林中的聚集地外，兩道人影緩緩走來(lái)。
太陽(yáng)高懸，兩人卻都抱著厚厚的棉衣，一個(gè)人高馬大，一個(gè)面色平靜，正是剛剛才從寒生礦洞歸來(lái)的白墨兩人。
此時(shí)大約是下午三點(diǎn)，整個(gè)聚集地靜悄悄的，看不到什么人，張濤告訴白墨，這個(gè)時(shí)間大部分人都去工作或者尋找物資去了。
懶惰在緩沖區(qū)中是活不下去的，整天留在家里只能餓著等死，哪怕身為混混的吳凡也深知這一點(diǎn)，因此他言語(yǔ)中才對(duì)寒生礦洞附近聚集地里那群混吃等死的人很是不屑。
張濤還說(shuō)，以無(wú)際城為中心，這片換沖區(qū)一共被八個(gè)擴(kuò)張的禁區(qū)所覆蓋，而聚集地所在的這片區(qū)域，則剛好處于其中三個(gè)禁區(qū)的交匯中心。
好在這三個(gè)禁區(qū)的危險(xiǎn)等級(jí)都不算高，分別是兩個(gè)C級(jí)禁區(qū)以及一個(gè)D級(jí)禁區(qū)，里面的禁區(qū)生物相對(duì)好應(yīng)對(duì)，大多遵循一定的行動(dòng)規(guī)律。
根據(jù)經(jīng)驗(yàn)判斷，這些禁區(qū)生物大多晝伏夜出的習(xí)性，尤其是正午這段時(shí)間里，禁區(qū)生物幾乎很少出現(xiàn)在在禁區(qū)之外，因此這個(gè)時(shí)間段是人類活動(dòng)的最好時(shí)機(jī)。
就在前不久，議會(huì)曾公布過(guò)一個(gè)研究結(jié)果，通常情況下，危險(xiǎn)等級(jí)越高的禁區(qū)，禁區(qū)生物的活動(dòng)范圍越小，而與之相應(yīng)的，它們的自主權(quán)也越大。
也就是說(shuō)，越是高等級(jí)的禁區(qū)越難以擴(kuò)張，活動(dòng)區(qū)域往往不大，但其內(nèi)的禁區(qū)生物也越能夠背離既定的規(guī)律，行蹤詭異，隨時(shí)都可能出現(xiàn)在禁區(qū)覆蓋范圍的任何角落。
因此相對(duì)來(lái)說(shuō)，危險(xiǎn)等級(jí)較低的禁區(qū)，其附近的緩沖區(qū)危險(xiǎn)等級(jí)也會(huì)屬于較低層次，因?yàn)槠鸫a那些禁區(qū)生物的行動(dòng)有跡可循。
在議會(huì)看來(lái)，一旦禁區(qū)的危險(xiǎn)等級(jí)過(guò)高，就極有可能出現(xiàn)類似以往暮那樣的例子，禁區(qū)生物甚至有機(jī)會(huì)脫離禁區(qū)的束縛。
迄今為止，關(guān)于曾經(jīng)發(fā)生在平等樂(lè)園的事仍然屬于高度機(jī)密，并未向民眾公布，知道的人少之又少。
張濤看得出白墨對(duì)緩沖區(qū)的情況并不了解，因此一路上但凡想起什么都會(huì)一股腦告訴對(duì)方，滔滔不絕，充分展示了什么叫話嘮。
值得一提的是，他始終沒(méi)有過(guò)問(wèn)白墨的身份和來(lái)歷。
白墨對(duì)緩沖區(qū)的事頗感興趣，也沒(méi)有不耐煩，一直默默的聽(tīng)著，而當(dāng)?shù)弥@附近有個(gè)D級(jí)禁區(qū)的時(shí)候，他似乎想到了什么，露出若有所思的表情。
“白兄弟，你之前說(shuō)我應(yīng)該擔(dān)心的是另一件事，到底指的是什么啊？”
就在這時(shí)，一個(gè)疑惑的聲音響起，扭過(guò)頭，就見(jiàn)張濤正一臉猶豫的看著他，欲言又止，一副想問(wèn)又不敢問(wèn)的樣子。
張濤確實(shí)有些猶豫，白墨之前說(shuō)了這話后便沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去了，他還以為這是什么不方便說(shuō)出來(lái)的秘密，因此表現(xiàn)得頗為小心。
白墨正要回答，卻忽然停下腳步，看向了前方的土石路面。
張濤順著他的視線看了過(guò)去，頓時(shí)一愣，只見(jiàn)前方的路面上不知何時(shí)多了一灘不規(guī)則的暗紅凝塊，很明顯是血跡。
