正胡思亂想著，老領導聶廣良打來了電話。
“敬愛的喬老師，還在點著蠟燭給學生批改作業呢？”
喬巖聽著有些無語，起身道：“我說聶主任，都是當市領導的人了，說話沒個正形。再說了，都啥年代了還點蠟燭，這番言論簡直是拖國家后腿。”
聶廣良哈哈大笑，輕松地道：“這不是凸顯你高大上的形象嘛，有句詩怎么說來著，春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干，你就是蠟燭，插在南江省最貧困的地方，燃燒自己，點亮四方。”
“得得得，您可別給我戴高帽了，有何指示？”
聶廣良收起笑容道：“怎么，沒事就不能給你打電話了，當了老師不至于如此清高吧。”
聶廣良如今是景陽市副市長，當初他一門心思想到地方當一方諸侯，可惜事與愿違，直接給了個副市長。待遇級別上去了，但他似乎并不開心，看似擁有了更大的權力，和縣委書記比起來，沒有真正的實權。
在現行體制下，縣委書記的權力大得驚人，掌控著經濟、人事、武裝等，一畝三分地一切說了算。而副市長單純分管著某幾項領域，最主要的沒有人事權，管不了人就等于失去話語權，含金量大打折扣。
喬巖與聶廣良相處時間不長，但彼此來往密切，交往深厚，交談起來沒有距離感，若不然也不會和他開玩笑。道：“談不上清高，只是和你們距離越來越遠，沒什么共同語言，您說得是治國平天下，我說得是翻開第二頁，能一樣嘛。”
這次，聶廣良沒有笑，很認真地道：“喬巖，老哥和你說句貼心話，這么多年了，別折騰自己了，回來吧。我知道那件事對你傷害很大，但這就是人生的一道坎，總得邁過去，而不是沉湎于過去過度自責。你的雄心抱負不是當老師，而是到最需要的地方去大顯身手。”
“年底了，自上而下已經開始調整人事了，這是個很好的機會。每次我去省里開會，都要去見見呂省長。他很關心你，很多次提醒我讓開導開導你，當領導的能做到這份上，已經不容易了。說明你在他心目中還是有一定分量的。”
“不光是呂省長，Z紀委的梁永勝常委也在牽掛你。一直覺得愧對于你，想彌補那次重大過失。你的檔案至今封存著，趁著老領導都在位，只要愿意，應該能給你個合適的位置。”
聶廣良苦口婆心，是真心在為喬巖好。他內心很復雜，一方面是老領導的期望和牽掛，一方面是內心的掙扎與不安，仿佛站在人生十字路口，迷茫而彷徨。良久道：“聶市長，感謝你們的好意，我既然選擇了這條路，就讓我義無反顧地走下去吧。我誰也不埋怨，只是個人的選擇而已。”
見喬巖還是如此執著，聶廣良輕嘆道：“你呀，一根筋，不知說你才好。我問你，教書真的快樂嗎，就真的滿足現狀嗎，你的雄心壯志呢？記得以前你不止一次說過，不愿意干紀檢，更愿意做一些具體的實事。當然，我不是說教書育人不好，而是大材小用了。培養一名優秀干部非常不易，難道你就甘心嗎？如果艾琳活著，看著你這樣消沉悲觀，會作何感想？”
這句話如尖刀般刺向了喬巖的心臟，聶廣良不打算放過他，繼續道：“誠然，每個人都有自己的選擇，但你的選擇有些偏激了。你可能不承認自己在逃避，實際上就是在逃避。當初你離開時，上上下下嘩然一片，絕大多數人無法理解。過去這么久了，誰還記得你，就連孔景龍楊清泉都沒人再提及了。”
“我沒在組織部門干過，但封存檔案絕對沒有先例，有人牽掛著你是好事，就怕遺忘的一干二凈。是時候邁出這一步了，瞅個合適的時機，回省城一趟見見呂省長，實在不行我陪你去。不要覺得選擇再回來丟人，沉寂過后才能綻放出更加耀眼的光芒。”
喬巖沒有回應，聶廣良補充道：“對了，我這次可能要調整了，回省發改委任副主任。”
喬巖對他的選擇有些難以理解，問道：“這不是平調嗎，您的意思？”
聶廣良道：“上面正好有這么個空缺，呂省長的意思建議我回來。省里確定未來三年是項目建設年，要舉全省之力打造萬億級產業集群。發改委作為牽頭實施部門，對我來說不見得是壞事。”
喬巖明白了，聶廣良這是在曲線救國，看似是平調，實則為下一步提拔打好了基礎。副市長干得再好，不可能一步登天擔任市長或市委書記，而是先進入常委，再到副書記，之后才有可能。一通下來，少則五年，再長可能就沒影了。官場變幻莫測，瞬息即變，誰知道若干年后又是什么樣子。
省直要害部門就不同了，只要干出一番成績，得到領導的認可和賞識，完全有可能一步到位。省發改委掌管全省項目謀劃實施，其地位和實力不容小覷。
喬巖連忙道：“那提前恭喜聶主任了。”
聶廣良道：“這事還沒完全定下來，畢竟呂省長不分管這塊，還需征得黃孝榮省長和省委林成森書記的同意。你的事好好想想，回頭咱們再聊。”
剛掛了電話，有人敲門。喬巖打開門，只見王天澤站在門口，身后還跟著一個身材高挑的美女，嬉笑著道：“哥，剛才吳凱在，怕你不好意思，我給你帶過來了，怎么樣，帶勁吧，快和我哥打招呼。”
女子盈盈一笑，喬巖沒好氣地擺擺手道：“沒興趣，你玩吧。”
王天澤以為喬巖在矜持，擠眉弄眼道：“怎么，要不再給你叫一個，玩玩更刺激的？”
喬巖呯地關了上門，王天澤一臉茫然，女子撇了撇嘴道：“你這兄弟放不開啊。”
王天澤回頭瞪了一眼，道：“輪得著你說三道四？走，去我房間，讓你看看什么叫放得開！”