武英殿。
朱元璋看著老僧宗泐，冰冷的目光如刀鋒。
宗泐無(wú)畏無(wú)懼，面不改色地將所有的威壓消去，平靜地回道：“顧老夫人的病癥絕不是天界寺所為，更不是老僧所為。臣乃是出家人，侍奉佛祖數(shù)十年，若尚存害人之心，豈不是修行了一輩子的功德，便化作了厄難。”
朱元璋神情冰冷：“你們出家人不還是有那么一句，叫什么我不下地獄，誰(shuí)下地獄！舍身喂鷹的事你們都能干出來(lái)，還有什么事做不出來(lái)？”
宗泐見(jiàn)朱元璋似是認(rèn)定了天界寺有責(zé)，抬手念了聲佛號(hào)，然后道：“陛下，出家人不問(wèn)世俗，更不會(huì)強(qiáng)加苦難與信徒。佛祖在上，誰(shuí)若違背，必會(huì)墮至地獄。臣以性命，以天界寺所有僧人的性命擔(dān)保，此事絕非我等所為。”
朱元璋盯著宗泐，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何破綻，這才暗暗松了口氣，轉(zhuǎn)而道：“即便不是你們天界寺之人所為，但顧老夫人確實(shí)是在天界寺請(qǐng)香之后倒下！這事若是不給朕一個(gè)交代，這天界寺上上下下的僧人，朕看——還是去侍奉佛祖吧。”
宗泐神情變得凝重起來(lái)，行禮告退。
出了皇宮，長(zhǎng)老如玘、高僧法善便迎了上來(lái)。
宗泐只是微微搖頭，并沒(méi)說(shuō)什么，直至返回天界寺，進(jìn)入僻靜的禪房，這才將皇帝的話講了一番。
法善老眼中滿是憂慮：“此事與我天界寺無(wú)關(guān)，如何又要牽連天界寺。”
如玘暼了一眼法善，沉重地說(shuō)：“人在天界寺出的事，自然要算在咱們身上，此事若是處理不慎，皇帝很可能會(huì)借此機(jī)遏制佛門。即便陛下這里不動(dòng)作，還有一個(gè)擔(dān)憂。”
宗泐沉聲：“鎮(zhèn)國(guó)公！”
如玘重重點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)！鎮(zhèn)國(guó)公的脾氣秉性我們是知道的，對(duì)他下手，尚有轉(zhuǎn)圜余地，對(duì)他的家眷下手，那可就是不死不休了。鎮(zhèn)國(guó)公現(xiàn)如今在南洋，可他總不可能一直留在南洋。”
宗泐閉上眼，掐動(dòng)佛珠，沉思良久才開(kāi)口：“那就動(dòng)用天界寺所有的力量吧，明的，暗的，寺里的，寺外的，入牒的，俗家的，全都動(dòng)起來(lái)，查，查清楚到底是誰(shuí)對(duì)顧老夫人下了手！”
“這件事關(guān)系著天界寺的生死存亡，也關(guān)系著佛門在大明的興衰，諸位可不要心存僥幸了。用心查一查，看看是誰(shuí)有這么大的膽子，又是出于什么目的，竟對(duì)佛的信徒下手！”
如玘、法善領(lǐng)命。
天界寺作為佛門之首，其能量自然不可能只是表面上看到的那般簡(jiǎn)單，背后還有一批強(qiáng)悍的武僧，而這些武僧，平日里只是習(xí)武、修習(xí)佛法，通常并不參與小型佛事，往往不為人知。
可顧老夫人中毒的事，讓天界寺不得不打起精神應(yīng)對(duì)。
督察院。
詹徽聽(tīng)聞消息之后，也緊鎖眉頭，自己好像被人利用了。
確實(shí)，自己是想過(guò)讓顧老夫人或顧家其他人大病一場(chǎng)，但也僅限于小病大了說(shuō)，嚴(yán)重了說(shuō)，自己好去游說(shuō)太醫(yī)院、醫(yī)學(xué)院的人配合，這樣一來(lái)，也好讓皇帝下旨召回顧正臣。
但自己不可能親自給顧老夫人下毒，也不可能去傷害顧家人。
可現(xiàn)在，顧老夫人中毒昏迷了。
