陸溪兒送陸婉兒，將她一直送出院門，回了屋室，坐回榻邊。
“纓娘……”
她有話說，一時間又不知如何開口。
戴纓看向她，問：“什么？”
“婉兒從前是任性了些，同我們也處不好……”陸溪兒看了戴纓一眼，說道，“從前啊……我最看不慣的就是她，別說我，就是另兩房的姊妹也不喜她。”
“小時候，我也同她揪打過，沒打贏，后來聽人說你把她摁地上，別提讓我多暢快。”
她說著，配合著拍了拍桌案，顯得很快意的樣子。
在這份快意的余韻中，她將話鋒偏轉：“只是纓娘……那是好久之前的事了，不是么？過日子要往前看，是個人，他都會犯錯，包括你我。”
“再一個，她性子是刁了些，卻也沒有壞到那個份上……”
戴纓將她的話截過：“壞到哪個份上？”
“譬如，殺人放火，害人性命之事。”陸溪兒說，“她也頂多就是嘴里不饒人，性子不討喜，還有就是過于自私了些……”
她偷眼看她，見她面上平靜，又道：“如今，她也可憐，你看她，從前一心在謝容身上，謝容呢……不是我說，只怕那個藍玉在謝容身邊的時候比她更長。”
陸婉兒和謝容成親沒多久就去了海城，分離期間，謝容納了藍玉，而且她隱隱聽得，是謝容親自上門。
這將當初為了嫁他，不惜和家人撕破臉的陸婉兒置于何地。
陸婉兒一家在府中暫住，遲早要搬出去的，只是新宅還在修葺，宅子大，修起來需要時日。
戴纓如今是陸家的女主子，而自己和陸婉兒，說到底不及她這個嫁進來的人。
待老夫人徹底撂開手，整個陸家就是戴纓接管，對于她和婉兒來說，陸家是她們的娘家，是底氣。
這份底氣源自她大伯，發不發揮得好，是散出十二分功力，還是三分功力，卻得看戴纓。
那日在上房，戴纓表現出一副接迎的樣子，可表情的僵滯騙不了人。
她希望她能放下心頭的芥蒂。
陸溪兒再道：“她如今懷著身孕，可她那神情，哪有半分即為人母的喜悅，按說，這是一件最讓人歡喜的事。”
“溪兒。”戴纓出聲，“我這人小性兒，有一點仇就記在心里，不能忘，什么‘小打小鬧’啊，于我來說，也是天大的事。”
她伸出一根小指，掐著指頭尖，“誰叫我的心只這么大一點。”
陸溪兒以為自己勸解一番，戴纓會借坡下驢，說她和陸婉兒之間的過節過去了，誰知她直言自己心眼小。
就在她呆瞪間，戴纓倏忽輕笑，做出不在意的樣子：“看你，緊張什么，真真是姊妹一場，不論她從前如何，你這個當妹妹的還是替她著想。”
“我……”
“好了，我心眼雖小，卻也要顧念你大伯，他如今在外勞神，家里……不想他再勞心，總不能讓他里里外外都不安神。”她就是心疼自己的男人，不為別的。
陸溪兒寬下心，問：“所以，你不同她計較了？”
“只要她不惹我，我難道主動和她過不去？”戴纓追說一句，“但是，她再有半點歪心……”
陸溪兒不待她說完，接過去：“就她眼下這個樣子，哪敢啊，退一萬步，她再敢耍脾氣，使性子，那就是犯上，不待你說，我先上前給她一耳刮。”
耍脾氣？使性子？戴纓默然不語，陸溪兒還是不了解她這個大姐。
……
這日，宇文杰不當值，難得清閑，早起，將被子整疊，再支開窗，接著“嘶——”了一聲，刺疼，低頭看，原是指節腫脹的口子裂開。
他動了動手指，又是一陣疼，刀傷槍傷不怕，偏是這種小刺撓最煩人，不光疼，還癢。
他雖是武將，可從前在禁庭行走，禁衛頭兒，輕裘玉帶子弟，凍傷，卻是頭一次體味。
他走到衣柜前，從柜子里拿出一個包裹，放到榻上攤開，里面是一套冬襖，統一的褐色。
要不還是穿著，身體是自己的，這個冷，叫他也有點扛不住，正待解開外衫，房門被敲響。
“阿兄，是我，夏妮。”
宇文杰重新系好衣帶，走到門下，打開門。
夏妮扎著一個包髻，雙手抱著鼓蓬蓬的軟布包，先是往他屋里看了眼，接著笑道：“阿兄，今日休息？”
宇文杰點了點頭，語氣和緩地問：“什么事？”
夏妮雙手往前一遞：“喏，新做的棉衣。”
“給我？”
“專為你做的，我見你總穿一件單衣，這樣冷的天，哪里成。”
