早上天剛亮,秦陌跟林婉清說了聲要去丹師協會。
林婉清正在院里調息,聞言睜開眼:“丹師協會勢力大,里面關系也盤根錯節,你小心點。”
“嗯,心里有數。”秦陌點點頭,整理了一下身上那件半舊的青衫,就出了門。
皇都丹師協會的門臉是真氣派,高大的石門樓,進出的人衣著光鮮,個個都帶著股藥香味。
大廳里頭更是寬敞得能跑馬,人來人往。秦陌找到認證的地方,柜臺后面坐著個年輕執事,正低頭翻著本冊子,指甲修剪得挺干凈。
“認證丹師。”秦陌走到柜臺前。
那年輕執事頭都沒抬,聲音懶洋洋的:“名字?師父是誰?考幾品?認證費一千兩,考不過不退。”
“秦陌。沒師父。考三品吧。”秦陌語氣平常。
年輕執事猛地抬起頭,像是聽到了什么笑話,上下打量著秦陌,嗤笑一聲:
“沒師承?直接考三品?小子,你當這兒是菜市場呢?沒推薦信,老老實實從一品開始考!”
旁邊幾個等著認證、穿著學徒袍子的年輕人也湊過來,臉上帶著看熱鬧的譏笑。
正爭執著,一個穿著深藍色丹師袍、頭發胡子都有些花白的老者背著手踱步過來。
“吵吵什么呢?”他眉頭皺著,目光在秦陌和那執事之間轉了轉。
年輕執事趕緊站起來,陪著笑:“蘇長老,這小子無師無承,非要直接考三品,這不胡鬧嗎?”
蘇長老沒理會他,看向秦陌,見他雖然年輕,但眼神沉靜,站在那兒自有股氣度,便沉吟了一下:
“年輕人,口氣不小。三品丹師,需獨立煉制凝元丹,成丹率需過五成。你若現在煉制,成丹,我便破例給你認證,如何?”
他指了指旁邊一間敞開的考核丹房,里面已經有不少人好奇地圍了過來。
“可以。”
秦陌沒多說,徑直走進丹房。他沒用協會準備好的那個亮锃锃的新藥鼎,而是從懷里摸出那個從幽冥殿得來的、看起來灰撲撲的小鼎。
生火,預熱,投藥……他的動作不快,但每個步驟都恰到好處,帶著一種獨特的節奏感。
尤其是處理藥材時,他那手百草淬煉術一出來,藥材雜質肉眼可見地被剝離,精華凝練,旁觀的蘇長老眼睛一下子就亮了,身子不自覺往前傾。
大概半個時辰后,鼎蓋揭開,一股濃郁的藥香瞬間彌漫開來。
鼎底躺著九顆龍眼大小、色澤圓潤的丹藥,細細看去,表面還有層淡淡的寶光。
“九顆?!全是上品!十成成丹率?!”
那年輕執事失聲叫道,眼珠子都快瞪出來了。
周圍瞬間安靜,然后“嗡”地一聲炸開,所有看向秦陌的目光都充滿了難以置信。
蘇長老幾步跨到丹爐前,拿起一顆丹藥仔細看了看,手指都有些發顫,再抬頭看秦陌時,臉上已滿是激動:
“小友……不,秦大師!你這手淬煉藥材的法子,神乎其技!老夫蘇牧,協會五品丹師,敢問大師,究竟師從何方高人?”
秦陌拱了拱手,面色不變:“蘇長老過獎。些許微末技藝,家傳的,不足掛齒。”
蘇牧是人精,看出他不愿多說,也不再追問,親自帶著他去辦了手續,一枚刻著三顆小星辰的丹師徽章和一份憑證很快交到秦陌手上。
蘇牧還額外塞給他一塊深紫色的木牌,上面刻著個“蘇”字。
“秦大師,這是老朽的信物,在協會買賣藥材、查閱部分資料都能有些便利。日后若有空,常來坐坐,交流切磋。”
“多謝蘇長老。”秦陌接過木牌,入手溫潤。
他不知道,自己考核的整個過程,尤其是那手神乎其神的淬煉術和十成上品的凝元丹,已經被協會里某些有心人,還有各大勢力安插在這里的眼線,一字不落地報了上去。
協會某個角落陰影里,一雙眼睛盯著他離去的背影,閃了閃,又隱沒在黑暗中。