“橡木桶”酒吧的木門在身后合攏，將外面街道上隱約的喧囂與緊張隔絕開來。
室內(nèi)的空氣仿佛凝固了一般，僅有幾縷光線從玻璃窗透入，在布滿劃痕的木地板上投下斑駁的影子。
白啟云的進(jìn)入，像一顆石子投入死水，不可避免地引起了漣漪。
吧臺(tái)后那個(gè)壯實(shí)的男人，擦拭酒杯的動(dòng)作微不可察地停頓了一瞬，目光快速掃過白啟云全身，尤其在對(duì)方與這環(huán)境格格不入的衣著上停留了片刻。
與此同時(shí)，那位之前在桌間忙碌的女服務(wù)員也幾乎同步地接收到了這一瞥，她放下手中半舊的托盤，臉上堆起略帶疲憊的職業(yè)性笑容，主動(dòng)迎了上來。
“這位客人，看著面生啊，”
她的聲音不算清脆，帶著點(diǎn)沙啞。
“想來點(diǎn)什么？”
她引著白啟云走向一個(gè)相對(duì)僻靜的角落座位，動(dòng)作看似自然，實(shí)則巧妙地?fù)踝×怂^察酒吧后廚方向的視線。
白啟云從容落座，目光平靜地掠過女服務(wù)員看似謙卑卻隱含審視的臉龐，又掃過不遠(yuǎn)處那個(gè)依舊在慢條斯理擦著杯子、實(shí)則肌肉微微繃緊的酒吧老板，以及另一個(gè)在遠(yuǎn)處擦拭桌子、卻明顯豎著耳朵的年輕男侍應(yīng)。
他能感覺到，這三人的注意力都系在自己身上。
“來點(diǎn)你們這里的特色吧。”
白啟云語氣平常地開口，仿佛只是隨口一提。
然而這句話卻讓女服務(wù)員臉上那模式化的笑容出現(xiàn)了一絲細(xì)微的波動(dòng)。
她眼中掠過一絲真正的詫異，雖然迅速被她掩飾過去，但沒能逃過白啟云的眼睛。
在這種位于偏僻小巷、只為底層民眾提供最廉價(jià)酒精和食物的小酒吧，“特色”這個(gè)詞顯得過于奢侈和不合時(shí)宜了。
這里只有千篇一律的黑麥酒、或許有點(diǎn)寡淡的肉湯和能填飽肚子的硬面包，哪有什么值得稱道的“特色”？
女服務(wù)員沒有立刻回答關(guān)于“特色”的問題，而是就著剛才的話題，語氣狀似隨意，卻帶著更多的試探。
“客人說笑了，我們這種小地方，能有什么特色……不過，看您真是眼生得很，不常來我們這片區(qū)域吧？”
她頓了頓，目光看似低垂，實(shí)則敏銳地捕捉著白啟云臉上的任何一絲表情變化，聲音壓得更低了些。
“咱們蒙德就這么大塊地方，外面又是那堵吹不散的風(fēng)墻，大家抬頭不見低頭見，附近住著的人，就算叫不出名字，看久了總歸是面熟的。可我……好像從沒在附近見過您這號(hào)人物。”
這話已經(jīng)說得相當(dāng)直白了。在這樣一個(gè)被風(fēng)墻封閉、人口流動(dòng)近乎停滯的城邦里，一個(gè)完全陌生的面孔，本身就意味著異常，尤其是在剛剛發(fā)生過針對(duì)衛(wèi)兵的爆炸襲擊之后。
白啟云聞言，并沒有如對(duì)方預(yù)料的那樣露出慌亂或編造借口的神色，反而輕輕笑了一聲。
那笑聲很輕，在這壓抑的環(huán)境里卻顯得格外清晰。
他身體微微前傾，目光平靜地迎上女服務(wù)員隱含警惕的視線，用只有兩人能聽清的音量，坦然說道：
“眼生是自然的。因?yàn)槲也⒎敲傻氯恕！?/p>
他稍作停頓，仿佛在給予對(duì)方消化這句話的時(shí)間，然后清晰而緩慢地吐出驚人的話語。
“我來自風(fēng)墻之外。”
“……”
時(shí)間仿佛在這一刻凝滯了。
女服務(wù)員臉上的職業(yè)笑容徹底消失不見，取而代之的是滿臉的訝異。
她的瞳孔在昏暗的光線下猛地收縮，像是聽到了什么荒謬的笑話。
風(fēng)墻之外？那個(gè)傳說中只有無盡暴風(fēng)、凡人根本無法生存的絕地？怎么可能有人從那里而來？
她下意識(shí)地想要反駁，嘴唇顫抖了幾下，卻沒能立刻發(fā)出聲音。
幾秒鐘后，她才像是找回了自己的聲音，干巴巴地?cái)D出一句。
“客……客人您真會(huì)說笑……風(fēng)墻之外，怎么可能……”
白啟云沒有繼續(xù)解釋，也沒有出示任何證據(jù)。
他只是靜靜地坐在那里，任由對(duì)方消化這個(gè)難以置信的信息。
