幾個人正在上房里談論，便有個侍女來到門口，屈膝道：“稟貴妃，陛下回來了。”
小虎等人紛紛轉頭看向門外，玄姬與吳心隨即從筵席上起身、正要出門迎接。但她們剛走幾步，便聽到外面的聲音道：“姑，我今天……”
話還沒說完，一個身材長壯挺拔的身影已出現在門口，擋在那里、屋子里的光線也微微一暗。他發現房中還有別人、立刻收了聲音，本來步履輕快的動作、也立刻穩重地放慢腳步,他“呃”地重新發出一個聲音，故作若無其事地走了進來。
秦亮總是這樣忽然出現，小虎心里一陣緊張，仿佛又感受到了晉軍忽然兵臨西陵的時候，以及他猶如雷電降臨一般、在生死關頭神奇地突然攻破西陵故市防線的時刻。
小虎怔了片刻，接著感覺有點想笑、同時自己也挺尷尬，卻見秦亮一副面不改色的樣子。
玄姬的聲音打破了安靜，款款揖拜道：“陛下今天回來得挺早阿。”
秦亮一邊下意識地看了一眼大嫙，一邊對玄姬道：“還有些事，明天來做。今日早點回來,打算自己再多想一下。”接著隨意地招呼了一聲小虎，“朱公主也在。”
小虎等人隨即見禮道：“妾等拜見陛下。”
雖然秦亮只是不經意地看了一下大嫙，但他是皇帝、最受大伙的關注，一個眼神也沒繞過小虎的眼睛。果真如小虎猜測，已經長大的大嫙更容易引起皇帝的興趣，瞧瞧那容貌身段，纖柔的小蠻腰、結實的大長腿，確實不是女孩兒只有一張清純秀美的臉可比。
有點讓人意外的是，大嫙的臉一下子就葒了，卻仍偶爾飛快地抬眼偷看秦亮。估計大嫙早已明白、朱公主帶她來這里是什么目的，大嫙必定也沒料到、橫掃吳國的晉帝這么年輕俊朗。
大嫙那個模樣,當然也沒逃過玄姬等人的眼睛，玄姬的鳳眼中竟閃過了一絲了然的微笑，王貴妃的心態好像有點奇怪。對于東吳頗有艷名的美人、見面就臉紅了，玄姬似乎反而有些自得；小虎大概能理解這樣的心情，前提是大嫙完全威脅不到玄姬才行。
玄姬說道：“這便是張布家的兩個女兒，張嫙和張瑤。”
“哦。”秦亮點頭道。從他一瞬間的神情看，顯然聽說過二張，但他沒說出來、只是應了一聲。
小虎輕聲道：“張布將軍妻、朱夫人是先夫的族妹，妾帶著她們過來游玩的。”
這時小瑤仰著頭才能看到皇帝，性子比較軟的大嫙、在面對皇帝時反倒更得體一些，帶著妹妹再次屈膝見禮，用酥軟的聲音道：“妾得見皇帝陛下，深感榮幸。”
秦亮微笑道：“幸會幸會。”
玄姬道：“陛下坐下說話罷。”
秦亮環視周圍的人，笑道：“卿等聊著，我在這里、反是讓人拘謹。”他接著轉頭問小虎：“之前全公主來過，卿聽說了嗎？”
小虎道：“妾在家中的望樓上，恰好看到太初宮的車馬了。”
秦亮點頭道：“我想起來了，這座府邸原來是朱丞相住的地方。朱公主故地重游，我這就帶著卿隨便走走。”小虎立刻答道：“謝陛下。”
兩人遂與玄姬等暫且告辭，將二張也留在玄姬這里。小虎走在稍微靠后的位置，一起沿著檐臺下去。單獨與大晉皇帝漫步，小虎也感覺到，自己應該是吳國人之中、比較獨特的存在。
秦亮先是隨口閑聊，問了一句：“朱公主原先住的地方，應該不在這個庭院？”
小虎看了一眼庭院東側的一道門：“幾年前妾起居之所，是中間那院子。”
于是秦亮帶引她走下天井，往東邊漫步而去。過了一會，他忽然用玩笑的口氣道：“身邊的婦人太多的話，其實根本顧不過來。”
小虎也故意笑道：“皇室后宮不都有成千上萬的女子，大丈夫對此、不是覺得越多越好嗎？”
秦亮竟然一本正經地想了片刻，才道：“還真是這樣，如果都不用負責、回頭就不管了，確實不嫌多。”
小虎困惑道：“陛下之意，都要管她們？”
秦亮沉吟道：“我至少不想她們的苦澀、是自己造成的。對了，洛陽宮城的宮女，她們知道無法只靠引誘皇帝上位，在宮城干活只是工作而已，可以被遣散、或主動要求離開宮城。”
小虎聽到這里，忽然說不出話來，她用詫異的目光打量著秦亮，終于開口道：“陛下……欲為圣人？”
秦亮搖頭道：“沒興趣，僅是心里不舒服。大家都是在世上走一遭，何苦要為難別人一生？”
