赫圖阿拉的城墻拆了。
不是明軍拆的，是被赫圖阿拉的百姓們拆的。
他們將一塊塊石頭搬下來，運到遠處去修房子、鋪路、壘豬圈。
有人說這不吉利，上頭沾著不知道多少人的血。
他們說留著更不吉利，看了還堵心。
圍繞著舊城赫圖阿拉，周邊慢慢有了村落，也有人選擇離開，去往更北的地方，或者遼東，或者...
入關！
他們也想看看福臨口中的大明京師，到底是什么樣子的！
福臨在城池攻破后就返回了京師，并沒有多留。
進宮復命是，朱由檢問他感覺如何。
“草民，可以安心了！”福臨說。
朱由檢點點頭，“既然赫圖阿拉都沒了，京師也就不再是你的牢籠，朕允你，可以選擇離開，去過你自己想過的日子。”
福臨聽了這話，倒真是愣住了。
他從沒有想過皇帝會放他離開京師。
看著福臨眼中閃爍的疑惑，朱由檢又笑了，“其實，你從來都不是人質，朕留著你，真沒什么用？你如果召集舊部造反，朕也不怕，朕有信心，可以殺死最后一個建州人！”
福臨聞言垂下腦袋，“草民信陛下這話。”
“那你的選擇呢？”朱由檢又問。
福臨想了想，最后道：“草民還是選擇留在京師，考大明的科舉，做大明的官！”
朱由檢沒想到福臨會是這個選擇，想問為什么，最后還是沒問出口。
“既然如此，那你回去好好讀書！”朱由檢最后道。
福臨磕了一個頭，告退離開了宮殿。
......
大明擊敗倭國、滅了赫圖阿拉的事很快傳了出去。
消息傳到東吁，國王正在吃飯。
聽到使者的稟報，筷子掉地上，半天沒撿起來。
三萬明軍水師，二十四艘鐵船，打得倭國水師全軍覆滅。
倭國改名叫日本藩，島上駐了明軍！
“快，快去準備貢表！”國王下令。
幸好，從前大明流賊逃到東吁的時候，他們選擇將叛賊交出去，要不然，大明的鐵船火炮，下一個對準的就是他們了。
暹羅、安南的國王聽聞了這件事，同東吁作了一樣的決定。
當天晚上就將貢表準備好了，第二天一早，使者出發，帶著三倍的年貢朝著大明京師出發。
最遠的莫臥兒帝國派人去了京師，但是去買鐵船鐵炮的。
外務部的人接待了他們，收了銀子，賣了幾門淘汰下來的舊炮，還附贈了一箱子火藥。
使者高興得什么似的，扛著炮就走了！
消息通過海貿的商船經過南洋，抵達了西洋諸國。
和蘭、英吉利、法蘭西等國家知道，他們是再也追趕不上大明的速度了。
只有同大明交好，學習他們的技術，才能發展自身。
于是幾個國家一合計，聯合起來派了人去京師，問是否愿意接收他們的學生前去觀摩學習。
御前會議商議之后，覺得也不是不行。
只要將核心的那些不教授出去，其他的，他們想學多少學多少。
當然，費用自理。
于是，西洋諸國很快派了選出來的最優秀的學生、匠人，坐船來到了京師。
一時間，京師街頭隨處可見黃頭發、藍眼睛的西洋人。
當然，他們學習的第一步，也是要學大明官話，不然一口外語，誰愿意遷就他們？
時光飛逝，宋應星的胡子已經全白了。
他們發展部提煉出了更純的汽油，燒起來火力更猛，煙更少。
“陛下，這東西用在蒸汽機上，能省三成的煤，還能跑更快！”
宋應星指著機器，“再給臣半年，能把火車頭再改一版，到時候從北京到南京，只要十日！”
是的，朱由檢再一次的突發奇想，覺得可以鋪鐵軌，造火車了。
御前會議已經換了一波人，年輕人。
他們比起從前那些，更有創造力，也更有激情。
聽了皇帝的構想，沒有質疑，反而一個個很是興奮。
于是，已經退休的宋應星被重新請出了山，陪著一起督造火車。
眼下，已經有了進展。
朱由檢看著那臺機器，點了點頭，“試著再快點，五日吧！”
宋應星一愣，但習慣性地附和，“那...就五日？”
發展部的人互相看了一眼，沒吭聲。
這些年他們也都習慣了，陛下說什么就是什么，別問能不能，問就是能。
當初說修三門峽隧道，有人說不行，最后成了。
當初說造蒸汽船，有人說不行，造出來了。
當初說所有官道鋪設瀝青，有人說太貴，現在呢，大明的官道全是瀝青的，馬車跑起來又快又穩。
內河上，蒸汽船也越來越多。
運糧食、運貨物、運人，一艘頂過去十艘。
所以啊，陛下說能，那就是能。
......
