夏季，氣溫越發(fā)炎熱干燥，每到午后便有風(fēng)自海面吹來，夾雜著海水的咸腥味，為士兵們帶來幾分清涼。
時(shí)間已經(jīng)過去一周，士兵們已經(jīng)漸漸習(xí)慣了如今這種對峙的狀態(tài)。
軍營里，除了負(fù)責(zé)警戒和觀察情況的哨兵外，其他士兵也被勒令隨時(shí)待命。
他們并不討厭這樣的狀況，因?yàn)檫@比第一天那場慘烈的戰(zhàn)斗好了不知道多少。
唯一能夠消磨他們耐心的東西只有毒辣的陽光，他們不得不保持著完備的武裝以中隊(duì)為單位休整待命，這種時(shí)候燥熱的天氣令人心情煩躁。
不過，這些都是小問題。
又一批補(bǔ)給從附近業(yè)已被攻克的奧斯曼海港運(yùn)來，已經(jīng)逐步完善健全的拉丁帝國政府現(xiàn)在與皇帝的御用商人及盟友合作，為十字軍的后勤提供堅(jiān)實(shí)的保障——這對于完全掌控馬爾馬拉海的十字軍來說并不是什么難事。
熱那亞人重新啟用了他們在加拉塔的商棧，大量糧草軍需借助他們的貿(mào)易航線被運(yùn)抵君士坦丁堡，隨后由十字軍艦隊(duì)護(hù)送運(yùn)往小亞細(xì)亞。
必要的時(shí)候，十字軍也能夠就地獲取補(bǔ)給，不如說這才是他們最擅長的手段。
歐洲的軍隊(duì)什么時(shí)候打仗還要考慮完備的后勤體系了？真要追溯的話怕是要將目光放到古羅馬帝國時(shí)期了。
相比起沒有后顧之憂的十字軍，奧斯曼人的情況就糟糕多了。
被圍困一個(gè)多月的伊茲密特已經(jīng)快要彈盡糧絕，拉斯洛分出的圍城兵馬并不算多，這讓城內(nèi)的守軍嘗試著發(fā)起了一次小規(guī)模的突襲，但是很快就被擊退。
隨后，守軍便繼續(xù)縮在城內(nèi)，等待他們的蘇丹前來救援。
殊不知，被他們寄予厚望的奧斯曼蘇丹穆罕默德二世此時(shí)也正面臨與他們相似的處境。
奧斯曼大軍的營地內(nèi)，隨著時(shí)間的推移，大軍的士氣也在不斷滑落。
車營內(nèi)，穆罕默德二世四處巡視，希望能通過一些關(guān)乎信仰和榮譽(yù)的演講鼓舞士氣，但是收效甚微。
沒辦法，誰讓現(xiàn)在每過一夜，奧斯曼大軍的退路上就會多出幾十根，甚至上百根血腥恐怖的“人肉串”呢？
現(xiàn)在就在他們與最近的阿斯塔庫斯城之間的道路上，一片神似久爾久城外尖刺森林的“景觀”正在逐漸形成，恐怕在今后的很長時(shí)間內(nèi)這片區(qū)域都將留下吸血鬼的恐怖傳說。
可以肯定的是，就在他們背后，一伙十字軍別動(dòng)隊(duì)正在肆意燒殺搶掠，并且截?cái)嗔怂麄兊暮笄诼肪€，他們還對此無可奈何。
一想到三天前，他派出去保障后勤路線的小股部隊(duì)帶回來的兩個(gè)消息，穆罕默德二世的心中又燃起了希望的火種。
這兩個(gè)消息一好一壞，壞消息是他們護(hù)送的一批輜重在半路上又遭到了十字軍騎兵的突襲，而好消息是他們確認(rèn)了不遠(yuǎn)處的阿斯塔庫斯城并未淪陷。
這就意味著，只要他們動(dòng)作夠快，在十字軍反應(yīng)過來之前迅速轉(zhuǎn)進(jìn)，就有機(jī)會擺脫如今的困局。
不過，此舉的風(fēng)險(xiǎn)自然不言而喻。
離開車堡，無異于放棄了立足之本，如果十字軍的反應(yīng)夠快的話，他手下的這些軍隊(duì)即使不全軍覆沒，恐怕也少不了要承受慘重的損失。
