那書生被打斷叫好，回頭看了魏白一眼，見他是個老實的少年，便熱情地解釋道：“小兄弟，你是外地來的吧？這是今年棗陽縣年節活動的重頭戲——花魁大選！”
“你看，河上這些花舟，每一艘都代表一位姑娘，不僅咱們棗陽縣的，就連安陽郡其他地方有些名氣的姑娘都來了，都想借著這個機會拔得頭籌呢！”
魏白恍然大悟：“原來如此！那……怎么才算拔得頭籌呢？”
“很簡單！”書生指了指河邊一些賣花的小舟，“看到沒？岸邊的人都可以買花支持自己喜歡的姑娘。一朵花一兩銀子，你買了花，就有人劃船送到對應的花舟上。最后，收到花最多的那位，就是今年的花魁！”
他頓了頓，眼神中充滿了向往：“而且今年的獎勵特別豐厚！聽說吳家說了，只要能當選花魁，他們愿意為姑娘贖身，讓她自由選擇未來的路！還有一百兩銀子的賞金和一套首飾呢！”
魏白聽得目瞪口呆，一兩銀子一朵花，還要選花魁，甚至能贖身……這對他來說，簡直是聞所未聞的事情。
他看著那些為了支持心儀姑娘而慷慨解囊的百姓，又看了看舟上那些巧笑嫣然的女子，不由得有些臉紅心跳，連忙移開了目光。
他沿著河岸繼續往前走，又看到了醉云居門口掛著的牌子，上面寫著“文人雅集，詩詞唱和，優勝者贈文房四寶一套”。
店內燈火通明，隱約能聽到里面傳來的吟詩作對之聲，引得不少路人駐足傾聽。
魏白心中羨慕，他也識幾個字，知道讀書人的風雅，但他知道自己身份低微，只能在門口遠遠地看了幾眼，便又繼續前行。
最后，他來到了縣衙門口。
這里更是人山人海，鑼鼓喧天。原來，這里是比武擂臺的場地。
只見高臺上豎著幾塊巨大的木牌，上面用朱砂筆寫著比武的規則和獎勵。
魏白擠進去看了半天，才弄明白。
這擂臺賽分為凝血境初期、中期、后期三個組別。每個組別都設一、二、三等獎。
初期組的第一名，獎勵銀子五十兩！還有一柄品質不錯的鐵劍！
看到“五十兩銀子”這五個字，魏白的心臟猛地一跳！
他現在已經是凝血境前期圓滿，隨時都可能突破到中期。
只是家中貧寒，突破所需的藥材和后續修煉的資源一直讓他愁眉不展。這五十兩銀子，對他來說，無疑是雪中送炭！
“我要報名！”
一個念頭在他心中瘋狂滋長。他攥了攥手中的錢袋，感受著那二兩銀子的重量，又看了看擂臺上那些摩拳擦掌的武者，眼中閃爍著猶豫和渴望的光芒。
……
醉云居內，暖黃的光亮映照著一張張年輕或年長的臉龐，空氣中彌漫著墨香與淡淡的酒香。
趙弘文尋了個角落的空位坐下，靜靜觀察著。
只見縣令端坐主位，身旁是留著山羊胡、面容清瘦的主簿，另一邊則是身著青色儒衫、目光銳利的周教喻。三人正是此次文人雅集的評判。
“諸位，今日雅集，以‘年節’為題，詩詞不限，佳作可獲文房四寶一套。哪位先來？”周教喻撫了撫胡須，聲音洪亮。
話音剛落，一個身著錦袍的年輕公子便站起身來，朗聲道：“學生不才，愿獻丑一首《新年》。”
他清了清嗓子，吟道：“今歲新正氣象嘉，滿城簫鼓樂無涯。朱門酒肉尋常事，唯有東風不憶家。”
此詩一出，席間反應平平。雖然格律還算工整，但內容陳舊，毫無新意。
縣令微微頷首，話語中帶著鼓勵：“尚可，有些年節的意思。”
周教喻則皺了皺眉，沒再多言。
接下來，又有幾位讀書人陸續上前，但所作詩詞多是些陳詞濫調，未能讓三位評委眼前一亮。
趙弘文端起茶杯，輕輕抿了一口。
他本來也想著來此處寫詩揚名，畢竟文抄公不就這點好嗎？
但來到這里之后他就改變了想法，不打算再寫詩了，實在是因為這兒檔次太低了。
他記的詩詞有限，可不能浪費在這種地方，否則豈不是平白給旁人揚名？
錢鵬飛就坐在不遠處，身邊還圍著幾個相識的讀書人。錢鵬飛眼尖，一下就看到了角落里的趙弘文不以為意的神色。
“趙兄！你一向擅長詩詞，今日何不一展文采？”錢鵬飛估摸著是喝醉了，大著舌頭喊道，引得眾人目光都投向趙弘文。
他身邊的幾人也跟著起哄：
“是啊趙兄，別光看著，露一手讓我們開開眼！”
“就是！你可是咱們縣有名的才子，別藏著掖著了！”
“快寫一首，讓剛才那位張公子看看什么叫真才實學！”
趙弘文放下茶杯，有些無奈地笑了笑。現在都被點到名了，他索性也就不推辭，隨意選首看得過眼的就行。
周教喻見狀，也笑著看向趙弘文：“趙生，既然如此何不也來一首，讓老夫等見識見識？”
眾人的目光齊刷刷地落在他身上，有好奇，也有幾分看熱鬧的意味。
畢竟他看起來太過年輕，雖然早就聽聞過他的文采，他畢竟是案首，但還是想要親眼見證一下。
趙弘文無奈起身，微微拱手：“既然諸位盛情難卻，那學生便獻丑了。”
他目光望向窗外的繁華夜色，緩緩吟道：
《元夜》
火樹銀花映棗陽，
長街笑語溢酒香。
漁舟唱晚驚鴻過，
稚子追燈逐夜長。
墨里文章承古韻，
心中意氣少年郎。
何愁前路無知己，
且趁春風賦雅章。
吟罷，滿座皆驚。
起初是死一般的寂靜，緊接著，周教喻猛地一拍桌子，大聲贊道：“好！好一個‘墨里文章承古韻，心中意氣少年郎’！此句不僅對仗工整，更寫出了我輩讀書人的風骨與抱負！”
主簿王大人也捋著胡須，連連點頭：“‘火樹銀花’、‘稚子追燈’，寫景生動，如在眼前。‘漁舟唱晚’更是暗合了城外花舟盛景，將全縣的年節氣象都囊括其中，格局之大，遠超同輩！”