明光寺坐落于金城西郊，冬日雪后，山巒覆白，古剎紅墻與皚皚白雪相映，別有一番靜謐肅穆的意境。
韓勝玉到的不算早，望山亭附近已經(jīng)聚了不少受邀前來(lái)的賓客。林墨雪作為主人，正周旋其間，言笑晏晏，見到韓勝玉，立刻笑著迎了上來(lái)：“勝玉妹妹可算來(lái)了，路上積雪可還好走？”
“勞姐姐掛心，還好。”韓勝玉笑著應(yīng)了，目光卻不著痕跡地掃過(guò)亭內(nèi)。很快，她便看到了坐在角落里的殷家姐妹。
殷姝真依舊溫婉大方，見到韓勝玉，微笑著點(diǎn)頭致意。而她身邊的殷殊意……韓勝玉心中微微一動(dòng)。
殷殊意確實(shí)好了。
她穿著一身月白色的襖裙，外面罩著淺碧色的斗篷，安安靜靜地坐在那里，不再有之前的癡傻之態(tài)，也沒有了從前那種嬌憨明媚、顧盼生輝的活力。
她低垂著眼眸，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在白皙的臉頰上投下淡淡的陰影，手里捧著一個(gè)暖爐，整個(gè)人像一尊精心雕琢卻失了魂靈的玉像。
當(dāng)韓勝玉走近時(shí)，殷殊意抬起頭，目光與她相接。那眼神很平靜，甚至可以說(shuō)是冷淡，在姐姐的示意下只輕聲地打了個(gè)招呼，“韓三姑娘。”
禮數(shù)周全，挑不出錯(cuò)處，卻透著一股疏離和……空洞。那雙曾經(jīng)靈動(dòng)的眸子，此刻像是蒙上了一層薄霧，深處似乎藏著什么，又好像什么都沒有，只是茫然地映著亭外的雪光。
當(dāng)韓勝玉與她寒暄時(shí)，她多是簡(jiǎn)短應(yīng)答，偶爾會(huì)有一瞬間的停頓，仿佛思緒飄去了遠(yuǎn)方，需要費(fèi)力才能拉回。
“殷二姑娘身體可大好了？”韓勝玉試探著問(wèn)了一句。
殷殊意微微頷首，聲音依舊沒什么起伏：“勞妹妹掛心，已無(wú)大礙了。”說(shuō)完，便又低下頭，專注地看著自己手中的暖爐，不再多言。
殷姝真低聲對(duì)韓勝玉道：“人是清醒了，只是這性子……像是換了個(gè)人似的，整日里話少的可憐，常常一個(gè)人發(fā)呆。大夫說(shuō)是受了驚嚇，損了心神，還需慢慢將養(yǎng)。”
韓勝玉點(diǎn)點(diǎn)頭，心中疑竇未消。這哪里像是損了心神？倒更像是……魂兒被換了一半。
她總覺得殷殊意那平靜無(wú)波的眼神下，隱藏著極深的思量和一種與她年齡、經(jīng)歷不符的沉寂。
林墨雪掃了這邊一眼，笑著招呼大家：“這望山亭的雪景可是明光寺一絕，咱們別光在亭子里坐著了，不如沿著后山小路往上走走？半山腰視野更開闊呢！”
眾人紛紛附和，于是一行人便三三兩兩結(jié)伴，踏著清掃過(guò)卻仍有些濕滑的石階，緩緩向山上行去。
不少閨秀的目光落在韓勝玉身上，神色復(fù)雜，有人想要過(guò)來(lái)搭訕，也有人面帶不屑。
只韓勝玉與林墨雪、殷姝真走在一處，那些躍躍欲試的人，也暫時(shí)歇了心思。
韓勝玉習(xí)武，一向感覺敏銳，察覺到周圍的各色目光也不是很在意，出身決定高度的時(shí)空，很多圈子都是有排斥性的。
很多人面上與你交好，心里未必瞧得起你，不是你的圈子不要硬融，討好別人，不如提高自己。
就在快到半山腰的望山亭時(shí)，前方拐角處忽然傳來(lái)一陣說(shuō)笑聲，聽起來(lái)人數(shù)不少，林墨雪微微蹙眉：“我讓寺里的僧人守住了路口，怎么還有人？”
