燈火搖曳，映得謝大夫人的面容愈發蒼白。
母子三人一時相對無言。
良久，謝冉打破了沉寂：“娘，不如我陪您去柳辛莊小住幾日，散散心？”
“我為何要去柳辛莊？”謝大夫人臉色驟然一沉，聲音陡然間變得尖銳，“謝冉，連你也覺得我做錯了？”
“娘，我不是這個意思。”謝冉連忙上前一步。
謝大夫人挺直了脊背，端坐在黃花梨羅漢床上，神色凜然，字字鏗鏘：“古語有云，親有過，諫使更。”
“明知長輩有錯，卻視而不見、聽之任之，那才是真正的不孝。”
“我所做的一切，全都是為了國公府！”
最后一句，她幾乎是咬著牙說出，帶著不容置喙的堅定。
“娘……”謝冉還想再說些什么，右腕卻被身邊的謝思輕輕按住。
謝思給了妹妹一個安撫的眼神，示意她不必多言。
隨即，他抬眸望向母親，語氣溫和地勸道：“娘，您一心為了國公府，我和妹妹都看在眼里、記在心里。”
“今天之事本是睿親王挑釁在先，祖父的回擊手段或許是……激烈了些，但也實屬無可厚非。”
“這件事本就無關對錯，不過是各有各的立場與見解罷了。”
一番溫言軟語，總算讓謝大夫人緊繃的臉色緩和了些許。
她伸手拉過謝思的手，示意他在自己身邊坐下，絮絮叨叨地說：“阿思，你別把你祖母的話往心里去。你放心，娘絕不會逼你娶聞喜縣主。”
“那聞喜縣主驕縱任性，絕非能安安穩穩操持家事、與你白頭偕老的賢內助，根本配不上我兒。”
“娘定會為你尋一門好親事，挑個比聞喜縣主、比明皎更好的姑娘……”
在聽到明皎的名字那一瞬，謝思的表情一僵，連忙打斷母親的話：“娘，我的婚事不急，您不必為我費心。”
為人母的敏銳讓謝大夫人瞬間捕捉到了兒子的異樣。
她猛地攥緊了謝思的手腕，聲音壓得很低，卻透著一股子尖銳：“阿思，你不會……還對明皎念念不忘吧？”
謝思的眼神驟然變冷，一字一頓地提醒道：“娘，她是我七嬸。”
謝大夫人一瞬不瞬地盯著兒子的眼睛，深吸一口氣，手上的力道又重了幾分，又道：“阿思，你已經知道了吧？定南王妃，便是明皎的生母，原景川侯夫人，楚氏。”
“那個楚氏一女竟嫁二夫，簡直是傷風敗俗、荒唐至極！常言道，有其母必有其女，有這樣不安于室、不守婦道的母親，那明皎能好到哪里去？多半也是個心性不定、招惹是非的，將來有的你七叔后悔的。”
“阿思，你可是要承襲……”
“娘，別說了！”謝思拔高聲音，硬生生打斷了她的話，語氣中帶著前所未有的嚴厲，“您怎能如此肆意詆毀他人？！”
他素來溫文爾雅、循規守禮，此刻卻難掩怒意，“云王妃分明是受害者，絕非您口中那般不堪。您這般在背后隨意非議他人、妄下定論，實在有失體面，更非君子所為。”
頓了頓，謝思近乎哀求地又道：“娘，我已經說過很多次了，燕國公世子之位，是二叔的。”
“算我求您了，莫要再執迷不悟，也莫要再說這些傷了一家和氣的話了。”
說完，謝思也不管謝大夫人是何反應，猛地抽回手，起身大步離去。
屋內的空氣近乎凝固，唯有燭火偶爾爆出幾點火星，發出細微的“噼啪”聲，更顯寂寥。
“謝思！”
謝大夫人霍然起身，氣得渾身簌簌發抖。今日先是被公婆當眾訓斥，如今連素來孝順聽話的兒子也敢這般頂撞她，一股郁氣直沖心口，堵得她喉嚨發緊，胸口劇烈起伏著。
可謝思的腳步沒有絲毫停頓，也未曾回頭，徑直走出了房門。
謝大夫人在原地靜立了片刻，突然轉頭轉頭看向一旁的謝冉，有些遷怒地說：“你與你哥哥都長大了，翅膀硬了，一個個都敢來教訓我了？”
“我辛辛苦苦操勞，所做的一切，難道不都是為了你大哥，為了整個國公府嗎？！”
謝冉深深地看著母親，等母親的情緒稍稍平復，才道：“娘，您方才還說，親有過，諫使更。”
“可我與哥哥的勸諫，您又何曾聽得進去半分？！”
“你……”謝大夫人被噎得一時語塞，臉色青一陣白一陣。
“娘，我還有要事，就先告退了。”謝冉對著謝大夫人規規矩矩地福了一福，而后轉身，也跟著走了出去。
望著兩個孩子相繼離去的背影，一股巨大的無力感與孤獨感瞬間席卷了謝大夫人的全身。
她踉蹌地坐回羅漢床上，眼神空洞，失魂落魄地喃喃自語：“我所做的一切，明明都是為了他們好啊……為什么他們就是不明白呢……”
徐嬤嬤輕輕為謝大夫人撫背，老生常談地安慰她：“夫人，您莫急，大少爺總會明白您的一片苦心。”
謝大夫人眼圈微微發紅，自語道：“要是夫君還活著就好了……”
片刻后，謝大夫人自己用帕子拭了拭眼角的淚花，打起精神說：“我還是得盡快給阿思尋一門好親事，讓他快點斷了對……的念想才行。”
“徐嬤嬤，你去一趟衛國公府傳個口信，讓阿洛明天來府中一趟。”
徐嬤嬤屈膝領命：“好，老奴這就去。”
徐嬤嬤快步出了院子，一個小丫鬟提著燈籠為她引路。
夜色漸濃，徐嬤嬤老眼昏花，此刻更看不清周遭的景致，忽聞前方的小丫鬟驚呼道：“咦？那不是二小姐嗎？她怎么走那邊去了？那可不是往嵐風居的路啊。”
徐嬤嬤一愣，停下了腳步，問：“二小姐去哪兒了？”
小丫鬟將手中燈籠往前湊了湊，給徐嬤嬤指了個方向。
昏黃的燈光晃晃悠悠，徐嬤嬤瞇眼望去，前方不遠處，謝冉沿著一條蜿蜒的青石板小徑，不疾不徐地往東北方走。
小丫鬟“啊”了一聲，小聲嘀咕道：“難道二小姐是要去安瀾軒找七爺？”
徐嬤嬤的眉心輕輕一蹙，自語道：“二小姐說她還有要事……”
所謂的“要事”就是去找七爺？