出了涼州府衙，喧囂漸漸遠去。
林閑并未立即返回安遠。
他深知與頂頭上司的對峙雖然表面以對方退讓告終，但梁子已然結下。
對方畢竟是太子心腹，手握一州權柄。
若徹底撕破臉將來掣肘安遠發展，終究是麻煩。
眼下還需設法穩住此人，為安遠的崛起爭取更多寶貴的時間與空間。
“打一巴掌，得給個甜棗。恩威并施，方是王道。”
林閑嘴角噙著一絲冷笑，自言自語。
師爺會意：“大人高見。張啟明此人心胸狹隘，睚眥必報，但亦貪圖實利，看重政績。昨日堂上大人已展雷霆之威，挫其鋒芒。今日當示之以利，動之以情曉之以理，暫安其心。”
“正是此理。”
林閑點頭：“去準備一份‘薄禮’，要雅致新奇，更要讓他覺得……用得上，離不開。”
次日午后，林閑攜著一個不起眼的提盒來到知府衙門。
不過這次走的不是正堂，而是后宅側門。
林閑遞上了拜帖，言明是“私人拜會，以全僚屬之誼”。
知府后宅書房，氣氛沉悶。
張啟明端坐在太師椅上，手捧著一卷書，卻目光游離，心神不寧。
昨日公堂之上，被林閑當眾駁斥、以民心脅迫、最后不得不灰頭土臉退讓的場景，如同夢魘般在他腦中盤旋，讓他如坐針氈，羞憤交加。
這個林閑，區區一個從五品知縣，竟敢如此跋扈！簡直不把他這個上官放在眼里！
但想到對方在安遠如日中天的聲望、那份亮眼的政績單、以及背后隱約可見的趙王身影，他又感到一陣無力與忌憚。
正煩悶間下人通報，林閑求見。
“哼！他還敢來？”
張啟明臉色一沉，本想拒之門外，但轉念一想，倒要看看這林閑葫蘆里賣的什么藥，便冷聲道：“讓他進來！”
片刻，林閑一身常服步入書房，對著張啟明躬身一禮：“下官林閑，見過府尊大人。冒昧來訪，叨擾了。”
“林知縣，好大的威風啊。”
張啟明眼皮都未抬，語氣冰冷，帶著毫不掩飾的譏諷：“昨日公堂之上，你可是慷慨激昂，將本府駁得啞口無言，好不風光。今日登門，又是所為何事？莫非還要來教訓本府一番？”
林閑面色不變，仿佛沒聽出對方話中的刺，反而微微一笑。
他將手中的紫檀木提盒輕輕放在旁邊的花梨木茶幾上，語氣誠懇（至少表面如此）道：“府尊言重了。昨日公堂之上，案情關乎國法綱紀、民生疾苦，下官身為地方官職責所在，不敢不據理力爭。言語或有沖撞之處，實非本意。事后思之心中忐忑，特來向府尊賠罪，還望府尊大人不記小人過，海涵則個。”
說著他打開提盒，從里面取出一個用錦緞包裹的、約莫一尺見方的物件。
揭開錦緞，露出一個異常精美、晶瑩剔透的琉璃方盒。琉璃在此世乃是稀罕物，如此純凈無瑕、雕工精湛的琉璃盒更是價值不菲。張啟明的眼角余光不由自主地被吸引了過去。
林閑打開琉璃盒的卡扣，盒內情景頓時展露。
里面并非預想中的金銀珠寶、古玩字畫，而是幾樣造型別致、前所未見的新奇物事：
左側是一套三只小巧的琉璃瓶，瓶身線條流暢，分別盛裝著琥珀色、淡粉色、天青色的晶瑩液體，在光線下泛著誘人的光澤。
瓶塞以軟木封口，系著絲帶。
瓶身上貼著雅致的標簽，上書蠅頭小楷：“凝香玉露·沐浴”、“百花菁華·沐發”、“清心靜氣·安神”。
中間是幾塊造型各異、雕刻著蘭草、蓮花、翠竹等圖案的皂塊，色澤溫潤如玉，散發著一股淡淡的、沁人心脾的混合香氣，似花香又似藥香，聞之令人神清氣爽。
