“該上路了。”
白淵打開地圖看了一眼，從明耀城往北，橫跨玉泉山脈，再穿過一片遼闊的草原，而后就能到達冰天雪地的極北之地，那里有通往仙魔戰場的道路。
…………
…………
另一邊，明耀城中的石全在送走白淵后有些心神不寧，在房間內來回踱步，神情時而恍惚時而緊張。
終于在糾結許久之后，石全長嘆一聲，只身一人出城，再度到了玉泉山莊。
和上次不同，顧若水并沒有現身，是顧若清親自接待了他。
石全開門見山地直接向顧若清問道：“顧若水呢，可不要用閉關這種話來搪塞我。”
顧若清聞言苦笑一聲：“我哪敢啊？二哥確實不在，已經走了快十個時辰了。”
“走了？”石全臉色微變：“去了什么地方？”
“二哥沒說。”顧若清搖搖頭又道：“不過他臨走時交代了，說城主您可能會來，讓我把這封信交給您。”
說著，顧若清便把一封信遞了過來。
信上封著顧若水獨特的禁制，除了石全以外的其他人一旦嘗試打開就會觸發，而后自毀。
石全小心地打開信封，取出信紙認真地看了起來。
“石城主，何必在意一時的得失，我如今已在去往皇都的路上，不必追我。”
石全眉頭緊皺，不明白顧若水突然去皇都做什么，急忙接著往下看。
“能看到這封信，說明你依舊對白淵的事情放不下。現在事情已經結束，我可以說實話，正如你所疑慮的，白淵的身份存疑，我騙了你。”
“顧若水！”
看到這，石全頓時怒火中燒，拍著桌子就站了起來，憤恨地眼神看向顧若清，而后又四處看了看，很想發泄情緒，但卻又無奈壓下怒氣。
坐在一旁的顧若清瞬間嚇了一跳，急忙跟著站起來，說話也不是，不說也不是，欲言又止。
石全只感覺一股血氣直沖自己的腦門，如果顧若水在面前，他一定要狠狠出這口惡氣。
可現在人不在，他一個元嬰期高手，執掌明耀城的城主，還真放不下身段去欺負其他人。
半晌后，怒氣沖沖的石全終于再度坐下，繼續看起信的后半段。
“我很高興你能看到這，石城主，這么多年來，你太偏執了，有些時候執念甚至影響了你的決策和正常行為，這種情況非常危險。”
“氣運集聚大陣，本就是因我而起，卻讓你作了惡業，歸根結底源頭在我，我不能眼睜睜看著你一路走到黑，之前沒有辦法阻止你，幸好出現了白淵。”
看到這，石全心中也不禁哀嘆一聲，他完全明白過來。
“你急功近利，于是我推測白淵一定引起了你的注意，而且一定會出手。天道有眼，白淵正好露出了些似是而非的線索，所以我的計策才能得以成功。”
“至于白淵是否是劍尊后人一事，相信你后知后覺的也能看出某些不對勁的地方，我此行正是前往皇都求證一些事情，順便在那里突破元嬰。”
“等我從調查清楚，從前線戰場回來后，再當面向城主致歉。”
“顧若水敬上。”
石全看完，信紙便燃燒起來，逐漸化為灰燼。
心中五味雜陳的石全一言不發，沉默地就此離開了玉泉山莊。
良久以后，顧若清聽到了一聲震耳欲聾的爆響，登高一觀，玉泉山脈中的一處無人山頭不知道被誰轟然擊碎。
其實一開始，顧若水也斷魂殘劍嚇到了，但他聰慧過人，機敏異常，從對白淵調查中，先后和李文，聞月都交流過。
再結合與白淵相處的細節，以及顧若清黏著白淵長達一月多的觀察，顧若水已經幾乎可以斷定白淵和劍尊并沒有太大關系。
而顧若水要的就是這樣，如果真的是劍尊后人，反而會把事情鬧大，完全不可收場。
更何況，如果真是劍尊后人，面對石全的這種算計，也未必需要他的幫助，隨意一張底牌或許就可以安全脫身。
