坤寧宮暖閣內(nèi),炭火正旺。
橘紅的火光舔舐著爐壁,將暖閣內(nèi)的每一處都烘得暖意融融。
案上的青瓷茶杯,也泛著溫?zé)岬墓鉂伞?/p>
朱厚照手中捧著《勛貴外戚約束律法草案》。
泛黃的紙頁被火光映得泛著暖光。
字句間仿佛都透著肅清朝綱的決心。
他指尖緩緩劃過“勛貴外戚不得干預(yù)地方司法”的條款。
墨色的字跡力透紙背。
眼底閃過一絲贊許,嘴角勾起滿意的弧度。
“李首輔擬的這草案,倒是周全,精準(zhǔn)戳中了勛貴作亂的要害。”
李東陽連忙躬身行禮,神色恭謹(jǐn)至極。
語氣帶著幾分謙遜。
“皆是陛下圣明,為臣指明了方向。臣只是依陛下之意梳理成文,不敢居功。”
朱厚照抬眼看向侍立一旁的張永。
將手中的草案遞了過去。
沉聲吩咐。
“這份草案,附在明天的《大明報(bào)》上刊發(fā)。”
“記住,要把‘犯法與民同罪’‘收回不法所得’‘不得強(qiáng)占民田’這幾條,用粗墨濃筆標(biāo)出來,越醒目越好。”
“朕要讓老百姓都看清楚,我大明的律法,不護(hù)特權(quán),只護(hù)百姓;不庇勛貴,只安社稷。”
張永雙手穩(wěn)穩(wěn)接過草案。
指尖觸到紙頁上未干的墨跡,還帶著些許溫?zé)帷?/p>
他連忙躬身應(yīng)道。
“奴才遵旨!”
“這就去報(bào)社吩咐,讓他們加印五千份,不僅要貼遍京城各城門、市集、茶館,還要讓驛卒送往下轄州縣,保證京城內(nèi)外、城郊村落,哪怕是偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)野,都能看到這份律法!”
“再加一段編者按。”
朱厚照忽然補(bǔ)充道,語氣斬釘截鐵。
“就說朕定此律法,不為苛待勛貴,只為保民生、安社稷。凡安分守己、奉公守法者,朕必護(hù)其周全;若敢恃權(quán)作惡、欺壓百姓,朕絕不姑息!”
李東陽在一旁聽得連連點(diǎn)頭,面露贊許之色。
上前一步躬身贊道。
“陛下此舉高明!既昭告了律法的核心精神,讓百姓知曉陛下為民做主的心意,又安撫了安分勛貴的人心,避免他們心生惶恐,可謂一舉兩得,百姓定會(huì)感念陛下恩德!”
朱厚照擺了擺手,神色淡然。
目光重新落在李東陽身上,語氣比剛才隨意了些。
“草案朕批了,你先下去吧,讓張永把草案發(fā)下去,傳旨內(nèi)閣牽頭推行。”
他話鋒一轉(zhuǎn),話里藏鋒。
“不過李首輔,你要記住,律法能管得住勛貴的表面行為,卻管不了他們作亂的根基啊。”
李東陽聞言一愣,臉上的笑容瞬間僵住,面露疑惑之色。
試探著問道。
“陛下的意思是?”
“朕的意思很簡單。”
朱厚照指尖在案上輕輕敲著,發(fā)出“篤、篤、篤”的聲響,節(jié)奏緩慢卻帶著壓迫感。
“勛貴的行為被限制了,可他們手里攥著的那些田產(chǎn)呢?”
“周壽強(qiáng)占一千三百畝良田,逼死兩條人命,這只是冰山一角吧?”
“洪武朝就定下了‘勛貴田畝限額’,公侯最多不過千畝,伯侯五百畝。可現(xiàn)在,還有幾人遵守這個(gè)規(guī)矩?”
這話一出,李東陽的臉色“唰”地一下變得慘白。
額頭瞬間滲出細(xì)密的冷汗。
手指不自覺地攥緊了袍角,袍擺蹭著青磚地面,發(fā)出輕微的沙沙聲。
他連忙上前半步,聲音帶著幾分急切與慌亂。
“陛下……此事……此事萬萬不宜大動(dòng)干戈啊!”
