洞穴內，絕望如同冰冷的潮水，淹沒了每一個人。
幽影蝙蝠無聲地撲來，它們的攻擊并非物理撕咬，而是直接穿透血肉，汲取著生命力和靈魂能量。
被攻擊者發不出慘叫，只能感受到一種冰冷的、生命被強行抽離的極致痛苦，身體以肉眼可見的速度干癟下去。
“不！”艾瑟斯在心中無聲地咆哮，他拼命催動體內的星輝之力，想要沖破這詭異的寂靜領域。
但能量在體內運行得極其緩慢、艱澀，仿佛每一絲力量都被無形的泥沼所包裹。
他揮動長劍，動作慢得像是垂死掙扎，劍身上閃爍的星輝也黯淡得如同風中殘燭。
塔娜雙眼赤紅，戰斧揮動得如同慢動作，根本無法有效擊中那些靈體般的蝙蝠。
巴德舉著盾牌，卻無法阻擋無形的靈魂汲取，他的臉色迅速灰敗。
凱爾徒勞地試圖拉開弓弦，手指卻顫抖得不聽使喚。
破影者們更是成片地倒下，他們的精銳戰技在絕對的“寂靜”面前毫無用武之地。
眼看隊伍就要在這無聲的屠宰場中全軍覆沒。
艾瑟斯的眼睛死死盯住了手中那枚“星辰碎片”。
這是星語者給予的底牌，蘊含古老星靈之力…或許，只有它才能打破僵局！
他不再猶豫，用盡全部意志，將體內那滯澀運轉的星輝之力，不顧一切地灌入星辰碎片之中！
“嗡——！”
一聲并非通過空氣傳播，而是直接在所有人靈魂中響起的震鳴陡然爆發！
星辰碎片爆發出前所未有的璀璨光芒，如同在這片絕對寂靜的黑暗中點燃了一顆微型的太陽！
磅礴而古老的星靈之力如同決堤的洪水，強行沖開了寂靜領域的部分壓制！
光芒所及之處，那些幽影蝙蝠如同遇到了克星，發出無聲的尖嘯，身體在星輝中迅速消融、蒸發！
寂靜領域被這股突如其來的、遠超其承受極限的力量強行撕開了一道口子！
“咳…咳咳！”塔娜第一個恢復了聲音，劇烈地咳嗽起來，隨即便是破口大罵，“操他媽的鬼地方！”
其他人也陸續恢復了行動能力和聲音，但臉上都帶著劫后余生的驚恐和虛弱。
洞穴內，原本密密麻麻的幽影蝙蝠已經被清空了大半，剩下的也畏懼地縮回了洞穴深處。
然而，代價是慘重的。
艾瑟斯單膝跪地，臉色蒼白如紙，大口喘著粗氣。
強行催動星辰碎片，幾乎抽干了他大半的星輝之力，精神也受到了不小的沖擊。
更讓他心頭一沉的是，他清晰地看到，手中那枚星辰碎片的表面，出現了一道細微的、幾乎難以察覺的裂痕。
這底牌，用一次就受損了？
而隊伍的情況更糟。二十名破影者精銳，在剛才短暫的襲擊中，竟然有八人永遠地變成了干尸，倒在地上，無聲無息。
剩下的十二人也大多帶傷，氣息萎靡，靈魂層面的創傷不是短時間內能恢復的。
核心小隊里，塔娜舊傷未愈又添新痛，巴德的盾牌上留下了幾道被腐蝕的痕跡，凱爾雖然沒受傷，但臉色也很難看。
“八個人…就這么沒了…”一名幸存的破影者看著同伴的尸體，聲音沙啞，帶著壓抑的憤怒和悲傷。
壓抑的氣氛在隊伍中蔓延。疲憊、傷痛、減員…以及對前路未知的恐懼。
“都是我的錯…”艾瑟斯看著地上的尸體，拳頭緊握，指甲深深掐入掌心，“如果我更謹慎一點…”
“現在說這些有什么用！”塔娜煩躁地打斷他，扯了扯染血的衣領，“這鬼地方邪門得很！我們現在怎么辦？繼續往里走還是退出去？”
退出去？任務還沒完成，暗影源泉還沒找到，犧牲了這么多人，難道要半途而廢？
繼續前進？前面還有什么在等著他們？莉亞不在，隊伍狀態極差，底牌也受損了…
艾瑟斯陷入了前所未有的掙扎。
就在這時，凱爾突然開口，聲音依舊冷靜，卻帶著一絲不易察覺的銳利：“我們沒得選。補給只夠勉強返程，而且…哨站等不起。”
他的話像一根針，刺破了猶豫的氣球。
是啊，哨站等不起。
雷頓將軍撥付了最精銳的力量，是寄予了厚望的。
如果就這樣灰頭土臉地回去，不僅士氣會徹底崩潰，物資危機也無法解決。
更重要的是，里昂還重傷未愈，莉亞還在等著他們帶回希望…
艾瑟斯猛地抬起頭，眼中重新燃起決絕的火焰：“凱爾說得對！我們沒有退路！必須繼續前進，找到暗影源泉，摧毀它！”
他看向那十二名傷痕累累的破影者：“兄弟們，我知道大家都很累，很痛苦。但想想哨站里等待我們的人，想想我們死去的戰友！他們的犧牲不能白費！我們必須完成使命！”
