“冬生，咱們別靠近。”陳大柱把他往后一拉，指了指前面，道：“我瞧著不大對勁，那些人好像要打砸衙門，咱們要不要趕緊走？”
陳冬生幾乎沒有任何猶豫，道：“咱們離開這。”
“可榜都還沒看，也不知道你們中沒中？”陳三水迫切想知道冬生中了沒，畢竟，自已可出了好多銀子。
“走，馬上走。”陳冬生神情嚴肅，在說完這話的第一時間抬腳離開。
陳禮章即使有許多疑問，長久以來，跟陳冬生一同長大的情誼，讓他下意識信任他。
陳知勉開了口，“冬生說的不錯，咱們趕快離開。”
幾人匆匆離開了，途中，遇到了一大批官兵朝著貢院那邊去。
幾人回到了客棧，一直在等消息，陳知勉幾次找到客棧伙計，都沒能知道榜單。
“客觀，貢院那條街都是官兵，尋常百姓哪個敢往那邊湊，那些鬧事的讀書人全都被抓起來了，你們還是再耐心等等。”
這一等，就是好幾天。
直到第三日清晨，中榜名單流傳出來，陳冬生在什么看到了自已的名字，第四十五名，排在倒數末尾，至于禮章，卻不在列。
陳禮章一臉頹敗，“冬生，其實我心里已經猜到了，臭號影響很大，作答的時候我感覺腦袋有些昏沉，只是……不愿意接受現實。”
陳冬生剛想要安慰他，就聽到陳禮章哇的一聲，嚎啕大哭。
“嗚嗚嗚……”
“嗚嗚嗚……”
陳冬生：“……”
他有點想笑，可是他憋住了。
不是他沒良心，而是陳禮章哭的太搞笑了，仰著頭，張著嘴巴，閉著眼，鼻涕往下掉。
陳冬生一邊嫌棄，一邊給他擦鼻涕眼淚。
陳知勉心里特不得勁，還以為這次能中兩個秀才，沒想到自已兒子落榜了。
陳冬生安慰道：“禮章，你還年輕，再試試，肯定能中，我把我的筆記整理一下，到時候給你一份。”
陳禮章哭了好久，已經哭不出來了，聽到陳冬生這話，只能點頭。
“冬生，我只顧著哭了，還沒恭喜你，幸好，咱們也不算跑空，你中了我也有面子。”
陳冬生搖了搖頭，“現在說這些還為時尚早，外面鬧得太大，這次院試不知道會不會有變數？”
他不知道朝廷那邊的情況，但涉及到科舉，歷來不是小事。
就是不知道會牽連到什么程度？
目前，只能看出來張顏安成了靶子，目的肯定在張首輔。
朝堂首輔之位，一個蘿卜一個坑，張首輔若是要回歸朝堂，必定有人讓位，這場院試風波背后，是朝中勢力較量的必然結果。
就是不知道他們這些小人物會不會成為炮灰？
陳冬生幾人又等了幾天，衙門那邊遲遲沒有結果。
陳知勉道：“一直留在這里也不是辦法，咱們盤纏不多，還是要盡快回去。”
陳大柱急了，“那咋行，冬生都中了，總得等到衙門那邊發帖公告，正式確認功名才算是數啊，再等等吧，興許就這一兩天了。”
“這要咋等，京城那么遠，一來一回，最快也得一個多月，難道咱們還要在這里等那么久？”陳知勉急著回去除了盤纏原因外，還有自已兒子沒中的怨氣。
他不想繼續陪著陳冬生留在這里花錢。
人都是有私心的，雖然他高興陳冬生中了，對族里來說是也是大好事。
可自已兒子沒中，嫉妒心作祟，搞得他心里特別不舒坦。
陳大柱還想爭幾句，陳冬生開口了，“知勉叔，你說的不錯，一來一回，一兩個月都很正常，咱們確實耗不起，那就麻煩你安排回去的事了。”
陳知勉點了點頭。
“好，我這就去安排。”
等陳知勉兄弟倆走后，陳大柱和陳三水把陳冬生叫進了屋里。
“冬生，你看見沒，陳知勉心里有氣，不就是你考中了禮章沒中，哼，小氣。”陳大柱道。
“平日說的都是大道理，什么為族里，為族人，哼，現在露出真面目了，冬生，要我說還是你爭氣。”陳三水洋洋得意，“你考中了秀才，就是這個族里最厲害的人，將來咱們這一脈，肯定能出幾個族長。”
陳大柱震驚看著他，“三弟，你想當族長？”
“咋的，我侄子是秀才，我當族長理所當然。”
陳大柱翻了個白眼，“你可真敢想，輪也輪不到你，要當也是冬生當。”
陳冬生開口，“大伯，三叔，這話你們以后別說了，這么多年，多虧了知勉叔他們幫襯，還有族里的接濟，我才能讀書考科舉，人有脾氣很正常，咱們沒必要斤斤計較。”
要是陳知勉表現的大公無私，陳冬生反而要擔心，因為那代表陳知勉有更大的圖謀。
說到底，他也只是個小小的秀才，還有很長的路要走。
要是因為一個小小的秀才，把族里搞得烏煙瘴氣，那也注定他走不了多遠。
一行人，平安地回到了陳家村。
當族里問起情況，陳冬生也沒說院試的事，主要還是情況未明，實在是不好直說，免得讓族人空歡喜一場。
兩個月后，陳冬生正在族學讀書，突然聽到了敲鑼打鼓的聲音。
與此同時的，陳家村的人也都是滿懷疑惑。
為首的衙役在村口詢問：“請問這里是陳冬生秀才老爺所在的村嗎？”
“啥？陳冬生秀才老爺？”
“不是落榜了嗎，咋又成秀才老爺了？到底咋回事？”
“哎呀你個棒槌，問那么多干啥，衙門肯定不會弄錯，快去叫族長。”
一時間，陳冬生高中秀才的事迅速在陳家村傳開。
“陳老頭，你咋還在這里，趕快去村口，你家冬生中了秀才，喜報都送到村口了，趕緊去接喜報啊！”
陳老頭一愣，手里的拐杖哐當掉地，顫巍巍問：“你、你說啥？我家冬生中了？”
趙氏手里的簸箕哐地掉在地上，等反應過來，撒腿就要往外面跑。
“哎喲，二栓媳婦，你跑啥，把喜錢帶上，要給人賞錢啊！”
趙氏聞言，又匆匆跑回了屋里，等再出來時，手里多了個錢袋子。
等她跑到門口，看到公爹陳老頭正一瘸一拐往前跑。