探望了蔡小虎，喬巖終于見到了闊別已久的好友杜洋。幾人見了面，立馬擁抱在一起。
杜洋身材魁梧，皮膚黝黑，長相兇狠，當年在金安縣也算一霸，混得風生水起。進去這些年，身材更加壯實了，飽滿結(jié)實的胸肌比健身房練出來的更加硬朗，估計是下煤窯干苦力鍛煉出來的。
喬巖，趙旭東，杜洋，他三人是光著屁股玩到大的，情同手足，勝似兄弟。他和趙旭東自然不必說，兩家父親一起當過兵，關(guān)系又要好。而杜洋當時住在他家后面，窮得叮當響，連飯都吃不起，經(jīng)常到他家蹭飯，自然而然成了好朋友。
杜洋甭看吃不飽飯，從小就高大壯實，喬巖和趙旭東都瘦小，經(jīng)常被人欺負，那時候他就打架的潛質(zhì)，一挑三，高年級的都干不過他。在他的庇護下，沒人再敢動他倆。
趙旭東是腦子好，調(diào)皮搗蛋不愛學習，杜洋雖喜歡打架，但學習很好，可他家孩子多，初中畢業(yè)就不讓他讀了，去工地上干活養(yǎng)活一家人，供弟弟妹妹上學。
趙旭東開始做生意后，把他拉過來開貨車。那幾年也賺了不少錢，怎奈家里的窟窿太大，怎么都填不起來。后來搞起了運輸，還不等有起色，就關(guān)了進來。
喬巖曾經(jīng)感慨到，要不是父母親重視教育，也和他們一樣，早早步入社會。相比起來，他還是混得比較好的，最起碼有份體面的工作。
從監(jiān)獄出來，趙旭東開著車直奔飯店。點了一桌子菜，又從后備箱拿出好酒，隆重慶祝杜洋出獄。
給喬巖倒酒時，他攔著道：“你倆喝，一會兒我開車，晚上回去再敞開喝。”
趙旭東軸勁上來了，喊叫道：“等不到晚上，今晚就住這里了，放開好好喝。”
喬巖依然拒絕，道：“我就請了一天假，晚上必須趕回去，還有重要的事情。”
一旁的杜洋制止道：“他有事別讓他喝，簡單吃點就行了，回去再說。”
三年未見，有說不完的話。趙旭東滔滔不絕講著，杜洋豎起耳朵聽著，似乎對一切都充滿新鮮感。得知喬巖的情況后，端起酒杯道：“咱們幾個，就喬巖有出息，將來是當大官的料。什么也不說了，你能有今天，真心替你高興，我干了。”說完，一大杯酒一飲而盡。
吃過午飯，趙旭東喝得酩酊大醉，杜洋反而跟沒事人似的，將其扶到車上，喬巖開著車往金安縣趕。
路上，喬巖透過后視鏡觀察熟睡的趙旭東，道：“洋子，說句不該說的話，咱們是兄弟，別怪東子，過去的事就過去了，這些年他也很內(nèi)疚，一直通過我接濟你家里。現(xiàn)在他落難了，心里也不痛快。”
杜洋回頭看了看道：“不怪他，兄弟一場，沒那么小心眼。這孫子就是飄得厲害，那么大的家業(yè)就這樣嚯嚯完了，他爸能饒了他？”
喬巖苦笑道：“他爸脾氣不好，你說能放過他嗎，那天回了家，差點沒把他打死。人總得有這一劫，過去就好了。你呢，有什么打算？”
杜洋望著車外發(fā)呆，良久道：“還沒想好，回去再說吧。我不想在金安待了，想出去闖一闖。”
“行啊，我支持你的想法。想干什么，我?guī)湍恪！?/p>
“我能干什么，這些年都廢了。”
喬巖寬慰道：“別著急，慢慢想，有合適機會再說。”
回到金安縣，已是晚上十點。喬巖把他倆分別送回家，不放心地又去了趟賓館。明天就是國慶節(jié)了，各單位都放假了，丁光耀似乎沒休息的征兆，提前就讓童偉排出了日程安排。他要利用小長假期間密集開展調(diào)研。
之所以這么做，他馬上要外出培訓，走之前要安排好一切。另外，外面的人一直傳他要走，試圖利用集中調(diào)研來擊碎傳言。
是否真的要走，或許他自己也不知道。如果上級調(diào)令下來了，想不走都不行。
無風不起浪，既然能傳出來，說明上面有這方面的考慮。還有一種可能，被丁光耀打壓的失勢者故意散播出來的謠言，混淆視聽，引導輿論，達到目的。
面對沸沸揚揚的流言蜚語，丁光耀自始至終沒出面解釋過，更加蒙上了一層神秘色彩。他不解釋，間接說明謠言可能是真的。
這段時間，所到之處，無不在談?wù)摽h領(lǐng)導的動向，比國家大事還熱火朝天。正因為如此，不管誰約吃飯，喬巖都一一拒絕。萬一那句話說錯了，他就成了謠言的源頭。
更要命的，市委副書記秦川文要來調(diào)研，恰好和葉婷結(jié)婚撞車。縣里有這么大的活動他再請假，這不是往槍口上撞嘛。兩件事比起來，還是后者重要，硬著頭皮也得請假。
正在發(fā)愁如何請假時，這天調(diào)研回來，丁光耀突然問他：“丁晨最近和你聯(lián)系了沒？”
丁晨是丁光耀的兒子，喬巖一陣慌張，搖頭道：“沒有啊。”
“說謊！他是不是和你要過錢？”
喬巖見事情瞞不住了，低聲道：“小晨說想買個筆記本電腦，不敢和您說，就和我……”
丁光耀很生氣，一臉嗔怒道：“你才掙幾個錢，你能滿足得了他的欲望嗎？今年年初，他媽才給他買了筆記本，怎么又要，你和我老實說，到底是干嘛？”
喬巖實話實說道：“丁書記，我真的不清楚，可能是壞了吧。”
丁光耀黑著臉一言不發(fā)，良久道：“以后他這種無理要求堅決不能答應(yīng)。另外，不準他和除你之外的人聯(lián)系。最近有些人，為了提拔，削減腦袋想各種辦法。我這邊行不通，去找我愛人，還找我親戚，甚至連老父親都不放過，弄得雞犬不寧。也不知誰打聽到我兒子，又開始攻克他。我已經(jīng)和他媽說過了，要是膽敢接受別人的禮物和錢財，打斷他的腿！”
丁光耀的話不是危言聳聽，喬巖這陣子都接到很多電話，想要通過他給丁光耀送禮。從一開始，丁光耀就給他下過死命令，不管是誰，不接受任何禮品，哪怕是一針一線都不要。包括喬巖，也決不能失守底線。