易家屋里。
易中海靠在椅子上，閉著眼，手指慢慢敲著扶手。
回想剛才院里，自己最后拍板定案，錢數、罰則、道歉，一條條清晰明白，賈家沒話說了，街坊們也都認了。
雖然過程被何雨柱搶了風頭，但終究是自己穩住了局面，拿出了處理結果。
想到這，覺著自己這番應對，也算有章有法，維持住了管事大爺該有的體面。
“還琢磨呢？”一大媽在對面坐下。
“嗯。事兒總算壓院里了。就是……”
他皺了皺眉，“何雨柱那小子，現在越來越……出挑了。”
“出挑？”一大媽撇撇嘴，
“豈止是出挑。老易，你沒瞅見賈張氏那婆娘？羊還沒下奶呢，定錢都收好幾家了！
甭管后來咋樣，人家這心思、這膽子，為了摟錢，臉都能豁出去。”
易中海擺擺手，有些不耐：
“提她做什么？一個糊涂貪心的婆子，凈干些上不得臺面的事，最后還不是雞飛蛋打？”
“糊涂？貪心？
我看她比好些人明白！知道光靠廠里那點死工資、院里這點面子情，不夠！
得自己往外伸手，撈點實的！”她頓了頓，盯著易中海，
“老易，咱可是八級工！正經手藝！她一個農村來的老太太都敢琢磨外財，咱……咱就不能也尋摸點門路？”
易中海手一頓，臉色沉下來：“胡鬧！我易中海是廠里的八級鉗工，院里的管事一大爺！
你讓我出去搞私活？像那些沒根底的臨時工似的，偷偷摸摸接零散件？
這話傳出去，我這臉往哪兒擱？廠里領導怎么看我？院里人背后怎么嚼舌根？”
“臉面臉面，你就知道臉面！”一大媽也有些急，
“臉面能當飯吃，能當錢花？是，你現在工資高，夠吃夠喝。可以后呢？咱倆老了，動不了呢？指望誰？指望柱子？”
她搖搖頭，“原先還能想想，現在……你看他那勁頭，眼里還有咱這大爺大媽嗎？
人家攀的是部里、是研究所的高枝……”
她聲音低下去，帶了點怨，
“指望上的，沒了。指望不上的，越來越遠。咱不得自己手里多攢點？
真到了躺床上那天，手里有錢，請人伺候、買藥看病，腰桿也硬氣！不比看人臉色強？”
易中海沉默著，手指敲扶手的節奏亂了。
這話戳到他心窩子里。
養老，是他一塊心病。
賈東旭在時，是他看好的養老人選，徒弟加養子，雙重保險。
可現在……何雨柱不用說，那小子心思深，本事見風長，根本不是能捏在手里的人。靠別人，確實越來越沒底。
“那也不能……不能壞了規矩，丟了身份。八級工有八級工的臉……”
“臉是自己掙的，不是端架子端出來的！”一大媽打斷他，
“老易，我不讓你去擺攤賣大力丸。你就憑手藝，私下里接點急難險重的精細活兒。
不用多，一個月悄悄干一兩回，貼補多少？還不顯山不露水。這錢掙得不臟，是靠真本事！
比賈張氏那算計羊奶的，光明正大多少？”
易中海不說話了。
八級工的手藝……他下意識捻了捻指腹上的老繭。那些別人撓頭的精度、裝配，在他手里確實不算太難。
以前不是沒人私下找過，都被他板著臉拒了。現在……
“都是為了多攢點養老錢，”一大媽最后輕輕補了一句，
“真到走不動那天，手里寬裕，請人也好，買好東西也罷，不犯難。
說不定……到時候都不用花錢求人，看在錢的份上，就有人樂意來照應咱呢？”
這話像壓垮了易中海。
他長長吐出一口濁氣。
“……容我想想。”
一大媽了解他，知道這是松口了，不再逼問，只點點頭：
“嗯，不急。你慢慢琢磨。”
屋里又靜下來。
過了半晌，易中海像是自言自語，又像是對一大媽說：
“何雨柱那小子……今天院里這一手，漂亮。
腦子清，膽子大，下手準。許大茂那點臟心眼，被他看得透透的。”