“勛貴手中的田產(chǎn),大多是祖上跟著太祖、太宗爺打天下時(shí)掙下的封賞,或是歷代先帝所賜,牽扯甚廣,牽一發(fā)而動(dòng)全身。”
“若強(qiáng)行清查追繳,恐惹得勛貴集團(tuán)抱團(tuán)反彈。如今朝局剛穩(wěn)定下來,若是再起動(dòng)蕩,怕是會(huì)動(dòng)搖國本啊!”
他咽了口唾沫,繼續(xù)急聲道。
“再者,許多田產(chǎn)已傳承三四代,地契輾轉(zhuǎn)易手多次,真假難辨,核查起來不僅耗時(shí)耗力,還容易引發(fā)民間田產(chǎn)糾紛,到時(shí)候反而會(huì)失了民心,得不償失啊!”
朱厚照看著他驚慌失措、語無倫次的模樣,突然笑了,語氣里帶著幾分玩味,也沖淡了剛才的壓迫感。
“李首輔多慮了,朕只是隨口一說,并未打算現(xiàn)在就動(dòng)手。”
他靠回龍椅上,拿起案上的青瓷茶杯,輕輕喝了口溫?zé)岬牟杷Z氣平淡。
“朕知道此事復(fù)雜,牽扯太多,不會(huì)貿(mào)然行事。先把這份律法推行下去,讓那些勛貴收斂收斂氣焰,摸清他們的底細(xì)再說。”
聽到這話,李東陽才如蒙大赦,重重松了口氣。
后背的冷汗已經(jīng)浸濕了里衣,黏在身上格外難受。
他連忙躬身行禮,語氣帶著幾分劫后余生的慶幸。
“陛下深謀遠(yuǎn)慮,臣不及也!陛下英明!”
“行了,你先下去吧。”
朱厚照擺了擺手。
“讓內(nèi)閣盯著律法的推行事宜,若是遇到阻力,或是有不懂的地方,隨時(shí)來向朕稟報(bào)。”
“臣遵旨!”
李東陽再次躬身行禮,轉(zhuǎn)身告退。
走出暖閣時(shí),他的腳步比來時(shí)沉重了許多,神色也帶著幾分凝重。
走到暖閣門口,他忍不住回頭望了一眼。
見朱厚照正盯著窗外出神,眼神深邃難測。
李東陽心里暗暗嘀咕。
陛下絕不是“隨口一說”,他怕是遲早要對(duì)勛貴田產(chǎn)動(dòng)手!看來以后得提前留意這方面的動(dòng)向,也好早做準(zhǔn)備。
暖閣內(nèi),李東陽的身影剛消失。
朱厚照臉上的笑容就漸漸淡去,取而代之的是冰冷的怒意。
他猛地將手中的茶杯放在案上,茶水濺出杯沿,落在案上的罪狀冊(cè)上,暈開一小片墨跡。
“好一個(gè)‘不宜大動(dòng)干戈’!”
他低聲怒斥,語氣里滿是不屑。
“分明是怕得罪那些勛貴,連首輔都這般避而不談,這勛貴田產(chǎn)的水,比朕想的還要深!”
周壽強(qiáng)占的一千三百畝田產(chǎn),在他看來只是個(gè)案。
他早就聽說,英國公、定國公這些洪武年間的老牌勛貴,名下的田產(chǎn)動(dòng)輒上萬畝,甚至還有不少是“永不起科”的免稅田,每年都要侵占朝廷大量賦稅。
而那些被強(qiáng)占田產(chǎn)的百姓,要么被迫流亡,要么淪為勛貴的佃戶,受盡剝削,卻連告狀的地方都沒有。
長此以往,百姓無田可種,朝廷無稅可收,大明的根基遲早會(huì)被這些蛀蟲蛀空!
可李東陽的顧慮也并非全無道理。
剛推行外戚約束律法,還沒站穩(wěn)腳跟,就急著清查勛貴田產(chǎn),確實(shí)容易引發(fā)勛貴集團(tuán)抱團(tuán)反彈,剛穩(wěn)定的朝局又會(huì)陷入動(dòng)蕩。
“罷了,先忍忍。”
朱厚照低聲自語,眼神卻愈發(fā)堅(jiān)定。
“等周家的案子審結(jié),律法深入人心,百姓都站在朕這邊,再找機(jī)會(huì)下手不遲!到時(shí)候,就算勛貴想反彈,也師出無名!”
