次日。
趙貞吉走了。
徐階也走了。
李青醒來時，二人已經走了。
皇帝還特意罷朝一日，還送了徐階一小程，既是對徐階的肯定，也是為了籠絡臣子的心。
數日之后，李春芳順利晉升，做了大明首輔。
相比高拱、張居正，李春芳著實幸運，不爭不搶不激進的他，愣是走到了兩人前面。
就是不知高張二人是何種心情……
李青倒是清閑的緊，品嘗京師美食，品嘗宮中美食，為朱厚熜調養身體，幫黃錦預防疾病，與主仆侃侃大山，講述在西方這些年的見聞，再要么去茶館聽聽說書……
清閑，愜意……
又半月之后，高拱在錦衣衛的護送下，終于趕赴京師。
終于如愿入了閣。
又數日后，胡宗憲也進了京，先進宮面圣，之后，再來大高玄殿……
李青對融合大計頗為上心，自然不會錯過了解的機會。
大殿。
胡宗憲簡明扼要，講述了草原部落的處境，以及草原部落的普遍心態。
總體來說，草原部落生存條件十分艱難，還沒真正投入大明的部落之間，紛爭不斷，還是奉行視劫掠為天經地義那一套價值觀。
至于歸順大明的部落，歸順一年以上者，野性與野蠻大幅度削減，基本都能遵守大明的律法，剛歸順的部落，則較為難管……
胡宗憲大致介紹完，說道：“朝廷一下子削減一半經費，還沒歸順的部落，定然會生出強烈不滿，輕則騷亂，重則戰事再起。”
朱厚熜思忖少頃，問道：“朝廷的應對之法，你都也知道了吧？”
“是。”
“你可有信心？”
胡宗憲猶豫了下，說道：“太上皇，其實朝廷現有的融合力度，都不太能滿足草原部落所需，以夷制夷確是良策，然，這個過程，終究充滿曲折。”
李青問：“可需要幫手？”
胡宗憲精神一振，道：“侯爺的意思是，您有閑暇？”
“李青有李青的事，除李青外，幫手嘛，隨你怎么挑。”朱厚熜說。
胡宗憲略微有些失望，沉吟了下，道：“如俞大猷能抽身，臣能輕松不少，也更有信心。俞大猷是員猛將，且他的作戰風格，很適合用以對付草原部落，而且前些年，俞大猷一直在跟草原諸多部落打交道，對其非常了解……”
“俞大猷……”
朱厚熜食指敲了敲腦袋，說道，“他現在正忙著剿倭呢，嗯…，也罷，全權讓你一個人負責，著實難為你了，可以！”
胡宗憲不想太上皇竟如此痛快，反而有些不好意思，悻悻道：
“太上皇，清剿倭寇事宜……怎么辦啊？”
“還讓戚繼光負責。”
“那……田畝清丈呢？”胡宗憲試探著問。
朱厚熜哂然一笑，打趣道：“你還挺會操心……清丈田畝已進行過半，少了戚繼光監督，影響不會太大，朝廷再派一個清廉正直的官員監督就是了。”
胡宗憲訕訕稱是，心頭輕松不少。
見胡宗憲顯露老相，再思及這些年的辛苦，朱厚熜吁了口氣，溫和道：
“你也不年輕了，這一路緊趕慢趕，著實辛苦了些，先去休息一下，好好緩一緩，沒有一個好身體，如何為國效忠？”
“是，臣……臣遵旨。”
胡宗憲滿心感動，深深一禮，又朝李青頷首示意，這才退出大殿。
朱厚熜還望著殿門口方向，輕聲問道：“你認為誰合適？”
“你不是有答案了嘛。”李青懶懶道，“真正能讓你放心的，除海瑞外，還有第二人選嗎？”
朱厚熜嘆了口氣，道：“海瑞的品性我自然放心，可一下子把他放在這個位置上……我是擔心拔苗助長過甚。”
“其實也沒什么可擔心的，海瑞雖然是個舉人，智慧卻猶勝大多數的進士，他只是剛直，并非愚蠢，更非沒能力。”
李青說道，“淳安事件，已然證明了他的能力。而且，你也忽略了一點。”
“什么？”
“輿情。”李青說道，“海瑞的事跡在金陵日報、蘇州日報的傳播下，再加之販夫走卒的口口相傳，現如今早就在江南傳開了，時下，海瑞就是一個行走的完人，沒有人敢明面上對他如何，否則，海瑞如何不論，自已名聲就臭了。”
“嗯……”朱厚熜緩緩點頭，“這倒也是，那就他吧。”
李青問道：“你打算給他安排個什么官職？”
