龍陽(yáng)離開(kāi)王輔臣的宅子后，直奔云南府，決定找鰲拜問(wèn)個(gè)清楚。
他無(wú)法理解為何在吳三桂戰(zhàn)敗后，這樣的奸惡之徒竟能逍遙法外。
....
而與此同時(shí)，在龍陽(yáng)離開(kāi)后不久，王輔臣一家上下七十八口，遭遇慘絕人寰的屠殺。
整個(gè)宅院被鮮血染紅，就連家中的惡犬也沒(méi)放過(guò)，甚至就連雞蛋都搖散黃了，蚯蚓都被切成兩半。
如此震驚的消息瞬間在元江府傳開(kāi)了，百姓們都在紛紛議論。
而醫(yī)館中，青年從郎中口中得知這個(gè)消息后，他們二人皆從對(duì)方眼中看出了震驚之意。
因?yàn)樗麄円呀?jīng)猜到了是誰(shuí)干的。
但他們并不會(huì)將此事說(shuō)出去。
也因?yàn)橥踺o臣這件事，整個(gè)元江府有些權(quán)勢(shì)的人，都變得低調(diào)了很多。
因?yàn)?...他們也怕啊！
畢竟，家財(cái)萬(wàn)貫的人，哪個(gè)不想延年益壽，長(zhǎng)命百歲呢？
.........
廣西府外，撫仙湖旁的一個(gè)小村莊。
依山傍水，卻因地處偏遠(yuǎn)，交通不便，村民多以耕作為生，生活頗為艱辛。
在這里，有一戶人家，簡(jiǎn)陋的土坯房在夕陽(yáng)下顯得格外孤獨(dú)。
這家人姓李，家中僅有一位年邁的老父親與一個(gè)年約十歲的兒子，名叫李慕文。
李慕文自幼便展現(xiàn)出異于常人的聰慧與好學(xué)，他常趁著農(nóng)閑之余，用樹(shù)枝在泥土上練字，或是借來(lái)鄰里的舊書，在昏黃的油燈下如饑似渴地閱讀。
他也想像村中的秀才公那樣，靠著學(xué)識(shí)走出這小小的村子，去看看外面的世界。
改變自己和家人的命運(yùn)。
然而，現(xiàn)實(shí)的殘酷遠(yuǎn)比夢(mèng)想更為沉重。
李家本就貧寒，加之連年收成不佳，家中常常是吃了上頓沒(méi)下頓，更別提供李慕文上學(xué)的費(fèi)用了。
每當(dāng)夜深人靜，李慕文總能聽(tīng)到父親發(fā)出的沉重嘆息聲，這讓他心中又痛又急。
就在這時(shí)，村里的富戶趙員外注意到了這個(gè)勤奮好學(xué)的孩子。
趙員外雖家財(cái)萬(wàn)貫，卻也是性情中人，不忍看這樣一個(gè)好苗子被埋沒(méi)。
于是，趙員外親自登門拜訪李家，表示愿意資助李慕文上學(xué)，并承諾承擔(dān)他所有的學(xué)費(fèi)與生活開(kāi)銷，直至他學(xué)業(yè)有成。
面對(duì)這突如其來(lái)的好消息，李家父子激動(dòng)得熱淚盈眶。
李慕文更是跪在趙員外面前，連連叩首，誓言定當(dāng)不負(fù)所望，勤學(xué)不輟，將來(lái)報(bào)答趙員外之大恩。
從此，李慕文在趙員外的資助下，得以進(jìn)入廣西府的私塾求學(xué)。
.........
