那書生被打斷叫好，回頭看了魏白一眼，見(jiàn)他是個(gè)老實(shí)的少年，便熱情地解釋道：“小兄弟，你是外地來(lái)的吧？這是今年棗陽(yáng)縣年節(jié)活動(dòng)的重頭戲——花魁大選！”
“你看，河上這些花舟，每一艘都代表一位姑娘，不僅咱們棗陽(yáng)縣的，就連安陽(yáng)郡其他地方有些名氣的姑娘都來(lái)了，都想借著這個(gè)機(jī)會(huì)拔得頭籌呢！”
魏白恍然大悟：“原來(lái)如此！那……怎么才算拔得頭籌呢？”
“很簡(jiǎn)單！”書生指了指河邊一些賣花的小舟，“看到?jīng)]？岸邊的人都可以買花支持自己喜歡的姑娘。一朵花一兩銀子，你買了花，就有人劃船送到對(duì)應(yīng)的花舟上。最后，收到花最多的那位，就是今年的花魁！”
他頓了頓，眼神中充滿了向往：“而且今年的獎(jiǎng)勵(lì)特別豐厚！聽(tīng)說(shuō)吳家說(shuō)了，只要能當(dāng)選花魁，他們?cè)敢鉃楣媚镖H身，讓她自由選擇未來(lái)的路！還有一百兩銀子的賞金和一套首飾呢！”
魏白聽(tīng)得目瞪口呆，一兩銀子一朵花，還要選花魁，甚至能贖身……這對(duì)他來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是聞所未聞的事情。
他看著那些為了支持心儀姑娘而慷慨解囊的百姓，又看了看舟上那些巧笑嫣然的女子，不由得有些臉紅心跳，連忙移開(kāi)了目光。
他沿著河岸繼續(xù)往前走，又看到了醉云居門口掛著的牌子，上面寫著“文人雅集，詩(shī)詞唱和，優(yōu)勝者贈(zèng)文房四寶一套”。
店內(nèi)燈火通明，隱約能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)的吟詩(shī)作對(duì)之聲，引得不少路人駐足傾聽(tīng)。
魏白心中羨慕，他也識(shí)幾個(gè)字，知道讀書人的風(fēng)雅，但他知道自己身份低微，只能在門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了幾眼，便又繼續(xù)前行。
最后，他來(lái)到了縣衙門口。
這里更是人山人海，鑼鼓喧天。原來(lái)，這里是比武擂臺(tái)的場(chǎng)地。
只見(jiàn)高臺(tái)上豎著幾塊巨大的木牌，上面用朱砂筆寫著比武的規(guī)則和獎(jiǎng)勵(lì)。
魏白擠進(jìn)去看了半天，才弄明白。
這擂臺(tái)賽分為凝血境初期、中期、后期三個(gè)組別。每個(gè)組別都設(shè)一、二、三等獎(jiǎng)。
初期組的第一名，獎(jiǎng)勵(lì)銀子五十兩！還有一柄品質(zhì)不錯(cuò)的鐵劍！
看到“五十兩銀子”這五個(gè)字，魏白的心臟猛地一跳！
他現(xiàn)在已經(jīng)是凝血境前期圓滿，隨時(shí)都可能突破到中期。
只是家中貧寒，突破所需的藥材和后續(xù)修煉的資源一直讓他愁眉不展。這五十兩銀子，對(duì)他來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是雪中送炭！
“我要報(bào)名！”
一個(gè)念頭在他心中瘋狂滋長(zhǎng)。他攥了攥手中的錢袋，感受著那二兩銀子的重量，又看了看擂臺(tái)上那些摩拳擦掌的武者，眼中閃爍著猶豫和渴望的光芒。
……
醉云居內(nèi)，暖黃的光亮映照著一張張年輕或年長(zhǎng)的臉龐，空氣中彌漫著墨香與淡淡的酒香。
