魔獸山脈。
蕭炎一身玄色勁裝，肩頭扛著那柄通體黝黑的玄重尺，尺身刻著細密的古樸紋路。
雖然這尺子很重，但是蕭炎腳步沉穩。
橫挪跳躍間，斗者四星的斗氣在經脈中緩緩流轉，精準地避開松動的石塊
蕭炎此行為了淬煉手中的玄重尺，打磨自己的尺法根基。
畢竟，藥老親傳的焰分噬浪尺乃是地階低級斗技，絕非尋常黃階斗技可比。
若無扎實的尺法底子，強行修煉只會傷及自身。
他尋了一處空曠的石臺，將玄重尺往地上一拄，“咚”的一聲悶響震得碎石簌簌滾落。
深吸一口氣，蕭炎雙目微凝，體內斗氣如溪流般涌入玄重尺中。
尺身微微震顫，泛起一層淡淡的烏光。
少年低喝一聲，玄重尺被他掄圓，帶起獵獵風聲，朝著身前的一塊半人高的巨石劈去。
“砰！”
尺身與巨石相撞，迸濺出點點火星。巨石應聲裂開一道猙獰的縫隙，而蕭炎的手臂卻因反震之力微微發麻。
他沒有停歇，手腕一轉，玄重尺劃出一道流暢的弧線，橫掃、斜劈、豎斬。
每一招都樸實無華，卻帶著千錘百煉的勁道。
汗水順著他的下頜線滑落，滴在滾燙的石臺上，瞬間蒸發成一縷白煙。
“不錯，尺法的剛猛與沉穩都有了幾分火候，再練上半個月，便可以正式傳授你焰分噬浪尺的心法了。”
腦海中，藥老的聲音帶著一絲贊許。
蕭炎咧嘴一笑，抹了把額頭的汗，眼底閃過一抹喜色，又很快恢復平靜。
這三年的低谷磨礪，早已讓他褪去了昔日的浮躁。
休整片刻，蕭炎扛起玄重尺，繼續朝著山脈深處走去。
沿途的灌木叢中，時不時竄出幾只一階魔獸，尖牙鼠、鐵毛兔，皆是些實力低微的家伙。
蕭炎應付起來游刃有余，玄重尺輕輕一揮，便將一只撲來的尖牙鼠拍飛出去，斗氣的余波震得它當場昏死過去。
他此行還有一個目的，便是采集藥材。
藥老雖暫居戒指之中，但對于教學蕭炎煉藥方面，卻沒有想著省力的意思。
讓蕭炎的煉藥基礎愈發扎實。
沿途的山道旁，蕭炎仔細辨認著藥草，手指靈活地將一株株青葉草、凝露花收入背后的布囊之中。
這些藥材雖算不上珍稀，卻是煉制低階丹藥的必需品，積少成多，也能解燃眉之急。
隨著腳步漸深，周圍的樹木愈發茂密，參天古木遮天蔽日，陽光只能透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光點。
空氣里彌漫著泥土與草木的腥氣，偶爾傳來幾聲魔獸的嘶吼，讓這片山林更添幾分兇險。
……
魔獸山脈深處的一處山谷，溪流潺潺，鳥語花香，與外界的兇險截然不同。
林曜盤膝坐在一塊光滑的青石上，雙目微闔，一襲白衣勝雪，周身縈繞著淡淡的斗氣光暈。
他的呼吸悠長而平穩，每一次吐納，都有絲絲縷縷的天地靈氣涌入體內，與自身的斗氣相融。
在他的識海之中，自身對于力量的認識如同潮水般翻涌。
來自諸天萬界的修煉體系在此交匯碰撞，被他以一種常人無法想象的方式拆解、融合、推演。
“嗯……斗氣體系的經脈運轉之法，與靈氣高武復蘇世界的靈力循環，竟有不少互通的地方……”
林曜輕聲呢喃。
“若是能將二者融會貫通，我的實力定能再上一個臺階。”
他身旁，青玥正盤膝而坐，少女一身淡青色長裙，眉眼如畫，稚嫩的小臉上滿是認真。
她的雙手結著修煉的印訣，體內的斗氣如同涓涓細流，在經脈中緩緩流淌，向著斗靈這個境界努力。
偶爾有斗氣運轉不暢，她便蹙起眉頭，咬著下唇，一點點調整著斗氣的走向。
感受到身旁林曜身上傳來的平和氣息，少女的心緒便安定下來，眉眼間也多了幾分安心。
青玥自從跟在林曜身后，就習慣了有他庇護的日子。