宇文杰低下眼，見那包裹很大，用一塊藍底白花的布兜罩，鼓鼓的，軟軟的，透過碎花布，只看隆起的形狀，就知棉衣有多松軟暖和。
“棉衣我有。”他說道。
夏妮臉上微紅，說道：“阿兄客氣什么，你要有棉衣，怎么總不穿，只穿單衣？”
“我不慣穿棉衣，礙手腳，你這棉衣快拿回，給你老爹。”
棉衣是丈量著他的尺寸做的，她稍稍低下頭，遲遲的，將包裹縮回，抱進懷里，再抬頭說道：“難得你不當值，晚間還是來我家用飯罷，叫我娘再置一桌好酒菜。”
“可不能拒，這話不是我說的，是我爹說的。”她故意低下聲，悄聲道，“我爹不能少酒伴。”
夏老爹在一家鋪子當管事，事務還算閑散。
宇文杰想了想，說道：“不知幾時回，若是回得早，就來。”
夏妮笑道：“那我回屋，晚飯記得來。”說罷，歡喜著走了。
宇文杰走回屋內，看了眼榻上的棉衣，隨手一裹，揉進布袋，重新塞回衣柜，出了門。
一路沿街走，此街不是虎城的正大街，街兩邊是小商販，他到虎城時日不算短，一半在牢里，一半在外頭。
在外頭，也沒閑下來，給人看門，是以，這方城池，沒怎么認真地逛過。
兩邊的商鋪開始進了人，左手邊，首飾店、綢緞莊還有陶瓷莊，對面一排，糧油鋪，干貨鋪，再行一段，又是茶樓、酒樓、花樓。
不時有商旅牽著騾馬來去。
從前他和陸銘章在虎城停留過幾日，匆匆來，匆匆走，現今一看，真是不一樣了，市貌比之從前興盛，人口也興旺起來。
過了這一片，再往前走，小商販更多，板車做成的攤位，上面擺著各種各樣的小玩意兒。
再行一段，是早食攤，什么面、餅、鮮炸等。
聞著味，有些餓了，他走到一個攤位前，掏出幾枚銅板，買了一張油酥餅，順便問了一嘴：“老媽媽，可知附近哪里有醫館？”
打算買些膏藥敷手。
賣餅的婆子“嘶”了一聲，瞇起一雙渾濁的眼，抬手指向一個方向：“那前面，你往前走，一直走，走到頭，那里好像有一個，若是那鋪子關了，你就……再找找……”
宇文杰看了婆子一眼，點了點頭，沿著她的指向往前行去。
走了一會兒，身上出了汗，口鼻呼出熱氣，再看兩邊，攤販少了，零星幾個，不似剛才那一片熱鬧。
他的眼一直在兩側的店鋪打量，什么鋪子都有，就是沒有醫館，于是走到一旁的攤販前再問，結果也是那個話，盡頭有一家。
道了謝，再往前去，心道，早知不走這條街，該徑直往正街去，那里有好幾家醫館，不必這樣找。
就這么又走了一段，聽見前面鬧動，宇文杰展眼去看，前方好似擠了很多人，不知在做什么。
于是漫步過去。
只見這些人穿著灰撲撲的衣鞋，挨挨擠擠地排著長隊，手上拿著或大或小的缽、碗。
不止一列隊，而是浩浩蕩蕩一大片。
宇文杰踮腳，探著脖，往隊首看了看，又往隊尾掃了一眼，這些人將去路堵住，無法橫越，于是走到其中一人身邊，問道：“這是做什么？”
那人生得一張瘦長臉，掂了掂手里的碗，把宇文杰上下打量，說道：“領救濟。”
“施舍米粥？”
想起來了，那晚夏老爹說陸家舍錢，給窮困之人發救濟。
這人說道：“不止舍米粥，還發放棉襖。”
宇文杰挑了挑眉，往隊首看去，還真有人揣著包裹離開，陸家竟這般肯舍錢？
“每人都發？”他再問。
“哪兒能啊，有條件的，那些領棉服的，是要入伍的，不僅領棉服，還有銀子領。”
宇文杰點了點頭，對這人說道：“來，你往后去一點，讓個道，我過過。”
瘦臉撇了撇嘴，有些不情愿，奈何忌憚宇文杰高大個頭，只好往后退了退，擠出一道縫。
就這么窄仄的一條縫隙，還是費了力，惹得身后一片嚷罵。
“怎么還往后退？”
“前面的，前面的，怎么還往后退？！”
“哪個混帳王八在插隊？”
“娘的，不往前走就算了，還往后退起來，都是吃飽肚子的，到這兒討便宜，不像咱們等著米粥救命。”
喝罵聲此起彼伏，宇文杰只當沒聽見，側著身，擠到隊伍里，再對另一隊的人擺了擺下巴，那人不得已，往后退，剛歇下去的罵聲再起。
宇文杰依舊我行我素，眼里沒人，又擠到第二隊，就這么又擠到第三隊。
結果出了變故，后頭的人群開始往前擠……