于是顧若水便恰好時間，利用石全的性格，勾起他的好奇和疑惑，然后突然一錘響鼓，讓他先入為主地將白淵這個身份徹底接受下來，
剩下的事情就好辦了。
緊鑼密鼓地準備一個月中，石全也沒有多少再觀察白淵細節的機會。
等到石全起了疑心，回過頭再仔細琢磨，已經是白淵受封之后的事情了。
事實上，如果不是白淵在受封當天晚上的酒宴上問得太多，破綻百出，石全可能還需要很久才能回過味來。
顧若水這一手算計，可謂是用心良苦。
氣運集聚大陣，如果不及時盡快終止，再發展下去，遲早會變成一個黑洞，將包括他和石全在內的所有人都吞噬進去。
然而，一切還要仰賴于白淵手中的斷魂殘劍。此番去皇城，顧若水的其中一個重要目的，就是求證。
白淵不是劍尊后人，但那把斷劍顧若水自信不會看錯，絕對是貨真價實。
當然，這一切都是后話了。
…………
一個月之后，白淵橫跨了玉泉山脈，元嬰期的速度就是快，他現在手中的任何飛行法寶都比不上。
得是東方枯的那種仿制仙器的震天鐘，對元嬰修士才有意義。
畢竟對元嬰期修士來說，不用考慮靈力消耗的問題，自己飛行的速度已經夠快了。
看到一望無際的碧綠草原，白淵心情也跟著好了起來。
在北境時似乎還沒有見過如此遼闊的草原，不知道這里的風土人情以及修士又是如何。
估摸著時間還算充裕，白淵便從空中降了下來，在草原上徒步前進。
當然，即便是如此，他的速度也非常之快。
很快白淵就發現，雖然是看起來各處都相同的草原，竟然也有靈氣濃度的區別。
有的地方靈氣濃厚，水草肥美，那里放牧靈獸的牧民修為也更加強大。有的地方靈氣稀薄，連個人影都看不到。
“不知道這里可有修仙宗門？或者是明耀城那樣的巨型城市？”
白淵突發奇想，草原的人口密度極其低，一路上走來連筑基期的修士都沒見過一個。
很快，白淵就發現了異常，在他寬廣的神識范圍內，幾乎所有人都開始向著一個方向進發。
好奇之下，白淵自然也跟著向那個方向趕過去。
白淵的速度可比這些煉氣期的修士快多了，不一會就看到了他們的聚集點，一座用巨石壘成的城池。
這座城很小，甚至都談不上是城池，如果說是要塞堡壘的話可能更合適。
靠近之后，白淵為了不引起注意，特意放緩了腳步，像一個普通的煉氣期修士一樣走進了石城。
石城內和正常的城市都差不多，只是規模小了點，這些四面八方而來的修士都聚集在了城區東邊的一處建筑門前，看起來似乎是城主府之類的地方，白淵也默默跟了過去。
從旁人的聊天中白淵得知，是石城每半年例行召開的大會，通常都是由城主出面下達一些指令和規矩，或者是其他的什么活動獎懲之類。
那木草原上的這種規模的石城很多，統一歸那木王城管，王城則是類似明耀城一樣的巨型城市，只有修為達到一定境界的人才能居住在那里。
聽到這白淵就有些興致缺缺了，似乎也沒什么特色可言。
不過既然來都來了，見識見識再走也不遲。
不久后，雖然仍然有人陸續趕來，但城主依舊按照規定時間開始了大會，基本上都是解決一些管轄范圍內的大事小事，沒什么特別注意的地方。
然而到結尾，城主最后隨口說的一件事，卻引起了白淵的高度注意。
“最后一件事，那木王城要舉行鑒寶大會，有想去的可以找我領取與會邀請函。”
城主這話一出，底下的人幾乎沒有任何反應，只有幾個人的悄然討論聲進入了白淵的耳朵。
“竟然又是鑒寶大會，我記得上次開才沒多久吧。”
“管他呢，和我們又沒關系，難道說你有寶貝？”
“我有的話早就去王城享福了，還在這和你閑扯……”