他知道，對(duì)于這些生活在高塔孤王陰影下、從未見過真正天空的人來說，“風(fēng)墻之外”這個(gè)概念本身，就足以造成巨大的沖擊，短時(shí)間內(nèi)不是那么容易接受的。
女服務(wù)員呆立了片刻，眼神復(fù)雜地又看了白啟云一眼，似乎想從他臉上找出什么說謊的痕跡，但最終什么也沒找到。
她有些謹(jǐn)慎地轉(zhuǎn)過身，走向吧臺(tái)，低聲與那壯實(shí)男人快速交談了幾句。
男人聞言，擦拭酒杯的手徹底停了下來，猛地抬頭看向白啟云的方向，目光充滿了訝異。
短暫的交流后，女服務(wù)員端著一個(gè)木質(zhì)酒杯走了回來，動(dòng)作略顯僵硬地將杯子放在白啟云面前的桌子上。
杯子里是渾濁不堪的黑麥酒，散發(fā)著酸澀的氣息。
“您的……酒。”
她的聲音依舊有些干澀，放下酒杯后，她沒有立刻離開，而是站在桌旁，似乎猶豫著還想問什么，卻又不知從何問起。
酒吧里的空氣，因?yàn)榘讍⒃颇蔷漭p描淡寫的話，變得愈發(fā)凝重和詭異起來。
白啟云端起那杯渾濁的黑麥酒，指尖傳來木杯粗糙的涼意。
他湊近唇邊，淺淺啜飲一口。一股強(qiáng)烈的未經(jīng)充分發(fā)酵的酸澀感立刻沖擊著味蕾，緊隨其后的是麥芽焦糊的苦味和某種難以言喻的類似鐵銹的余韻，酒精感粗糙而直接，毫無層次可言。這絕非佳釀，甚至比許多地方最劣質(zhì)的酒液還要難以下咽。
放下酒杯，白啟云的目光狀似無意地掃過整個(gè)酒館。
先前那零星幾位看似沉浸在各自世界里的“客人”，此刻雖然依舊保持著原有的姿勢(shì)，但他們握著酒杯的手指關(guān)節(jié)微微泛白，身體的姿態(tài)也過于僵硬，缺乏了些許自然。
他們的視線也若有若無地纏繞在他身上，帶著警惕與審視。
當(dāng)他的目光掃過時(shí)，有人會(huì)下意識(shí)地避開，有人則像是沒看見一樣，若無其事。
見狀，白啟云心中瞬間了然。
是了，這哪里是什么尋常酒館。
從外面惹出那么大風(fēng)波的三個(gè)人，能如此迅速地卸下偽裝、若無其事地扮演起侍應(yīng)角色，除非這整個(gè)酒館本就是他們的巢穴，里面的每一位“客人”都是知情人，甚至就是同伙。
否則，任何真正的顧客都會(huì)察覺到些許的異樣。
這里，恐怕就是那些“反抗分子”的一處據(jù)點(diǎn)。
想通了這一點(diǎn)，白啟云反而更加平靜。
他不再繞圈子，將目光重新投向依舊站在桌旁，試圖維持鎮(zhèn)定表情的女服務(wù)員，聲音不高，卻清晰地回蕩在突然變得異常安靜的酒吧里：
“方才街上的那場‘煙火’，很是精彩。幾位行動(dòng)迅捷，配合默契，令人印象深刻。”
話音落下的瞬間，酒吧內(nèi)的空氣仿佛凝固了。
女服務(wù)員臉上的最后一絲血色褪去，她放在身側(cè)的手無聲地攥緊了裙擺。
在她身后，那個(gè)一直在擦拭酒杯的壯實(shí)老板猛地抬起了頭，眼神如同刀刃一般鋒利，之前的渾濁麻木一掃而空。
遠(yuǎn)處那個(gè)年輕的男侍應(yīng)也直起了腰，手悄然摸向了后腰可能藏匿武器的地方。
更明顯的是那些“客人”們。
他們幾乎在同一時(shí)間放下了手中的酒杯，沒有人說話，但他們動(dòng)作默契地移動(dòng)著位置，看似隨意，卻已然封堵住了通往酒吧大門的主要路徑，也將白啟云可能突圍的其他方向納入控制范圍。
女服務(wù)員深吸一口氣，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，嘴角扯出一個(gè)僵硬的弧度。
“客人……您在說什么？什么煙火？我們只是本分的生意人，聽不懂您的意思。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但眼神卻緊緊盯著白啟云，同時(shí)，她背在身后的手，極其輕微地對(duì)著同伴們做了一個(gè)“穩(wěn)住”的手勢(shì)。
白啟云仿佛對(duì)周圍驟然升級(jí)的緊張態(tài)勢(shì)毫無所覺，也對(duì)那些堵在門口眼神不善的“客人”視而不見。
