吳長老派人把秦陌叫過去，遞給他一杯新沏的茶，茶葉還在水里打著轉。“皇室要開‘皇族狩獵秘境’了，十年一回。里頭好東西不少，靈藥、妖獸，運氣好還能撿到前人落下的傳承。規矩是骨齡二十五以下，修為不到靈海境才能進。”
他吹開浮沫，抿了一口，才繼續道：“咱們真武閣有三個推薦名額。婉清那丫頭算一個。剩下兩個，閣里多少雙眼睛盯著。你想要，得亮亮本事，服眾。”
秦陌看著茶杯里豎起的茶葉梗，點了點頭。
選拔就在外門演武場。擂臺周圍里三層外三層圍滿了人。秦陌的對手是外門公認的第一高手，修為到了開元境圓滿，使一柄闊劍，舞起來虎虎生風，劍氣刮得人臉頰生疼。
那人暴喝一聲，闊劍帶著劈山之勢朝秦陌當頭斬落。秦陌站在原地，直到劍風撩起了他額前的發絲，才不緊不慢地一拳迎了上去。
沒有元力光華，沒有巧妙招式，就是最簡單直接的一拳。
“轟！”
拳劍相交，發出一聲悶雷般的巨響。那闊劍弟子只覺得一股無法抗拒的巨力順著劍身傳來，虎口崩裂，闊劍脫手飛出，整個人像斷線風箏一樣倒射出去，砸在擂臺邊緣，哼都沒哼一聲就暈了過去。
全場鴉雀無聲。所有人都被這純粹到野蠻的力量震懾住了，看向秦陌的眼神里充滿了驚懼。
名額毫無懸念地落在了秦陌、林婉清，還有一個擅長陣法輔助的李姓弟子頭上。二皇子在閣內的代言人想使絆子，被吳長老一句“實力為尊”硬頂了回去。
事后，吳長老把秦陌和林婉清叫到跟前，手指在桌面上點了點：“秘境里頭，小心妖獸，更要小心……人心。”他話沒說完，但意思都懂。
秦陌又去了一趟墨家在皇都的據點。劉管事把一疊厚厚的資料塞給他，上面標明了秘境里已知的危險區域和可能長著好藥材的地方。臨走時，劉管事壓低聲音補充了一句：“先生，有樁未經證實的傳聞，說秘境最深處，可能藏著跟‘龍族’有關的遺跡，說不定……還有第二株龍血枝。”
秦陌心里一動，感覺懷里那塊黑色令牌，似乎對秘境方向的感應清晰了一點點。
秘境開啟那天，入口外的空地上擠滿了人。皇室子弟、各大宗門的天才，個個氣息不凡，眼神銳利。秦陌看到了二皇子陣營里的幾個年輕人，對方看過來的目光毫不掩飾殺意。秦陌和林婉清、李源站在一起，面色平靜，等著秘境大門洞開。
一腳踏入秘境光門，感覺像是被扔進了滾筒里，天旋地轉。等腳踩到實地，秦陌發現自己站在一片齊腰深的紫色草叢里，四周霧氣彌漫，能見度不高。他立刻放出神識，像撒網一樣向四周蔓延，很快就捕捉到林婉清和那位陣法弟子李源隱約的氣息波動，分別在左前方和右后方。
他掏出事先準備好的信號符，輸入元力，一道不起眼的銀色光柱沖起幾丈高，維持了三息左右。沒過多久，林婉清和李源就先后循著信號找了過來。李源有點狼狽，袍子被樹枝掛破了一道口子。
“這鬼地方，靈氣是足，可也夠危險的。”李源喘著氣，心有余悸地看了看四周遮天蔽日的古樹。
三人小心前行，沒多久就闖入了一片泥濘的沼澤地帶。剛走到中間，四周渾濁的水面突然劇烈翻騰，數十頭披著厚重骨甲、長滿利齒的鐵齒鱷鉆了出來，猩紅的眼睛死死盯著他們。領頭的那頭鱷王，體型格外龐大，氣息赫然達到了靈海境級別！
鱷群發瘋一樣沖上來。李源慌忙布下一個防御陣法，光幕亮起，但被鱷群撞得劇烈搖晃，眼看就要破碎。林婉清長劍出鞘，劍光如雪，瞬間斬翻了幾頭沖得最近的鐵齒鱷，但更多的鱷魚前仆后繼地涌上來，情況危急。
秦陌沒有立刻動手，目光冷靜地掃過全場，瞬間就鎖定了鱷王顎下那道不太顯眼的舊傷疤，以及鱷群攻擊時左右兩翼配合的細微脫節。
“李師弟！”秦陌語速很快，但清晰無比，“撤掉防御，改布‘流沙陷陣’，困住左邊那些！婉清，你用‘冰蓮劍訣’打右邊，把鱷王的注意力引過去！鱷王交給我！”
他的命令帶著一種不容置疑的力量。李源下意識地變換手訣，地面一陣蠕動，左翼七八頭鐵齒鱷頓時陷入泥沼，行動大減。林婉清劍招一變，寒氣四溢，朵朵冰蓮綻開，成功吸引了鱷王的怒吼。就在鱷王注意力被引開的剎那，秦陌動了！
他身影快得像一道扭曲的光，憑借《太古真龍體》帶來的爆發力，瞬間掠過十幾丈的距離，出現在鱷王側面。并指如劍，指尖凝聚著恐怖的氣血之力，精準無比地狠狠點入鱷王顎下那道舊傷！
“噗嗤！”
像是戳破了一個裝滿水的氣囊。鱷王發出一聲驚天動地的慘嚎，龐大的身軀劇烈抽搐了幾下，轟然砸在泥水里，濺起漫天泥點。首領一死，剩下的鐵齒鱷頓時失去了主心骨，四散逃竄。
戰斗結束，三人都松了口氣。李源一屁股坐在地上，擦著汗，看向秦陌的眼神滿是崇拜：“秦師兄，您太神了！剛才要不是您指揮，我們怕是要交代在這兒了。”
秦陌擺擺手，走到鱷王尸體旁，取出妖核和有用的材料。“互相照應而已。抓緊時間恢復，后面肯定還有硬仗。”
在清理鱷王巢穴附近的戰利品時，秦陌的目光被一塊半埋在淤泥里的黑色碎石吸引了。他撿起來擦干凈，石頭表面刻著些模糊扭曲的古老紋路，看著有點眼熟。他摸了摸懷里的黑色令牌，邊緣的某些圖案，似乎能和這石頭上的紋路對上。
“看來，這秘境果然和幽冥殿，或者說和這令牌指向的東西，有點關聯。”他把石頭收好，心里多了幾分計較。