又十年彈指而過。
朱由檢站在鏡子面前，看了很久。
鏡子里那個人，頭發全白了，臉上溝溝壑壑的，眼袋垂下來，手背上全是老年斑。
他笑了一下，鏡子里那個人也笑了一下，笑得滿臉褶子。
“老了！”他嘆了一聲。
王承恩站在他身邊，也老了，腰都直不起來了，“陛下春秋正盛...”
“行了行了，”朱由檢擺擺手，“這話你自己信嗎？”
王承恩沒說話。
朱由檢又看了看鏡子，忽然問道：“太子在干嘛呢？”
“在發展部，說是新來的那個英吉利學生給圖紙上畫了什么新式鍋爐，太子正和宋大人的徒弟一起琢磨呢！”
“英吉利學生？那個女子？”朱由檢挑了挑眉。
“是，叫伊麗莎白什么的，說是貴族出身，跑來跟咱們學技術，太子跟她聽聊得來。”
朱由檢沉默了一會兒，忽然笑了。
“行，挺好！”
他轉身朝外走，一邊吩咐，“去召集御前會議，把太子也叫來。”
武英殿中。
御前會議的幾個大臣站著，都是年輕的面孔，看上去朝氣蓬勃的。
朱由檢坐在上面，忽然開口道：“朕，要退位！”
殿里安靜了一瞬，沒人說話。
朱由檢繼續道：“太子朱慈烺，從明天起，登基即位，朕做太上皇，搬去西苑養老，以后有事找他，沒事也別來找朕。”
還是沒人說話。
朱由檢看向太子，四十多歲的人了，站在最前面，身板挺直，眉眼跟他年輕時一個樣。
“怎么，不說話？做了這么久太子了，做上癮了？”朱由檢笑著又問。
朱慈烺本該推辭三次再受的，可他想了想，父皇就不是這種性格。
他上前一步，跪下，“兒臣領旨！”
后面的大臣見太子跪了，他們也跟著跪下，“臣等領旨！”
朱由檢站起來，拍了拍龍袍，“那就這樣吧，散了！”
朱由檢說退位就退位，把大明交到了朱慈烺的手上。
對于這個兒子，他親自教導，讓他跟著自己理政，這么多年了，他知道他能做好。
新皇登基三年后。
朱慈烺坐在乾清宮，看著奏本。
底下站著個女人，金頭發藍眼睛，英妃伊麗莎白。
“陛下，南洋那邊又有人要學技術了，”外務部大臣遞上來一份奏本，“安南、暹羅、東吁，還有...英吉利，也派了一批學生。”
朱慈烺接過奏本，看了一眼。
“來就來吧，讓他們學，學的會算他們的本事，學不會也別抱怨，記住，那些真正要緊的東西，該藏著就藏著。”
“臣明白。”
朱慈烺放下奏本，看向旁邊的伊麗莎白。
“你那些同鄉，來了你管不管？”
伊麗莎白笑了笑，用流利的漢語道：“管什么管，他們來學東西，又不是來走親戚。”
朱慈烺也笑了。
窗外，陽光正好。
遠處，一輛冒著煙的火車正沿著軌道駛出北京城，汽笛長鳴，驚起一片飛鳥。
那是昨天剛通車的京滬鐵路，速度又快了，三天到南京，蒸汽火車，拉人拉貨。
更遠的地方，三門峽的隧道里，車馬絡繹不絕。
北邊的草原上，歸附的蒙古部落正在學著種地、讀書、考科舉。
南邊的海上，大明的商船和軍艦巡邏隊來來往往，掛著大明的日月旗，沒人敢攔。
天朝上國！
以前是做夢，現在...是真事！
......
西苑。
太上皇朱由檢靠在躺椅上，曬著太陽，手里捧著一本閑書。
不遠處，太后和幾個太妃在小聲說話，說的什么，他也聽不清。
最小的孫子趴在他膝蓋上睡著了，口水流了一袖子。
他低頭看了看那孩子，笑了笑，把書放下，輕輕拍著孩子的背。
陽光暖暖的，照得人犯困。
遠處隱隱傳來火車的汽笛聲，一聲接一聲，像是那個時代在喊他。
他沒睜眼，就這么躺著。
嘴角微微翹著。
挺好......
ps：會不定期更新番外，但正文，到這里就結束了！
感謝陪伴到最后的寶子們！新書《穿成駙馬后，他們逼我當佞臣》，再見！