艾爾福德新城，一家名為“紳士綠洲”的會員制俱樂部內。
厚重的紅木裝飾、柔軟的皮革沙發、空氣中彌漫著雪茄的醇香和淡淡的威士忌氣息，衣著體面的紳士們三三兩兩聚在一起，低聲交談，或獨自看著最新的報紙。
“埃德加·沃爾特”先生，提著那個精致的樣品箱，在一名侍者的引導下，來到了俱樂部經理那間鋪著厚厚地毯的辦公室。
短暫的寒暄和初步介紹后，經理對他帶來的新型剃須刀表現出了一定的興趣，但態度依舊保守，不過“沃爾特”被允許在俱樂部的吸煙室里，向幾位頗有影響力的會員展示他的產品。
他打開樣品箱，拿出漢斯和弗朗茨精心打造的剃須刀，流暢地講解著其安全、便捷的設計理念，并演示了如何快速更換刀片。
“先生們，想象一下，無需專業的技巧，無需擔心鋒利的直剃刀劃傷皮膚，每天清晨，您都能輕松打理好自己的儀容，以最精神的面貌開始新的一天。”
幾位紳士饒有興致地傳看著剃須刀，對其光滑的握感和精巧的結構表示贊賞。
就在這時，一個略帶戲謔的聲音響起：“聽起來不錯，沃爾特先生。不過……”
一位穿著時尚馬甲、頭發梳理得一絲不茍的年輕紳士晃了晃手中的剃須刀，笑著問道，“你這玩意兒，能用來剃別的地方嗎？比如……腿毛？”
“埃德加·沃爾特”聞言愣了一下，「喵喵喵？腿毛？？這屆兩腳獸的需求已經如此清奇了嗎？？？」
但他反應極快，幾乎是瞬間就抓住了這潛在的商機：“這位先生，目前這款產品是專為面部剃須設計的。不過……”
他話鋒一轉，“如果您有這方面的需求，理論上，我們可以根據腿部皮膚和毛發的獨特特點，專門設計一款更適合的……嗯，‘體毛修剪器’。”
那位年輕紳士眼睛一亮，似乎對這個回答很滿意。
他放下剃須刀，站起身，優雅地伸出手：“很有趣的回答。我叫德尼羅·庫里，朋友們通常叫我德尼羅。”
“埃德加·沃爾特”伸出手與之相握：“埃德加·沃爾特。沃爾特工廠，是我的產業。”
德尼羅笑了笑：“我知道。事實上，我對你的剃須刀，以及你剛才提到的‘體毛修剪器’的構想，都很感興趣。”
他身體微微前傾，聲音壓低了些，“什么時候你生產出了能安全、舒適地刮除身體其他部位毛發的產品，記得告訴我。我想，我們或許有合作的機會。”
“合作？”“埃德加·沃爾特”心中一動。
德尼羅·庫里點了點頭，坦然道：“正式介紹一下，我是‘嘉美琪百貨’的采購經理，我們百貨公司一直致力于為尊貴的客戶提供最新潮、最貼心的商品和定制化服務。”
他指著“埃德加沃爾特”的箱子：“我認為，你的產品理念，很符合我們尋找的方向。”
“嘉美琪百貨……”影子知道這家在新城頗有名氣的高檔百貨公司，如果能將產品打入那里，無疑能極大提升“沃爾特”品牌的知名度和檔次。
“我明白了，庫里先生。”“埃德加·沃爾特”從善如流，“我想，我們可以就合作的可能性進行更詳細的探討。不知您何時方便？”
德尼羅·庫里對對方的迅速領會和主動態度很滿意，他笑著看了一眼懷表：“明天上午十點，我在嘉美琪百貨的辦公室等你，沃爾特先生。”
“埃德加·沃爾特”微微頷首：“請稱呼我埃德加就好，德尼羅。”
德尼羅·庫里臉上的笑容更真切了幾分，拍了拍他的肩膀：“好的，埃德加。期待明天的會面。”
離開了“紳士綠洲”俱樂部，“埃德加·沃爾特”的身影在街角陰影處悄然消散，鐵鞭與抬蛇鼠分離，影子恢復了黑貓的本體，朝著沃爾特工廠的方向疾行而去。
……
舊物街第八號當鋪外。
莉莉看著手中長長的采購清單，輕輕吸了口氣，這可不是個小任務。
“大花，我們得動真格的了！”她說著，從當鋪后院推出一輛結實的小型手推車——這是舒書之前不知從哪兒弄來，現在正好派上用場。
“喵嗚ヽ(≧□≦)ノ（看我的！）”大花興奮地叫了一聲，率先沖了出去，毛茸茸的身體率先沖了出去，在街道上留下一條歡快的虛影，充當一名盡職盡責的開路先鋒。
