車輛在古都的街道上行駛了許久，最終停了下來。
阿莎蕊雅被帶下車，頭套依舊沒有取下。
她能感覺到自己進入了一個氣息更加封閉和冰冷的環境。
當她的頭套終于被取下時，發現自己身處一個風格簡潔到近乎冷酷的房間。
這里的墻壁是啞光的金屬色，沒有任何窗戶，只有頭頂均勻灑下的冷白光暈。
與她一同被關押在此的，還有面色凝重，身上多了幾道無形禁制的諾瑪和庫倫。
“歡迎來到‘佚名’的招待所，阿莎蕊雅殿下。”一個經過處理的電子合成音在房間內響起：“希望您能在這里，好好思考一下，與我們合作的必要性。”
阿莎蕊雅環顧四周，臉上那魅惑眾生的笑容終于徹底收斂，取而代之的是一種極致的冷靜與銳利。
她知道，自己落入了一個比古都魔法協會更難纏、更不按常理出牌的組織手中。
而古都這潭水，比她想象的，還要深不可測。
與此同時，在“佚名”組織的某個核心節點，梁玉芬收到了下屬的匯報。
“首領，古都魔法協會已將阿莎蕊雅及其護衛，連同那封黑暗王信件，移交給我們。”
“韓寂會長的意思是，后續處理由我們自行決定，報酬...讓我們自己‘取’。”
梁玉芬聽完，嘴角勾起一抹意料之中的弧度。
“知道了。把人看好，尤其是那封信，單獨封存，沒有我的命令，誰也不準碰。”
“是！”
“至于報酬...”梁玉芬目光投向虛擬屏幕上關于古都各方勢力的情報流：“自然會有人，為我們這次的‘辛苦’，買單的。”
...
...
古都。
在等待的時間里，房間內冰冷的光線均勻灑落，將阿莎蕊雅精致的臉龐映照得有些蒼白，但她那雙深邃的眼眸中，卻不見絲毫慌亂，只有一種屬于獵手與棋手的冷靜。
阿莎蕊雅安靜地坐在金屬座椅上，仿佛身處不是囚室，而是她位于帕特農神廟的會客廳。
對面，坐著的是“佚名”組織此次談判的代表，一位代號“隱士”，氣質沉穩的中年男子。
他面前擺放著一臺薄薄的電子平板，上面流動著復雜的數據。
“阿莎蕊雅殿下。”隱士開口，聲音平和，帶著不容置疑的份量：“首先，歡迎，或者說，不得不以這種方式與您會面。我們希望這是一次富有成效的交流。”
“‘佚名’的待客之道，還真是別具一格。”
“直接開價吧，你們想要什么，才肯放我們離開，并歸還那封信件？”
阿莎蕊雅紅唇微勾，露出一抹帶著淡淡嘲諷的弧度。
她不喜歡繞圈子，尤其是在對方明顯掌握主動權的情況下。
隱士對她的直接并不意外，只輕輕在平板上點了幾下，一組數字和清單便顯示在屏幕上。
“殿下是聰明人，我們也就不浪費彼此的時間了。”隱士的語氣依舊平穩：“首先，是三位此次‘不請自來’，以及后續我們提供‘安全保障’和‘協調溝通’所產生的相關費用。”
清單上羅列著：
情報搜集與定位成本：3億。
古都魔法協會關系協調與行動支持費：2億。
臨時關押、安全保障及此次會談場地使用費：1億。
小計：6億。
阿莎蕊雅掃了一眼，眼神沒有任何波動。
這個價格雖然高昂，但還在她的預期之內，畢竟是她潛入在先，對方抓住了把柄。
她淡淡地說道：“繼續。”
“其次，是關于那封...來自‘某位長輩’的信件。”隱士的目光銳利了幾分：“經過我方專家初步評估，該信件蘊含的能量層級極高，涉及位面隱秘，其保管、研究以及潛在的...風險承擔，需要額外的費用。”
清單繼續延伸：
高危物品鑒定與封存費：1億。
信息隔絕與保密費：1.5億。
潛在風險補償金：2.5億。
小計：5億。
阿莎蕊雅眉頭微不可察地蹙了一下。
對方顯然很清楚這封信的價值和危險性，開價直指核心。
