前往梅溪湖的路上，艾琳滔滔不絕講著單位發生的逸聞趣事，喬巖一邊聽一邊開車，時不時透過后視鏡觀察著后方。他發現有輛黑色的奧迪車，似乎在跟蹤，從省委大院出來就一直跟著。
為了驗證他的猜測，在一處高架橋匝道口，他不顧違章緊急變道，突然拐了下去。果然沒猜錯，奧迪車緊隨其后，也跟著下來了。
艾琳對喬巖的舉動有些疑惑，道：“梅溪湖在廣豐大道，你怎么提前下來了？”
喬巖指著后視鏡道：“看到那輛奧迪車了嗎，在跟蹤我們。”
艾琳湊過來察看，又回頭看了看，不可思議地問道：“為什么要跟蹤我們？”
喬巖冷笑，淡定地道：“準確地說，是在跟蹤我。今天有人找我打聽趙璐的下落了，我沒說，估計他們斷定我會去趙璐，所以在跟蹤。”
艾琳恍然大悟，頓時心提到嗓子眼，急切地道：“那趙璐豈不是有危險？”
“別擔心，我已經讓天澤離開夏州了，他們一時半會找不到。”
艾琳撫摸著胸口道：“千萬不能讓她回去，上次見面她都有輕生的念頭，這要回去，不是往死路上逼嗎。哎！太可憐了。那些禽獸不如的東西，簡直令人發指。”
看著她憤怒的神情，喬巖道：“艾琳，有些話不得不說，我現在的處境很危險，為了你的安全，咱們這段時間還是少見面為好。窮兇極惡之人，什么事都有可能做出來，我不能連累你。”
艾琳的表現讓喬巖頗為意外，錚錚地道：“怕什么，如今是法治社會，誰敢亂來。既然咱們走到了一起，我就要與你同甘共苦，共同面對，我不怕，他們不敢動我。你答應我，做什么事都要保護好自己。”
喬巖有些后悔和她說這些，故作輕松道：“別擔心，我死不了。”
艾琳立馬捂住他的嘴，眼神里透著關切和心疼道：“我不允許你說這些，撤回。”
“好好好，我撤回。你坐好，我要甩了他。”
喬巖在前面拐進一個小巷子，奧迪車跟了進來。路邊剛好有一輛貨車在卸貨，他加速沖了過去，對面駛來的轎車剛好堵住奧迪車。他又快速右拐，穿出巷子回到大路上。
行駛了一段路程，見奧迪車沒跟上來，喬巖松了口氣。活了這么大，沒想到電影里看到的情節能在自己身上上演。
半個小時后，抵達梅溪湖。
梅溪湖位于老城溪華區，自古就存在，不知何時起，種植了大量梅花，梅溪湖就此得名。六七十年代，城市建設者把這里圈起來，建成了梅溪公園，花鳥魚菜市場在周邊設立，久而久之演變成具有當地文化特色的商業圈。
喬巖上學那會兒，周末經常和葉婷來這里玩。或在湖中劃船，或在湖邊燒烤，玩得不亦樂乎。大學畢業后，再沒來過。時隔多年，這里幾乎沒什么變化，感覺商業氣息更濃了。原先有特色的商鋪不見了，取而代之的全國各大景點統一銷售的義烏小商品。
小吃攤也向全國看齊，潼關肉夾饃，柳州螺螄粉，沙縣小吃，蘭州拉面，幾乎一模一樣。對于這種流水線產出來的商品，本地人不會吃的，消費主力是外來游客。但藏在深巷里的當地老館，還是深受當地人喜歡的。
美食，美景，還有各類小飾品，對于女人毫無抵抗力，艾琳也一樣，進入巷子后四處張望，看到什么都很新鮮。而喬巖有些心不在焉，腦子里還想著亂七八糟的事。
“喬巖，你看這個怎么樣？”
艾琳拿著一件花花綠綠帶有流蘇的披肩，披上轉著圈給喬巖展示。看得出來，她對傳統的東西情有獨鐘。
“喜歡就買唄。”
喬巖掏出手機準備結賬，艾琳趕忙制止，放下披肩道：“我就是看看，不買，走，咱們去前面先吃飯吧。”
穿過熟悉而陌生的街巷，倆人來到一家洛可可風的茶餐廳，挑了個靠窗的位置坐下來。餐廳內裝修別致，五彩斑斕的玻璃，不知名的油畫，昏暗柔和的白熾燈光，搭配曼妙悠揚的愛爾蘭風輕音樂，把西歐國家的各個元素東拼西湊起來，頗有十七八世紀的古典美。
窗外，是磨得锃光瓦亮的青石板路，熙熙攘攘的人群走過，時不時傳來幾聲鈴鐺聲。對面正好是一家攝影店，櫥窗里擺放著潔白的婚紗，還有一套顏色鮮艷的鳳冠霞帔。再旁邊，是一家經營傳統服飾飾品的小店，似乎看的人多，買的人很少。
艾琳被對面那套鳳冠霞帔深深吸引了，目不轉睛盯著看。半天發出感慨道：“等我結婚的時候，一定要穿這樣的禮服美美拍照，你喜歡嗎？”
喬巖看著她點點頭，道：“你穿起來一定很好看，那天在夏州大劇院演出確實很驚艷，尤其是戲腔起來的時候，感覺頭皮都在發麻。以前沒覺得好聽，但自從聽你唱后，發現愛上了京劇。”
艾琳莞爾一笑道：“準確的說，那是京歌，正兒八經的京劇各派有各派的風格和韻味。我舅媽是唱青衣的，師從程硯秋親傳弟子劉桂娟，她唱起來才叫享受了，我只是偷學了點皮毛而已。”
喬巖好奇地道：“你從小在京城長大？”
“呃……算是吧。上次和你說過，我們家還是比較復雜的。我五歲的時候，我爸調到了南江，七歲那年，我媽外派到英國，我弟弟才三歲，迫不得已就把家安到了夏州。我爸一個人照顧不過來，就把我寄養到小舅家，讀完小學回到夏州讀初中高中，再后來出國，然后又回來，一直在折騰。”
喬巖明白了，道：“意思是你們家在京城，將來你父親調回去，你們還是要回去的。”
艾琳頷首，怕他多心補充道：“我爸其實已經是半個南江人了，讓他回去未必樂意。我媽明年就徹底回來了，半輩子獻給了祖國事業。家肯定在京城，將來我是否回去，他們會尊重我的意愿。現在看來，我不打算回去了，因為這里有了牽掛。”