他定了定神,對(duì)侍立一旁的張永道。
“你去報(bào)社安排完刊發(fā)草案的事,再去錦衣衛(wèi)問問陸炳,周家查抄了多少家產(chǎn)。金銀珠寶、田契地畝、商鋪?zhàn)鞣唬家闱宄o朕列個(gè)詳細(xì)的明細(xì),一絲一毫都不能遺漏。”
張永連忙躬身應(yīng)道。
“奴才記住了!這就去辦!”
他遲疑了一下,又問道。
“陛下,查抄的家產(chǎn)是不是要按您之前的旨意,送進(jìn)常平倉補(bǔ)貼災(zāi)民?”
“嗯。”
朱厚照點(diǎn)頭,眼神里帶著期許。
“周壽貪墨的銀子、強(qiáng)占的田產(chǎn),本就該還給百姓。讓陸炳盡快清點(diǎn)清楚,派錦衣衛(wèi)親自護(hù)送,別讓戶部那幫人再從中克扣盤剝。東廠那邊也讓劉瑾盯著點(diǎn),雙管齊下,確保每一分錢、每一畝田都能落到實(shí)處。”
“奴才明白!”
張永躬身行禮,雙手緊緊攥著那份律法草案,轉(zhuǎn)身就要往外走。
“等等。”
朱厚照叫住他,補(bǔ)充道。
“報(bào)社那邊跟主編說清楚,除了登載律法草案,再把周家查抄家產(chǎn)的初步數(shù)目也登上去。不用太詳細(xì),把大概的金銀數(shù)量、田產(chǎn)畝數(shù)寫清楚就行。”
“朕要讓百姓知道,作惡者不僅要償命,還要把吞進(jìn)去的東西連本帶利吐出來!讓他們明白,朕是真的在為他們做主!”
“奴才遵旨!”
張永再次躬身應(yīng)道,這才快步走出暖閣,腳步急切,不敢有半分耽擱。
暖閣的門緩緩關(guān)上,將朱厚照的身影留在了炭火跳躍的光影里。
他站起身,走到墻邊懸掛的大明輿圖前。
手指重重戳在“京師”周圍密密麻麻的田畝標(biāo)注上,眼神銳利如刀。
這些被勛貴侵占的田地,這些吸食百姓血汗的蛀蟲,遲早要被朕一一清算,讓田地物歸原主,讓百姓安居樂業(yè)!
而此刻,張永正捧著律法草案,急匆匆地往報(bào)社趕。
清晨的宮道上,昨夜落下的積雪還未化盡,殘留著一層薄薄的冰碴,踩在上面發(fā)出“咯吱、咯吱”的聲響。
他縮了縮脖子,將律法草案緊緊抱在懷里,生怕被寒風(fēng)刮壞。
心里不停盤算著。
先去報(bào)社交代清楚刊發(fā)要求,強(qiáng)調(diào)粗墨標(biāo)重點(diǎn)、加編者按這兩件事,讓他們加印五千份,確保覆蓋面。
然后馬上去錦衣衛(wèi)找陸炳,問清查抄周家財(cái)產(chǎn)的明細(xì),順便跟他說清楚陛下的要求。
最后再去東廠跟劉瑾交代一聲,讓他盯著戶部,別出岔子。
路過東廠衙門時(shí),他瞥見劉瑾正站在門口,指揮著幾個(gè)番子張貼布告。
布告上“周壽斬立決、周瑭流放三千里”的字樣用大紅粗墨寫就,格外醒目,引得不少往來的官員、太監(jiān)駐足觀看,議論紛紛。
張永沒停下腳步,只是在心里想著。
等會(huì)兒問完陸炳,得趕緊過來跟劉瑾說一聲陛下的旨意,讓他多上點(diǎn)心。這老東西雖然貪點(diǎn),但辦事還算靠譜,有他盯著戶部,陛下也能放心些。
報(bào)社的大門很快就出現(xiàn)在眼前。
主編早已帶著幾個(gè)筆帖式等候在門口,手里捧著筆墨紙硯,顯然是早就接到了消息。
見張永來了,主編連忙帶著眾人躬身行禮。
“張公公,您來了!小的們已在此等候多時(shí)!”