小虎用極小的聲音沉吟道：“妾不知道，原來君臨天下、大權在握之后，還會考慮卑微之人的感受。”
秦亮沉默片刻，說道：“卿觀察孩童，見識一點新奇的東西、便能樂不知疲。人能否感受到莿激愉悅，實際上與自身的關系更大。等到什么都見識過了，即便再怎么窮奢極欲，也只能得到一點點愉悅。代價太大，沒必要太執著。”
皇帝簡單幾句話，沒有引經據典，小虎竟覺得非常有道理！
小虎忽然想起了一件事，脫口道：“陸抗前妻張夫人，陛下并非因為、沒看上？”
秦亮輕輕頷首，竟壞笑道：“不過她為了前夫、愿意屈辱犧牲，還真是挺莿激。”
小虎心里亂糟糟的，也大概明白秦亮的意思。人道是帝王心術，秦亮卻很獨特，他經常敢于承認、而非滿口仁義道德，但他有所不為、只是想想而已。
這時秦亮轉過頭、肆無忌憚地打量著小虎，又輕聲道：“親近一個人，不只是一時因美貌而動心，還得大致了解她的為人、過往。氣息的吸引，才愿意長久相處。吳國我最喜歡的女人，還是小虎，我不會忘記卿的情義。”
她頓時覺得臉上發燙、腦子暈乎乎的，大膽地抬眼與秦亮對視，愈發覺得他英俊好看了。秦亮的歪理還真沒說錯，小虎尋思、即便秦亮長得比較丑，此時她估計也會覺得很順眼。男女之間原來可以這樣相處。
小虎垂目道：“妾不過是殘花敗柳，已經這個年紀了，嫁過人、生過佩蘭，陛下還看得上嗎？”
至于皇帝沒有提起給她名分的事、小虎早給忘了，主要是皇帝的意思，明顯是要負責、“愿意長久相處”，那她還在乎那么多做什么？妃嬪有名分的、甚至生過皇子宮女，也有可能幾十年見不到皇帝一面，她們都不敢奢求什么長久相處！
秦亮用她的話道：“難道這個年紀了、不該嫁過人？朱據都死了、還能與我爭小虎不成，在乎那么多做甚？”
雖然小虎有自知之明，但誰愿意被人嫌棄呢？小虎的情緒涌動，又想起了在西陵那晚、難以描述的新奇感受一次次地輕如飛天，她心中急得難熬，只想主動再體會一次，馬上被他凌辱。但不知不覺中，兩人竟然走進了臺基上的上房！
看著熟悉的環境，小虎一下子冷靜了不少，腦海中浮現出了幾案上擺滿食物、酒水的場景，兩人分食一瓢的莊重肅穆儀式。稍微清醒之后，她也意識到，建業的冬月底、天氣比當時在西陵寒冷多了，若是像上次一樣解開衣襟敞出來，估計人要凍生病。卻不料秦亮開始動手動腳，伸手握住了她的側腰，小虎聞著秦亮身上干凈的氣息、感受到有力的手掌，頓時身體就變得綿軟無力。
她葒著臉道：“天氣太冷了，陛下停手，別再這樣，呼！”秦亮沉聲道：“我坐到木案一角，卿擁抱我之時腳也有地方放，卿伸手試我的胸膛，很暖和。”小虎忽然想起、先前談論張氏屈辱犧牲的事，不禁脫口道：“君故意把妾引到此地？”秦亮道：“卿不說我還沒想到，不用太在意的。”
然而還是不太好，地方不對，小虎心里充斥著恬不知恥的自責、羞愧難當，可是已經沒法反抗了。她想到抗拒推開秦亮，便猶如寒冷冬天的清晨、想要掀開被褥！腦海便已被滾熱溫暖的期待占據。
小虎突然意識到、自己不能給皇帝留下婬婦的印象，這才終于推著他的胸膛抵抗了一下，卻猶猶豫豫一點也不果斷。上次在西陵，她是被俘凌辱、就該抗拒的，當時就忘了，加上此刻她還清晰地記得上次的感覺，更是無奈、無力反抗。沒一會，小虎就幾乎忘記了自己身在何處，她是睜著眼睛的、卻仿佛什么也看不到，眼前浮現的只有憑借觸覺想象的事物意象。偶然間她稍微回過神來，才發覺房門居然沒關，好在這個庭院里面一個人也沒有，但還是讓人有點緊張，小虎不禁盯著門外蒼白的天空，門楣就是天空的邊緣、邊緣不穩定地抖動變幻著，天空的一片白也時寬時窄。
漸漸遠去的回憶、仿佛已有了一層淺色的朦朧迷霧，印象更深的記憶覆蓋了過來，必定會讓人遺忘掉很多東西。就像深色的顏料，總是能抹除淺色的畫卷。
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