如果想要盡可能多的保全部隊(duì)，穆罕默德知道自己必須做一個(gè)艱難的取舍。
當(dāng)他來到儲藏軍需物資的營帳，看到糧草已經(jīng)快要見底的時(shí)候，穆罕默德很快就做出了選擇。
很快，奧斯曼士兵們收到了最新的命令，要求他們?yōu)榧磳⒌絹淼膽?zhàn)斗做好準(zhǔn)備。
在太陽漸漸西垂之際，奧斯曼車堡側(cè)面的營門被敞開，數(shù)千奧斯曼雜兵被派出去向兩側(cè)占據(jù)高地的十字軍發(fā)起又一次突襲。
這是一次出乎預(yù)料的襲擊，不過匈牙利人對此早有防范，他們很快就擋住了試圖突破防線的奧斯曼人。
另一邊的帝國聯(lián)軍表現(xiàn)就糟糕了一些，突然發(fā)起的襲擊令他們陣腳稍亂，甚至一度被攻破了一道防線，好在第二道防線發(fā)揮了作用，將奧斯曼人給推了回去。
然而，他們很晚才注意到奧斯曼人打開的并不是兩處營門，而是三處。
車堡的后門不知何時(shí)已經(jīng)被打開，大量奧斯曼部隊(duì)開始從車堡撤離，打頭的便是蘇丹手下僅存的千余名精銳騎兵，緊隨其后的是主力尚存的耶尼切里戰(zhàn)團(tuán)。
那些響應(yīng)號召而來的圣戰(zhàn)武士們被放在了最后，他們直到遭遇十字軍騎兵的截?fù)糁斑€認(rèn)為蘇丹是打算帶他們來肅清后方襲擾的敵軍。
丘陵間的小道上，蘇丹的大軍正在以最快的速度向前推進(jìn)。
斥候們策馬在前方奔馳，偵察任何異常情況，騎兵們不斷催動(dòng)戰(zhàn)馬向前方快步趕去。
耶尼切里戰(zhàn)團(tuán)護(hù)衛(wèi)著蘇丹快速移動(dòng)，他們盡管已經(jīng)極力減輕了身上的負(fù)擔(dān)，可身上的護(hù)甲還是令他們的腳步聲格外沉重，聽上去像是要將道路踏破。
一般而言，逃命的時(shí)候是要丟盔棄甲的，不過他們此行的目標(biāo)只有幾公里遠(yuǎn)，這些常年經(jīng)受嚴(yán)格訓(xùn)練的精銳戰(zhàn)士們咬咬牙也就堅(jiān)持下來了。
當(dāng)他們看到遠(yuǎn)處阿斯塔庫斯的城門時(shí)，所有人都松了口氣。
在長達(dá)兩公里的行軍隊(duì)列末尾，雜兵們還在抱怨著蘇丹為何命他們?nèi)绱搜杆俚剡M(jìn)軍，擔(dān)心一旦遭遇敵人他們將沒有充足的體力進(jìn)行戰(zhàn)斗。
他們懷著恐懼、沉重的心情穿過那片駭人的尖刺森林，盡量強(qiáng)迫自己不要扭頭去看路旁被施以極刑的同胞，同時(shí)又害怕他們自己會親身體驗(yàn)這種殘忍的處刑。
結(jié)果還沒走多久，這些士兵們就已經(jīng)因?yàn)檠谉岬奶鞖舛械椒浅Ｆ＞牒图灏尽?/p>
負(fù)責(zé)指揮他們的將領(lǐng)還在不斷催促，指望他們能跑得再快些。
就在這時(shí)候，隊(duì)伍右側(cè)的山坡上出現(xiàn)一條黑線，揚(yáng)起濃厚的煙塵，伴隨著悶雷般的蹄聲。
馬上就有眼尖的士兵看出了山坡上是成群的十字軍騎兵，還沒等他們做出反應(yīng)，那些身披重甲的騎士們便縱馬沖下山坡，直接從中間截?cái)嗔诵羞M(jìn)中的奧斯曼軍隊(duì)。