他搖搖頭，不知是感慨還是別的，“這才多久……以前就是個渾不吝的廚子。
現在，部里掛名，所里講課，院里這點事，他一眼能看到底。咱們……”
咱們這些老眼光、老規矩，在他面前，好像有點不夠看了。
這話，易中海沒說出口。
但一大媽聽懂了。
……
第二天，易中海照常上班。
剛到軋鋼廠大門口，還沒往里走，就被宣傳欄前圍著的一小圈人吸引了目光。
湊近一看，是張新貼的紅紙公告。
上面用毛筆字寫著，某某車間某某工人，因偷盜廠里廢鐵料若干斤，被查獲，予以開除廠籍的處分決定。
易中海掃了一眼，心里暗罵一句：笨蛋。
偷也不會偷。
幾塊破鐵疙瘩，死沉，不值幾個錢，目標還大。
為這點東西把飯碗砸了，還把自個兒弄進去，蠢到家了。
要弄，也得弄點值錢的、小巧的、不容易被注意的邊角料或者半成品零件啊。
他在心里嗤笑，臉上卻沒什么表情，背著手，往自己車間走去。
進了熟悉的車間，幾個徒弟已經在了，正做著開工前的準備。
易中海沒像往常那樣先檢查設備，而是背著手，在幾個工位之間緩緩踱步，目光掃過臺面上的毛坯、半成品。
他停在一個徒弟身后，看對方正對照圖紙加工一個套筒。
徒弟感覺到師傅在身后，有點緊張，手下的動作更小心了。
“尺寸卡準了？”易中海說。
“準、準了，師傅，按圖紙來的。”徒弟趕忙回答。
易中海沒說話，彎腰拿起一個剛剛車下來的金屬圈，對著光看了看，又用手指捻了捻厚度。
“公差之內，能用。”他放下圈子，話鋒卻一轉，
“但費料了。下刀的角度再偏一絲，留的加工余量就能少半分。這一分半分看著不起眼，十個百個下來呢？”
徒弟一愣，有點懵。
平時師傅雖然嚴，但主要抓最終精度和是否報廢，很少這么摳費料的事。
易中海沒多解釋，又踱到另一個徒弟那邊，拿起一個因為有點輕微形變被判定為次品。
“這形變，熱校一下，或者后面裝配時調整一下配合件，未必不能用。直接報廢？”
他搖搖頭，把坯子輕輕放回去，看著徒弟，
“眼里不能光有合格廢品兩根線。有些東西，在廠里是廢品，出了廠門，動動手，可能就是別的機器上正好缺的寶貝。”
他的話聽起來還是在教徒弟節約材料，是老師傅的寶貴經驗。
但幾個徒弟互相看了看，隱隱覺得師傅今天這話里，好像還有另一層意思。
“都精神點，”易中海回到自己機床前，“手上功夫是吃飯的本錢，眼里的功夫，是過日子的本錢。
什么東西有用，什么東西能變有用，心里得有個數。別跟有些人似的，”
他想起門口那張公告，冷哼了一聲，“眼皮子淺，為點明面上的破爛，把路都走絕了。”
他不再多說，開動機床，易中海專注地看著旋轉的工件。
他臉上沒什么表情，心里卻盤算著。
廢品……加工余量……能用的次品……這些詞在他腦子里轉。
一大媽的話在耳邊響。
八級工的手藝，難道就只能困死在廠里這些明面的規矩和廢料堆里？
有些東西，在廠里是垃圾，到了外面有些急需的小廠、維修點，可能就是救急的好東西。
關鍵是怎么弄出去，怎么變得合理。
或許，從這些看似廢品的實則還行的東西入手，是個辦法？
……
休息時間。
易中海摘下沾著油污的線手套，擱在機床旁。
幾個徒弟也停了手，有的喝水，有的蹲在工具箱旁抽煙。
易中海摸出煙盒，自己點上一支，又看似隨意地散了一圈。
幾個徒弟受寵若驚地接過去。煙霧繚繞起來，氣氛似乎松快了些。
他吸了口煙，像是閑聊般開口：
“最近……聽說外頭有些街道辦的小廠、集體社，挺缺技術，也缺合適的零配件？”