標簽上書：“玉容香皂·凈面”、“柔膚香皂·沐身”。
右側則是一個更小的、白瓷描金的小圓罐，揭開瓷蓋里面是潔白細膩如初雪、又似凝脂的膏體，散發著清雅的梅花冷香。標簽上書：“玉肌雪花膏·潤膚防皸”。
“此乃下官閑來無事，與家中匠人搗鼓的一些粗淺玩意兒，登不得大雅之堂。”
林閑語氣輕松，仿佛在介紹自家后園的瓜果：“這琉璃瓶中‘凝香玉露’，沐浴時滴入數滴于熱水中，可舒緩筋骨，留香持久；‘百花菁華’用于沐發，可去屑止癢，烏發亮澤；‘清心靜氣’置于床頭熏香，有助安眠。這幾塊香皂用以潔面沐身，清爽去污留有余香，久用可使肌膚細膩。這罐‘雪花膏’，冬日涂抹手足面頰，可防皸裂凍傷，滋潤保濕。都是自家工坊試制的小東西，用料尋常，唯勝在新奇方便。下官想著府尊日理萬機，案牘勞形，或可用于解乏怡情，聊表寸心，還望府尊不棄，笑納則個。”
張啟明出身士族，也算見多識廣。
但何曾見過如此精致、如此新奇、聞所未聞的“沐浴護膚”之物？
那琉璃瓶剔透玲瓏，液體色澤誘人；香皂造型雅致，香氣獨特；雪花膏細膩如脂，冷香撲鼻。一看便知不是凡品，絕非市面上那些俗氣的澡豆、胰子可比。
更難得的是，林閑這份“禮”，送得巧妙，既非重金賄賂（落人口實）又非尋常土產（顯得寒酸），而是這種兼具實用、新奇、雅致與奢靡享受的“奇巧之物”，正對他的胃口——
既能彰顯身份品味，又確實能提升生活品質。他心中的怒氣，不知不覺消了三分，好奇心與貪欲卻被勾起了七分。臉色雖仍板著，但眼神已不由自主地在那琉璃瓶和香皂上流連。
“林知縣倒是……心思奇巧。”
張啟明不咸不淡地評價了一句，語氣已緩和了不少，伸手拿起那塊雕刻著蘭草的“玉容香皂”湊到鼻尖輕嗅，一股清雅的蘭香混合著淡淡的草木清氣鉆入鼻腔，令人精神一振，不由得又暗暗點頭。
林閑察言觀色，知火候已到，便順勢在旁邊的椅子上坐下（張啟明未讓座，但他自己坐了，也是一種不卑不亢的姿態），語氣轉為推心置腹：“府尊掌管涼州一府軍政要務，上承天聽，下安黎庶，日理萬機，勞心勞力，下官在安遠偏遠之地，偶有些許嘗試，也不過是盡些綿薄之力，為府尊分憂罷了。”
他話鋒一轉，切入正題：“如今安遠，仰賴府尊治下大略，稍有些起色。墾荒增了萬畝，新引的枸杞、灘羊漸成產業，商路因邊境稍靖而漸通，百姓得以安居，流民陸續歸附，縣庫稅賦同比……嗯，據初步核算，今年夏稅已比去年同期增了三成有余。這些微末成績，說到底都是在府尊您的治下、在您的英明領導與大力支持下取得的。” 他刻意加重了“在府尊您的治下”、“在您的英明領導與大力支持下”這幾個字。
張啟明眼皮一跳，心中一動。
是啊！
林閑再能干，他也是涼州府的知縣，他的政績，理論上就是他這個知府的政績！尤其是稅賦增長、民生安定、邊境綏靖，這些都是吏部考核的重中之重！
若安遠真能持續向好，變成涼州乃至整個西北的亮點，那他張啟明的考績上，豈不是能添上濃墨重彩的一筆？
到時太子殿下問起，他也有拿得出手的實績！
反之若因一時意氣打壓林閑，導致安遠再生亂子，政績下滑，甚至激起民變，那第一個倒霉的就是他張啟明！太子殿下可不會管下面具體怎么回事，只會看他這個知府治理無方！