遭受沖擊的奧斯曼雜兵們哪見過這種陣仗，別說結(jié)陣防御了，幾乎在接觸的一瞬間，士兵們都被直接沖散，有人被鐵蹄踏碎，有人被騎槍穿透，還有轉(zhuǎn)身逃命的，很快也被緊隨而來的瓦拉幾亞輕騎兵追上并屠戮殆盡。
“敵襲！列陣！列陣！”
指揮官們的呼喊聲很快就被蹄聲淹沒，一些僥幸躲過沖擊的奧斯曼人慌忙轉(zhuǎn)身朝向敵人，想將長矛架起，盾牌靠攏。
然而行軍中的混亂哪容得半分從容，有人找不到自己的位置，有人被絆倒的同伴拖拽，還有人驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的各個(gè)方向都有需要防備的敵人。
原本應(yīng)該朝向敵軍的矛尖歪歪扭扭，勉強(qiáng)形成的隊(duì)列間隙大到足以再容納一些士兵。
這樣的反抗顯然無法阻止弗拉德統(tǒng)率的騎兵們對奧斯曼人展開血腥的屠戮。
彎刀，騎槍，馬蹄，每一次沖擊都能帶走不少奧斯曼士兵的性命，這完全成了一場一邊倒的屠殺。
而此時(shí)，先行出發(fā)的奧斯曼部隊(duì)已經(jīng)爭先恐后地涌入了阿斯塔庫斯的城門，
等到最后一批奧斯曼士兵進(jìn)入城市之時(shí)，十字軍的騎兵們也緊隨其后追殺而至。
即便是面對一面不算高聳的城墻，弗拉德也只能遺憾地停下腳步。
他手下的騎兵部隊(duì)畢竟只是為了襲擾奧斯曼人后方，切斷補(bǔ)給線，同時(shí)擾亂對方的軍心。
早在他出發(fā)之前，皇帝就已經(jīng)預(yù)料到了奧斯曼人逃亡的可能，由于雙方兵力差距并沒有倍數(shù)的差距，因而在野外實(shí)現(xiàn)完全的圍困是不太可能的。
因此，拉斯洛并不要求弗拉德將奧斯曼人的退路堵死——靠著他手下這不到三千的騎兵部隊(duì)也不可能做到這一點(diǎn)，他僅僅要求弗拉德盡可能多地殺傷敵人。
面對冒險(xiǎn)突圍的奧斯曼人，一向擅長避實(shí)擊虛的弗拉德很快就決定將奧斯曼騎兵和耶尼切里放走，轉(zhuǎn)而對那些組織效率和戰(zhàn)斗力低下的征召雜兵動(dòng)手。
最終，他也如預(yù)料中那般輕而易舉地?fù)艨辶藠W斯曼軍隊(duì)的后衛(wèi)，斬殺近千人，俘虜數(shù)千無路可逃的奧斯曼人。
這些奧斯曼人本來還幻想著他們的蘇丹能夠率軍回頭救援，然而直到最后他們都沒有見到返回此地救援的先行部隊(duì)，走投無路之下只得選擇投降。
另一邊的正面戰(zhàn)場，拉斯洛已經(jīng)在親兵的護(hù)送下來到了車堡跟前。
幾位騎士解開了戰(zhàn)車之間的鎖鏈，齊力將擋在皇帝跟前的戰(zhàn)車挪開，騰出一條寬敞的道路。
車堡中已是一片狼藉，負(fù)責(zé)進(jìn)攻兩側(cè)高地的奧斯曼士兵，還有少量留守車堡的士兵，如今都被盡數(shù)擊潰，其中的不少人淪為了俘虜被看押在營地中央。
“陛下，弗拉德大公來報(bào)，懦弱的穆罕默德二世帶著他麾下的主力部隊(duì)撤到了距離此地?cái)?shù)里外的阿斯塔庫斯港。”
一位信使向皇帝和諸位將領(lǐng)通報(bào)了最新的情報(bào)。
“非常果斷的斷尾求生，看來穆罕默德二世也并不像我們想象的那樣是個(gè)徹頭徹尾的無能之輩。
只不過，這一次他失敗以后，還有足夠的力量繼續(xù)阻礙我們嗎？”
拉斯洛微微一笑，并不像周圍的將領(lǐng)們那樣對于未能在此一舉殲滅奧斯曼人感到惋惜。