這一人一貓一車的組合，穿行在艾爾福德新城嘈雜而充滿活力的集市街道上，空氣中混雜著煤灰的嗆人、馬糞的天然、新鮮蔬果的清新以及烤面包的誘人奶香。
莉莉緊握著清單，目光如鷹隼般掃視著各個攤位，開始了一場關乎全體員工溫飽的采購大戰！
她在常光顧的肉鋪前停下，仔細檢查著掛在鐵鉤上的肉塊，“霍布斯先生，老規矩，但今天量要大，肋排、腿肉、還有那些邊角料，我全要了！”
莉莉指著幾大塊顏色深紅的肉，氣勢十足地說道。
屠夫霍布斯看到莉莉和她那輛頗具規模的小推車，眼睛一亮，大主顧來了！
“莉莉小姐，今天氣色真好！這些可都是上好的……”
“別來這套，霍布斯先生，”莉莉打斷他，指尖點著肉塊，“肋排算7便士一磅，腿肉6便士，邊角料老價格3便士。你清點一下，總共多少錢？”
“喵嗷！(｀?′)Ψ”大花跳上推車邊緣，圓溜溜的眼睛“無辜”地眨巴著看向屠夫，毛茸茸的爪子卻勾住了掛在一旁的、油光發亮的香腸。
屠夫被它弄得又好氣又好笑，揮揮沾著油星的大手：“行行行，就按你說的價，快把你家這饞貓弄走，它都快把我這攤子當自己家的食堂了！”
莉莉得意地笑了笑，利落地付錢，看著屠夫和他的學徒將大塊的肉用厚實的油紙包好，沉甸甸地放進手推車里。
大花功成身退，輕盈地跳下，親昵地蹭了蹭莉莉的小腿，尾巴翹得像根驕傲的旗桿，仿佛在說：“看，我立功了！”(=￣ω￣=)。
下一站是雜貨店，莉莉如同勤勞的小蜜蜂，大量采購了金黃的燕麥、圓滾滾的豆類、雪白的面粉以及各種穿著泥土外衣的耐儲存根莖蔬菜。
手推車以肉眼可見的速度變得充實而沉重起來。
大花：ヽ(￣▽￣)?。
大花對店主放在門口的一桶活魚產生了無法抗拒的濃厚興趣。
它試圖用爪子去撈那些滑溜溜的小東西，結果被不甘示弱的魚兒濺起的水花弄濕了臉，打著噴嚏狼狽后退的樣子，惹得莉莉和店主哈哈大笑。
(≧?≦)?
在堅果和谷物批發商那里，莉莉正仔細檢查著杏仁的飽滿和核桃的完整，并商談著大宗購買的折扣。
大花卻和批發商養來看守倉庫的大橘貓對峙起來，兩只貓隔著一段安全的距離互相低吼，尾巴炸得像兩把蓬松的雞毛撣子。(╬￣皿￣)=○。
“大花！回來，別打擾人家工作！”莉莉趕緊談妥價格，付了定金約定稍后送貨，然后一把抱起還在齜牙咧嘴、試圖用眼神殺死對方的三花貓。
“我們是來買東西的，不是來立山頭的！”
“喵嗚！(｀Д′)!!（是它先挑釁我的！）”大花不服氣地在莉莉懷里扭動，圓眼睛還死死瞪著那只在貨堆上趾高氣揚的大橘貓。
當手推車堆得像座小山，莉莉額角也滲出了細密的汗珠時，她們終于踏上了返回當鋪的路。
大花亦步亦趨地跟在嘎吱作響的手推車旁，尾巴尖還隨著車輪有節奏的“吱呀”聲晃動。
(～￣▽￣)～。
……
沃爾特工廠，動物車間，也就是前不久，維克多造成異常的那個車間。
舒書讓員工們保持這個車間的外部異常，防止兩腳獸們好奇心太重跑來偷看。
影子解散了“埃德加·沃爾特”那身束縛的皮囊，鐵鞭與抬蛇鼠各自尋了舒服的角落盤踞趴窩。
影子自己則舔著有些凌亂的毛發，準備找個陽光能曬到的紙箱好好歇會兒。
扮演人類可真累喵。(￣﹃￣)
就在這時，杰瑞抱著一本小冊子，“吱吱”叫著沖了過來：ヽ(??▽?)ノ
（影子老大！老板說要多招一些鼠員工！磨刀片這精細活，還得看我們鼠鼠的！我們要壯大隊伍啦！）
影子點點頭，打了個大大的哈欠，露出粉嫩的小舌頭：“喵嗚。（知道了，知道了。杰瑞你先別急……先給我準備點吃的，你的影子老大快要餓成貓餅了……）”
影子：(～﹃～)~zZ
鐵鞭聞言，巨大的蟒尾拍打著水泥地面，發出沉悶的“砰砰”聲：“嘶~（多弄點，今天我也該吃東西了。）”
隨著鐵鞭尾巴拍地，兩只抬蛇鼠也一蹦一跳地湊過來，小眼睛亮晶晶的。
“吱吱(★ω★)（有沒有堅果，我今天不想吃肉）”
杰瑞用小爪子撓了撓頭，招呼后勤鼠鼠小隊趕緊行動起來。
“吱吱！（快快快！大家動起來，不能讓精英行動隊的大佬們餓肚子！）”