她叫阿傻，心智不全，早年家人都不在了，她獨自在礦場靠一把子采礦力氣過活。
那天她正好在山澗下游撿柴，發現了昏迷的江映雪，便費力將她拖回了自已藏身的廢棄礦洞。
阿傻把她當成了自已姐姐，固執地照顧她，江映雪傷重無法動彈，只能靠著阿傻帶回來的那點食物和草藥茍延殘喘。
養傷的日子里，江映雪從阿傻顛三倒四的話語中，拼湊出了西山礦場的大致情況。
傷稍好后，阿傻的腿在一次落石中砸傷了，無法再去礦場干活，眼看食物來源要中斷，江映雪便主動提出替她去。
她將自已弄得蓬頭垢面，臉上抹滿煤灰，模仿著阿傻呆滯的神情和舉止，居然真的瞞過了監工。
礦下光線昏暗，人人自危，沒人愿意多關注一個傻子。
在礦下的日子，江映雪憑借敏銳的觀察力，發現殘疾男子被誘捕奴役的駭人內幕。
她本就因海塘案對官場極度失望，見此更是心寒。
后來阿傻腿傷好了，她們便換了回來。
當時江映雪沒有立即走人，她暗中尋機會摸清了黑礦的運作模式，也親眼見證了殘疾礦工們地獄般的處境。
她決定，她要將海塘案和西山案的證據，一并呈遞御前。
就在這時，她聽到了風聲：京城來了欽差，五皇女凌薇，正在查西山匪患和礦場。
江映雪心中燃起一絲希望，但更多的是警惕。
這位五皇女立場如何？是真心查案，還是另有所圖？她不敢賭。
猶豫再三，她決定冒險試探。
在凌薇巡視礦場那天，她故意湊近，唱出那首暗藏線索的老鼠歌。
若凌薇能聽懂，或有一線希望；若聽不懂，她也能趁亂帶著阿傻遁走。
讓她意外的是，凌薇不僅聽懂了，還迅速做出了反應，孫滿被抓，郡衙被清洗。
但江映雪依舊不敢完全信任。
皇儲之爭，波譎云詭，誰知道這位五皇女是不是想借西山案打擊政敵，而非真正在意礦工死活？
她決定按原計劃，避開凌薇，獨自上京。
她將真阿傻安頓在另一處更隱蔽的山洞，留下些許干糧，叮囑她等自已回來。
然后，她換上早已準備好的一套破舊男裝，將證據貼身藏好，趁夜摸出撫陵郡城。
然而，她還是低估了對手的決心和能量。
出城不到三十里，她就被一伙人截住了。
對方顯然有備而來，武功高強，配合默契，她拼死反抗，卻因寡不敵眾，很快被制服。
對方沒有立刻殺她，而是逼問證據下落，她咬死不說，便遭到了毒打和刑訊，還被灌了令人渾身無力的藥物。
不知過去了多久。
在一片混沌中，她恍惚聽見了聲音，沉悶又執拗的撞擊聲，混雜著嘶啞破碎的哭喊。
那聲音是阿傻。
她怎么跟來了？！她是不是在......撞門？
江映雪的心猛地一縮，她想喊，想讓她快跑，可喉嚨里只能發出嗬嗬的氣音。
就在這時，所有的嘈雜似乎被一道清冷的喝止聲斬斷。
緊接著，是利刃破風、金鐵交擊聲。
車廂門被猛地拉開。
冬日慘白的天光混合著冰冷空氣涌進來，刺得她幾乎睜不開眼。
模糊的視線里，一道挺拔而熟悉的身影逆光而立，是五皇女。
早知如此，倒不如直接去找她。
暈過去之前，江映雪恍恍惚惚的想。
......
白芨忙了整整一個時辰，才從房間里出來，額上全是汗：“殿下，人救過來了，失血過多，而且......她似乎中過一種慢性的麻痹毒素，雖然劑量不大，但讓她渾身乏力，難以反抗。”
凌薇沉聲問：“能說話嗎？”
“剛施了針，灌了藥，應該快醒了。”
“知道了，你去照顧另外一個，給她也看看，弄點吃的。”
“是。”
凌薇走進房間。
床上的女子已經被清理干凈，換上了干凈的中衣，臉上血污擦去后，露出一張清秀卻蒼白如紙的面容，年紀約莫二十三四，眉眼間帶著一股書卷氣，即便昏迷中，眉頭也緊緊蹙著，似有化不開的憂患。
似乎察覺到有人進來，她眼睫顫了顫，緩緩睜開眼。
起初眼神渙散，過了幾息才逐漸聚焦，當她看清站在床邊的凌薇時，掙扎著想坐起來，卻牽動傷口，痛得悶哼一聲。
“別動。”凌薇按住她，“你傷得很重。”
江映雪咽下滿嘴血腥與苦澀，終于開口，聲音嘶啞：“參見殿下。”
凌薇看著她，唇角彎起：“這會兒倒是不傻了。”
江映雪扯了扯干裂的嘴角，勉強算是個苦笑：“殿下明察秋毫，孫郡守既已落網，當知民女并非真癡。”
“那接下來，本王要問什么，你應該很清楚了吧。”
江映雪沒有立刻回答。
從她睜開眼，發現自已身處廂房而非陰冷牢獄，被妥善救治而非刑訊逼供的那一刻起，心頭的重石便已落地。
她緩慢地用手臂撐起身體，不顧傷處傳來的劇痛和眩暈，一點點挪向床沿。
凌薇見狀，上前一步似乎想扶。
“殿下，不必。”江映雪抬手制止，聲音雖弱卻堅持。
下地的那一刻，她身體晃了晃，穩住了，然后在凌薇沉靜的注視下，向前走了兩步，站定。
她背脊挺得筆直，單薄的中衣下還能看到包扎的痕跡。
她面向凌薇，緩緩屈膝，卻不是尋常女子的福禮。
她雙膝落地，跪得端端正正。
受傷的左臂無法用力，她便用右手支撐，俯身，額頭重重叩在冰冷的青磚地面上。
“咚。”
一聲悶響，清晰地在寂靜的廂房里回蕩。
她就保持著叩首的姿勢，沒有抬頭：“臣——明州府海寧縣縣令，江映雪——”
“冒死上奏！”
“三年前，東海海寧，海塘潰決，皇太女殿下巡視遇險一案——”
她吸了一口氣，那氣息里帶著血的味道，也帶著無數個日夜如鯁在喉的沉重。
“絕非天災！實有重大人為隱情！”
“忠直工官蒙冤受戮，無辜吏員流放千里，而真正的罪魁禍首，至今逍遙法外，甚至可能，仍居廟堂之高！”
“懇請殿下，明察秋毫，撥云見日，以慰太女殿下在天之靈！以正國法，以安天下！”
室內一片死寂。
落針可聞。
江映雪能聽見自已擂鼓般的心跳，她伏在地上，等待著雷霆，或是......曙光。
良久，頭頂才傳來聲音。
那聲音很輕，甚至有些飄忽，卻帶著一種山雨欲來前的壓抑：
“你說，什么？”