明山月眼眸深沉，“那個劉婆子，可還在夏阿嬋院里？”
李嬤嬤搖頭道，“她都死了好些年了。”
“當日趕車的車夫是誰？”
“喲，老奴不知。”
明山月神色更加嚴峻，“夏氏撒了謊，她根本未派人去請過馮老大夫。嬤嬤記著，一定要多留意她，凡她給我娘送的任何吃食，都要想法子處理掉。謹慎些，莫讓她和旁人看出端倪。”
李嬤嬤滿眼驚悚，“姑太太竟敢這般害夫人，膽子忒大了……老奴明白了。”
明山又沉吟著說道，“嬤嬤再仔細想想，一直近身服侍夏氏的老人或者心腹，還有誰？”
李嬤嬤又垂目思索了許久，抬起頭時，驚疑之色更濃，“大爺，細想下來，真的不對頭呢。姑太太最初從老家帶來一位乳娘，進府沒幾年就病死了。
“后來最得她心的，是陪嫁丫頭出身的宋石家的，也死了好些年。具體哪年，老奴忘記了。再之后的大丫頭玉盤，去年冬月初回莊子探親，失足掉進河里淹死了。
“最近的玉蘭，聽說私下說了想給二爺做通話的話，被姑太太知道，生氣打了她兩巴掌，讓她回家反省。那丫頭氣性大，回鄉下家里，中途就投井死了。姑太太哭得什么似的，給她家賞了五十兩銀子。”
她越說越驚心，喃喃道，“凡是姑太太格外倚重的人，怎么……都不得善終？”
明山月靜默片刻，在心里將那幾個人的死亡時間一一對應。
玉盤死于去年冬月初，也就是婉平陷害母親之后。玉蘭曾隨夏氏單獨去過德福全酒樓二樓的包廂，那一次絕不會只是吃頓飯那么簡單。
宋石家的，恐怕也是因知曉什么秘密而遭滅口。劉婆子根本沒去請過馮老大夫，所以不敢讓她活著。還有婉平的兄長，肯定也是夏氏弄死的。至于那個車夫，八成也不在了。
夏氏此人，心思縝密，手段陰狠。為了不露痕跡害死這么多人，還都是忠于她的心腹。
這些人不可能是她親自動手。那么，還應該有一個她絕對信任的人藏在暗處，隨時為她處理麻煩……
明山月暗驚，夏氏比他想象的還要心狠手辣得多。
自家倒霉，怎么招來這么個東西。
他抬眸問道，“夏氏乳娘進府時，子女可曾跟隨？”
李嬤嬤道，“只那婆子一人服侍姑太太進府。老奴還曾問過，她說她有個閨女，已在老家定親，便未跟來。”
她頓了頓，似又想起什么，“哦，還有一事，表小姐的教養嬤嬤孫嬤嬤，在府里時與姑太太走得極近。去年她生了場病，于六月告老還鄉了。”
明山月手指輕敲桌面，冷笑道，“上年六月，正是我即將回京任職之時，偏又任了北鎮撫司鎮撫使，她害怕了。孫嬤嬤曾是宮中女官，夏氏不敢輕易滅掉，只得放她歸家……孫嬤嬤老家在哪里？”
李嬤嬤道，“很遠，好像在南越。”
南越！
明山月緩緩靠回椅背，“好，我知道了。今天的事，嬤嬤記在心里便是。”
這些話，即使要告訴母親，也應該由他或者父親親自告知，還要告訴她以后如何應對夏阿嬋。
李嬤嬤走后，明山月對宋現道，“去，把魏叔叫來。”
魏管事來到外書房，兩人關著門商議了兩刻鐘。
八月初六，馮不疾和王嬸大張旗鼓地給馮初晨過生辰，辦了六桌。還請了胡夫人祖孫、姚家人和馮長富夫婦來吃生辰宴，郭黑和端硯也都來賀。
這日一早，夏氏帶著女兒孔夕言和兩個丫頭、兩個婆子，乘車前往大昭寺上香。
今日是她生母三十九歲冥壽，每年此日，她都會去寺中進香祈福。
她特意向明老太太懇求，想讓女兒也去盡份孝心。日子特殊，老太太便也松口允了。
見身旁的女兒一路雀躍，嘰嘰喳喳，鮮嫩得如同枝頭初綻的花蕾，夏氏將她的手握緊了些，低聲囑咐，“你也大了，該學著穩重些。少說話，多思量……”
將來要入宮伴駕的人，這般跳脫可不成。
孔夕言知道母親咽下了后半句話，晃著她的手臂撒嬌道，“我都悶了那么久，好不容易出來，心里高興嘛。”
又擋住嘴，壓低聲音道，“等將來……”她紅了臉，到底不好意思說當妃子的話，又道，“我一定會報‘掌摑’之仇。”
她現在最恨的人是明山月，比恨馮初晨還恨。
夏氏“噓”了一聲制止，車里雖然只有母女二人，她還是怕隔墻有耳。
又點了一下女兒的前額，小聲嗔怪道，“還沒汲取教訓，什么話都敢說。”
孔夕言嘟起嘴不再言語。
大昭寺是皇家寺院，也是大炎朝香火最盛的寶剎。方丈愚慧大師佛法高深，歷代帝王都推崇備至。只是大師大半時間外出云游講經，在寺中的時日不多。
寺院坐落在西山山腳，香客如織，寺外一里處便已擺開各式攤販，叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡。
孔夕言耐不住，早早下了車，一路逛向山門。
她最愛那些精巧的小玩意兒：別致的香囊荷包，竹編的小籃小盒，草扎小獸，還有漂亮的瓷奩……
見到合眼的便買，夏氏頗有興致地跟著，有時還會跟她一起挑選。
來到一個賣竹器的攤子前，攤主是個面容溫厚的中年婦人。
她笑盈盈招攬著生意，“太太，小姐，瞧瞧我家的竹器是遠近聞名的好，竹子好，編得密實……”
孔夕言果然被吸引，埋頭認真挑選起來。
夏氏也顯得頗有興致，親手在攤上揀選片刻，最后拿起一個竹編小枕細細端詳，看似滿意，還是未買。
孔夕言買得多，挑的又是好貨色，夏氏爽利地付了二兩多碎銀。
幾人款款離去后，那婦人低頭整理攤上被翻動過的漆奩。她借著袖子遮掩，拿起夏氏方才看得最久的竹編小枕，瞧見奩底壓著一張折得極小的紙條。
她不動聲色地將紙條捏入掌心，隨即若無其事地又將小枕擺回原處。