在她心中，自家哥哥便是這世上最強大的人，有他在，天塌下來也不必害怕。
不知過了多久，林曜的雙目驟然睜開，眸中閃過一絲精芒。
“來了。”
他輕聲低語，聲音平淡無波，卻帶著一種洞悉一切的從容。
幾乎是在他話音落下的瞬間，山谷外的山道上，傳來了一陣清晰的腳步聲。
腳步聲沉穩有力，帶著玄重尺特有的沉重質感，由遠及近，漸漸清晰。
林曜抬眼望去，只見一道黑衣少年的身影，正緩步走入山谷。
少年肩上扛著一柄黝黑的重尺，身形雖略顯單薄，卻透著一股與年齡不符的沉穩。
他的臉龐棱角分明，眉宇間堅韌，正是一路深入魔獸山脈的蕭炎。
蕭炎剛踏入山谷，便敏銳地察覺到了不對勁。
這片山谷太過安靜了，安靜得連蟲鳴鳥叫都消失殆盡。
他下意識地停下腳步，握緊了肩頭的玄重尺，斗者四星的斗氣瞬間提升至巔峰，警惕地掃視著四周。
當他的目光落在不遠處的青石上時，瞳孔驟然一縮，額頭瞬間滲出一層冷汗。
那里，竟然坐著兩個人。
一個白衣男子，一個青衣少女，兩人就那般安靜地坐在青石上，仿佛與這片山谷融為一體。
若不是男子剛剛抬眼看來，蕭炎竟絲毫沒有察覺到他們的存在。
“好強的隱匿手段……”
蕭炎心中咯噔一下，后背瞬間被冷汗浸濕。
他自問，憑借著三年磨礪出的敏銳感知，尋常斗師境的強者也難逃他的探查。
可眼前這兩人，卻如同憑空出現一般，直到對方主動現身，他才驚覺。
若是此人方才想要偷襲，自己豈不是連反應的機會都沒有？
蕭炎的心臟猛地一沉，握著玄重尺的手掌微微收緊，指節泛白。
而在他的腦海之中，藥老的靈魂體此刻正掀起驚濤駭浪。
“這……這小子的精神力這么強？”
藥老的聲音有些震驚。
“看其氣息，年齡不過跟小炎子一樣大，精神力竟然這般驚人，遠勝于中州那些頂級天才了。
在我不注意的情況下，此人的精神力，竟能瞞過老夫的探查，甚至連一絲波動都未曾泄露……”
藥老的靈魂體在戒指中劇烈波動，目光死死地盯著青石上的林曜，心中掀起了驚濤駭浪。
“以老夫的感知，此人的精神力，距離靈階，怕是只有半步之遙了。”
靈階精神力！
那可是低階煉藥師夢寐以求的境界，對標的就是斗尊強者，很多煉藥天才，都困于此境。
更讓藥老心驚的是，他竟看不透對方的修為。
林曜周身的氣息平和無波，仿佛與天地同存，可藥老卻能從那看似平淡的氣息中，感受到一股深不可測的威壓。
那是一種源自靈魂深處的震懾，讓他這位曾經的八品煉藥師、斗尊強者，都忍不住心生忌憚。
“斗皇……至少是斗皇境界的強者，而且還有其他底牌，不然區區斗皇讓我感到忌憚。”
藥老的聲音帶著一絲凝重。
“這小子到底是什么來頭？青山鎮這種偏僻之地，怎么會出現如此恐怖的人物？”
斗皇。
蕭炎聽到藥老的低語，忽略了很多話題，捕捉到了自己覺得最關鍵的詞語，瞳孔猛地擴張，看向林曜的目光瞬間充滿了震驚。
這么年輕的斗皇強者，這可是可以縱橫加瑪帝國的存在了。
云嵐宗也因為有著斗皇強者的支持，才有這般威勢。
沒想到眼前之人，看上去與自己一般無二，竟然有這般實力。
只是，震驚之余，蕭炎的心中卻沒有絲毫退縮。
三年的屈辱與磨礪，早已將他的意志錘煉得堅如磐石。
縱然對方是斗皇強者，他蕭炎也絕不會輕易低頭，自認為以后自己不會差。
少年的脊背挺得更直了，緊握玄重尺的手，多了幾分決絕。
就在此時，林曜緩緩站起身來。
他身形頎長，白衣飄飄，周身的斗氣光暈緩緩收斂。
一股磅礴的精神力如同潮水般透體而出，無形的威壓籠罩了整個山谷。
這股精神力溫和而強大，沒有絲毫的惡意，卻讓蕭炎感到一陣窒息，連呼吸都變得困難起來。
