武魂城那高聳的城墻終于出現在泥濘小路的盡頭。
“為了躲開姬清風那煞星，繞了這么遠的鬼路，”
弗蘭德喘著粗氣，僅存的肩膀隨著呼吸劇烈起伏，聲音干澀得像是砂紙在摩擦，“總該…總該能甩開他了吧？”
這話更像是在問自己，聲音里透著股虛弱的僥幸。
幾天幾夜的跋涉，避開所有可能的大路和人煙稠密的城鎮，專挑那些荒僻得連魂獸都懶得光顧的小徑。
直到此刻，真正站在武魂城巨大城墻的陰影下，感受著城門口進進出出的人流帶來的、久違的喧囂和“人氣”。
那根一直死死繃緊的弦，才稍稍松動了一絲絲。
“到…到了…”
弗蘭德看著那敞開的城門，像是看著最后的救命稻草，斷臂處的空袖管無力地晃動著，喃喃重復著：“到了…總算…到了…”
玉小剛停下腳步，他仰起頭，深陷的眼窩死死“盯”著眼前這座象征著武魂殿最高權力的巨城。
疲憊、恐懼、還有一絲絕處逢生的狂喜在他胸腔里翻騰。
他用力握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。
繞了這么遠的路，吃了這么多苦頭，就是為了這一刻，為了走進這座城，找到那個人——那個他堅信能改變一切的人。
他深吸一口氣，混雜著塵土、汗味和一絲城市特有氣息的空氣涌入肺里，帶著一種近乎悲壯的決心。
走吧，進去。
希望，就在那高聳的教皇殿里。
“小剛…”
弗蘭德的聲音嘶啞干澀。
他用僅存的肩頭，輕輕碰了碰旁邊的玉小剛。
趙無極、泰坦，連戴沐白和馬紅俊，都把臉艱難地轉向玉小剛的方向。
泰隆也茫然地抬起頭。
那一道道目光，沉重得讓人喘不過氣，里面是最后一點將熄的火星、孤注一擲的哀求，全都死死壓在玉小剛身上。
玉小剛身子一僵。
他說不了話，只能用力地、一下又一下地猛點頭，喉嚨里發出急切的“阿巴巴”聲，兩只手拼命地比劃著：“信我！能行！”
他顫抖著從懷里摸出一張發軟、邊緣磨毛的紙片，還有半截炭筆頭。
他佝僂著背，在紙上狠狠劃下：
【武魂殿！活路！比比東聽我的！】
字跡歪歪扭扭，力透紙背，帶著破釜沉舟的勁頭。
弗蘭德看著他寫完，用下巴輕輕蹭了蹭他的肩膀。
玉小剛深吸一口氣，憋著勁又在下面劃拉：
【拿唐三的法子換她動手！搶回武魂！學院不能倒！】
“搶回武魂”、“學院不能倒”這幾個字，讓癱在沙發里的泰坦渾濁的眼珠爆出一絲微光。
他掙扎著，從喉嚨深處擠出嘶啞的低吼：“大師…成了…老泰坦…這條命…豁出去…也得幫少主…史萊克…不能完…”
“大師！就指著你了！”馬紅俊的聲音帶著哭腔。
玉小剛把那張紙片死死攥在手心。
他猛地站起身，沖著弗蘭德和奧斯卡用力地打手勢。
弗蘭德咬緊牙關，腮幫子繃緊，強撐著挺直了腰桿。
奧斯卡趕緊上前，用肩膀穩穩地架住弗蘭德。
仨人——
一個口不能言、扛著天大指望的；
一個雙臂盡斷、死撐的；
一個魂力尚存、心灰意冷的。
大門外，武魂城中心那片巍峨、森嚴的巨大白色建筑群——
武魂殿總部——在傍正午的天光下矗立著，沉默而冰冷。
玉小剛緊抿著嘴唇，每一步都像踩在自己咚咚狂跳的心上，腦子里只剩下一個念頭在瘋轉：
比比東…我開口…你必須要答應我…這是你當年欠我的！！！
教皇殿門前。
肅殺之氣彌漫。
“站住！”
兩名身著閃亮銀甲的護殿騎士橫戟攔住去路，身后近百名騎士同時舉起了手中長劍，寒光凜冽。
“禁地！再近一步，格殺勿論！”
面對上百名實力遠勝自己的騎士，玉小剛臉上依舊沒什么表情。
他平靜地抬起手，亮出了一塊令牌。
為首的騎士快步上前，目光掃過令牌上的六個圖案，身體猛地一僵，瞬間單膝跪地：“參見長老！”
玉小剛喉嚨里發出“阿巴巴”的急切聲音。
旁邊的奧斯卡立刻會意，連忙對著跪地的騎士首領說道：“帶我們去見教皇。”
半個小時后。
教皇殿那空曠肅穆的議事大廳里，玉小剛、弗蘭德和奧斯卡坐在客座上。
玉小剛端起精致的白玉茶杯，慢慢地啜飲著上等香茗，裊裊熱氣飄散，他看起來很平靜，只是在靜靜等待。
奧斯卡坐立不安，眼神里充滿了憂慮。
玉小剛瞥了他一眼，放下茶杯，拿起旁邊早已備好的紙筆，唰唰寫下幾行字：
【放心好了，我玉小剛這輩子沒求過教皇。以我們兩個人的交情，她肯定會答應的。】
看到這行字，弗蘭德用他那空蕩蕩的袖管碰了碰奧斯卡，低聲解釋道：“小子，你是不知道。當年教皇大人，可是仰慕小剛的學識，為此還和他在一起過一段時間呢。”
玉小剛立刻擺擺手，臉上露出一絲“不好意思”的神色，連忙在紙上寫道：
【都是過去的事情了，好漢不提當年勇。只要拉攏教皇從姬清風手里奪回武魂，我們就還有希望！】
他嘴上謙虛著，但眼角眉梢那點壓不住的得意勁兒，藏都藏不住。
奧斯卡看著紙上的字，又看看玉小剛那副“往事不堪回首”又暗含驕傲的模樣，心里雖然還是七上八下，但也不好再說什么，只能悶悶地“嗯”了一聲，不再言語。
三人重新坐好。
弗蘭德閉目養神，玉小剛繼續慢悠悠地喝茶，奧斯卡則忍不住頻頻望向大廳那扇緊閉的、通往內殿的厚重雕花大門。
議事大廳里。
只有香茗的熱氣和無聲的等待在靜靜流淌。
而此時。
教皇殿主廳。
比比東端坐在玉石案前，堆積如山的公文幾乎要將她淹沒。
金線繡邊的寬大袖口隨著書寫的動作微微滑落，露出一截蓮藕般的小臂。
幾處暗紅的淤痕曖昧地綴在肌膚上，像雪地里落下的紅梅——那是某人不知輕重留下的印記。