風越來越大，雷聲越來越密集響亮。
貞儀跑到村口時，只見越來越多的百姓圍涌而來，向那做法的道士、也向上天跪求著降雨。
村口的路已被他們堵得水泄不通，貞儀拼力從摩肩擦踵的人群中擠過去，那些人激動狂熱感激涕零，揮灑著汗水淚水，貞儀置身其中，只覺難以呼吸，渾身每一個毛孔都在抵觸著這荒誕的一切。
貞儀擠出人群，奔向家中小院，口中迫不及待地喊：“大父！要下雨了！”
她看到了大父，大父靜靜靠在藤椅里。
橘子輕盈地跳到了老人腿上，伸出一只前爪打了兩下老人的胳膊，期待著能像昔年在金陵家中后河邊釣魚時那樣，可以將犯困的老王頭打醒。
橘子有些急了，輕咬了一下老王頭的手掌，但老王頭還是不肯醒。
須臾，貞儀拔腿奔過去，她自覺跑得很快，又覺腳下灌了千萬斤泥沙，如在沼澤中寸步難行，也分不清自己究竟是快還是慢，就這樣來到了祖父身前。
王者輔手中編到一半的書篋滾落在地。
同時落下的還有豆大的冰涼雨珠。
雨珠砸在老人花白的眉毛眼睛上，似乎震得老人松弛的眼皮微微動了動，貞儀屏住呼吸，無聲卻急切地期待著下一瞬祖父可以睜開眼睛。
但是沒有。
越來越密的雨珠砸下，貞儀終于滾出眼淚，無助地撲向祖父，雙臂護住祖父的頭，替祖父擋這最后一場雨。
卓媽媽丟下了手中藥碗，踉蹌撲來。
四下全是雨水和歡呼聲，小院里微不足道的哭音被淹沒在喧囂里。
大雨磅礴，甘霖壓下漂浮著的塵土，滋養傷痕累累的大地。
那名輕易不出診的老大夫被請來了，又被送走了。
王者輔的尸身被搬抬回床榻上，董老太太沒有落淚，只拿棉布巾替丈夫擦去臉上的潮濕，又替他換上一套新的衣物。
橘子最后一次嗅聞老王頭換下的舊衣，牢牢記住了這個氣味。橘子很愧疚，貞儀讓它看好老王頭，可是它沒有看住。
貞儀安靜地站在廊下，聽著屋內卓媽媽和奇生桃兒細碎的泣聲。
大雨在小院中騰起白茫茫的雨霧，這似真似幻間，貞儀沒有著落的目光看到了小院中綁著的麻繩上搭晾著的衣物，老人灰白的長衫被雨水打得濕透，孤零零地在風中抖動。
貞儀快步而出，忙去將那長衫收回。
橘子拖著低垂的尾巴從屋里出來時，便見濕淋淋的貞儀抱著濕淋淋的長衫，看著濕淋淋的天地。
大雨下了一日一夜。
次日雨停后，喧囂聲仍在。
有人聞聽了王者輔的死訊，三五成群地圍在王家小院外，口中說著什么“這就是報應”、“沖撞了神仙，被收走了”、“果然有天譴”。
直到陳家的人過來，將軍府的人馬也相繼趕到，圍在王家門外的人群才趕忙散去。
陳凝田來了，寶音和額爾圖也跟著多蘭夫人過來了。
貞儀未有在人前掉眼淚，只是話很少。
額爾圖有諸多安慰卻覺無從開口，在堂中環視罷，向貞儀問：“怎未設香爐？我想給老師上炷香。”
“大父此前有過交待，不必大肆操辦，也不必耗費香燭燒紙?！必憙x的聲音很低：“更不必千里迢迢送歸金陵，火葬帶回即可?！?/p>
大清入關后，滿漢文化相互沖擊融合，而又各有堅持，譬如論起喪葬之事，滿臣與漢人的丁憂期在具體實施時便相差甚多，喪儀上也是一樣，額爾圖隱約知道，大多漢人都接受不了死后尸身被焚燒。
額爾圖猶豫了一下，主動說道：“我可以讓人將老師的尸身送歸金陵?！?/p>
暑天里保存防腐需要大量的冰，數千里棺槨運送打點花銷必然也不少，這是一筆不小的支出，他想，老師或許是不想給家中添麻煩。
披著喪服的董老太太同額爾圖道了謝，同時也婉拒了：“小將軍的好意我們心領了，只是死者為大，便依他的意思吧?！?/p>
這也是她這夫君最后的堅持，直到死，他也未曾與他抗爭的事物妥協，仍是那個蚍蜉撼樹的傻人。
晚間，老太太坐在燈下，似同慢慢自語，又似在與孫女說：
“我怨他。”
“也敬他?！?/p>
那個被既怨又敬的人，在親友學生的目送下，在小暑的夜晚中，化作了一把大火。
火光灼熱遠勝暑氣，這火光映在貞儀眼中，也燒在貞儀心間。
橘子看著那火光，又看了看貞儀，想著老王頭最后的那一句話，橘子又往貞儀身邊湊了湊，靜靜而堅定地守著貞儀。
董老太太到底還是收斂了部分碎骨，捧入了骨灰盒中，她親手拾取之際，低聲道：“聽了你的，卻也不能全聽你的……我總也要做一些主的?！?/p>
未能見最后一眼送最后一程的孩子們總要有個念想。
信已送回金陵，在等待王錫琛兄弟趕來之前，董老太太需要將此地的事務人情逐一料理作別。
貞儀也要和她的好友們告別了。
陳凝田哭了一場又一場，因王爺爺去世而哭，因貞儀即將離開吉林而哭。
貞儀不再去私塾中上課，董老太太選了私塾旬休日，帶著貞儀去向她的老師卜老夫人提前告別。
“回去也好……我這里也沒什么能教給她的了?！辈防戏蛉藢Χ咸f道。
師生四年，貞儀對老師有諸多感激不舍，她跪身下去，端端正正地向老師叩首。
卜老夫人掩去眼底不舍，示意孫女將貞儀扶起。
卜老夫人看著貞儀，緩聲道：“若是方便，得空時，多來幾封信?！?/p>
貞儀抬手再施一禮，聲音微有些澀啞：“是，學生記下了，請老師多加保重?！?/p>
待貞儀跟隨董老太太離開，陳凝田強忍的眼淚終于再次撲簌落下，她哭著問祖母：“祖母，我們就不能將德卿留下嗎？”
同樣的話，寶音也在問多蘭夫人。
寶音暫時未哭，但她分外焦急，攥著母親的衣袖央求：“額吉，我們想辦法讓貞儀留下來吧，我不想讓她走！”
多蘭夫人卻只能嘆息道：“寶音，你應當也學過一句話——天下無不散之宴席?！?/p>
“誰說就非散不可了！”一旁坐著的額爾圖忽然起身：“我去與她說，讓她留下！”
“你拿什么去說？”多蘭夫人正色看著兒子，提醒他：“額爾圖，不要忘了你是旗人?！?/p>
額爾圖攥緊了拳：“額吉，我知道！”
多蘭夫人慢慢攏起眉心，搖了搖頭：“看來你并不知道?！?/p>
這時，有下人的通報聲響起。
董老太太從陳家離開后，便帶著貞儀向多蘭夫人辭別來了。