他再次端起了那杯劣質(zhì)的黑麥酒，又慢條斯理地品嘗了一口，眉頭因那強(qiáng)烈的酸澀而幾不可察地微蹙一下，隨即舒展開來，仿佛只是在品味一杯值得細(xì)酌的佳釀。
他的從容與周遭的肅殺形成了極其鮮明的對(duì)比，這種反常的平靜，反而讓包圍他的人們更加驚疑不定，不敢貿(mào)然行動(dòng)。
女服務(wù)員臉上的笑容再也維持不住了，眼角露出一絲凝重。
她與吧臺(tái)后的壯漢交換了一個(gè)眼神，彼此都看到了對(duì)方眼中的決絕。據(jù)點(diǎn)暴露的風(fēng)險(xiǎn)太大，必須立刻做出決斷。
是控制住這個(gè)神秘來客，還是……
她深吸一口氣，像是下定了某種決心，不再偽裝那謙卑的服務(wù)員姿態(tài)，挺直了脊背，拉開白啟云對(duì)面的椅子坐了下來。
她的目光銳利，試圖從白啟云那雙平靜無波的眼眸中讀出些什么，但一無所獲。
這種深不見底的從容，讓她感到前所未有的壓力。
“閣下究竟是誰？有何目的？”
白啟云將她的緊張看在眼里。
他放下酒杯，雙手?jǐn)傞_放在桌面上，示意自己并無武器，也無意沖突。
“我說過，我來自風(fēng)墻之外，”
他重復(fù)道，語氣平和卻帶著一種不容置疑的力量。
“我來此，目的很簡單，只是為了交易，可以跟‘任何人’交易，無論是高塔上那位，還是你們。”
“交易？”女反抗軍眉頭緊蹙，疑惑更深，“我們有什么東西值得您這樣的……外來者交易？而且，您也說了，您可以和‘任何人’交易，包括那位高塔上的孤王。”
她的語氣里帶著明顯的諷刺和警惕，顯然不相信一個(gè)能見到烈風(fēng)之王的人，會(huì)真心與他們這些地下反抗者做交易。
“價(jià)值，取決于需求。”
白啟云不以為意，緩緩從懷中取出一樣?xùn)|西，輕輕放在木桌上。
那是一塊拳頭大小、表面布滿了坑洼的石頭，顏色深邃。
它靜靜地躺在那里，卻仿佛帶著某種沉重質(zhì)感。
“隕石？”
女反抗軍瞳孔微縮，下意識(shí)地低呼出聲。她身后的同伴們也明顯騷動(dòng)起來，看向那塊石頭的目光充滿了驚異。
“看來你們認(rèn)得此物。”
白啟云捕捉到了他們瞬間的反應(yīng)，心中篤定。
他進(jìn)入這間酒吧時(shí)張開的感知，除了追蹤那火元素痕跡，更清晰地捕捉到了幾縷與這塊隕石碎片同源的奇異波動(dòng)，正是從這幾人身上散發(fā)出來的。他們一定接觸過，甚至可能擁有類似的物品。
“我需要這種東西，”白啟云指向桌上的隕石，“越多越好。作為交換的代價(jià)……”
他頓了頓，目光掃過眼前的女人，以及她身后那些屏息凝神的反抗軍成員，一字一句地說道：
“我可以替你們，前往那座高塔，去見一見那位統(tǒng)治著蒙德的孤王。”
話音落下，酒吧內(nèi)陷入了一片死寂。
所有人都被這句話震住了。
去見高塔孤王？
那無異于直面風(fēng)暴的核心，是九死一生的瘋狂行為。
這個(gè)人竟然將其作為一種“交易代價(jià)”輕描淡寫地提了出來？
他到底是狂妄無知，還是真的擁有他們所無法想象的底氣？
女反抗軍死死地盯著白啟云，試圖從他臉上找出一絲一毫的虛張聲勢(shì)，但最終只看到一片深潭般的平靜。
她的心臟不受控制地劇烈跳動(dòng)起來。如果……如果他說的是真的呢？
如果他們手中那些不知用途、只是隱約感覺不凡的“石頭碎片”，真的能換來一個(gè)直接面對(duì)那個(gè)暴君的機(jī)會(huì)……哪怕只是傳遞信息，或者探查虛實(shí)……
風(fēng)險(xiǎn)和機(jī)遇在她腦中瘋狂交戰(zhàn)。
她回頭，看向她的同伴們，從他們眼中也看到了同樣的懷疑。
酒吧內(nèi)的空氣，仿佛被無形的手攥緊，緊張得幾乎要滴出水來。
少頃，白啟云指尖輕輕敲擊著粗糙的木桌面，發(fā)出規(guī)律的叩響，打破了酒館內(nèi)幾乎凝固的寂靜。
他看著眼前的人們，知道僅憑“面見孤王”的承諾還不足以讓他們下定決心。
這些在高壓下掙扎求生的人們，早已學(xué)會(huì)了不輕易相信任何超出認(rèn)知的事物。
他需要給這些人一個(gè)更實(shí)際的籌碼。