“我不打算給他安排官職。”朱厚熜說道，“海瑞即便晉升，也只能在清丈田畝完全結束之后。”
李青沒為海瑞爭取，只是道：“總該有個合理的身份插手此事吧？”
“欽差！”
“……也行。”
李青想了想，道：“推廣心學不是小事，你這身體也調養的差不多了，沒別的事我就回去了。”
“兩個月期限還沒到呢。”朱厚熜皺眉道，“真就回了金陵，你能光明正大的插手？”
“唉，這不是事兒多嘛，我也不是直接回金陵，我得去知會一下沈煉與趙貞吉打配合，還有戚繼光、俞大猷，江南作為工商業重地，關乎朝廷賦稅，豈能不謹慎？”
朱厚熜沉默了。
“唉，行吧，走就走吧……不過可說好了，你不能偷摸去西方了。”
李青好笑道：“就現在這情況，我縱是想去，也不能去啊。”
“事態平緩之后也不能去。”朱厚熜提醒道，“你承諾的，我一日不死，你一日不去西方。”
李青心累的點點頭。
“這就走？”
“再去見一見胡宗憲，就走。”
“人剛回來，至少讓人家緩一緩，哪怕一日也好啊。”朱厚熜道，“明日再走吧，咱們喝兩杯。”
李青沒拒絕……
多年不見，如今的朱厚熜與當初大不相同，最明顯的就是有些碎嘴子，愈發矯情……更準確的說，愈發情緒化了。
至少，對他李青是這樣，很容易就情緒波動。
也可能是人上了歲數，難免都會這樣。
李青已經沒剛來時那么不耐煩了。
如朱厚熜所說，他能長生，他對時間沒什么概念，可對走完大半生的人來說，卻是過一天，少一天。
李青安慰道：“大明很大，大明也很小，尤其對我來說，我若急速趕路，南北兩京一個來回，只需五日便可。什么時候想我了，或者身體哪里不舒服，往金陵去封信便是，我即便不再金陵，也會與李家人說我在哪里，你找我很容易。”
朱厚熜很滿意李青的體已話，卻不咋滿意他的態度，哼道：“你就不能主動點兒？”
李青笑了笑，道：“有空閑的時候，我會再來。不過，你也不能動不動就想我。”
“搞笑吧你，你當你大美人啊？”
李青：“……”
朱厚熜見懟的李青敗下陣來，不禁洋洋自得，清了清嗓子，道：“一年至少來一趟。”
“可以！”
“一次至少兩個月。”
“這個看情況吧，不忙的話自然沒問題。”
李青說道，“你身子骨真沒你想的那么糟糕，你現在只要心態好，自然什么都好。”
朱厚熜問道：“金陵那人的情況如何？”
“不太好。”李青如實道，“他已經很老了，基本也就這兩年了。”
朱厚熜突然有些不是滋味兒，舉杯悶了一口酒，長長一嘆，道：
“到時候，帶人回來。錢花都花了，總不能浪費。”
“會的。”
“我那大孫子怎樣？”
“白白胖胖的挺討喜。”李青說。
朱厚熜遲疑了下，試探著問：“要不……你再認一次。”
“認什么？”
“認……認個干兒子。”
李青愣了下，繼而勃然大怒：“你是真敢說啊……我認你孫子干兒子……呵呵，我還真是越活越回去了，想在永樂朝老四都還得喚我一句先生，你們這一個個的……真是太慣著了。”
“你少吹牛，成祖經常說‘李青這廝’，都快成口頭禪了。”
朱厚熜弱弱道，“不止是成祖，憲宗也這樣，先生是叫……指名道姓罵的時候，又少了？”
李青：“你信不信我扇你？”
“……你總是喜歡粗魯。”朱厚熜悻悻道，“只是開個玩笑，條件允許的話，多多照拂一下朱載壡這一脈。”
“就憑他與李家的關系，還用得著我照拂？”
“李家……”朱厚熜嘆息道，“李家終究要被肢解，你可有想過在什么時候？”
李青沉默了下，說道：“不是我想在什么時候，而是那一天會在什么時候到來，你問我，我也不知道。”
“真到了那一天，你會不會心軟？”
“你以為呢？”
朱厚熜張了張嘴，訕訕道：“只是分家而已，又不是抄家，其實，也不是很難接受，不是嗎？”
“我當然不會難受，你以為我跟你似的？”
李青嗤笑笑，又飲了一杯酒，起身道：“總之，你身體很好，我有空會來，你有事我也會來，朝廷有事我還會來，我一直在大明，我不走。”
……