“最后。”隱士頓了頓，語氣變得更加意味深長：“是關于殿下您，以及您麾下情報網絡未來在西方，尤其是在歐洲境內活動的一些......‘諒解’與‘便利’。”
這才是重頭戲！
阿莎蕊雅眼神一凝，知道對方圖謀的遠不止眼前的金錢。
“我們希望，殿下能承諾，未來五年內，您所掌控的勢力，不得在我們國家境內進行任何未經我方‘備案’及‘許可’的情報搜集與特殊行動。”
“同時，在某些特定情況下，我方有權以市場價，優先獲取您掌握的黑暗位面相關的特定情報。”隱士緩緩說道：“為此，我們需要一份‘誠信保證金’。”
清單上最后一行跳出：
未來合作誠信保證金暨情報網絡活動規范費：10億。
總計：21億。
空氣仿佛凝固了。
二十一億！
這絕對是一個天文數字，足以讓許多中小型世家傾家蕩產。
即便是對阿莎蕊雅及其背后的勢力而言，這也是一筆需要傷筋動骨的巨款。
“呵呵...‘佚名’果然名不虛傳。”
“這刀子，磨得又快又亮。”
“你們怎么不去搶？”
阿莎蕊雅沉默了片刻，忽然輕笑出聲，笑聲在冰冷的房間里顯得有些突兀。
“殿下說笑了。‘搶’是野蠻的行為，我們更傾向于...公平交易。”
“這些費用，每一項都有其合理的考量。”
“畢竟，為了‘請’到殿下，我們動用了不少珍貴資源，也承擔了相應的風險。”
“更何況，與殿下未來的‘和平共處’與‘有限合作’，其潛在價值，遠非金錢可以衡量。”
“我們調查過，您近三年在東南亞及歐洲的幾筆大宗交易，利潤豐厚。”
“殿下在靈活騎墻中立國聯合銀行、開賣群島的幾個秘密賬戶，以及通過維特魯威商會進行的藝術品投資，其總資產遠不止這個數。”
“二十一個億，對您而言，是割肉，但絕非致命。”
“用這筆錢，買回自由，買回那封至關重要的信，以及...避免與‘佚名’徹底走向對立，我認為，這是一筆劃算的買賣。”
隱士語氣平靜，目光如炬。
阿莎蕊雅心中凜然。
對方不僅對她的財力了如指掌，甚至連她幾條最隱秘的資金渠道都點了出來！
這種被完全看透的感覺，讓她非常不舒服，但也讓她更加清醒地認識到“佚名”的可怕。
她深吸一口氣，知道在對方準備如此充分的情況下，純粹地否認和砍價意義不大，必須拿出更有力的籌碼。
“隱士先生，你們的調查很詳細。”
“但你們似乎忽略了一點——那封信，除了指定的收信人，無人能打開。”
“它在我手里是任務，在你們手里，就是一塊燙手山芋，甚至是一個不知道何時會爆炸的炸彈。”
“強行持有它，你們除了惹上一身騷，什么也得不到。”
“相反，如果我無法完成任務，某些存在的怒火，恐怕不是你們‘佚名’愿意承受的。”
阿莎蕊雅恢復了從容，開始降低佚名組織所列的價值計算。
她在試探，試探“佚名”對黑暗王的忌憚程度。
隱士聞言，臉上第一次露出了些許意味深長的笑容：“殿下說得沒錯，那封信確實是個麻煩。”
“但正因為它是麻煩，握在手里，有時候也能成為籌碼。”
“比如，我們可以‘不小心’讓它落入圣裁院，或者帕特農神廟某些對您不太友好的派系手中？”
“我想，他們一定對這封來自黑暗位面，還是由您這位候選人親自護送的信件非常感興趣。”
阿莎蕊雅的眼神瞬間冰冷如刀。
這一擊，正中她的要害！
帕特農內部派系斗爭復雜，如果這封信曝光，絕對會給她帶來毀滅性的打擊。
“至于黑暗王的怒火...”隱士攤了攤手，說道：“那是以后的事情。”
“至少目前，我們更關心實際的收益。”
“而且，我們并非要徹底扣下這封信，只是...在將它‘完好無損’地交還給殿下之前，收取一點合理的‘保管費’和‘風險補償’而已。”