林曜邁步上前，青玥連忙站起身，快步跟上，小手緊緊抓著林曜的衣袖。
一雙靈動的大眼睛，好奇地打量著蕭炎，還有他肩上那柄看起來沉甸甸的玄重尺。
林曜走到蕭炎面前，目光平靜地看著他，準確地說，是看著他手指上那枚毫不起眼的黑色戒指。
下一秒，林曜的聲音清晰地響起，如同驚雷般在蕭炎和藥老的耳邊炸響。
“藥尊者，還請出來相見。”
“轟！”
蕭炎的大腦一片空白，如遭雷擊，臉上的震驚之色再也無法掩飾。
他怎么會知道？！
藥老的身份，乃是天大的秘密，即便是蕭炎自己，也是不久前才得知。
眼前這個神秘的白衣男子，竟然一語道破了藥老的身份。
而戒指之中，藥老的靈魂體更是掀起了滔天巨浪。
“他怎么知道老夫的身份？！”
藥老的聲音帶著一絲驚慌，更多的卻是難以置信的震駭。
“老夫自被韓楓那叛徒暗算，化為殘魂躲入戒指之中，隱姓埋名這么多年，從未現世……他到底是誰？莫非是魂殿的人？！”
魂殿！
這三個字如同魔咒，讓藥老的靈魂體劇烈顫抖起來。
當年他便是被魂殿之人追殺，才落得如此下場。
若是此人真的是魂殿的爪牙，那他和蕭炎，今日怕是在劫難逃。
藥老心中的震驚，絲毫不亞于當年被韓楓背刺之時。
那是一種被人窺破最深秘密的恐慌，一種源自靈魂深處的寒意。
可事到如今，他已是騎虎難下。
對方既然已經點破了他的身份，再躲下去，反而落了下乘。
更何況，從對方的精神力和修為來看，若是真要動手，他這點殘魂之力，根本毫無還手之力。
更重要的是，藥老從林曜的身上，沒有感受到絲毫的惡意。
沉吟片刻，藥老眼中閃過一絲決絕。
下一秒，一道淡紫色的靈魂虛影，緩緩從蕭炎手指上的黑色戒指中浮現出來。
虛影漸漸凝實，化作一位身著古樸長袍的老者。
面容清瘦，須發皆白，眉宇間帶著一絲滄桑。
正是藥老的殘魂之軀。
藥老懸浮在半空中，目光警惕地盯著林曜，體內的靈魂力悄然運轉，做好了隨時拼命的準備。
防人之心不可無，哪怕對方看起來并無惡意，他也絕不會放松警惕。
一旁的青玥好奇地仰著頭，看著突然出現的藥老，大眼睛里滿是疑惑。這就是林曜哥哥口中的藥尊者嗎？
看起來只是一個平平無奇的靈魂體老爺爺而已，怎么會讓哥哥如此重視？
還有，這個老爺爺是從那個黑衣少年的戒指里出來的？這到底是什么情況？
少女歪著腦袋，心里充滿了大大的問號，卻很乖巧地沒有出聲打擾。
只是抓著林曜的衣袖，安靜地看著眼前的一幕。
藥老目光銳利地盯著林曜，沉聲開口，聲音帶著一絲沙啞的滄桑：
“小子，你是出身哪個大勢力？怎么知道老夫的殘魂所在？”
他的語氣帶著一絲警惕，一絲試探，還有一絲不易察覺的緊張。
林曜看著藥老，嘴角勾起一抹淡笑，聲音平和而清晰：
“我并非任何勢力之人，只是聽聞藥尊者的大名，今日特來做一筆交易。”
“交易？”
聽到林曜答非所問，藥老眉頭微皺，眼中閃過一絲疑惑，開口詢問。
“老夫與你素不相識，有何交易可做？”
“我知道，藥尊者此生最大的遺憾，便是被逆徒韓楓背叛。我可以幫你，斬殺韓楓，了卻這樁心愿。”
林曜淡淡開口，吐出的話語卻讓藥老的瞳孔驟然收縮，讓蕭炎的臉上充滿了茫然。
“韓楓……”
聽到這個名字，蕭炎一臉茫然。他從未聽過這個名字，不明白為何這個名字一出，藥老的身體會猛地一顫。
而藥老，在聽到這個名字的瞬間，渾身的靈魂力都劇烈波動起來。
他的臉色瞬間變得蒼白，眼底閃過一絲刻骨的痛楚與恨意，那是被最信任的弟子背叛的錐心之痛。
但他畢竟是曾經的斗尊強者，心智堅韌無比。
