他們沒有被用刑。甚至連一根鞭子都沒有落在身上。然而，這比任何酷刑都更加折磨人。他們這些平日里錦衣玉食，出入皆是仆從環繞的大商賈，何曾受過這般待遇？
腳下是濕滑的、黏膩的稻草，不知沾染了多少前輩的血污，每走一步都發出令人作嘔的聲響。墻角，幾只碩大的老鼠肆無忌憚地竄來竄去，綠油油的眼睛在黑暗中閃爍，仿佛在打量著這些新來的“食物”，隨時準備分享他們的恐懼。隔壁的牢房里，偶爾會傳來令人頭皮發麻的慘叫，時而高亢，時而微弱，最后歸于沉寂。然后，便是獄卒拖拽重物在地上摩擦的“沙沙”聲，以及隨后彌漫開來的淡淡血腥味。每一次聲響，都像是一把重錘，狠狠敲在孫敬才等人的心臟上，擊碎他們僅存的僥幸。他們不知道那是誰，不知道發生了什么，但那種未知的恐懼，遠比親眼所見更加可怕。
心理上的壓力，遠比肉體上的痛苦更能摧毀一個人的意志。更何況，獄卒們還“貼心”地將一些東西，扔進了他們的牢房。那不是刑具，而是一份份供詞，或是被刻意放大的“閑聊”。
“李四招了！他把你藏在城西別院的那個秘密賬房給供出來了！嘖，那賬本可真是厚啊！”獄卒的聲音帶著一絲漫不經心的嘲諷，卻像毒蛇般鉆入孫敬才的耳中。
“王五也全說了，他說當初就是你牽的頭，聯絡大家一起抬價的！還把你在京郊的幾處莊子都供了出來，聽說里頭藏了不少寶貝呢。”另一個獄卒接口，語氣中帶著幸災樂禍。
“還有張麻子……嘖嘖，他把你送給誠王府管家的那兩箱金條，連什么時辰送的都記得一清二楚，說是你親手搬上馬車的。還有那批上好的蜀繡，也說得一清二楚。”
獄卒們那帶著嘲弄和幸災樂禍的閑聊聲，清晰地傳入每一個人的耳朵里。他們故意提高嗓門，讓這些話語在陰冷的牢房中回蕩。猜忌的種子，一旦種下，便會瘋狂滋生。
他招了？那我豈不是要一個人扛下所有罪責？不行！絕對不行！憑什么是我？
每個人都在黑暗中緊握拳頭，恐懼與憤怒交織，將他們推向崩潰的邊緣。他們開始懷疑，開始怨恨，懷疑那些與他們同謀的伙伴是否真的背叛了自己，怨恨自己為何會落到這步田地。
當第一個人被提審，僅僅半個時辰后，就哭喊著被拖回來時，他的衣衫凌亂，眼神渙散，嘴里語無倫次地喊著“我招了，我什么都招了……”剩下的所有人的心理防線，徹底崩潰了。
“我招！我全招！”
“是誠王！是誠王殿下指使我們的！”
“還有大皇子！大皇子殿下才是幕后主使！孫敬才每次和他見面，我……我就在外面望風！他府上的管家也收了我的銀子！”
養尊處優的商賈們，為了活命，為了能把責任推給別人，爭先恐后，丑態百出。他們像是倒豆子一般，將自己知道的一切，無論巨細，全都傾吐了出來。誰和誰接觸，誰送了多少禮，誰在哪家酒樓密談，哪筆錢流向了哪個王府的賬上……一樁樁，一件件，所有隱藏在黑暗中的交易，都被暴露在了陽光之下。他們爭相出賣同伴，爭相攀咬更上位者，只求能減輕自己的罪責，哪怕一絲一毫。
欽差行轅。
陸淵安靜地翻看著一份份新鮮出爐的供詞。每一份供詞都詳細記錄了那些商賈們在詔獄中如何崩潰，如何互相指責，最終又如何將矛頭指向了京城中最尊貴的幾位宗室王爺和皇子。
張威站在一旁，臉上難掩興奮之色，他看著桌案上堆積如山的證據，仿佛已經看到了那些高高在上之輩的落馬：“侯爺，證據確鑿！這些宗室王爺，還有大皇子，全都脫不了干系！只要將這些供詞上報陛下，他們一個都跑不掉！這下，看他們還如何囂張！”
然而，陸淵只是平靜地將最后一份供詞放下，然后從另一個箱子里，取出了幾本厚厚的賬冊。這些，都是從孫敬才等人的秘密賬房里抄沒來的，上面清清楚楚地記錄著每一筆見不得光的資金往來，與供詞上的內容相互印證，分毫不差。
人證，物證，俱全。這已經是一份足以將半個京城宗室都拉下馬的鐵證。
“上報陛下？”陸淵抬起頭，唇邊泛起一抹意味深長的弧度，那笑容帶著一絲不易察覺的冷酷，“不，太便宜他們了。直接讓他們倒臺，豈不是少了許多樂趣？”
張威一愣，不解地問道：“那侯爺的意思是？”
“殺人，要誅心。”陸淵的聲音輕描淡寫，卻蘊含著一股令人不寒而栗的森然殺意。
陸淵站起身，走到一張干凈的桌案前，取過幾只早就準備好的，無比精美的錦緞禮盒。這些禮盒質地考究，用上好的蜀繡包裹，外表華麗得像是即將送給皇親國戚的珍寶。
他拿起一份供詞的抄錄本，仔細地折疊好，放入其中一個禮盒。然后，又拿起一本與誠王府資金往來最密切的賬冊，同樣放入禮盒之中。他做得不急不緩，動作優雅，仿佛不是在處理一份能掀起腥風血雨的罪證，而是在包裝一件送給摯友的珍貴禮物，每一個細節都透著極致的講究。
“張威。”
“末將在！”張威立刻挺直了身子，恭敬地應道。
“你派幾個最機靈的人，將這些‘禮物’，分別‘送’到誠王府、裕王府……以及，大皇子府上。”陸淵將最后一個禮盒的蓋子輕輕合上，系上了一條漂亮的絲帶，那絲帶的顏色與禮盒的錦緞相得益彰，越發襯托出其價值不菲。
“記住，要客氣一點，就說，是本侯的一點心意，請他們，務必親啟。”陸淵的目光深邃，嘴角勾勒出一抹令人捉摸不透的笑意。
張威看著那幾只精美的禮盒，以及陸淵臉上的笑容，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，瞬間明白了陸淵的意圖。這哪里是什么“一點心意”，分明是陸侯爺親手為那些王爺們準備的催命符！