一個年紀稍長的徒弟點頭：
“是有些，師傅。我有個親戚在郊區農機站，就老抱怨有些零件不配套，要么規格不對，要么精度不行，耽誤事。”
易中海語氣平淡，“哦？都些什么零件？咱們這兒……類似的廢品件，或者稍微改改能湊合用的，估計不少吧？”
另一個徒弟接話：“那可多了去了。光是咱這片，那些因為尺寸超差一絲或者有點磕碰就判廢的軸套、墊片，回爐可惜，留著占地方。”
他頓了頓，壓低點聲音，
“我聽說，南城有個紅星五金合作社，就專門收一些咱們廠處理出去的邊角料和次品，他們自己修整修整，再賣給些小單位，生意還行。”
易中海聽著，沒表態，只是又吸了口煙。
紅星合作社？這個名字他聽過一點，似乎不太正規，路子有點野。
他想要的是更穩妥、更隱蔽的渠道。
第三個徒弟比較活絡，看師傅好像有興趣，便湊近些說：
“師傅，要我說，您要是真想打聽靠譜的門路，不如……”
他猶豫了一下，還是說了出來，
“不如問問何總工。他現在可了不得，進出都是部里、研究所，認識的人多，路子廣。
他肯定知道哪些地方正經需要技術支援，或者能消化一些……嗯，一些咱們覺得沒用了的東西。”
易中海夾著煙的手指頓住了，臉上的肌肉微微一緊。
他沒立刻發作，只是慢慢轉過臉，盯著那個說話的徒弟。
那徒弟被看得心里發毛，臉上討好的笑僵住了，不知所措。
易中海把還剩大半截的煙，狠狠摁滅在旁邊的鐵屑盤里，發出嗤一聲輕響。
他開口，聲音冰冷，
“我易中海，八級鉗工，干了快一輩子，認識幾個人，找幾條路……還需要去問一個廚子出身的愣頭青？”
說話的徒弟臉唰地白了，知道自己馬屁拍到了馬蹄上，還是最硬的那塊蹄鐵上。
他慌忙低下頭：“師、師傅，我不是那意思……我就是瞎說……”
他抬起手，重重揮了一下，
“干活！”
幾個徒弟互相使著眼色，悄悄散開，回到各自崗位，假裝忙碌起來。
易中海看著自己能做精密活計的手。
八級工的手。
現在，居然有人讓他去問一個何雨柱，找門路？
這比聽到有人偷鐵被開除，更讓他覺得是一種難以忍受。
下午的活干得有些沉悶。
“問何雨柱……”
這三個字在他腦子里反復響，每響一次，心火就往上躥一截。
他易中海在軋鋼廠摸爬滾打幾十年，從學徒到八級工，從普通工人到院里的一大爺，什么時候需要去仰一個毛頭小子的鼻息？
還是個廚子出身！
可惱火底下，又有一股無力感。
是啊，那小子現在認識的人，走的門路，恐怕真比他這個窩在車間一輩子的老師傅要廣，要高。
他想起何雨柱在全院大會上冷靜剖析的樣子，想起他輕而易舉贏回那臺收音機時旁人羨慕的目光……這些東西，他易中海沒有，或者說，正在失去。
“咱可是八級工！……得自己往外伸手，撈點實的！”
一大媽的話，突然從腦海里冒出來。
“都是為了多攢點養老錢……”
養老。
這兩個字比任何口號都實在。
下班鈴快響前，車間里人開始收拾工具。
易中海磨蹭到最后。他的目光，落在了旁邊地上幾個被歸攏在一起的物件上——
這些，就是他早上還在心里掂量過的，看似廢品的實則還行的東西。
按正規流程，它們很快會被送到廢料區。
他迅速掃了一眼周圍：最近的徒弟正在洗手，背對著他；更遠處，其他人都在往門口走，沒人注意這個角落。
就是現在。
他沒有彎腰，只是用腳看似隨意地一撥，將那些東西踢向廢品箱。
動作干凈，利落。
做完這一切，他直起身，拍了拍手上并不存在的灰。
他轉身，拿起自己的茶缸和毛巾，像往常一樣，邁著四平八穩的步子向車間外走去。