張永快步走上前,舉起手里的律法草案,聲音洪亮,帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“陛下有旨,這份《勛貴外戚約束律法草案》,附在明天的《大明報(bào)》上全文刊發(fā)!”
“張公公放心,小的這就安排!”
主編連忙應(yīng)道。
“別著急應(yīng)。”
張永打斷他,嚴(yán)肅道。
“陛下還有特意交代,這幾條必須用粗墨濃筆標(biāo)出來,越醒目越好!”
他指著草案上“犯法與民同罪”“收回不法所得”等條款,一一叮囑。
“另外,還要加一段編者按,我念你記,一個(gè)字都不能錯(cuò)!”
張永清了清嗓子,緩緩念出朱厚照交代的內(nèi)容。
“朕定此律法,不為苛待勛貴,只為保民生、安社稷。凡安分守己、奉公守法者,朕必護(hù)其周全;若敢恃權(quán)作惡、欺壓百姓,朕絕不姑息!”
筆帖式連忙拿起毛筆,飛快地記錄下來,字跡工整。
主編在一旁聽得連連點(diǎn)頭,心里暗暗贊嘆。
陛下這編者按寫得好啊,既立了威,又安了心,高!
“還有,加印五千份!”
張永補(bǔ)充道。
“不僅要貼遍京城,還要讓驛卒送往下轄州縣,務(wù)必讓全京城、乃至周邊村落的百姓都能看到!”
“小的遵旨!保證辦妥!”
主編重重躬身應(yīng)道。
張永又仔細(xì)叮囑了幾句,確保沒有遺漏,這才轉(zhuǎn)身離開報(bào)社,急匆匆地往錦衣衛(wèi)衙門趕去。
陽光透過宮墻的縫隙照進(jìn)來,落在張永忙碌的身影上,也照亮了報(bào)社內(nèi)正在忙碌的筆帖式和雕版工匠。
雕版工匠正拿著刻刀,小心翼翼地在木板上雕刻著律法草案的字句,每一刀都刻得格外用力。
這份承載著帝王意志、關(guān)乎大明百姓生計(jì)的報(bào)紙,即將傳遍京城的每一個(gè)角落。
而錦衣衛(wèi)衙門內(nèi),陸炳早已將查抄周家財(cái)產(chǎn)的明細(xì)整理完畢,正帶著幾個(gè)千戶等候在大堂。
他穿著一身嶄新的飛魚服,腰間佩著繡春刀,神色嚴(yán)肅。
見張永急匆匆地走進(jìn)來,陸炳連忙上前躬身行禮。
“張公公,您來了!周家查抄財(cái)產(chǎn)的明細(xì),末將已經(jīng)整理好了!”
張永喘了口氣,擺了擺手。
“陸大人不必多禮,陛下急著要明細(xì),快給我看看!”
陸炳連忙將手中的明細(xì)冊(cè)遞過去,沉聲道。
“回公公,周家共查抄金銀珠寶折合白銀三萬兩千兩,田契一百二十七張,涉及田產(chǎn)兩千一百畝(其中周壽強(qiáng)占的一千三百畝已單獨(dú)標(biāo)注),商鋪八間,作坊三座,還有各類古玩字畫若干,均已登記在冊(cè),封存妥當(dāng)!”
張永接過明細(xì)冊(cè),快速翻看著,確認(rèn)無誤后,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好!陸大人辦事,陛下放心!你盡快安排人手,將這些財(cái)產(chǎn)護(hù)送到常平倉,交給戶部清點(diǎn)入庫。記住,全程派人盯著,別讓戶部的人動(dòng)手腳!陛下還特意吩咐,讓東廠的劉公公也盯著點(diǎn),稍后我會(huì)讓他過來與你交接。”
“末將遵旨!”
陸炳躬身應(yīng)道,語氣堅(jiān)定。
“定不會(huì)讓陛下失望!”
張永又叮囑了幾句,這才拿著明細(xì)冊(cè),轉(zhuǎn)身往暖閣趕去,準(zhǔn)備向朱厚照復(fù)命。
宮道上的積雪被陽光曬得漸漸融化,空氣中彌漫著濕潤的水汽,遠(yuǎn)處的屋檐下,冰棱滴答作響,仿佛在為這即將迎來變革的大明,奏響新的樂章。