次日天光乍亮。
遼東城的中軍大帳之內(nèi)，氣氛肅殺。
李世民高坐帥位，目光如電，掃過(guò)下方一眾文武。
許元、長(zhǎng)孫無(wú)忌、尉遲恭、李世勣、張亮等人分列兩側(cè)，神情皆是無(wú)比嚴(yán)肅。
帥案之上，一幅巨大的高句麗堪輿圖鋪展開來(lái)，上面用朱筆圈出了幾個(gè)重要的城池。
其中，一個(gè)名為“安市”的城池，被畫了一個(gè)重重的紅圈。
“諸位愛卿。”
李世民沉聲開口，打破了帳內(nèi)的寂靜。
“遼東已下，高句麗舉國(guó)震動(dòng)。依朕看，當(dāng)趁其立足未穩(wěn)，兵鋒所指，一鼓作氣，直搗腹心！”
他的手指，重重地落在了安市城的位置上。
“下一個(gè)，便是這里！”
尉遲恭聞言，當(dāng)即上前一步，聲如洪鐘。
“陛下圣明！”
“安市城乃高句麗北方重鎮(zhèn)，是通往其國(guó)都平壤的門戶。只要拿下安市，高句麗便再無(wú)險(xiǎn)可守！”
“末將以為，當(dāng)盡起大軍，攜破城神威，以雷霆之勢(shì)，一戰(zhàn)定乾坤！”
剛剛通過(guò)海路登陸，從高句麗側(cè)翼包抄過(guò)來(lái)的大將張亮也出列附和。
“陛下，尉遲將軍所言極是。”
“末將已率水師在卑沙城登陸，截?cái)嗔烁呔潲惖暮Ｉ贤寺贰Ｈ缃襁|東城又在我手，高句麗腹背受敵，軍心大亂，正是我大唐乘勝追擊的最好時(shí)機(jī)！”
李世勣這位老成持重的宿將，此刻也撫須點(diǎn)頭，眼中精光閃爍。
“兵貴神速。我軍半日破遼東，消息傳到安市城，必然會(huì)引起守軍恐慌。此時(shí)出擊，可收事半功倍之效。”
眾將的意見出奇地一致。
趁你病，要你命。
這是戰(zhàn)場(chǎng)上顛撲不破的真理。
李世民聽著眾人的分析，臉上露出滿意的神色，心中豪情萬(wàn)丈。
“好！”
他猛地一拍帥案。
“既然諸卿都無(wú)異議，那便傳朕旨意，全軍……”
“陛下，且慢。”
一個(gè)清朗而平靜的聲音，突兀地打斷了李世民的話。
滿帳的豪情壯志，仿佛被瞬間澆了一盆冷水。
所有人的目光，齊刷刷地轉(zhuǎn)向了聲音的來(lái)源。
許元。
只見他施施然從隊(duì)列中走出，對(duì)著李世民躬身一禮。
“臣，反對(duì)。”
此言一出，大帳之內(nèi)，鴉雀無(wú)聲。
尉遲恭銅鈴般的大眼一瞪，第一個(gè)跳了起來(lái)。
“許元！你這是什么意思？”
“將士們士氣正虹，正是一舉破敵的大好時(shí)機(jī)，你為何要反對(duì)？”
“莫非你覺得，我大唐的將士，拿不下一座小小的安市城？”
李世勣和張亮等人也是一臉不解地看著許元，眉頭緊鎖。
他們想不明白，昨日還力主開疆拓土，恨不得將大唐龍旗插遍世界的許元，為何今日卻在如此關(guān)鍵的時(shí)刻，唱起了反調(diào)。
李世民的臉色也微微一沉，他看著許元，緩緩問(wèn)道。
“許元，你為何反對(duì)？”
“可是有什么顧慮？”
面對(duì)所有人的質(zhì)疑，許元神色不變，依舊是從容淡定。
“回陛下，臣并非覺得我大唐將士拿不下安市城。”
“恰恰相反，臣相信，以我軍如今的軍威，輔以紅衣大炮，破安市城，亦如探囊取物。”
“不過(guò)，我認(rèn)為，眼下跟拿下安市城相比起來(lái)，我大唐還有另一件事也相當(dāng)重要！”
“那就是，分兵駐守遼東，幫助遼東城修筑城墻，聚攏四周的百姓，安撫此地民眾！”
嗯？！！
許元此話一出，幾人頓時(shí)面色一變。
尤其是尉遲敬德，想也沒想就反對(duì)了起來(lái)。
“許元，高句麗人又不是傻子，吃了遼東城的大虧，他們必定會(huì)在安市城增派重兵，加固城防！”
