成敬砸巴王爺的意思，何時見他對女子如此上心。他平日里對后宮佳麗視若無睹，一心只讀圣賢書，對宮中事務漠不關心。

今日之舉，莫非是心中有了什么變化？

成敬心中暗自揣測，卻不敢多言，只得恭敬地應道：“王爺，您若對青梅姑娘滿意，老奴自當妥善安排，讓她在王府中有個安身之所。”朱祁鈺擺擺手，示意成敬退下，自己則繼續埋頭于話本之中。

成敬便把人撥去書房，安排青梅負責整理書架和打掃書房。青梅雖然出身卑微，但聰明伶俐，很快便熟悉了王府的規矩和日常事務。

整理井井有條，對書房的清潔一塵不染，讓成敬也頗為滿意。朱祁鈺偶爾會來書房處理奏折，青梅總是默默退到一旁，跪地靜候，從不打擾王爺的思緒。

朱祁鈺雖然平日里對后宮的女子們不甚在意，但對青梅的細心和謹慎卻也看在眼里，心中漸漸生出幾分贊賞，調到了貼身伺候。

吳太后聽得消息也心有安慰，好在自個兒子不是個斷袖，不然宮中難免會有些閑言碎語。

這天青梅攔下了成敬，福身行禮：“成公公，奴婢有一事相求。近日王爺似乎心事重重，奴婢想請成公公指點一二，看能否為王爺分憂。”

成敬聽罷，“你只管做好下人之事，何須多問？這宮中的事，豈是你一個小小婢女能插手的。王爺的心事，自有我們這些老臣來操心。你只需盡忠職守，做好本分。”

一個念頭在成敬腦子蹦出，上下打量她：“難不成你還想撈個妾室做做？”

青梅臉頰一紅，她急忙低下頭，聲音細如蚊吶：“成公公誤會了，奴婢并無此意。只是王爺近日憂心忡忡，奴婢想為他分擔一二，別無他求。”

成敬見她這般模樣，心中暗笑，卻也不再多言，只是擺了擺手示意她退下，當日就聽青梅在后廚親手做了道梅花糕往王爺的書房送去。

朱祁鈺見了那精致的糕點，竟是賞了她一袋金子。

青梅受寵若驚，其他人嫉妒眼紅，暗地里嘀咕：“這新來的是不是想爬上王爺的床榻？”

“誰說的準，王爺年紀輕輕，又怎會沒有心上人。只是這宮中規矩森嚴，哪能輕易表露心跡。青梅這丫頭，倒是個心思細膩的，只是她若真有意，也得看王爺的意思。不過，王爺向來對后宮之事不甚上心，恐怕青梅這番心意，也只能是白費了。”

“嘖嘖嘖，我看未必，男人氣血旺盛，哪個不希望身邊有個知冷知熱的人。青梅這丫頭，雖然出身卑微，但心地善良，又聰明伶俐，王爺若真能看上她，倒也是個不錯的歸宿。”

“都蹲在窩里說什么呢？！”成敬忽然出現，眾人一驚，紛紛散開，不敢再竊竊私語。

成敬趁著晚間伺候更衣時小心道：“殿下，今夜青梅守夜，可否讓她在屋內候著？若殿下有事吩咐，也好及時應答。”

一般值夜的人都是候在屋外頭，就連成敬也是守在門外打地鋪，哪有進屋伺候，哪得是多大的賞賜，更不用說青梅一個女子。

成敬存心試探幾分，若是殿下點頭那青梅之后大概便是做妾室的命，若是殿下搖頭，那青梅恐怕就要另作打算了。

朱祁鈺一心還想著今日看得奏折，沒仔細聽成敬的話，只是隨意應了一聲，心思仍在那堆奏折上。他隨手擺了擺手，示意成敬自行安排。

成敬見狀，心中已有計較，便退了出去。

青梅在門外等候，見成敬出來，忙上前詢問。成敬只是淡淡地說：“殿下已經應允了，你今夜在屋內候著，有事便進去。”

青梅聽后，心中既喜又憂，喜的是能有機會接近殿下。成敬見她這般反應，心中暗自思量，這丫頭果然有些心思。

朱祁鈺滅了燭火，習慣性卷巴卷巴被子，倒頭就會周公，絲毫沒注意到屏風外頭候著青梅。

半夜被渴醒，起身喚人：“來人！倒水來！”

青梅聽到呼喚，立刻輕手輕腳地走進屋內，端起桌上的水壺，小心翼翼地倒了一杯水。她盡量不發出任何聲響，生怕打擾了殿下的休息。

朱祁鈺半夢半醒間，感覺到有人在動，便睜開了眼睛。他看到青梅正站在床邊，手中端著一杯水，便伸手接過，一模到溫軟的手背，瞌睡都散了大半。

這才發現面前站著個女人，嚇得一跳，急忙坐起身子，定睛一看，原來是青梅。

朱祁鈺松了一口氣，但隨即眉頭一皺，問道：“你怎么在這里？”

青梅見殿下并未責怪，便輕聲解釋道：“殿下，是成公公吩咐我在此等候，以防您有需要。”

“本王不習慣有女人在身邊伺候，你回去吧。”朱祁鈺說完，便躺下繼續睡覺，青梅只得默默退下。

第二日青梅被趕出房的消息就傳遍了王府，成敬這下知王爺是真歇了心思，打發青梅去后廚燒火，防得她再有機會接近王爺。

青梅雖然心中委屈，卻也明白自己的身份，不敢有半點怨言，只得默默接受安排。

王府的后廚是個熱火朝天的地方，青梅很快就學會了如何在爐火旁忙碌，她細心地照料著每一口鍋，惦記著日后能有機會再回到殿下的身邊。

可朱祁鈺每日忙著處理朝事，不是罵百官廢物就是在朝堂上與大臣們爭論不休，早把青梅這號人忘得一干二凈。

青梅待了幾月總算是看清，做個燒火丫鬟還不如會宮里伺候吳太后來得輕松自在。可她是王爺親自點了人，沒臉求到太后跟前。

左右為難之時，青梅出府采買被一買菜婆子塞了張紙條。

青梅接過紙條，心中疑惑，但還是藏在了衣袖里。

她匆匆買完菜，回到王府后，趁著無人注意，偷偷展開紙條。只見上面寫著：“欲知前路，可來城東破廟一敘。”

青梅心中一驚，不知這紙條是福是禍，但想到自己目前的處境，決定冒險一試。她找了個借口，等到夜深人靜時，悄悄溜出王府，按照紙條上的指示，摸黑前往城東的破廟。

廟內昏暗，只有幾束月光透過殘破的屋頂灑在地面上。

青梅緊張地四處張望，忽然，一個身影從暗處走出，青梅屏住呼吸，警惕地盯著那模糊的人影。