此后不久，徐達親自率兵帶隊進發川內周邊區域。
他奉朱元璋的密旨，以巡邊為名，帶兵之外，還要護送著車廂內面色凝重的劉伯溫與宋濂。
這一路，可遠比他想的要困難的多。
并非送是困難，而是路上所見所聞，即使是徐達也一度嘆息。
他們離開南京尚不過旬日，便已數次被迫停下。
并非遭遇叛軍主力，而是沿途所見的景象，實在讓人感到心驚肉跳。
第一次是在河南境內一處小鎮。
他們本想快速通過，卻見鎮口聚集了黑壓壓的百姓，與一隊稅吏和少量衛所兵對峙。
原因再熟悉不過，役銀催逼過甚，鎮上幾戶人家已被逼得懸梁自盡。
稅吏依舊不依不饒，揚言要抓人抵債。
不知是誰喊了一句“山東的韓將軍都反了，咱們還等什么！”，人群就瞬間炸開，鋤頭、扁擔如林舉起。
當地衛所兵人數稀少，見勢不妙，竟不敢彈壓，反而節節后退。
徐達身為天下軍部一把手，自當不能見識不管，但他的先鋒部隊趕到時，沖突已起，稅吏被打傷，官倉有被沖擊的跡象。
他不得已，分出一隊兵馬，協助當地穩定秩序，抓捕了幾個為首的暴民，可看著那些面黃肌瘦，眼中滿是絕望的百姓，他心中一樣五味雜陳。
‘重八，你到底在做什么呢……’
他稱呼這個名并沒有問題，老朱生命中關系最好的就是常遇春與徐達二人。
而此類情況也不止一次，第二次趕到湖廣交界的一座縣城外。
他們尚未進城，就聽聞城外礦工聚集鬧事。
原來，官府為了彌補役銀征收的不足，強征民夫下礦，卻只給微薄的寶鈔作為工錢，礦坑條件惡劣，死傷累累。
礦工們忍無可忍，堵住了礦場，要求改善待遇、發放實銀。
當地官員束手無策，見徐達這支過路的精銳京軍，如同見到救星，苦苦哀求助剿。
若是尋常的洪武軍官或許是不顧一切的鎮壓，但徐達此人是真正做到名垂千古的名將，善將。
他選擇了最有底線的做法，派出使者與礦工頭目談判，以京軍威勢為后盾，迫使官府做出些許讓步——暫緩征發。
允許發放部分糧食能抵充工錢，這事態才暫時平息了。
可僅僅如此……
一路走來，三位洪武歷史上排得上號的名將、名臣都是內心不是滋味。
“大將軍，這般走走停停，何時才能抵達川境？”
一名副將在日后實在忍不住內心的煎熬，催馬來到徐達身邊的低聲抱怨。
畢竟事關太子的安危，這關乎國本，他們這些軍戶可耽擱不起朱元璋的憤怒。
徐達看他一眼，但卻沒有立刻回答，只是依舊觀光四周路過鄉鎮農民們的狀態。
這一路，也有讓他趕到詫異的狀況出現。
“你看到了嗎？”
“那李魁教導的父母官屬地，百姓還尚且安寧……可其他我大明官吏，屬地又是如何？”
其他人說不出話，朱元璋的壓迫換來的是葉言思想的地方官，還在努力平息民怨，堅決不會枉死征收。
但更多是那些普遍存在的士大夫思想的官吏，他們為了保住烏紗帽，為了應付老朱的苛刻考成法，已經和百姓一樣都瘋了，都在彼此對抗。
“……”軍隊中人都說不出話。
徐達又嘆口氣。
“所以啊，當下大明各地的叛亂已經非一地一隅之疾。山東韓鐵鷹，廣東阿普……他們兩支叛軍的起事，就像兩塊巨石投入死水，激起的漣漪，正在蔓延至整個天下！”
他摸了摸胡須，又搖了搖頭。
“現在天下變了，陛下……他若不能知道根源何在，縱容今日我們一路幫忙平叛，但明日彼處是否勢必又會燃起烽煙呢？你們有這種感覺才對。”
那副將何嘗沒有這感覺？
只是不敢深思，聞言更徹底沉默。
而在這時，馬車簾幕被掀開，劉伯溫竟探出身來。
這位一改歷史中原本致仕的命運，當下表情是同樣的一臉難看。
“天德將軍，可是又遇民變？”
徐達點了點頭，簡單將情況說了。
劉伯溫聽罷，眼神復雜地望向四川方向，喃喃道：“此是星火燎原……勢已難擋。陛下總以為是大臣無能，官吏貪酷，方使良政變苛法。”
“但陛下他卻不知，法自上作，源頭的壓力不解，到了末端，便是這滔天洪水……”
天下人沒有蠢貨，當下的變化，各個都清楚原因。
但朱元璋的固執，也讓他們無力改變。