白淵眼睛亮了亮，鑒寶大會？聽起來不錯，如果順路的話可以去湊湊熱鬧。
于是在城主宣布結束后，白淵徑直找到了他。
“這位……”
城主木松眼神疑惑，轄區內的修士，即便不認識，他也應該感到眼熟，可白淵的面相卻十分陌生，模樣也不像草原人。
白淵微笑不語，只稍微顯露出一絲氣息，木松瞬間心中一驚，惶恐不已，連忙在白淵的眼神示意下，擺手讓門口的侍衛讓開，親自將白淵引進城主府中。
“晚輩木松，拜見前輩！”
屏退下人后，木松急忙對白淵倒頭下拜，心臟劇烈跳動，額頭上都滲出了冷汗。
“起來吧。”
白淵坐在了木松平時的位置，輕輕招手，一股無形靈力便將木松輕托了起來。
木松心中稍定，略松一口氣后，對著白淵擠出一個笑容：“不知前輩大駕，實在失禮……”
看著木松的緊張模樣，白淵頓覺好笑，抬手打斷了木松的話，直截了當道：“你別害怕，找你沒什么大事，就是想問問關于鑒寶大會的事情。”
“原來如此。”
聽到這話，木松頓時心中大定，人也徹底放松下來，擦了擦頭上的汗后對白淵拱手道：“不知道前輩想了解什么？”
“我游歷天下，剛到你們那木草原，還什么都不清楚。”白淵搖了搖頭道：“你就簡單介紹一下吧。”
“晚輩明白。”
木松想了想后道：“那木草原遼闊無比，即便是經過成千上萬年的時間，依舊時而有上古時期的遺物出現。而那木王廷為了收集這些遺物，就設立了鑒寶大會。”
木松偷看了一眼，發現白淵表情沒有變化后又繼續說道：“任何向王廷提供古物的人，都能按照價值得到相應的補償獎勵，比如在王城的永久住所，修煉資源，以及種種天材地寶，兵器法寶。如果價值夠高，還能直接向王廷提出要求。”
“原來如此……”
白淵點了點頭，這片那木草原應該是上古時期的某處宗門遺址，要么也是先民活躍的聚居點，最差也是某處大戰的戰場。否則不會這么多年還一直有上古時期的古物出土。
“那與會邀請函是什么意思？”白淵又問道：“要獻古物還需要邀請函？”
“這是為了保障那木草原本地人利益的舉措。”木松苦笑道：“最開始的時候，經常有外來者在草原上挖掘出古物，以此來向王廷換取獎勵。一旦這種情況泛濫，本地的底層修士利益將大大受損，不僅減少了獲得古物的機會，連放牧修煉的環境都會遭到破壞。”
“確實周到。”白淵聽完也不由贊了一聲，而后又疑惑道：“那如果外來修士直接拿走這些古物怎么辦？也可以到其他地方轉賣或者自己留用啊。”
“前輩有所不知。”
說到這，木松突然來了精神，語氣也輕快起來：“那木草原出土的古物，都帶著一層神秘的力量，一旦離開這片草原就會化作廢品，除了王廷之外，沒有人會用高價收集這些古物。”
白淵了然地點了點頭：“應該這么說才對，正是因為擁有利用這些古物的方法，王廷才成為了王廷。”
“前輩慎言！”
木松頓時臉色大變。
白淵輕笑一聲不再繼續，王廷再如何，也只是東境的一個勢力而已，頭上還有清凌皇朝。
即便有高手，也一樣得服從凌皇指令，突破了元嬰就得去前線。
“這么說，鑒寶大會和我這外來者還真沒什么關系。”白淵略微有些失望，扔給木松一袋靈石后便要起身離開。
“倒也不盡然。”
木松看了一眼儲物袋，又拱手補充道：“在每次的鑒寶大會上，王廷都會拿出一批經過處理的古物，已經祛除了那層神秘力量，很受歡迎，不需要邀請函，任何人都可以競價購買。”
白淵聞言笑了笑，他想的果然沒錯。
王廷掌握著祛除神秘力量的方法，這才得以掌控草原。
“多謝！”