“殿下完成任務，我們拿到報酬，皆大歡喜，不是嗎？”
軟硬兼施，堵死了阿莎蕊雅利用外部壓力討價還價的可能。
談判陷入了短暫的僵持。
阿莎蕊雅在快速權衡利弊。二十一個億，確實肉痛，但正如對方所說，并非無法承受。
而自由、信件以及避免與“佚名”徹底敵對，這些確實是無價的。
繼續僵持下去，只會消耗時間，增加變數。
“十五億。”阿莎蕊雅終于再次開口，報出了一個價格：“這是我的底線。”
“包括信件的保管費和所謂的‘誠信保證金’。”
“并且，我需要你們保證，徹底刪除關于我們資金渠道的所有記錄，以及此次事件的所有相關監控和報告。”
她在做最后的努力。
“殿下，二十一個億，一分不能少。”
“至于您擔心的記錄問題，我們可以承諾，在交易完成后十二小時內，進行永久性刪除。”
“這是我們的誠意。”
“但價格，沒有商量余地。您應該清楚，為了確保這次‘邀請’的順利，我們投入了多少。”
隱士搖了搖頭，態度堅決道。
他看著阿莎蕊雅微微變化的臉色，補充了最后一句，也是壓垮駱駝的最后一根稻草：“另外，提醒殿下，古都魔法協會那邊，雖然將您移交給了我們，但并非完全撒手不管。”
“時間拖得越久，消息走漏的風險越大。”
“如果讓帕特農神廟官方，或者圣裁院知道您此刻的處境...那代價，恐怕就不是區區二十一個億能解決的了。”
阿莎蕊雅閉上了眼睛，長長的睫毛在眼下投下一片陰影。
她知道，自己輸了這一局。
“佚名”將她的底線和心理拿捏得恰到好處，所有的退路都被封死。
片刻后，阿莎蕊雅重新睜開眼，眼中所有的情緒都已收斂，只剩下談判桌上達成交易后的疲憊。
“好。”一個字，重若千鈞。
“二十一個億，我會在二十四小時內，分三批轉入你們指定的賬戶。”
阿莎蕊雅的聲音恢復了平時的磁性，卻帶著一絲冷意：“希望你們信守承諾。”
“合作愉快，阿莎蕊雅殿下。‘佚名’向來重視信譽。”隱士臉上露出了職業化的微笑，伸出手。
阿莎蕊雅沒有去握他的手，只是冷冷地看著他：“錢到賬后，我要立刻見到我的護衛和那封信。然后，送我們離開中國。”
“如您所愿。”隱士收回手，并不在意：“我們會安排三位通過‘合法’渠道，乘坐最快的前往歐洲的航班，并確保三位‘安全’抵達帕特農神廟的勢力范圍。”
交易達成。
接下來的過程快得驚人。
阿莎蕊雅通過某種極其隱秘的方式，動用了她分布在不同地區的儲備資金，在約定時間內，將總額二十一億的巨款，分批匯入了“佚名”提供的離岸賬戶。
“佚名”方面也展現了極高的效率。
確認款項到賬后，諾瑪和庫倫被解除禁制帶到了阿莎蕊雅面前，雖然神色疲憊，但并未受到虐待。
那封黑暗王的信件，也被完好無損地交還到阿莎蕊雅手中。
隨后，三人被蒙上眼睛，帶上了一輛經過特殊處理的車輛。
幾經輾轉，當他們再次重見光明時，已經身處某個國際機場的貴賓候機室，身邊放著貼有海關檢驗標識的行李箱和合法護照、簽證——一切手續齊全，仿佛他們真的是即將結束旅程的普通旅客。
一架飛往歐洲的航班很快開始登機。
坐在頭等艙寬大的座椅上，看著窗外逐漸遠去的古都輪廓，阿莎蕊雅面無表情。
這一次東方之行，她不僅沒能完成黑暗王的委托，反而損失慘重，被狠狠敲了一筆竹杠，堪稱她職業生涯中罕見的滑鐵盧。
“殿下...”諾瑪低聲開口，語氣中帶著愧疚。
阿莎蕊雅抬手制止了她，目光依舊望著窗外翻涌的云海。
“這筆賬，我記下了。”她輕聲自語，聲音低得只有自己能聽見：“‘佚名’……我們還會再見面的。下一次，就不會是這種結局了。”