片刻之后，藥老便壓下了心中的波瀾，臉上恢復了平靜，仿佛剛才的失態從未發生過。
這份定力，若非有著強大的精神力支撐，絕難做到。
藥老盯著林曜，聲音冰冷：“你想要什么？”
他知道，天下沒有免費的午餐。對方愿意幫他斬殺韓楓，必然有所求。
林曜也不賣關子，直截了當地說道：
“我要一份八品煉藥師的傳承，還有……厄難毒體的毒丹之法。”
藥老聞言，眼中閃過一絲驚訝。
八品煉藥師的傳承，他的確擁有，畢竟他自己便是曾經的八品煉藥師。
而厄難毒體的毒丹之法，乃是一種極為罕見的古法。
記載于一本上古殘卷之中，就連他也是機緣巧合之下才得以窺見。
眼前這個年輕人，竟然連這種秘法都知道？
藥老沉吟片刻，目光掃過一旁的蕭炎，又看了看林曜。
斬殺韓楓，是他此生最大的執念。
而八品煉藥師的傳承和毒丹之法，雖珍貴無比，但與斬殺韓楓的心愿相比，卻也算不上什么。
更何況，他能感覺到，林曜絕非信口開河之人。
“好。”
藥老沉聲開口。
“我答應你。只要你能斬殺韓楓，八品煉藥師傳承和毒丹之法，雙手奉上。”
“一言為定。”
林曜微微一笑，伸出手。
藥老遲疑了一下，伸出靈魂之手，與林曜的手掌輕輕一握。
交易，就此達成。
蕭炎站在一旁，聽得云里霧里，卻也明白，這是一場關乎藥老心愿的重要交易。
他看著藥老，眼中閃過一絲擔憂，卻沒有多問。
他相信自家老師的決定。
交易完成后，藥老的靈魂虛影緩緩化作一道紫光，重新融入了黑色戒指之中。
看到自家老師靈魂體回歸，蕭炎明白此地不宜久留，對著林曜抱了抱拳，沉聲道：
“閣下，在下告辭了。”
林曜微微頷首，沒有多言。
聽到林曜同意，蕭炎心中松了一口氣，便不再停留，扛起玄重尺，轉身便朝著山谷外走去。
他的腳步依舊沉穩，只是心中卻多了幾分沉重。
韓楓……
這個名字，他默默記在了心里。
在蕭炎轉身離開的瞬間，山谷的陰影處，一道身影如同鬼魅般悄然浮現。
那是一位身著黑袍的中年男子，面容冷峻，周身散發著淡淡的斗皇威壓。
此人，正是蕭薰兒派來暗中保護蕭炎的強者，古族第一斗皇，凌影。
“這小子，到底是哪個勢力的人？冒出來的小怪物？竟然有這般天賦，年紀輕輕便有著完全不遜色于我的實力，還出現在蕭炎身邊，得找機會匯報給小姐才行。”
凌影看了一眼林曜的方向，眼中閃過一絲忌憚。
隨即，身形一閃，化作一道黑影，悄無聲息地跟在了蕭炎身后。
凌影的出現，自然瞞不過林曜的感知。但他只是淡淡瞥了一眼，并未在意。
待蕭炎和凌影的身影徹底消失在山谷盡頭，林曜才緩緩收回目光，看著兩人離去的方向，輕聲呢喃道：
“這一次為了完善自己的煉藥師體系，也算是火中取栗了。
藥尊者的傳承，厄難毒體的秘法，都是對我現在非常關鍵的東西。
只是……古族、魂殿，這些斗帝強者殘余的力量，對于現在的我還是太強大了。”
林曜輕聲道。
“真正面對這些帝族的強大底蘊，我還是太弱了。想要真正的在斗氣大陸獲得自由，還得繼續努力啊。”
一旁從頭到尾都在旁邊看著的青玥，這時候聽到林曜的呢喃聲，聽得似懂非懂。
她不太明白林曜口中的“古族”，“魂殿”是什么意思，也不明白哥哥為什么會說自己“太弱了”。
在她心中，林曜永遠是最強大的。
但少女卻敏銳地察覺到了林曜眉宇間的凝重。
她握緊了林曜的衣袖，仰起小臉，認真地說道：
“哥哥，我會努力修煉的，以后一定能幫到你！”
林曜低頭看著少女眼中的堅定，心中微微一暖，伸手揉了揉她的頭發，嘴角勾起一抹溫柔的笑意：
“好，我很期待小玥你的成長……”
……