這話，另一輛馬車的宋濂也聽的清楚，他閉著眼睛，臉上也沒有一絲的好色。
這些時日，他在朝堂上是不停給老朱上壓力，懇求其緩和新政，體恤民力……
但每一次，或許因為山東和川中兩支叛軍勢頭最盛，那朱元璋總用“江山社稷”、“除惡務盡”的大帽子壓回來。
甚至自己因為與李魁等“格物派”走得近些，也受到了猜忌。
良久后，又走了一段路。
“伯溫兄。”
宋濂終于忍不住開口，他有些無奈的說：“你說我輩讀圣賢書，所求為何？難道便是眼睜睜看著這天下，一步步到了今日這番天地？你說，陛下他，為何就聽不進一句的逆耳忠言呢？”
劉伯溫聞言，直接苦澀地搖了搖頭。
“景濂啊（宋濂字），你我所思，或許在陛下眼中，已是迂闊之論，甚至是別有用心。而如今太子身陷險地，或許……或許正因他年輕，尚未被這朝堂的暮氣所染，反而能看到你我都不敢直視的真相。”
“真相嗎？”
宋濂思索，劉伯溫卻看向徐達：“天德將軍，就依你之見，那川中之叛軍，究竟是何光景？竟能讓太子流連忘返？”
徐達沉默片刻，回想起沿途聽到的關于阿普部叛軍的零星傳聞——審判貪官、分田畝、興教化、以工代賑……
這些詞匯組合在一起，勾勒出一幅與他認知中截然不同的叛軍形象。
“末將……亦不知詳情。”
徐達最終保守地很，只是再講：“但觀其行事，絕非尋常流寇。其所用戰法、所施政令，皆聞所未聞，似頗有章法，深得底層叛民擁戴……太子殿下他仁厚，見民間疾苦，或生惻隱探究之心，也未可知矣。”
“是嗎？”
他沒有再說下去，但劉伯溫和宋濂都明白了他未盡的言外之意。
三個人也罕見的搖頭一笑，居然又評價上去年葉言努力一年的成果，他們眼中那些真正不畏死亡也要諫言的言官們。
劉伯溫是一路觀察四周的看到的鄉鎮情況，最終說：“天德將軍，景濂，如今去找殿下之前，我們再看李魁、于正、王彥……等等當年的行為，你說他們為何那般不惜以命相爭呢？”
宋濂表情復雜，他也想到那些曾經看到的畫面。
答案很清晰。
或許以往，他覺得那些人過于偏激、不識大體，甚至有些是為了邀取直名。
但現在再一看，朱元璋這個人毛病大不大？
大啊！
“伯溫兄此言……可謂誅心。但若談起此事，過去某也只認為他們是不恤君父之憂，是邀直買名之輩。可如今看來……”
“他們哪里是偏激？他們是看得太清楚，又無路可走罷了！”
徐達不愿意和他們聊這些，哪怕他心里清楚怎么回事。
他直接轉頭，直率地打斷道：“什么叫無路可走？我看他們是知道怎么說都沒用！我們不要談這個。”
朱元璋的脾氣，他們也都清楚。
劉伯溫也嘆口氣，倒是干脆說：“將軍的擔憂某懂，不過以前看他們以死相諫覺得是蠢，是迂！現在想想……”
“那或許是他們能想到的，最后，也是最絕望的辦法了！刀都架在脖子上了，道理都講不通，就只能用血來驚醒陛下！”
宋濂卻忍不住打斷，直接就說：“有用嗎？血都白流了……”
對，就是白流了！
他看向來時的路。
“陛下他或許只會想是這些臣子不通情理，是故意與他作對。但他卻從未想過，為何平日里謹小慎微的官員，會突然變得如此不顧大局？為何那么多人，寧愿死，也要阻止他的政令？”
宋濂是個學問大家，他愿意說實話，也是自問自答。
“不就是陛下他缺少……缺少的，恰恰是李魁那廝說的格物思想，只要想一想，不就知道問題在哪里嗎？現在再一看，李魁這人也當真厲害！洪武四年出頭至今，也可謂一路不顧安危的在推行他的理念，以命搏之！”
徐達不敢評價了，這宋濂是真敢說。
劉伯溫聞言也是笑了下，也思緒自己至今的作為，竟然慚愧的低頭了。
“話雖如此，但如今想來，我輩飽讀圣賢書，口口聲聲忠君愛國、為民請命，但事到臨頭還不是顧慮身家性命，選擇了明哲保身？……慚愧呀。”
“是慚愧。況且，現在說這些也晚了，只盼著太子殿下……能平安歸來。也希望陛下經過此番大變，能有所醒悟吧。”
這天下的人，包括劉伯溫他們，心如明鏡。
他們其實倒是期待起，那太子到底看到了什么呢？