破影者們沉默著，但眼神逐漸變得堅定。他們是戰士，早已將生死置之度外。
塔娜啐了一口帶血的唾沫：“媽的！那就干到底！老娘倒要看看，這鬼山谷還能玩出什么花樣！”
巴德默默地點了點頭，舉起了他的盾牌。
意見統一了。盡管前路渺茫，盡管傷痕累累，這支殘兵還是決定繼續走下去。
他們將同伴的尸體簡單掩埋在洞穴角落，帶著沉重的心情，再次踏上了征途。
這一次，他們更加小心，幾乎是步步為營。扎克布設的空間褶皺依舊在干擾著他們的方向，引導他們走向更危險的區域。
沿途，他們遭遇了更多、更強的暗影畸變體，戰斗變得更加頻繁和慘烈。
人員不斷減員。離開洞穴后不到半天，又有三名破影者在一次伏擊中被拖入暗影漩渦，尸骨無存。
塔娜的傷勢因為連續戰斗而惡化，動作明顯遲緩了許多。
巴德的盾牌在一次抵擋強力沖擊時出現了裂痕。連凱爾的箭囊也快要見底了。
絕望和疲憊如同跗骨之蛆，侵蝕著每個人的意志。
細微的摩擦開始出現。塔娜因為巴德一次救援稍慢而大聲抱怨，巴德沉默以對，但眼神冷了幾分。凱爾因為需要節省箭矢而減少了掩護射擊，引來其他隊員不滿的目光。
裂痕在擴大。
艾瑟斯努力維持著隊伍的士氣，但他自己也快到極限了。星辰碎片上的那道裂痕，像是一根刺，扎在他的心頭。
終于，在付出了又兩條人命的代價后，他們穿透了層層阻隔，抵達了星圖指引的終點——那片位于山谷最深處、矗立著上古石柱的祭祀遺跡。
看著那幾根散發著不祥氣息的斷裂石柱，以及中央那片明顯不同、暗影能量如同活物般翻涌的空地，艾瑟斯精神一振。
“就是這里！暗影源泉…一定就在下面！”他能感覺到，手中的星辰碎片正在微微發熱，與遺跡深處的某種存在產生了共鳴。
希望，似乎就在眼前。
他深吸一口氣，舉起星辰碎片，對身后僅存的七名破影者和傷痕累累的隊友們說道：
“各位！最后的時刻到了！隨我沖進去，摧毀它！”
他率先踏入了遺跡范圍，塔娜、巴德、凱爾緊隨其后，破影者們也鼓起最后的勇氣，跟了上去。
就在他們全部踏入遺跡核心區域的瞬間——
隱匿在維度夾縫中的扎克，眼中黑暗原點微微一閃。
他精心編織的，那張無形的、由“寂滅”規則構成的大網——啟動了。
沒有驚天動地的聲勢，但所有人都感覺到，周圍的一切仿佛瞬間“凝固”了。
彌漫的暗影能量不再翻涌，變得如同沉重的死水。
他們體內運轉的力量，無論是星輝、戰氣還是法力，都像是陷入了最粘稠的瀝青，幾乎難以調動。
連空氣都仿佛不再流動，聲音傳播變得極其困難。
一種絕對的、令人窒息的“靜默”力場，籠罩了整個遺跡！
艾瑟斯臉色劇變，他試圖催動星辰碎片，卻發現碎片與地下能量源的共鳴被強行切斷！
碎片本身的光芒也變得極其不穩定，內部那道裂痕似乎在…擴大？
“怎么回事？！我的力量…”塔娜驚恐地發現，她連舉起戰斧都變得無比吃力。
巴德的盾牌重重頓在地上，他半跪下來，試圖抵抗那無處不在的壓制。
凱爾試圖拉弓，弓弦卻如同銹住了一般，難以撼動。
破影者們更是東倒西歪，連站立都變得困難。
而就在這時，遺跡中央那片翻涌的暗影能量中，一個龐大、扭曲、由純粹暗影和負面情緒凝聚而成的恐怖存在，緩緩升起——那是此地暗影能量長期匯聚自然誕生的“守護者”，一個沒有理智、只有毀滅本能的怪物！
在寂滅結界的壓制下，這怪物的力量同樣被大幅削弱，動作緩慢。但對比起幾乎無法調動力量的艾瑟斯等人，它依舊是不可戰勝的恐怖存在！
它發出無聲的咆哮（在寂靜領域內，咆哮也是無聲的），朝著動彈不得的艾瑟斯，緩緩伸出了由暗影構成的、足以撕碎靈魂的利爪！
絕境！
真正的，毫無希望的絕境！
艾瑟斯看著那緩緩逼近的死亡之爪，看著身邊同伴絕望的眼神，看著手中那光芒明滅不定、裂痕蔓延的星辰碎片…
一個瘋狂的念頭，在他腦海中升起。
既然無法精細操控…那就…全部引爆它！用這星語者給予的、最后的力量，與這怪物，與這該死的源泉，同歸于盡！
他眼中閃過一絲決絕的瘋狂，將體內殘存的所有力量，不顧一切地，再次灌入那枚瀕臨破碎的星辰碎片！
“一起…毀滅吧！！”
扎克在暗處，冷漠地注視著這一切。
引爆吧。
將這虛假的希望，連同你英雄的夢想，一起…
葬送在這永恒的寂靜里。