白玲瓏和穆子玄瞬間明白了。
那個柴房，原本應該是羅小寧唯一的棲身之所。現在為了賺銀子騰給了他們，那么……羅小寧今晚又能睡在哪里？
穆子玄心頭火起，冷笑一聲，目光如刀般刺向王叔：“王兄，剛才不是說家里有空出的‘客房’嗎？怎么收了銀子，卻讓我們住柴房？”
王叔面不改色，甚至帶著幾分理直氣壯：“我們鄉下人沒那么多窮講究。能躺下的地方就是客房，管它是不是柴房？”
“可我怎么覺得，你是把原本屬于那孩子的屋子騰給了我們？”穆子玄目光銳利，“我們占了雀巢，那孩子今晚睡哪兒？”
王叔最后一絲耐性也被磨光，當即冷哼一聲，橫肉抖動：“你們到底住不住？不住就滾蛋！但這幾兩銀子，進了我的口袋可就別想再拿回去。”
“住，當然住。”白玲瓏暗中遞給穆子玄一個眼神，示意暫且忍耐，隨即便應承下來。
兩人朝后院柴房走去，路過昏暗的灶房時，腳步不由得一頓。只見羅小寧正在灶臺前忙碌，那小小的身板還沒灶臺高，腳下踩著一張搖搖晃晃的木凳，正費力地揮動著鍋鏟。
這一幕，看得兩人心頭驀然一酸。
白玲瓏沉默片刻，邁步走進了充滿煙火氣的廚房。
“姐姐，哥哥，你們怎么過來了？”羅小寧慌忙抬手擦了擦臉，卻把手上的草木灰抹得滿臉都是，像只滑稽的小花貓。
“羅小寧，剛才你叔叔嬸嬸那樣對你，你為什么不反抗？”白玲瓏輕聲問道，語氣中透著不解。
羅小寧眼底的光亮黯淡下去，苦澀地搖了搖頭：“王叔和王嬸……對我挺好的。至少在他們家，我還能有一口飯吃。要是離了這兒，村里其他人巴不得把我趕出去。”
他垂下頭，聲音低若蚊吟：“他們都說我是不祥之人，害得村里連年大旱，顆粒無收……能吃上一口熱乎飯，我已經很知足了。”
看著羅小寧那憨厚得近-乎卑微的笑容，白玲瓏心口微痛。這孩子懂事得讓人心疼。哪怕遭受如此苛待，他卻始終不怨不恨，或許在他那小小的世界里，僅僅是“活著”，就已是最大的恩賜。
“姐姐，哥哥，吃完晚飯你們就趁早走吧。”羅小寧忽然壓低了聲音，神色緊張。
“為什么？”
羅小寧警惕地瞥了一眼正屋方向，湊近兩人耳邊：“村里人都不歡迎外客。雖然哥哥給了銀子，但……那點錢填不滿他們的胃口。”
白玲瓏與穆子玄對視一眼，心照不宣。這對夫婦恐怕沒安好心。在這個鳥不拉屎的荒村，若是兩個外鄉人無聲無息地消失，不僅沒人追究，那夫婦倆還能發一筆橫財。
“謝謝你。”白玲瓏走上前，溫柔地揉了揉羅小寧枯黃的發頂。
羅小寧有些恍惚。眼前這位大姐姐指尖的溫度，還有那充滿憐惜的眼神，是他從未在村里人眼中見過的光芒。
告別了孩子，兩人來到柴房。
屋內四壁透風卻無窗，光線昏沉，空氣中彌漫著一股陳年的霉腐味。角落里擱著一盞破舊油燈，燈盞上積著厚厚的油垢，顯然已許久未曾點亮。
很難想象，若是常人住在這里，恐怕沒病也要被悶出一身病來。
“玲瓏，看來讓黑山羊化為大兇的根源，就在羅小寧身上。”穆子玄壓低聲音分析道，“羅小寧救了黑山羊，一人一獸結為摯友。可這孩子在村里受盡不公與折磨，這一切被黑山羊看在眼里，為了守護朋友，它才會墮入魔道。”
白玲瓏卻搖了搖頭，眸光冷靜：“以目前的情況看，羅小寧雖然遭受虐待，但他天性樂觀，心中并無太多戾氣。即便黑山羊目睹了好友的苦難，心生怨憤，那股怨氣也還達不到化為‘大兇’的程度。”
她很清楚，黑山羊身上纏繞的怨氣之濃烈，前所未見。單憑羅小寧個人的遭遇，根本不足以支撐起那樣龐大的恨意。
“還得繼續查。”
晚飯時，王叔端來了些粗糙的吃食。沒有半點油水，全是些枯黃的菜葉混著米糠。盡管難以下咽，但在大旱之年，這已算是難得的口糧，畢竟村里還有人連樹皮都啃光了。
然而，羅小寧并沒有上桌的資格。
他只能縮在角落，眼巴巴地等著王叔王嬸吃完，才能去扒幾口殘羹冷炙。這一幕讓白玲瓏和穆子玄攥緊了筷子，心中怒火中燒，但為了不打草驚蛇，只能強行按捺。
席間，白玲瓏敏銳地捕捉到了一絲違和感。
不遠處的山巒林木蔥郁，顯然水脈未絕；可偏偏這村子周遭土地龜裂，荒地無數。這種極端的反差，絕不正常。
飯后，白玲瓏借口消食，拉著穆子玄走出了院子，借著夜色探查干旱的真相。
“玲瓏，你發現什么了？”穆子玄低聲問。
白玲瓏環視四周。夜色下的村莊死寂一片，家家戶戶緊閉門戶，透著一股說不出的詭異。
“我懷疑這村子的干旱并非天災，而是有‘旱魃’作祟。”
“旱魃？”
白玲瓏蹲下身，抓起一把干裂的泥土湊到鼻端聞了聞，眉頭瞬間緊鎖。這土里除了土腥氣，還夾雜著一股淡淡的尸臭。
“尸體積怨，異化為妖，所過之處赤地千里，滴水不存。”白玲瓏拍掉手中的泥土，站起身，唇角勾起一抹冷笑，“這村子里，恐怕藏著一具即將化魃的尸體。”
穆子玄看著她自信的神情，心中了然。在本源界中出現旱魃，或許正是解開謎題的關鍵一環。
“走，把它揪出來。”白玲瓏聲音清冷，“若是讓旱魃徹底成型，這村里的人不僅會死絕，方圓百里也將化為死地。”
“玲瓏，我們要不要謹慎些？”穆子玄面露憂色，“你我現在靈力全失，萬一真撞上旱魃……”
“別擔心。”白玲瓏篤定道，“現在旱魃尚未成型，充其量也就是具有些道行的尸體。要鎮殺它不需要靈力，借用些尋常的玄門手段足矣。”
見她胸有成竹，穆子玄不再多言，緊隨其后。
兩人順著那股似有若無的腥氣一路尋去，最終停在了一間位置偏僻、外墻斑駁的破屋前。
即便隔著一段距離，穆子玄也能聞到那股從門縫里透出的腥臭味，令人作嘔。
“就在這里！”白玲瓏雙眸微瞇，眼底閃過一道凌厲的精芒。