林閑見張啟明神色變幻，知他已心動，又輕描淡寫地加了一把火，語氣帶著幾分唏噓與提醒：“至于趙德貴之流，目光短淺，為富不仁，盤剝鄉里，實乃地方蠹蟲。其家產罰沒充公，用于修橋鋪路、資助孤寡、興修水利，正是取之于民，用之于民，既可安撫百姓，穩固地方，又可充實府庫，一舉多得。地方安定了，百姓富足了，府尊您坐鎮涼州，才能高枕無憂，政通人和啊。若是任由此等豪強坐大，欺凌百姓，民怨沸騰，一旦生變，烽煙再起……屆時，朝廷問責下來，首當其沖的，恐怕……”
他沒有說下去，但意思已經再明白不過。
趙德貴之流是疥癬之疾，但若處理不當引發民變，就是心腹大患！
你張啟明是愿意要一個穩定發展、給你帶來政績的安遠，還是要一個民怨沸騰、可能給你惹來大麻煩的安遠？
最后林閑起身，對著張啟明再次躬身，語氣誠摯（至少聽起來如此）：“下官年輕，行事或有急躁之處，但一片忠心，天日可鑒。只愿在府尊麾下，盡心竭力，守好安遠這片北疆門戶，為朝廷屏障，為府尊分憂。還望府尊體諒下官拳拳之心，日后能對安遠之事，多多支持，多多提點。下官感激不盡，必當結草銜環以報。”
這一番話有理有據，有軟有硬，有實利（政績共享）有威脅（地方不穩），有表態（愿為下屬）有懇求（多多支持）。
將昨日公堂上的“威”，與今日的“恩”、“利”、“理”完美結合，堪稱恩威并施、打一巴掌給個甜棗的典范。
張啟明沉默了。
他端著茶杯，手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁，臉色變幻不定。
良久，他長吁出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，也仿佛做出了某種決斷。
他放下茶杯拿起那塊蘭草香皂，又看了看那晶瑩的琉璃瓶和潔白的雪花膏，臉上終于擠出一絲極其勉強、但總算不是冷硬的表情，淡淡道：
“林知縣……有心了。安遠之事，你既如此上心，又頗有章法，本府……自然是支持的。只要你不違朝廷法度，不逾規矩，一心為公，將地方治理好，本府又豈會無故干涉？你……好自為之吧。”
這話，等于是默許了林閑在安遠的一切作為，至少短期內不會刻意刁難了。
“多謝府尊體恤！下官謹記教誨，定當恪盡職守，不負府尊期望！”
林閑再次躬身，態度恭謹，嘴角卻勾起一抹轉瞬即逝的弧度。
目的達成，一份新奇雅致的“薄禮”，一番鞭辟入里、直指利害的“談心”，暫時穩住了這個心胸狹窄卻又貪圖政績的上司，為安遠又贏得了一段寶貴的、不受掣肘的發展時間。
至于將來？
退出知府后宅，走在涼州府城喧囂的街道上，林閑抬頭望了望西北方向安遠所在的天空。
當他羽翼豐滿，根基深厚，當安遠成為插在北疆的一顆釘子、一把利劍時，一個區區張啟明，又算得了什么？
太子的走狗罷了。暫時穩住，不過是戰略上的忍耐與迂回。真正的較量，還在后頭。
“大人，成了？” 等候在外的陳啟年迎上來，低聲問道。
“嗯。”
林閑微微頷首，語氣平淡：“回安遠。真正的硬仗，還在家里等著我們呢。”
馬車粼粼，駛出涼州城。
車廂內，林閑閉目養神，腦海中已開始勾勒安遠下一步的發展藍圖。
穩住后方，是為了更好地向前。
張啟明不過是一塊小小的絆腳石，暫時踢開便是。他的目標是星辰大海，是讓安遠，成為撬動整個西北、乃至影響天下格局的支點。