別看他平日賣的“柳氏燒刀子”粗糙嗆人，憑著低價橫行市場，可要論真本事，他年輕時也曾在裕州城里拜過名師，學(xué)過幾手釀酒的絕活。
后來憑著這手藝，搭上府城豪族的人脈，一步步吞并了東裕府七成的酒肆生意，發(fā)了家。
如今使出這招，不過是想讓許長安見識見識，什么叫老姜的辣味。
臺下喝彩聲一陣接一陣。
臺上的炭火燒得正旺，火苗舔著灶底，噼啪聲混在人群的議論里，熱氣撲得人臉頰發(fā)燙。
王恭平站在臺中央，手里的木杖輕輕敲了敲臺面，轉(zhuǎn)身看向許長安，示意輪到他了。
許長安慢悠悠上前一步，轉(zhuǎn)過身，沖小豆子點了點頭，小豆子忙捧著一只木桶過來，桶里裝著清水，水面晃蕩著映出天邊的幾抹云。
許長安接過木桶，慢悠悠倒進(jìn)灶上的大鍋里，水流嘩嘩地淌下去，撞在鍋底濺起幾滴水珠。
從懷里掏出一只布包，布面有些舊，邊角磨得發(fā)白。
他解開布條，里頭露出一團(tuán)暗色的東西，瞧不清模樣，只隱約帶著股淡淡的甜香。
他捏了一小塊，扔進(jìn)鍋里，水面泛起幾圈漣漪，那東西沉下去，融得無影無蹤。
臺下有人嘀咕：“這是啥玩意兒？釀酒還用這個？”
可許長安不理會，拿過木鏟，慢悠悠攪了攪鍋里的水，水面晃蕩著，漸漸起了些細(xì)泡。
他又走到高粱堆旁，抓起一把糧食，湊到鼻下嗅了嗅，隨即倒進(jìn)鍋里。
高粱粒顆顆飽滿，帶著股干凈的糧香，落進(jìn)水里濺起輕微的聲響。
小豆子往灶下添了幾塊木炭，火勢更旺了些，鍋里的水開始咕嘟咕嘟冒泡，熱氣裹著股奇異的香味飄了出來，不濃烈，卻透著一股子清甜，直往鼻子里鉆。
許長安站在灶前，手里拿著木鏟，慢悠悠翻攪著鍋里的東西。
鍋里的水漸漸少了，糧食熬得軟乎乎的，香氣越來越清晰，甜中帶點微酸，像春日里田野的風(fēng)，柔和又勾人。
他掀開身旁那壇“醉逍遙”的封泥，壇口一開，一股更濃的酒香撲了出來，跟鍋里的氣息混在一塊兒，天生一對，纏繞著飄滿整個臺子。
他舀了一勺鍋里的東西，倒進(jìn)壇子里，又拿過一只粗陶碗，從壇子里盛出些酒液，遞給王恭平。
王恭平聞了聞，點了點頭，隨即也遞給臺下的街坊。
碗在人群里傳開，老漢迫不及待喝了一口：“這酒咋這么香？烈而不嗆，甜得舒坦！”
幾個商賈放下茶盞，湊到臺邊，想多聞幾口這香氣。
柳萬山站在對面，臉上的笑僵住了。
他嗅著那股比自己酒香更勝一籌的氣息。
他的酒雖得了滿堂喝彩，可許長安這壇“醉逍遙”一出，香氣柔和卻更勾人，春風(fēng)拂過田野，把他那酒比了下去。
許長安轉(zhuǎn)身看向王恭平：“王掌柜，這酒街坊們嘗了，滋味如何，大家伙兒心里有數(shù)。”
他慢悠悠走到臺中央，拱手沖柳萬山道：“柳老板，比試定了規(guī)矩，你我各釀一壇，如今這香氣高低，街坊們都聞得真切。
咱這賭局，是不是該有個說法？”
人群安靜下來，所有人都看向柳萬山，等著他開口。
