就在“聽風(fēng)者”計(jì)劃緊張進(jìn)行的時(shí)候，一件意想不到的事情，打亂了陸淵的部署。
羅馬帝國(guó)的特使，來(lái)了。
金鑾殿上，氣氛莊嚴(yán)肅穆。大乾皇帝趙恒高坐龍椅，文武百官分列兩側(cè)。
殿中央，跪著一個(gè)金發(fā)碧眼、身穿華麗長(zhǎng)袍的羅馬人。他就是羅馬皇帝派來(lái)的特使，一位名叫奧古斯都的元老。
“尊敬的大乾皇帝陛下！”奧古斯都的聲音帶著哭腔，用生硬的大乾官話說(shuō)道，“我代表羅馬，代表我主奧古斯都，向偉大的東方帝國(guó)，致以最崇高的敬意！”
他先是說(shuō)了一大通歌功頌德的廢話，然后話鋒一轉(zhuǎn)，開始訴苦。
“陛下，我們的國(guó)家，正在遭受前所未有的災(zāi)難！那個(gè)日耳曼的瘋子，那個(gè)叫赫倫的惡魔，他用一種惡毒的水下武器，封鎖了我們所有的港口！我們的商船無(wú)法出海，東方的絲綢、瓷器和香料運(yùn)不進(jìn)來(lái)。更可怕的是，我們從海外殖民地運(yùn)送糧食的船隊(duì)，也被炸沉了！”
“如今，羅馬城內(nèi)已經(jīng)爆發(fā)了饑荒！面包的價(jià)格一天一個(gè)樣，市民們?yōu)榱藫寠Z一點(diǎn)點(diǎn)食物，在街頭互相殘殺。再這樣下去，偉大的羅馬，就要?dú)в陴嚮牧耍　?br/>奧古斯都說(shuō)著，竟然真的聲淚俱下，他匍匐在地，用額頭叩擊著冰冷的地磚。
“我懇求您，仁慈的東方君主！看在我們兩國(guó)世代友好的份上，請(qǐng)您伸出援手，派出您那強(qiáng)大無(wú)敵的海軍，為我們的商船護(hù)航吧！只要能打通航線，運(yùn)來(lái)糧食，羅馬人民將永遠(yuǎn)銘記您的恩德！”
朝堂上一片寂靜。
大乾的官員們面面相覷，表情各異。
有人同情，有人幸災(zāi)樂(lè)禍，更多的人則是在盤算著這其中的利弊。
羅馬帝國(guó)，曾經(jīng)是西方世界的霸主。但這些年，內(nèi)部腐化，外部強(qiáng)敵環(huán)伺，早已不復(fù)當(dāng)年之勇。他們和大乾之間，一直保持著一種微妙的貿(mào)易關(guān)系。大乾賣給他們奢侈品，從他們那里換取黃金和一些特有的礦產(chǎn)。
現(xiàn)在，羅馬的貿(mào)易線被赫倫切斷，等于也是間接損害了大乾的利益。但要派兵去給他們護(hù)航，那意味著要將戰(zhàn)火從本土延伸到遙遠(yuǎn)的西方海域，風(fēng)險(xiǎn)極大。
皇帝趙恒沒有立刻表態(tài)，他的目光，越過(guò)文武百官，落在了站在武將末席的一個(gè)年輕人身上。
那人穿著一身科學(xué)院的特制官服，顯得與周圍的盔甲袍服格格不入。
正是陸淵。
今天是大朝會(huì)，按照規(guī)矩，他作為科學(xué)院的負(fù)責(zé)人，也需要上朝。
“陸愛卿，”趙恒緩緩開口，“你是海軍技術(shù)總顧問(wèn)，這件事，你怎么看？”
所有人的目光，瞬間都集中到了陸淵身上。
陸淵出列，走到大殿中央，先是對(duì)皇帝躬身一禮，然后看了一眼還趴在地上的羅馬特使。
他的眼神很平靜，沒有任何波瀾。
“陛下，臣以為，可以救。”
此言一出，朝堂上頓時(shí)響起一片嗡嗡的議論聲。
一個(gè)御史立刻站了出來(lái)：“陸大人，萬(wàn)萬(wàn)不可！我大乾海軍正在與赫倫鏖戰(zhàn)，兵力本就緊張，豈能為了區(qū)區(qū)羅馬，將我大乾的子弟派往萬(wàn)里之外的險(xiǎn)境？”
兵部尚書也附和道：“是啊，陛下。遠(yuǎn)洋護(hù)航，耗費(fèi)巨大。糧草、彈藥、船只的損耗，都將是天文數(shù)字。國(guó)庫(kù)恐怕難以支撐。”
陸淵沒有理會(huì)他們，而是繼續(xù)對(duì)皇帝說(shuō)道：“但是，不能白救。”