然而他記得很清楚，今早兩人離開的時(shí)候路上還是沒(méi)有血跡的，而從血液的顏色和凝固程度來(lái)看，這灘血液最多也只是出現(xiàn)在幾個(gè)小時(shí)之前。
出血量相當(dāng)大，如果全部都屬于同一個(gè)人的話，那已經(jīng)足是以失血過(guò)多而死的量了。
張濤不假思索，連忙上前查看。
白墨則是站在原地，默默看著這一幕，然后從地面收回目光，問(wèn)道：“看出什么了嗎？”
“血跡大致呈現(xiàn)兩種顏色，這說(shuō)明血液凝固的時(shí)間點(diǎn)很可能有所差異，也就是說(shuō)這灘血液并不屬于同一個(gè)人，說(shuō)不定是兩個(gè)人在不同時(shí)間在同一位置上受了傷，因此才會(huì)留下分屬兩個(gè)時(shí)間段的血跡。”
頓了頓，張濤繼續(xù)分析道，“現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有打斗的痕跡，說(shuō)明要么受傷者是被一擊斃命，要么就是一方擁有碾壓的實(shí)力，瞬間便將其擊倒并帶走。”
“原來(lái)如此。”
白墨點(diǎn)點(diǎn)頭，微微抬頭，看向某個(gè)方向。
“不過(guò)……”
沉默片刻，張濤遲疑道，“有一點(diǎn)我比較奇怪，那就是除了明顯屬于兩個(gè)人的血跡之外，這灘血跡中還有許多深淺不一的血液斑點(diǎn)，像是在那之后不斷滴落的。”
他眉頭微微皺起，“而且周圍的路面都沒(méi)有看到其它血跡，這說(shuō)明受傷的人并沒(méi)有離開這里，而是在這里待了一段時(shí)間，所以才時(shí)不時(shí)有血液滴落。”
“嗯……分析得很好。”
白墨表情變得有些古怪，“那你覺(jué)得這是誰(shuí)干的？”
“多半是禁區(qū)生物。”
張濤一臉篤定，道，“畢竟如果是人為的話，那么這附近要么會(huì)有尸體，要么會(huì)有更多血跡，可什么都沒(méi)有。”
自從緩沖區(qū)出現(xiàn)以來(lái)，因?yàn)榘l(fā)生沖突而殺人的事件不在少數(shù)，甚至還有人會(huì)特意殺人來(lái)彰顯自己的強(qiáng)大，畢竟如果不在城區(qū)附近，是不會(huì)有人特意來(lái)維持秩序的，殺人不算什么大事。
而正因?yàn)槿绱耍绻@灘血跡是人為的話，一旦出現(xiàn)死者，殺人者應(yīng)該不會(huì)特意掩藏尸體，甚至可能會(huì)大搖大擺的離去。
而如果血液的主人只是受傷未死的話，那他離開時(shí)路上斷然會(huì)留下更多血液才對(duì)。
然而什么都沒(méi)有。
無(wú)論是尸體和血跡，現(xiàn)場(chǎng)再也找不出更多的線索痕跡。
血液的主人就像憑空消失了一般，而類似于這種詭異事件，大概率會(huì)和禁區(qū)生物存在關(guān)系。
這年頭因?yàn)榻麉^(qū)生物而死的人不在少數(shù)，遇到了也只能自認(rèn)倒霉了。
張濤暗自嘆了一口氣，心中唏噓不已，直覺(jué)告訴他，這灘血液的主人已經(jīng)死了。
“分析得很有道理，那你覺(jué)得禁區(qū)生物是如何做到憑空讓尸體不見(jiàn)的人？”
白墨的神情越發(fā)古怪，不知為何，臉上漸漸浮現(xiàn)一絲不易察覺(jué)的笑意。
張濤想了想，隨口回答道：“有很多種可能，最簡(jiǎn)單的一點(diǎn)——說(shuō)不定那只禁區(qū)生物會(huì)飛，它殺死獵物后便將其徑直抓到天空之中，因此才會(huì)不時(shí)有血液滴落下來(lái)。”
“那地上為什么會(huì)有屬于兩個(gè)人的不同血液呢？”
“這就更簡(jiǎn)單了。”
張濤笑道，“說(shuō)不定這灘血液是故意留下的某種陷阱，而獵手就在天空之中守株待兔，一旦有人跑來(lái)查看，他就會(huì)瞬間被撲倒在地，成為那東西的下一個(gè)獵物。”
“對(duì)了。”
頓了頓，張濤一臉好奇的問(wèn)道，“白兄弟，從剛才開始你就一直在看我頭頂，難道我頭上有什么臟東西不成……”
