(jué)得公主有抵賴(lài)之嫌:
“張總管,恕我直言。”
“當(dāng)初若不是公主答應(yīng)保住我們的家族,哪怕是太子爺親自出面,恐怕也不可能在那么短的時(shí)間內(nèi),籌集到巨量錢(qián)糧。”
“換言之,我們當(dāng)初都是看在公主聲名遠(yuǎn)播,民眾擁戴的面子上,才答應(yīng)相助朝廷的。”
“所求的不過(guò)是未來(lái)朝廷能夠網(wǎng)開(kāi)一面。”
“可如今聽(tīng)總管的話,倒是我們會(huì)錯(cuò)了意,難道不是公主改變了初衷,不承認(rèn)當(dāng)初的承諾了嗎?”
姜元思據(jù)理力爭(zhēng),顯然已經(jīng)憤怒,可他毫不留情的指責(zé),卻沒(méi)讓朱允炆臉上的笑容稍減。
“姜先生是吧?”
朱允炆眼神平和的看著他道:
“閣下之所以這么生氣,無(wú)非是覺(jué)得公主違背了承諾。”
“但其實(shí),你犯了兩個(gè)錯(cuò)誤。”
姜元思一愣,仍是默不作聲,但眼神中滿(mǎn)是不忿。
朱允炆伸出一根手指:
“第一,你把江南世家目前的處境,想得太安全了。”
“你以為江南自古以來(lái)便是朝廷重要的賦稅來(lái)源和糧倉(cāng),而你們世家大族又是江南的地頭蛇,無(wú)論哪朝哪代的皇帝做了江山,都要以你們?yōu)楸尽!?/p>
“這話對(duì)也不對(duì)。”
“江南是根本,但你們世家不是。”
“沒(méi)了你姜氏,盧氏,自然可以有新的世家取代你們,到時(shí)候,江南還是江南。”
“君不見(jiàn),鐵打的江南流水的世家?”
“當(dāng)年建文朝風(fēng)光一時(shí)的齊氏,程氏,如今何在?”
“就連齊泰和程濟(jì),都已經(jīng)被定為朝廷欽犯,海捕告示貼的到處都是,你們難道都忘了嗎?”
“錯(cuò)誤的估計(jì)你們的價(jià)值,這是一個(gè)誤區(qū)。”
低著頭的盧東旭,此時(shí)已經(jīng)垂下眼皮,肩膀不停抖動(dòng)。
從朱允炆的話中,他聽(tīng)出了對(duì)江南大族價(jià)值的客觀評(píng)價(jià),也讓他對(duì)家族的前景心灰意冷。
姜元思稍好一點(diǎn),身體倒沒(méi)被嚇得顫抖,但眼中的失望已經(jīng)很難藏住。
朱允炆又伸出一根手指道:
“第二,你們錯(cuò)誤估計(jì)了朝廷的決心。”
“你們仔細(xì)想想,太子客客氣氣上門(mén)求糧,是什么時(shí)候?”
“那是在山東,山西,河南,北直隸連年受災(zāi),朝廷又急著發(fā)兵北征的時(shí)候。”
“當(dāng)時(shí)皇帝要出兵,正如箭在弦上不得不發(fā),沒(méi)了你們的錢(qián)糧,前線的將士們就沒(méi)有衣服穿,沒(méi)有糧食吃,所以朝廷才會(huì)低聲下氣,軟言請(qǐng)求。”
“如今呢?”
“漠北戰(zhàn)事結(jié)束,山河四省糧食產(chǎn)量已經(jīng)趨于正常,江南錢(qián)糧的緊迫性已經(jīng)不比從前。”
“呵呵呵,此時(shí)不要說(shuō)你們?nèi)匀槐兄啊哉f(shuō)自話’的理念,哪怕立刻下跪認(rèn)錯(cuò),恐怕也無(wú)法得到朝廷的原諒。”
“因?yàn)榇丝坛⑿枰囊呀?jīng)不是你們世家了。”
姜元思聽(tīng)得全神貫注,見(jiàn)朱允炆忽然停住不講,隨口問(wèn)道:
“那朝廷需要什么?”
朱允炆微微一笑,眼中卻露出了一道精光:
“朝廷需要你們不再左右江南,再換上一批他鐘意的世家!”
一句話仿佛晴天霹靂,說(shuō)的盧東旭身子一軟,一屁股坐到了地上。
可他忘了這條凳本就是各坐一頭,才能保持平衡,他這邊一“掉凳”,這一頭便高高抬起,坑得姜元思還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng),就摔了個(gè)人仰馬翻。
“咣當(dāng)!”
兩人坐在地上,都被突如其來(lái)的變故弄得呆愣半晌。
朱允炆面帶深意道:
“唉,這就是所謂的失衡吧?”