趙恒來(lái)了興趣：“哦？陸愛卿有何高見？”
“陛下，戰(zhàn)爭(zhēng)打的是什么？表面上看，是船堅(jiān)炮利，是兵強(qiáng)馬壯。但實(shí)際上，打的是鋼鐵，是煤炭，是橡膠，是支撐這一切的資源。”
陸淵的聲音不大，但清晰地傳遍了整個(gè)金鑾殿。
“赫倫的日耳曼地區(qū)，礦產(chǎn)貧乏。他能支撐戰(zhàn)爭(zhēng)，靠的是從周邊小國(guó)掠奪。而羅馬，恰恰相反。他們的國(guó)土之下，蘊(yùn)藏著豐富的鐵礦、銅礦，還有我們急需的幾種特殊礦產(chǎn)。”
他轉(zhuǎn)向那位羅馬特使，用一種不帶任何感情的語(yǔ)氣說(shuō)道：“奧古斯都先生，是吧？我可以明確地告訴你，大乾可以派出艦隊(duì)，為你們的運(yùn)糧船護(hù)航。但是，我們有條件。”
奧古斯都猛地抬起頭，眼睛里燃起一絲希望：“您說(shuō)！只要能救羅馬，任何條件我們都答應(yīng)！”
“第一，”陸淵伸出一根手指，“羅馬帝國(guó)必須向大乾，全面開放境內(nèi)所有礦山的開采權(quán)。由我們的人，我們的技術(shù)，進(jìn)行開采。所有開采出來(lái)的礦石，三七分成。我們七，你們?nèi)！?br/>“什么？！”奧古斯都的臉色瞬間變了。這哪里是條件，這簡(jiǎn)直就是搶劫！
朝堂上的大乾官員們也驚呆了。他們沒想到，陸淵會(huì)提出如此苛刻的條件。
“第二，”陸淵沒有理會(huì)他的震驚，繼續(xù)說(shuō)道，“護(hù)航艦隊(duì)的所有費(fèi)用，包括船只燃油、彈藥消耗、人員撫恤，全部由羅馬承擔(dān)。我們會(huì)給你們一個(gè)賬單。”
“第三，羅馬需要向大乾開放至少三個(gè)深水港，作為我大乾海軍的永久駐扎和補(bǔ)給基地。港口的所有權(quán)，歸大乾。”
陸淵每說(shuō)一個(gè)條件，奧古斯都的臉色就白一分。等他說(shuō)完，這位羅馬元老的嘴唇都在哆嗦，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
這已經(jīng)不是趁火打劫了，這是要把羅馬的經(jīng)濟(jì)命脈和軍事主權(quán)，都交到大乾的手里。
“陸淵！”那個(gè)御史又跳了出來(lái)，指著他怒斥道，“你這是何等趁火打劫的行徑！我泱泱大國(guó)，豈能行此強(qiáng)盜之事？傳出去，豈不讓天下人恥笑！”
陸淵冷冷地看了他一眼。
“張御史，我問(wèn)你，趙鐵柱的撫恤金，是你出，還是我出？”
張御史一愣：“趙鐵柱是何人？”
“他是掃雷艦隊(duì)‘開路先鋒號(hào)’的船長(zhǎng)。半個(gè)月前，為了掩護(hù)一艘運(yùn)兵船，他用自己的船撞向了魚雷，尸骨無(wú)存。”
陸淵的聲音陡然拔高：“我再問(wèn)你！那些在雷區(qū)里被炸死的敢死隊(duì)員，那些在科學(xué)院里熬白了頭的研究員，那些在兵工廠里累倒在機(jī)床旁的工匠！他們的付出，難道就是為了換來(lái)你一句‘泱泱大國(guó)’的虛名嗎？”
“戰(zhàn)爭(zhēng)，不是請(qǐng)客吃飯！我不是在趁火打劫，我是在為大乾的未來(lái)，儲(chǔ)備戰(zhàn)爭(zhēng)的資本！每一噸從羅馬運(yùn)回來(lái)的鐵礦石，都能變成射向敵人的炮彈！每一個(gè)我們控制的港口，都能讓我們的艦隊(duì)少犧牲幾個(gè)像趙鐵柱一樣的好漢！”
“陛下！”陸淵猛地轉(zhuǎn)身，向趙恒跪下，“臣請(qǐng)陛下決斷！這不是為了救羅馬，而是為了贏下這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！為了大乾千千萬(wàn)萬(wàn)的百姓！”