“我軍本就兵力不算充裕，如今還要分兵駐守遼東，若是不能全軍壓上，如何能保證萬(wàn)無(wú)一失？”
許元沒有理會(huì)尉遲恭，而是將目光投向了帥位上的李世民，一字一句地說(shuō)道。
“陛下，敢問(wèn)一句，我大唐此次東征，所為何來(lái)？”
李世民一怔，隨即不假思索地答道。
“懲其不臣，揚(yáng)我國(guó)威，使其俯首稱臣，不敢再犯我大唐邊境。”
這是歷朝歷代，中原王朝對(duì)周邊異族用兵的根本目的。
打服，但不完全占領(lǐng)。
“不。”
許元卻緩緩搖了搖頭。
“陛下，臣以為，此番東征，我們的目的，不應(yīng)只是打服高句麗。”
他的聲音陡然拔高了幾分，帶著一種不容置疑的決斷。
“而是，要將高句麗，徹底從這片土地上抹去！”
“要將這片疆土，徹徹底底，納入我大唐的版圖！”
“要讓高句麗這個(gè)國(guó)號(hào)，從此以后，只存在于史書之中！”
此言一出，滿座皆驚。
所有人都被許元這番話里透露出的驚天殺氣與野心，給震住了。
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的征伐，而是滅國(guó)之戰(zhàn)。
李世民的瞳孔猛地一縮，他死死地盯著許元。
許元毫不畏懼地與他對(duì)視，繼續(xù)說(shuō)道。
“陛下請(qǐng)想，北方的突厥，我們打了多少年？勝了多少次？”
“可結(jié)果呢？”
“他們今日臣服，明日便可能反叛。只要我中原稍有內(nèi)亂，他們便會(huì)立刻卷土重來(lái)，如附骨之疽，難以根除。”
“為何？”
“因?yàn)樗麄兊母€在，他們的族人還在，他們的王庭還在！”
“今日，我們?nèi)羰侵磺蟠蚍呔潲悾粶缙鋰?guó)，那么數(shù)十年后，他們必然會(huì)成為我大唐在遼東的心腹大患！”
“臣，不希望我們的子孫后代，還要為了同樣一個(gè)敵人，再流一次血。”
“所以，此戰(zhàn)，當(dāng)畢其功于一役！要打，就打到他們亡國(guó)族滅，再無(wú)復(fù)起之日！”
一番話，擲地有聲，振聾發(fā)聵。
大帳之內(nèi)，落針可聞。
尉遲恭等人粗重的呼吸聲清晰可聞，他們看向許元的眼神，已經(jīng)從不解變成了震撼。
李世民的目光，也在劇烈地閃爍著。
許元的話，說(shuō)到了他的心坎里。
是啊，北方的威脅，始終是他心頭的一根刺。
難道要讓遼東，也成為第二根刺嗎？
許久，李世民才緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞。
“道理，朕懂。”
“可是，滅國(guó)容易，占領(lǐng)難，統(tǒng)治更難。”
“高句麗在此地立國(guó)數(shù)百年，民心根深蒂固，即便我們占了他們的土地，短時(shí)間內(nèi)，如何能讓這里的數(shù)十萬(wàn)民眾，真心臣服于我大唐？”
“一旦我大軍撤離，他們恐怕立刻就會(huì)揭竿而起，屆時(shí)，這片土地，反倒會(huì)成為我大唐一個(gè)流血不止的傷口。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌也撫須點(diǎn)頭，面色凝重。
“陛下所言極是。”
“民心向背，才是國(guó)之根本。強(qiáng)行占領(lǐng)，恐后患無(wú)窮。”
這確實(shí)是所有人都無(wú)法回避的問(wèn)題。
自古以來(lái)，中原王朝不是沒有滅過(guò)國(guó)，但想要徹底消化一塊異族的土地，往往需要數(shù)代人的努力，甚至最終還是會(huì)得而復(fù)失。