詹徽不明白這是怎么回事，也不清楚是誰(shuí)這么大的膽量，竟然敢對(duì)國(guó)公家眷下毒，要知道在大明下巫毒之類的，可是沒(méi)有任何商量余地的死刑！
自己似乎成了某個(gè)人的棋子。
顧老夫人中毒不醒，太醫(yī)院、醫(yī)學(xué)院并不樂(lè)觀，顧家愁云一片，皇宮里的氣氛也變得異常壓抑。
錦衣衛(wèi)，鎮(zhèn)撫司。
一間牢門打開(kāi)，鎮(zhèn)撫使戴權(quán)走了進(jìn)去，陰刻的目光盯著頹廢的趙瑁，上前道：“趙瑁，你可以走了。”
趙瑁蠟黃不見(jiàn)半點(diǎn)血色的臉動(dòng)了動(dòng)，問(wèn)道：“走哪里？”
戴權(quán)獰笑：“自然是去刑部，與你一起去的，還有二百七十一位官員。”
趙瑁低頭看向不成樣子的雙手，兩只手全部的手指只剩下了四根。
錦衣衛(wèi)的惡魔，沒(méi)有半點(diǎn)人性可言，不交代一直用刑，交代了，還總覺(jué)得交代得不徹底還要用刑，他們就是要將人往死里折磨，偏偏還不允許人死。
去刑部？
趙瑁知道這意味著離死不遠(yuǎn)了，可迎接死亡，相對(duì)留在這錦衣衛(wèi)，未必不是一件幸事。
拖著腳鐐，嘩啦啦地艱難行走。
出了牢門，趙瑁看到了一間間監(jiān)房打開(kāi)，不斷有人從里面走出來(lái)，任昂、郭桓、邵質(zhì)、藍(lán)子貞、王仁等，都在里面，甚至連白發(fā)蒼蒼的宋訥也在。
戴權(quán)拍了拍手，洪亮的聲音響起：“諸位離開(kāi)錦衣衛(wèi)前往刑部，錦衣衛(wèi)自然會(huì)將相應(yīng)的招冊(cè)交給刑部。若是到了刑部之后認(rèn)為自己有冤屈，大可告訴刑部尚書，錦衣衛(wèi)不介意接你們回來(lái)，二審問(wèn)清楚之后再送去刑部。”
此話一出，眾人一個(gè)個(gè)低頭。
這意味著錦衣衛(wèi)保障了官員上訴、翻供的權(quán)力，但也保留了抓回來(lái)，二次審訊的權(quán)力……
不想再次進(jìn)入錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司，那就老老實(shí)實(shí)地認(rèn)罪。
刑部尚書開(kāi)濟(jì)站在獄房外，看著打開(kāi)的獄房，里面一隊(duì)隊(duì)的罪囚緩緩走出，面色陰沉，對(duì)沈勉道：“沈指揮使，這起案件是不是牽連了太多無(wú)辜的人，如此肆意擴(kuò)大抓捕范圍——”
沈勉抬手：“刑部只是負(fù)責(zé)接人，錦衣衛(wèi)如何做事，還輪不到開(kāi)尚書指點(diǎn)。”
開(kāi)濟(jì)猶豫了下，壓低聲音：“你沈勉是看過(guò)書的人，應(yīng)該知道歷朝歷代的酷吏結(jié)局都不太好。凡事總需要留點(diǎn)余地，也免得有朝一日，為了平息百官不滿，安撫群臣，陛下會(huì)廢了錦衣衛(wèi)，到時(shí)候你何去何從？”
沈勉嘆了一口氣，反問(wèn)：“開(kāi)尚書，你認(rèn)為——我有得選嗎？”
開(kāi)濟(jì)張了張嘴，拱手道：“還請(qǐng)多想想邊界在何處。”
沈勉也想知道邊界在何處，可這個(gè)邊界不是自己一個(gè)指揮使可以定下來(lái)的，而是皇帝定下來(lái)的，皇帝讓繼續(xù)查，錦衣衛(wèi)就只能查。
至于是不是當(dāng)真牽連其中，是不是當(dāng)真有罪，在這個(gè)時(shí)候并不是最重要的，執(zhí)行皇帝的旨意，完成皇帝的安排，才是最重要的。
這就是政治斗爭(zhēng)，殘酷的不講半點(diǎn)道理，不問(wèn)正義與否，只有冷冰冰地需要什么，達(dá)成什么目的。