說(shuō)到這里。
他像是突然想到了什么一般，臉上的笑容變得凝滯，聲音也戛然而止。
四周靜默無(wú)聲，一種古怪的氣氛開始蔓延。
“滴答。”
一滴濃稠的液體滴落在張濤鼻尖，帶著一股子熟悉的腥味，和滲出的汗液相融合，有點(diǎn)類似于鐵銹的味道——
是血。
意識(shí)到這一點(diǎn)，張濤猛然一個(gè)激靈，身體瞬間變得僵硬，他不敢抬頭，只是呆呆的看著白墨，心中不斷祈禱，千萬(wàn)不要是那個(gè)回答……
然而他失望了。
短暫的沉默后，白墨臉上古怪的笑意越發(fā)濃郁，然后一字一頓道:
“你說(shuō)呢？”
三個(gè)字猶如千斤重錘，張濤的心頭猛然一顫，想要立即逃離原地，可兩只腳卻像灌了鉛一般，無(wú)比沉重，怎么都無(wú)法挪動(dòng)。
強(qiáng)烈的思想斗爭(zhēng)過(guò)后，他咽了一口唾沫，終于鼓起勇氣，僵硬的移動(dòng)脖子，看向頭頂方向。
與此同時(shí)。
“滴答。”
又是一滴血液落下，剛好滴在張濤的臉頰，而這并不算什么，因?yàn)橛∪胨酆煹模且痪弑粯渲Υ┩傅母煽菽惺?/p>
尸體被掛得很高，或許是被流干了血液的緣故，身體無(wú)比枯瘦，幾乎和干枯的樹枝融為一體，臨死前的驚恐栩栩如生，布滿血絲的眼珠子往外暴凸，充滿了怨毒，與張濤相對(duì)視。
張濤看得毛骨悚然，忍不住吞了口唾沫。
然而這還不是最讓他害怕的。
最讓張濤恐懼的在于，此時(shí)在他的頭頂上，一根黑色的枝條正如同蛇一般不斷游走，末端尖銳如針，和他的眼睛幾乎只有半厘米之隔，左搖右擺，似乎在考慮從哪個(gè)角度刺入他的腦袋比較好。
此時(shí)的陽(yáng)光無(wú)比刺眼，張濤卻是冷汗直流，感受不到一點(diǎn)溫度。
不是……我他娘的就隨便猜猜而已，這他媽都能成真？
時(shí)間緩緩流逝，張濤始終一動(dòng)不敢動(dòng)。
不過(guò)讓他擔(dān)心的事情卻遲遲沒(méi)有發(fā)生，那根黑色枝條雖然一直在他頭頂不斷游走，但似乎并沒(méi)有攻擊他的意思。
張濤松了一口氣之余，又不禁有些疑惑。
他當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為枝條不動(dòng)手是因?yàn)樗鼘?duì)他友好的緣故，因?yàn)檫@玩意就是從掛在頭頂上那具尸體的嘴里蔓延出來(lái)的，就是不知道從哪伸進(jìn)去的，摻雜著各種氣味，簡(jiǎn)直讓人作嘔。
短暫的思索后，張濤很快意識(shí)到，能造成這一變化的人或許只有一個(gè)——
白霧。
他扭過(guò)頭，就見(jiàn)白墨果然站在他身后，正饒有興趣的觀察他此刻的反應(yīng)，似乎一點(diǎn)都不擔(dān)心樣子。
張濤愣了愣，也不知為什么，當(dāng)看見(jiàn)對(duì)方那平靜的眼神時(shí)，他心底的恐懼突然就消失了。
于是猶豫片刻，他鼓起勇氣，試探性的退后兩步。
如他所料的那樣，黑色枝條果然沒(méi)有攻擊他，而是像之前那樣亂轉(zhuǎn)著，似乎有些茫然。
見(jiàn)狀，張濤連忙遠(yuǎn)離了枝條，三兩步來(lái)到了白墨身邊，臉上浮現(xiàn)出后怕的表情。
“白兄弟，這是個(gè)什么東西？”
“禁區(qū)生物。”白墨平靜道。
“我當(dāng)然知道這是個(gè)禁區(qū)生物，我的意思是，它為什么不攻擊我？”
白墨想了想，似笑非笑道：“可能……是覺(jué)得你的分析太精彩了吧？”
張濤面露苦色：“你就別開我玩笑了，樹上那個(gè)人我認(rèn)識(shí)，是聚集地里的居民之一，我很清楚，我沒(méi)有被殺絕不是因?yàn)檫\(yùn)氣好，是不是你幫了我？”
白墨自從醒來(lái)后就一直給他帶來(lái)一種高深莫測(cè)的感覺(jué)，這種舉手投足間的從容是裝不出來(lái)的，因此張濤料定白墨是一個(gè)很厲害的人，甚至很有可能是超凡者。
在他看來(lái)，如果有誰(shuí)能讓這根枝條無(wú)法行兇的話，那恐怕也只有白墨可以做到了。
他死死看著白墨的眼睛。
“不，我什么都沒(méi)做。”