話音未落，拐角處轉(zhuǎn)出一行人來(lái)。為首一人，身著杏黃色常服，披著玄色大氅，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇間帶著幾分天生的矜貴與……在看到他們這一行人時(shí)，一閃而過(guò)的驚訝。
不是太子李承諫又是誰(shuí)？
他身后跟著幾名衣著華貴的年輕男子，看模樣應(yīng)是宗室子弟或勛貴公子，還有兩名幕僚模樣的人。
兩撥人在狹窄的山路上不期而遇，氣氛瞬間變得有些微妙。
林墨雪作為主人，連忙上前一步，帶著眾女眷躬身行禮：“臣女參見太子殿下。”
太子李承諫的目光在眾人面上一一掃過(guò)，在看到殷殊意時(shí)，明顯停頓了一下，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，有關(guān)切，有審視，有高興，更多的卻是一抹嘆息。
隨即，他的目光便落在了站在林墨雪身側(cè)的韓勝玉身上，眼神深沉，帶著毫不掩飾的打量。
“不必多禮。”太子聲音溫和，徐徐開口。
“謝殿下。”眾人齊聲應(yīng)道。
韓勝玉也沒想到今日會(huì)在這里遇到太子，這巧合還真是……有種男女主宿命的感覺。
她眼尾的余光先是不動(dòng)聲色看向殷殊意，只見她微垂著頭，壓根不去看太子，只在殷姝真身邊站著。
而太子的目光放在在殷殊意身上雖微微一頓，但是很快也收了回去，韓勝玉心中越發(fā)的奇怪，確實(shí)不對(duì)頭。
她最近忙著跟胡岳打擂臺(tái)，確實(shí)沒怎么關(guān)心殷殊意這邊，所以到底發(fā)生了什么？
就在這時(shí)，韓勝玉忽然聽到太子點(diǎn)她的名，“韓三姑娘，近來(lái)可是聲名鵲起啊。”
這話聽著是夸獎(jiǎng)，但那語(yǔ)氣和眼神，讓人有些頗為不舒服。
“殿下謬贊，小女子愧不敢當(dāng)。”
太子輕笑一聲，“愧不敢當(dāng)？你這海運(yùn)生意可是竟父皇點(diǎn)了頭，你既言愧不敢當(dāng)，莫非不想盡力為之，這豈不是欺君之罪？”
太子這話一出，氣氛瞬間凝滯，眾人神色各異，有為韓勝玉擔(dān)憂者，也有冷眼旁觀者，更不乏看熱鬧者。
林墨雪和殷姝真臉上都露出驚色，太子這是什么意思，欺君之罪這頂帽子扣下來(lái)，可不是小事！
韓勝玉掃了一眼太子，心中那種驚訝更甚，好像戀愛腦轉(zhuǎn)成事業(yè)黨，攻擊力直線飆升啊。
“陛下圣明，垂詢海運(yùn)利弊，小女不過(guò)是據(jù)實(shí)以告，將所知所解一一稟明。陛下仁德，體恤小女一點(diǎn)微末心思，允準(zhǔn)試行，乃是天恩浩蕩，更是陛下高瞻遠(yuǎn)矚，欲開海運(yùn)以充實(shí)國(guó)庫(kù)、惠澤萬(wàn)民之圣心獨(dú)運(yùn)。
小女唯有戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，竭盡全力，以期不負(fù)圣望，豈敢有半分懈怠或欺瞞？殿下說(shuō)欺君，小女……實(shí)在不知從何說(shuō)起，還請(qǐng)殿下明示。”
她這一番話，既捧高了皇帝，點(diǎn)明此事是皇帝親自過(guò)問(wèn)并首肯的圣心獨(dú)運(yùn)，又將太子的質(zhì)疑巧妙地引向了質(zhì)疑皇帝決策的方向，把自己摘得干干凈凈，反而將了太子一軍。
太子李承諫眼神一沉，他沒想到韓勝玉反應(yīng)如此之快，言辭如此犀利，竟敢反過(guò)來(lái)拿父皇壓他！