穆罕默德的操作讓拉斯洛大開眼界的同時(shí)，也讓他心中感到欣喜不已。
這位幾乎身陷絕境的奧斯曼蘇丹選擇了欺騙那些因?yàn)榧露冯S他的奧斯曼戰(zhàn)士，他謊稱自己要率軍主動(dòng)出擊打破封鎖，實(shí)則帶著大部隊(duì)火速調(diào)轉(zhuǎn)方向開始逃亡。
這些可憐的士兵絕大部分都死在了進(jìn)攻高地的戰(zhàn)斗中，他們成功拖延了兩側(cè)十字軍的時(shí)間。
等到正面拉斯洛親自率領(lǐng)的十字軍開始進(jìn)攻車堡時(shí)，已經(jīng)被擊退返回車堡的奧斯曼人又與留守的少量部隊(duì)一同進(jìn)行了最后的抵抗。
當(dāng)然，幾乎淪為空營的奧斯曼車堡根本無法抵擋十字軍從三個(gè)方向的進(jìn)攻，很快便被攻破。
一個(gè)奧斯曼士兵甚至試圖用易燃物點(diǎn)燃幾輛戰(zhàn)車，然后焚燒掉整個(gè)營地，不過火勢很快就被撲滅了，拉斯洛也得以接收一個(gè)相對完整的奧斯曼營地。
雖說這些戰(zhàn)死的基本上都是征召而來的雜兵，但是換一個(gè)角度來看，這些人此前可都是奧斯曼帝國從事生產(chǎn)的核心勞動(dòng)力。
現(xiàn)在，這些士兵淪為了穆罕默德二世為了保全自身和手下精銳部隊(duì)的犧牲品，這無疑將極大打擊蘇丹的威望，同時(shí)也會動(dòng)搖奧斯曼帝國的根本。
從前，蘇丹號召的吉哈德可是能拉出整整十多萬的部隊(duì)，現(xiàn)在就這么寥寥數(shù)萬，還承受了如此慘重的損失，恐怕短時(shí)間內(nèi)奧斯曼帝國都湊不出更多的軍隊(duì)來了。
“陛下，穆罕默德二世敗退，他手下的部隊(duì)至少折損數(shù)千甚至上萬人，我們應(yīng)該乘勝追擊，如果能夠抓住那位蘇丹，這場戰(zhàn)爭就可以宣告結(jié)束了。”
身上還掛著彩的喬瓦尼大團(tuán)長對于這場勝利感到欣喜萬分，當(dāng)即向皇帝提出建議。
除了第一天強(qiáng)攻付出了數(shù)千人傷亡的沉重代價(jià)外，接下來的戰(zhàn)斗十字軍承受的損失可以說是微乎其微。
這一次，奧斯曼人被迫舍棄車堡，更是讓十字軍沒費(fèi)太大力氣便解決了擋在他們跟前的最大阻礙。
對于大團(tuán)長的建議，將領(lǐng)們也紛紛表示支持。
拉斯洛看了一眼天邊的夕陽，還有被染上紅暈的晚霞，又轉(zhuǎn)頭看向四周正在清理戰(zhàn)場，搜刮戰(zhàn)利品的士兵們，點(diǎn)頭下令道：“傳令，讓保羅率領(lǐng)他手下的匈牙利軍隊(duì)先行整隊(duì)，向阿斯塔庫斯進(jìn)發(fā)，與弗拉德的部隊(duì)匯合，務(wù)必謹(jǐn)防奧斯曼人的反撲。
薩克森公爵率領(lǐng)帝國軍隊(duì)隨后出發(fā)，時(shí)刻準(zhǔn)備增援前方，應(yīng)對突發(fā)狀況。
剩下的所有部隊(duì)都隨我一同進(jìn)發(fā)，必須在日落前抵達(dá)目的地！”
“是，陛下。”
將領(lǐng)們很快便開始召集各自的軍隊(duì)，依照次序沿著尸橫遍野的道路向奧斯曼軍隊(duì)逃亡的方向追去，只留下拉丁帝國的部隊(duì)留守在奧斯曼人留下的車堡中，看押俘虜，注意后方情況，時(shí)刻準(zhǔn)備支援伊茲密特方面的圍城部隊(duì)。