然而白墨的回答卻讓他無(wú)比意外，“我想，它之所以不殺你，估計(jì)是因?yàn)橐呀?jīng)吃飽了吧。”
“吃飽了？”
“沒(méi)錯(cuò)，這東西正處于長(zhǎng)身體的階段，十分講究營(yíng)養(yǎng)均衡，每頓不多吃也不少吃，而且早睡早起，每天還會(huì)堅(jiān)持鍛煉身體。”
白墨搖頭評(píng)價(jià)道，“這估計(jì)是它最克制的一個(gè)時(shí)期了。”
張濤傻眼了：“這么自律？”
營(yíng)養(yǎng)均衡，早睡早起，堅(jiān)持鍛煉……你確定這是植物能干的事情？
難道植物之間也那么卷了嗎……
然而當(dāng)他回頭看去，發(fā)現(xiàn)那根枝條并非毫無(wú)章法的亂游走，似乎還真有些鍛煉的樣子時(shí)，頓時(shí)張大了嘴巴。
他嘴角抽搐：“這是個(gè)什么玩意？”
“你不認(rèn)識(shí)嗎？”白墨意外道，“如果沒(méi)有這東西的話，你們恐怕也吃不到暖糖了。”
張濤愣了兩秒，半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)……這東西是炎花？！”
雖然早就聽(tīng)過(guò)炎花這一奇珍的大名，但他還從來(lái)沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)，畢竟那可是真正的奇珍，比之照石不知道要珍貴多少倍。
這玩意是炎花？不過(guò)花在哪里？
“那倒不是，不過(guò)這東西和炎花之間的聯(lián)系還挺深的。”
白墨沒(méi)有多言。
這根枝條和白墨昨晚見(jiàn)到的黑色花朵并不是同一個(gè)東西，屬于兩個(gè)不同的物種，這值得留意。
事實(shí)上，早在之前聽(tīng)說(shuō)這附近有炎花的時(shí)候，白墨就做出推測(cè)，這附近或許存在一個(gè)禁忌植物居多的禁區(qū)。
而在見(jiàn)到這根枝條的時(shí)候，白墨便更加確定了這一點(diǎn)，憑借記憶，他認(rèn)為這附近的禁區(qū)極有可能是D級(jí)禁區(qū)，暗森林。
而在之后和張濤的交流當(dāng)中，他也得到了肯定的答復(fù)——這片區(qū)域附近交匯的三個(gè)禁區(qū)之一，正好就有D級(jí)禁區(qū)暗森林。
白墨心中一動(dòng)。
如今的他力量盡失，需要想辦法盡快恢復(fù)力量，而具備超凡力量的植物所配置的藥劑，無(wú)疑可以加速這一過(guò)程。
他并沒(méi)有繼續(xù)賣關(guān)子，很快告知了張濤這根黑色枝條的來(lái)歷。
據(jù)說(shuō)，在暗森林中存在一種叫做求一樹的禁忌植物，常年以樹樁形態(tài)示人，而一旦進(jìn)入繁殖狀態(tài)，樹樁頂部便會(huì)生出許多枝條，少的幾十根，多的一百根。
在接下來(lái)的時(shí)間里，所有枝條將進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，以此爭(zhēng)奪唯一的存活權(quán)。
一旦有枝條在爭(zhēng)斗中勝出，那么它將繼承老求一樹的所有營(yíng)養(yǎng)，成長(zhǎng)為一棵新的求一樹，而其余枝條沒(méi)了營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)，便自然逃不過(guò)死去的命運(yùn)。
每根枝條都是求一樹的子孫，它們具備具備懵懂的意識(shí)，遵循優(yōu)勝劣汰的生存法則，會(huì)為了生存不惜一切，無(wú)比自律，只為了讓自己成為唯一的活下去的勝利者。
殘酷締造強(qiáng)大。
求一樹是暗森林中最讓人棘手的植物之一，主要是數(shù)量繁多，常年都會(huì)有大量幼年枝條懸掛在樹枝上成長(zhǎng)，隨時(shí)準(zhǔn)備收割路過(guò)的生命，作為它們營(yíng)養(yǎng)的補(bǔ)充。
而求一樹的營(yíng)養(yǎng)，也正是白墨所需要的補(bǔ)品之一。
因此他對(duì)這根枝條有了想法。