趙弘文尋了個(gè)角落的空位坐下，靜靜觀察著。
只見(jiàn)縣令端坐主位，身旁是留著山羊胡、面容清瘦的主簿，另一邊則是身著青色儒衫、目光銳利的周教喻。三人正是此次文人雅集的評(píng)判。
“諸位，今日雅集，以‘年節(jié)’為題，詩(shī)詞不限，佳作可獲文房四寶一套。哪位先來(lái)？”周教喻撫了撫胡須，聲音洪亮。
話音剛落，一個(gè)身著錦袍的年輕公子便站起身來(lái)，朗聲道：“學(xué)生不才，愿獻(xiàn)丑一首《新年》。”
他清了清嗓子，吟道：“今歲新正氣象嘉，滿城簫鼓樂(lè)無(wú)涯。朱門酒肉尋常事，唯有東風(fēng)不憶家。”
此詩(shī)一出，席間反應(yīng)平平。雖然格律還算工整，但內(nèi)容陳舊，毫無(wú)新意。
縣令微微頷首，話語(yǔ)中帶著鼓勵(lì)：“尚可，有些年節(jié)的意思。”
周教喻則皺了皺眉，沒(méi)再多言。
接下來(lái)，又有幾位讀書人陸續(xù)上前，但所作詩(shī)詞多是些陳詞濫調(diào)，未能讓三位評(píng)委眼前一亮。
趙弘文端起茶杯，輕輕抿了一口。
他本來(lái)也想著來(lái)此處寫詩(shī)揚(yáng)名，畢竟文抄公不就這點(diǎn)好嗎？
但來(lái)到這里之后他就改變了想法，不打算再寫詩(shī)了，實(shí)在是因?yàn)檫@兒檔次太低了。
他記的詩(shī)詞有限，可不能浪費(fèi)在這種地方，否則豈不是平白給旁人揚(yáng)名？
錢鵬飛就坐在不遠(yuǎn)處，身邊還圍著幾個(gè)相識(shí)的讀書人。錢鵬飛眼尖，一下就看到了角落里的趙弘文不以為意的神色。
“趙兄！你一向擅長(zhǎng)詩(shī)詞，今日何不一展文采？”錢鵬飛估摸著是喝醉了，大著舌頭喊道，引得眾人目光都投向趙弘文。
他身邊的幾人也跟著起哄：
“是啊趙兄，別光看著，露一手讓我們開(kāi)開(kāi)眼！”
“就是！你可是咱們縣有名的才子，別藏著掖著了！”
“快寫一首，讓剛才那位張公子看看什么叫真才實(shí)學(xué)！”
趙弘文放下茶杯，有些無(wú)奈地笑了笑。現(xiàn)在都被點(diǎn)到名了，他索性也就不推辭，隨意選首看得過(guò)眼的就行。
周教喻見(jiàn)狀，也笑著看向趙弘文：“趙生，既然如此何不也來(lái)一首，讓老夫等見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”
眾人的目光齊刷刷地落在他身上，有好奇，也有幾分看熱鬧的意味。
畢竟他看起來(lái)太過(guò)年輕，雖然早就聽(tīng)聞過(guò)他的文采，他畢竟是案首，但還是想要親眼見(jiàn)證一下。
趙弘文無(wú)奈起身，微微拱手：“既然諸位盛情難卻，那學(xué)生便獻(xiàn)丑了。”
他目光望向窗外的繁華夜色，緩緩吟道：
《元夜》
火樹銀花映棗陽(yáng)，
長(zhǎng)街笑語(yǔ)溢酒香。
漁舟唱晚驚鴻過(guò)，
稚子追燈逐夜長(zhǎng)。
墨里文章承古韻，
心中意氣少年郎。
何愁前路無(wú)知己，
且趁春風(fēng)賦雅章。
吟罷，滿座皆驚。
起初是死一般的寂靜，緊接著，周教喻猛地一拍桌子，大聲贊道：“好！好一個(gè)‘墨里文章承古韻，心中意氣少年郎’！此句不僅對(duì)仗工整，更寫出了我輩讀書人的風(fēng)骨與抱負(fù)！”
主簿王大人也捋著胡須，連連點(diǎn)頭：“‘火樹銀花’、‘稚子追燈’，寫景生動(dòng)，如在眼前。‘漁舟唱晚’更是暗合了城外花舟盛景，將全縣的年節(jié)氣象都囊括其中，格局之大，遠(yuǎn)超同輩！”