王恭平走到臺邊，示意人群安靜。
“柳老板，街坊們都嘗了這兩壇酒，香氣高低擺在這兒，規(guī)矩是咱們早定下的，你有啥話說？”
柳萬山哼了一聲，往前邁了一步，手指點了點臺上的壇子：“這比試不公！許長安這酒，誰知道他使了啥手段？
興許是早備下的東西，糊弄人罷了。
我這壇子可是當(dāng)場熱了給大家嘗，他那鍋里煮的啥，誰瞧得真切？憑啥就說他贏了？”
這話一出，臺下嘩然聲更大了。
“柳老板這話可不地道！咱都喝了，你的酒烈是烈，可許掌柜這‘醉逍遙’香得舒坦，甜得貼心，誰好誰賴，鼻子聞得出來！”
“可不是！你那燒刀子平日里嗆得人喉嚨疼，今兒拿出來的倒是好些，可跟許掌柜的比，差得遠(yuǎn)哩！
你輸了就輸了，賴啥賴？”
幾個商賈站在臺邊，彼此交換了個眼色，也沒料到柳萬山會來這一出。
“柳老板，咱清河縣的街坊可不是傻子！你那酒肆仗著低價橫行多年，誰不知道你使過多少下作手段？
今兒許掌柜憑真本事釀出好酒，你倒想翻臉不認(rèn)，忒不要臉！”
柳萬山站在臺上，手指松了又緊。
“王掌柜，街坊們偏心許長安，算不得數(shù)！我看這事兒得重來，不然我不服！”
王恭平皺了皺眉：“柳老板，規(guī)矩是你自己定的，街坊們嘗酒憑的是鼻子和嘴，哪來的偏心？
你這壇酒香氣是濃，可許掌柜的‘醉逍遙’更勝一籌，眾人聞得真切，哪有不公之說？”
許長安慢悠悠放下粗布，拱手沖柳萬山道：“柳老板，比試前你說好了，這集市上，鼻子不會騙人。”
他轉(zhuǎn)身面向臺下，“諸位鄉(xiāng)親，你們說，這酒香高低，誰贏了？”
人群里應(yīng)聲四起。
“許掌柜贏了！這酒香得勾魂，誰喝誰知道！”
“柳老板輸了賴賬，忒沒臉皮！”
柳萬山被這陣仗嗆得有些下不來臺。
他想再辯幾句，可臺下的街坊們不依了。
臺下一個孩子鉆出來，仰著頭嚷道：“柳老板輸了還不認(rèn)，羞不羞？”
這話雖是童言，卻像根針扎在柳萬山心口。
柳萬山轉(zhuǎn)身邁下臺子，步子有些亂，像只斗敗的公雞，什么話也沒說，灰溜溜地往人群外擠去。
比試剛過，集市上的熱鬧還未散去，街坊們的話頭還繞著“醉逍遙”的香氣和柳萬山的落敗打轉(zhuǎn)。
柳萬山灰溜溜走后，許長安的名頭在清河縣更響了幾分，鋪子里的酒壇子都快不夠賣了。
可這會兒酒肆屋里靜得很，只剩風(fēng)吹過窗縫的沙沙聲。
忽然，酒肆門外傳來一陣急促的腳步聲，踩得地面微微一震。
門板被推開，一個年輕小廝闖了進(jìn)來，臉上掛著汗珠，跑了長路。
他喘著氣，沖許長安拱手：“許掌柜，快救命！宮老爺病了，病得重，家里亂成一團(tuán)，我與你是你舊識，特意來求你！”
許長安站起身，眉頭微微一皺：“宮老爺？可是宮龍建？”
小廝點點頭，喘息未平：“正是！今兒下午還好好的，傍晚突然病倒，咳得喘不過氣，胸口疼得厲害，家里請了好幾個郎中，都說沒轍。