他盯著韓勝玉，語(yǔ)氣微冷：“哦？據(jù)實(shí)以告？孤怎么聽說(shuō)，你在永定港行事頗為霸道，哄抬工價(jià)，攪得港口不得安寧，這難道也是父皇允準(zhǔn)的？”
這是直接指責(zé)她擾亂市場(chǎng)了。
韓勝玉抬起頭，眼神純凈，帶著幾分不解：“殿下容稟，永定港商戶云集，各憑本事招攬人手，價(jià)高者得，本是常理。隆盛號(hào)財(cái)力雄厚，開出數(shù)倍高價(jià)挖人，小女為了留住賴以生存的船工水手，不得已才稍作調(diào)整。
若說(shuō)哄抬工價(jià)，始作俑者也是隆盛號(hào)，小女只是被逼所迫，無(wú)奈行事而已。若說(shuō)擾亂安寧……”她語(yǔ)氣微頓，露出一絲恰到好處的無(wú)奈，“小女更是不解，不知殿下何出此言。小女的管事前幾日無(wú)端被人堵在巷中毆打，至今腿傷未愈，也不知是何人如此大膽妄為？此事，小女還未來(lái)得及稟明官府詳查呢。”
她絕口不提自己砸牌匾的事，反而先把付舟行被打的事情拋了出來(lái)，暗示太子，先破壞規(guī)矩、動(dòng)用下作手段的可不是她。
太子的臉色更難看了幾分，韓勝玉真是好刁鉆一張嘴，能言善辯，顛倒黑白。
胡岳私下動(dòng)手腳的事情，他自然知曉，此刻被韓勝玉當(dāng)眾點(diǎn)破，雖未指名道姓，但意思已經(jīng)再明顯不過(guò)。他身后那些宗室子弟和幕僚，眼神也都閃爍起來(lái)。
“韓三姑娘倒是伶牙俐齒。”太子從牙縫里擠出幾個(gè)字，語(yǔ)氣中的不悅已經(jīng)毫不掩飾，“但愿你的船隊(duì)，也能像你的嘴皮子一樣利索，莫要辜負(fù)了父皇的期望才好。海上風(fēng)浪險(xiǎn)惡，務(wù)要平安歸航。”
韓勝玉聞言心中警鈴大作，面上卻依舊鎮(zhèn)定，甚至露出一抹淺淡而自信的笑容：“承殿下吉言，小女深信，陛下洪福齊天，定會(huì)庇佑我大梁子民，庇佑為朝廷效力的船隊(duì)平安往返。”
太子威脅她，她就拉出老皇帝。
太子盯著她，半晌，忽然也笑了，只是那笑容冰冷，不達(dá)眼底：“好，很好。韓三姑娘果然非同一般。那孤，便拭目以待了。”
他不再多言，目光從韓勝玉身上移開，掃過(guò)依舊低眉順眼的殷殊意，眼底深處最后一絲波瀾也歸于平靜，隨即帶著人，率先向上方的望山亭走去。
兩撥人錯(cuò)身而過(guò)，氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
直到太子一行人的身影消失在石階盡頭，林墨雪才松了口氣，擔(dān)憂地看向韓勝玉：“勝玉，你……”她沒想到韓勝玉敢如此與太子針鋒相對(duì)。
韓勝玉對(duì)她笑了笑，示意自己無(wú)事，心中卻遠(yuǎn)不如表面平靜。太子今日的態(tài)度，已是將敵意擺在了明面上。
這是要做什么，劃陣營(yíng)，搞陣地戰(zhàn)？
她轉(zhuǎn)頭，再次看向殷殊意。卻見殷殊意不知何時(shí)也抬起了頭，正望著太子離去的方向，眼神依舊平靜，但那平靜之下，似乎掠過(guò)一絲極淡的、難以捕捉的……嘲諷？
韓勝玉心頭一跳，不動(dòng)聲色收回自己的目光。
太子一行人離去后，氣氛略有緩和，但依舊微妙。眾人登上望山亭，憑欄遠(yuǎn)眺，山巒疊嶂，銀裝素裹，景色確實(shí)壯麗。然而，方才與太子的一番言語(yǔ)交鋒，讓許多人心思各異，賞雪的興致也淡了幾分。
林墨雪今日對(duì)太子更加失望，海運(yùn)之事這里頭還有二皇子在，怎不見太子去與二皇子爭(zhēng)辯，到時(shí)來(lái)為難勝玉一個(gè)小姑娘。
