棠州市，隸屬于東嶺省，與雄關縣接壤，如果不是大山和河流阻隔，直線距離僅僅六十余公里。地形地貌的差異，有機分割出兩種不同的經濟形態。
走出大山，上了高速，立馬車水馬龍，高樓林立，遠遠望去燈火通明，活力四射，仿佛兩個世界，一個還處于原始的農耕時代，一個已進入發達的信息時代。
喬巖雖離開官場，但有意無意地憂國憂民，替雄關縣想出路，謀發展。放著棠州市這么好的資源，吃點別人剩下的也能實現脫貧。只要打通通道，發展指日可待。
如今，整個雄關縣如同地形一樣，思想嚴嚴實實包裹起來，不解放不主動不發展。就像一個四肢健全的懶漢，已經習慣了衣來伸手飯來張口，何必費勁巴拉去干活。
一路上，喬巖思緒萬千，吳凱將其拉回了現實中。道：“哥，百福餐飲管理公司目前運行正常，南灣區的中餐廳三部即將開業，目前正在招聘經理和服務人員，你有什么指示的嗎？”
這些年，百福中餐廳在吳凱的領導下，生意越做越大。在夏州市接連開了兩家分店，又成立了管理公司整體運營。昔日青澀的退伍兵搖身一變成了有模有樣的生意人。
喬巖道：“上次說過，如今公司是你的法人，以后我不再參與干涉，何況也不懂經營運營，不必請示，按照你的想法來就行。不過不要忘了蔡小虎，沒有他也沒有你的今天。”
吳凱點點頭道：“這你放心，我一直和他聯系著呢。他現在在珠海，基本上不回來，我給他錢他不要，說是讓留給佳佳。過陣子過去看看他，這些事我一定辦妥。家里的事你也不必操心，我和天澤隔三差五就過去。老爺子身體硬朗，干得十分有勁。伯母每天接送佳佳，一切都很正常。”
喬巖對吳凱的辦事能力十分放心，心思縝密，穩妥踏實，不急不慢，面面俱到。看著他道：“有你這樣的好兄弟，是我的福氣。不管怎么說，謝謝你。”
吳凱連忙惶恐地道：“哥，千萬別這么說，沒有你，那有我的今天，這份恩情無以報答。只要你一句話，赴湯蹈火，在所不辭。”
正在開車的王天澤搶話道：“哥，這話我不愛聽了，倒像我不是你的好兄弟似的。雖然我比吳凱認識你晚，好歹這么多年了，做事沒給你掉鏈子吧。當初你去救艾琳時沒叫我，要不寧愿我去死……”
提及這敏感話題，吳凱趕忙咳嗽打斷，轉移話題道：“哥，晚上你想吃點，要不咱們吃火鍋怎么樣？”
說話時，吳凱借著燈光觀察喬巖的表情變化，見沒太大波動，松了口氣，伸手悄悄戳了下王天澤。
倆人和喬巖看似都是兄弟，交往過程中有著本質區別。吳凱始終把喬巖當貴人，彼此之間更像是上下屬關系，走得很近，但總覺得隔了一層。
而王天澤不同了，彼此在一起生活過一段時間，對喬巖的脾氣和習性一清二楚。更像是“主仆”關系，要比吳凱更進一步。所以，他心直口快，想說什么就說什么，即便說錯了，對方也不會說什么。
王天澤沒理會吳凱，直截了當道：“哥，有些話你不愛聽我也得說，艾琳已經走了這么長時間了，你也該走出來了。前段時間去家里，伯母拉著我說了很多話。她現在都不敢在你面前提婚姻的事，生怕觸碰到你的敏感神經。”
“你年齡也不小了，真應該考慮了。就算不為自己，也得照顧下二老的情緒吧。伯母一天比一天老，就忍心讓她成天為你的事操心嗎。”
王天澤一股腦把心里話全都倒出來，吳凱屏住呼吸盯著面無表情的喬巖。良久，喬巖蠕動嘴唇道：“晚上就吃火鍋吧，我也好久沒吃了。”
此話結束后，沒人再說話。
車子很快駛入棠州市。雖是個地級市，要比南江省的城建水平高出好幾個檔次。郊區工廠密布，城區高樓林立，盡管是冬天，街上車流攢動，人來人往，好不熱鬧。
長期鉆在大山里，突然看到都市的繁華，喬巖還有些不適應。幾人來到一家生意火爆的火鍋店，王天澤拿著兩提茅臺酒放到桌子上，豪爽地道：“今晚敞開了喝，酒管夠。”
吳凱看看喬巖，笑著道：“哥，天澤現在可闊氣了，出門開豪車，喝酒必茅臺，住宿非五星級酒店不住，有點飄了，哈哈。”
李鳴上任海豐集團董事局主席后，喬巖把王天澤介紹給他。對方十分爽快，安排其給自己開車。王天澤動腦靈活會來事，很快取得李鳴的信任。雖是個司機，但在集團地位舉足輕重。
喬巖瞥了眼道：“你小子穩成點，別像之前毛利毛躁的，跟別人可不像我，做錯事說錯話能容忍。”
王天澤滿不在乎道：“放心吧哥，和你們我大大咧咧，跟別人像孫子似的。”
喬巖好奇地問道：“李鳴平時那么忙，你出來請了假沒？”
王天澤有些得意地道：“我們李董八個司機，二十二輛，還有一個飛機班組，像平時公務活動壓根就不需要我，其他司機就能干。我主要負責領導這幾個司機，李董去什么地方派什么車派哪個司機我說了算。只有比較私人的活動，我才親自出馬。”
吳凱驚愕，問道：“他一個人就那么多司機那么多車？還有飛機班組？”
王天澤道：“對于私企來說這都不算什么。這只是總部的車，京城，上海，廣州等主要城市都有車。就好比說李董去京城出差，這邊飛機起飛，司機已經在那邊機場等著了，絕對無縫銜接。”
“另外，除了李董個人，還有三個司機服務于他的家人。至于飛機班組，集團有兩架飛機，一架直升機，一架灣流飛機，平時基本不用，重要時刻特殊情況才使用。等有機會了，我帶你去玩玩。”