喬巖的話讓蔡偉有些心動。當魏季秋提出來時，他的心情是迫切的熱烈的，閑置了將近一年多，已經被人遺忘在角落，事業一落千丈，家庭已支離破碎，就像一只困獸，努力想沖破藩籬，卻找不到出口。
如今，迎來了重大機遇，可這個機會偏偏是喬巖給的，心中燃起的希望漸漸熄滅。正是眼前這個人，害得他家破人亡，無法翻身。如今又拋來橄欖枝，簡直是莫大的侮辱，說什么都不可能答應。
見蔡偉不說話，喬巖繼續道：“我知道你心里有芥蒂，總覺得你父親是我害的。如果只看到這一層，說明你還不夠成熟，甚至有些幼稚。你父親的問題是省紀委掛了號的，十二封舉報信件件事寫得非常詳實，省紀委書記親自批示，要求嚴肅辦理。有了上面的指示精神，這案子肯定要辦，那是落到我頭上，換了人照樣改變不了結局。”
“你父親如何走到今天的，這才是你應該反思的問題。他成為縣里某些領導的幫兇，在他們的慫恿下一步步走向深淵。另外，我和你父親深入交流過，家庭帶給他的壓力，也是發生轉變的重要誘因。他總覺得活在你母親那邊的陰影下，想讓自己變得強大，只能不斷去……”
“當然，這些都是次要的，主要原因還是他的問題，沒有把握好自己。你沒必要恨誰，更不應該恨你父親。作為男人，你真正了解他嗎，作為兒子，真正走入過他的世界嗎，親情的缺失讓他變得貪婪，但凡有一個溫馨美滿的家庭，也不至于走到這一步。”
喬巖停頓片刻，繼續道：“你可能不相信，我現在和你父親是好朋友，我經常去看他，他在里面很好，比以前胖了許多。這么長時間了，你去看過他嗎，好像一次都沒有吧。”
“說了這么多，誰都有問題。我在廣安鄉的時候，覺得天都是灰蒙蒙的，可我沒有自暴自棄，自己想辦法闖出了一條路，才有了今天。比起你，我的資源少得可憐，或者說，咱倆根本沒有可比性。如果你這樣一直消沉下去，沒人會瞧得起，甚至會保留從前的刻板印象，各種標簽貼在身上，很難活出自己。”
“現在有機會了，正是證明自己的最好時機。讓別人看看，不依賴你父親，照樣活得很精彩。強者從來不抱怨環境，更不會杞人憂天。你不必著急給我答案，回去好好想一想，或者和家里人商量一下，如果可以，去見見你父親，聽聽他的意見。不過，時間不能拖得太長，最遲今天下午五點前給我答復，行嗎？”
蔡偉依舊默不作聲，喬巖觀察他的表情和舉止，知道他在猶豫徘徊，起身拍了拍肩膀道：“你父親是愛你的，去看看他吧，他會很高興的。行了，我先走了，等你消息。”
喬巖準備上車，蔡偉突然叫住道：“你能陪我一起去嗎？”
喬巖愣怔，點頭道：“好啊，那現在就走，坐你的車吧。”
蔡偉打算空著手去，在喬巖的提醒下去了超市，要拿煙的時候被喬巖攔了下來道：“你爸戒煙了，給買兩件內衣吧。”
聽到他比自己還了解父親，蔡偉神情復雜，自慚形穢。一路上，照樣一句話未說，到了秦河監獄，喬巖找人把蔡小虎叫到了醫護室，當父子倆相見的一刻，彼此都愣住了，足以僵持了十幾秒，蔡小虎擠出一絲笑容，小心翼翼道：“小偉，你來了啊。”
蔡偉看著許久未見的父親眼眶紅潤，哽咽著點了點頭。
喬巖想給彼此創造個單獨空間，默默地退了出去。
過了二十多分鐘，蔡偉埋著頭出來了。他臉色凝重，神情凌亂，腳步極快，似乎不想讓人看到他的模樣。上了車，顫抖著手點燃煙，眼淚止不住順著臉頰流淌下來。
喬巖拍拍肩膀寬慰道：“想哭就哭出來吧，別憋著。”
男人的崩潰在一瞬間，蔡偉終于繃不住了，一下子打開了話匣子，講起了種種往事。喬巖見他的狀態有些不放心，換了個位置一邊開車往回走一邊聽他傾述。聽得出，他心里有很多積怨無法發泄，同樣有很大的抱負想去實現，奈何活在蔡小虎的陰影下無法走出。
喬巖和他熱聊了一路，深入交流后，彼此拉近了距離。回到金安縣后，蔡偉主動吐露了心聲，道：“我愿意去國投集團，就像你說的，咱倆好好干，干出一番成績，讓他們看看，我蔡偉不是孬種。”
喬巖得到想要的答案，看來今天沒白努力，道：“好，我就等你這句話。明天，我將對外發布公開選聘的方案，到時候你報名參選總經理職位，至于其他的，不必考慮，我會想辦法。”
和蔡偉分別后，喬巖立馬聯系鐘鳴宇，想面見曹政軍。一番耐心等待后，讓其六點半去宿舍見面。
那邊已經答應馮瓊了，看來要放鴿子了，先把正事辦完再說。他快速回到辦公室，把資料詳細整理了一遍，又推演了幾遍見面要說的話。快到六點時，來到賓館等候。
今晚，無論如何要邁出實質性的步伐。
曹政軍在餐廳吃飯，喬巖站在宿舍門口等候，凍得他渾身冰冷，雙腳發麻，不停地打噴嚏。等了半個多小時，看到曹政軍從餐廳出來了，趕忙整理衣服，筆挺地站在那里。
曹政軍走過來打量一番道：“怎么在這里站著，不冷嗎？”
喬巖哆嗦著道：“不冷。”
曹政軍回頭瞪了眼鐘鳴宇，道：“你是怎么安排的？”
鐘鳴宇頓時慌了神，怯怯地不敢回答。喬巖趕忙解圍道：“曹書記，我也是剛來。”
曹政軍沒再說話，背著手走了進去。喬巖和鐘鳴宇遞了個眼色，緊跟著上了樓。
進了房間，喬巖緩了好大一會兒才暖和過來。等曹政軍從衛生間出來坐下，他上前道：“曹書記，匯報工作之前先向您道歉，今天的事我做得有些魯莽，不夠冷靜，給您添麻煩了。”