趙員外是這十里八鄉(xiāng)公認(rèn)的大善人。
他不僅家財(cái)萬(wàn)貫，更有一顆悲天憫人的心，常年致力于修橋鋪路，興修水利，方便鄉(xiāng)親們的出行與灌溉。
在災(zāi)荒之年，更是慷慨解囊，積極救濟(jì)受災(zāi)的百姓。
贏得了無(wú)數(shù)百姓的贊譽(yù)與尊敬。
李慕文在趙員外的資助下，更加勤奮刻苦，日夜不輟地沉浸在書海之中，吸收著知識(shí)的甘露。
他的學(xué)識(shí)如同春日里的竹筍，迅速而茁壯地成長(zhǎng)著。
終于，李慕文的才華與努力引起了王輔臣的注意。
而這時(shí)，王輔臣還是吳三桂手下的大將，地位顯赫。
他看中了李慕文的學(xué)識(shí)和心性，但，這份注意卻并非全然出于欣賞與惜才。
王輔臣雖然身居高位，可若論錢財(cái)，卻是抵不過(guò)趙員外的，因此，他覬覦趙員外那龐大的家財(cái)已久，一直尋找著合適的時(shí)機(jī)與借口將其據(jù)為己有。
于是，王輔臣利用了李慕文對(duì)他的信任，將他收為自己的幕僚，表面上是看重其才華，實(shí)則暗藏禍心。
王輔臣開(kāi)始一步步地誘導(dǎo)李慕文，用謊言與偏見(jiàn)編織了一個(gè)關(guān)于趙員外的“罪惡”形象，將這位大善人描繪成一個(gè)十惡不赦的大壞人，聲稱他所有的善舉都不過(guò)是偽裝出來(lái)的假象，目的是為了掩蓋其不可告人的秘密。
但實(shí)際上，李慕文真不知道王輔臣想要做什么嗎？
原本是一個(gè)心懷感激，勤奮好學(xué)的青年，但一次意外讓他走上了歧途。
有次，他滿懷期待地向趙員外提出請(qǐng)求，希望能得到一些銀子來(lái)宴請(qǐng)同窗，以此增進(jìn)彼此間的情誼。
然而，趙員外出于對(duì)李慕文學(xué)業(yè)的重視，擔(dān)心他因此分心，便以學(xué)業(yè)為主為由拒絕了他的請(qǐng)求。
這本是一片好意，希望李慕文能專心致志于學(xué)問(wèn)，卻未曾想到會(huì)因此在他心中種下了怨恨的種子。
隨著時(shí)間的推移，李慕文內(nèi)心的怨恨逐漸生根發(fā)芽，他開(kāi)始對(duì)趙員外產(chǎn)生了深深的不滿與記恨。
就在這時(shí)，王輔臣的出現(xiàn)如同一股暗流，悄然改變了他的命運(yùn)軌跡。
說(shuō)到底，不過(guò)是二人互相利用罷了。
.......
監(jiān)牢的昏暗光線映照出趙員外臉上的滄桑，他的聲音微微顫抖，帶著幾分痛心疾首：“慕文，你……你為何要如此對(duì)我？我待你如親子，資助你求學(xué)，難道這一切都不足以換得你的真心相待嗎？”
李慕文站在幾步之外，開(kāi)口時(shí)，話語(yǔ)仍帶著刺骨的寒意：“員外，您可知我當(dāng)初為何向您開(kāi)口要那筆銀子？”
“我只是想請(qǐng)同窗們吃一頓飯，讓他們知道，即便出身貧寒，我也有能力回饋他們的友情。但您呢？您以學(xué)業(yè)為由拒絕了我，那一刻，我感覺(jué)自己像是被全世界拋棄了一樣。”
趙員外聞言，臉色更加蒼白，他沒(méi)想到自己出于好意的拒絕，竟會(huì)在李慕文心中留下如此深的傷痕。
“慕文，我并非有意要傷你自尊，我只是希望你能專心向?qū)W，不要為瑣事分心。”
“銀子雖能解一時(shí)之困，但學(xué)問(wèn)與品德才是你立身之本啊！”
然而，李慕文卻像是被憤怒蒙蔽了雙眼，他搖了搖頭，聲音中充滿了決絕：“您不懂，您永遠(yuǎn)不懂一個(gè)窮孩子想要證明自己價(jià)值的渴望。”
“您拒絕了我，讓我覺(jué)得自己一無(wú)是處。所以，當(dāng)有人愿意給我這個(gè)機(jī)會(huì)，讓我能夠‘報(bào)復(fù)’您，讓我覺(jué)得自己終于有了力量，我……我沒(méi)有拒絕。”
說(shuō)完這句話后，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)了陰暗潮濕的牢房。
牢房外，昏黃的陽(yáng)光勉強(qiáng)穿透厚重的石壁，灑下一片斑駁的光影。
牢頭早已在此等候，見(jiàn)李慕文出來(lái)，連忙上前，態(tài)度極為恭敬地喚了一聲：“李員外。”