她努力活躍氣氛，笑著讓大家品嘗侍女送上來(lái)的點(diǎn)心和熱茶。殷姝真將韓勝玉拉到自己身邊坐下，與她介紹相熟的幾位閨秀，試圖將注意力引回賞雪正題。
然而，總有人不愿讓場(chǎng)面太過(guò)和諧。
“韓三姑娘年紀(jì)雖小，這心思和膽魄，倒真是不容小覷呢。”一個(gè)略顯尖銳的聲音響起，帶著毫不掩飾的譏諷。
眾人循聲望去，只見說(shuō)話的是次輔呂曾之女呂瑛華，她與殷姝真素來(lái)不睦，連帶著對(duì)與殷家姐妹交好、且近來(lái)風(fēng)頭正勁的韓勝玉也看不顧眼。此刻她捏著帕子，嘴角噙著一抹冷笑，目光斜睨著韓勝玉，傲氣凜然。
“方才面對(duì)太子殿下，竟是半分不讓，侃侃而談，真是讓我等開了眼界。”呂瑛華繼續(xù)說(shuō)道，“只是，我等女子，終究當(dāng)以貞靜賢淑為要，安分守于閨閣，學(xué)習(xí)女紅中饋，將來(lái)相夫教子，方是正理。似韓三姑娘這般，整日拋頭露面，與商賈為伍，甚至與皇子殿下爭(zhēng)執(zhí)不休……呵，未免有些失了體統(tǒng)，丟了本分。”
她這番話，立刻引來(lái)了幾位與她交好、或同樣對(duì)韓勝玉心存輕視的貴女低聲附和。
“呂姐姐說(shuō)的是，女子無(wú)才便是德，太過(guò)鋒芒畢露，終非良配。”
“海運(yùn)之事，風(fēng)險(xiǎn)巨大，豈是女兒家該沾染的？萬(wàn)一血本無(wú)歸，豈不是連累家族？”
“與太子殿下爭(zhēng)執(zhí)，更是大不敬……”
殷姝真臉色微沉，正要開口為韓勝玉辯駁，林墨雪已先一步冷聲道：“呂姑娘此言差矣。勝玉妹妹聰慧過(guò)人，憑自身本事經(jīng)營(yíng)生意，為朝廷海貿(mào)出力，乃是利國(guó)利民之舉，何來(lái)失體統(tǒng)之說(shuō)？陛下都曾贊許，莫非呂姑娘覺得陛下圣裁有誤？”
呂瑛華被林墨雪拿皇帝的話噎了一下，臉色有些難看，強(qiáng)辯道：“我豈敢質(zhì)疑陛下？只是就事論事罷了。韓三姑娘年紀(jì)小，行事難免張狂，我出言提點(diǎn)一二也是好意，免得她行差踏錯(cuò)，將來(lái)后悔莫及。”
這時(shí)，一直態(tài)度中立、保持沉默的閣臣周文通之女周敏，也輕聲開口，語(yǔ)氣溫和卻帶著審視：“韓妹妹確與尋常閨秀不同，只是，木秀于林，風(fēng)必摧之。妹妹還需謹(jǐn)言慎行，方是長(zhǎng)久之道。”
她這話看似勸誡，實(shí)則也暗指韓勝玉風(fēng)頭太盛，易招禍患。
亭中眾人隱隱分成了兩派，一派以殷姝真、林墨雪為首，維護(hù)韓勝玉；另一派則以呂瑛華為首，對(duì)韓勝玉的言行頗多微詞，其余人則多是觀望。
面對(duì)眾人的指摘與非議，韓勝玉卻并未動(dòng)怒，她慢條斯理地放下手中的茶盞，抬眼看向呂瑛華，唇角甚至還帶著一絲淺淡的笑意：“呂姐姐一番好意，勝玉心領(lǐng)了。只是，勝玉有一事不明，還想請(qǐng)教姐姐。”
呂瑛華揚(yáng)著下巴：“何事？”
“姐姐口口聲聲說(shuō)女子當(dāng)安分守己，學(xué)習(xí)女紅中饋，相夫教子。”韓勝玉語(yǔ)氣平和，眼神卻清亮逼人，“卻不知，姐姐如今可能親手織就一匹錦緞？可能獨(dú)立操持一家中饋，計(jì)算出入盈虧，使得家業(yè)興旺？掌管中饋是一家之計(jì)，掌名下鋪?zhàn)庸芾砑挢?cái)是家業(yè)之計(jì)，多離不開買進(jìn)賣出，難道不是行商賈之事嗎？”