“參見太子殿下！”
天衍子與墨千樞穿過戒備森嚴的宮廷廊道，在一名內侍的引領下，步入皇室練武殿，對著周臨淵恭敬行禮。
此地與東宮書房的雅致靜謐截然不同，殿宇開闊高聳，由巨大的青金石磚鋪就，四壁懸掛著各式神兵利器，空氣中彌漫著淡淡的金屬冷冽氣息與一種若有若無的能量威壓。
殿柱上鑲嵌的碩大月光石散發出清冷光輝，將整個大殿照得亮如白晝。
月火通明，映照著周臨淵年輕卻已顯沉毅的面容，他微微頷首，目光掃過二人，帶著不容置疑的威儀。
“不必多禮。叫你們過來，有兩件事。”周臨淵的聲音平靜，卻透著一股山雨欲來的緊迫感。
他略作停頓，指尖在墻上鋪開的地圖上輕輕一點：
“第一件，鎮龍淵即將徹底封閉，鎮龍石被血翼魔教搶走，鎮龍淵已經不安全，按照祝炎殿主的意思，必須封印，并且派人盯住，防止血翼魔教的人，趁此機會入侵天玄。”
“你們的修煉場，需即刻全面遷移出來。”
天衍子與墨千樞對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
鎮龍淵的情況，他們明白。
已經不適合繼續使用了。
鎮龍石被奪，靈氣衰退，經營多年的根基毀于一旦。
此番遷移，損失難以估量。
著實讓人難受……
可現在不得不搬了。
周臨淵將二人的反應盡收眼底，繼續道：“孤會為你們另行勘定兩處福地，一者契合星象，一者靠近地脈火眼，供你們繼續培養弟子、積蓄力量。資源用度，孤會命朝廷優先調配。”
“尤其是你，墨千樞。”
他的目光轉向那位身材矮小、戴著機關手的老頭，“孤對你很看好。機關之術，于國于民，皆有大用。孤要你盡快恢復，乃至超越以往的生產體系，源源不斷地制造出堪用的機關獸。”
墨千樞心神一凜，上前半步，垂首抱拳，聲音沉穩：“臣，定當竭盡全力，不負殿下厚望。”
周臨淵點了點頭，從案上取過一道早已備好的手令：“光有機關獸的骨架還不夠。漠北狼騎來去如風，尋常機關獸行動遲緩，難以抗衡。”
“孤要的不是零星的奇巧玩物，而是一支能夠形成建制、用于攻堅、開路、乃至正面沖陣的機關獸大軍。”
他頓了頓，眼中閃過一抹精光，“孤已思慮良久，打算讓你與‘巧天宮’合作。巧天宮對禁器、半禁器有所研究，于妖獸核心、特殊靈石使用上研究頗深，你們可以嘗試將武者勁氣，結合法陣，將更高效穩定的妖獸核心、特殊靈石，嫁接到你的新型機關獸驅動法陣之上。”
“若能成功，機關獸之力、之速、之持久，將不可同日而語。這將關系到后續一項至關重要的計劃，需要龐大的機關獸數量用來在特定環境下開路。”
“此事，便全權交予你負責。”
“這是孤的手令，憑此可與巧天宮對接，一應資源、人手，遇阻可先斬后奏，優先調配。”
“臣，遵旨！”墨千樞深吸一口氣，雙手接過那道沉甸甸的手令。他深知這不僅是無比的信任，更是千鈞重擔。
與向來眼高于頂、理念不同的巧天宮合作，還要在短時間內實現技術突破并大規模量產……難度超乎想象。
但“機關獸大軍”這五個字，也讓他胸腔中涌起一股熾熱。太子所圖，絕非僅僅應對眼前的漠北之患。
不過有此令在，加上特事特辦的時代加持，以及他供奉殿供奉的身份在。
墨千樞有信心組建出強大的機關獸大軍。
“對了，墨千樞，你還記得上次孤所說的。”
“一種以三種內核為動能的機關獸。”
“將修士、陣法、蘊含妖獸內核之力的靈石，作為核心，一只機關獸，三個核心，任意一個核心被毀，都不影響機關獸的戰力，唯有三大核心都被摧毀，才會停止攻擊。”
“在機關獸大軍外，孤還要有一支能作戰，執行高難度任務的小分隊。”
“人數控制在三十人左右。”
“你也一并配置吧。”
周臨淵吩咐道。
“臣遵旨。”墨千樞行禮道。
交代完墨千樞，周臨淵的目光轉向一旁仙風道骨的天衍子，神色更顯沉肅：“天衍子。”
“臣在。”天衍子行禮。
“如今天玄國運已斷，龍脈崩毀之反噬，想必你比孤更清楚。”
“接下來，天災頻仍恐成常態，人禍亦將接踵而至。漠北部落不過是開端，他們已趁我邊境虛弱，連下數城。”周臨淵的指尖劃過地圖上北境的烽火標記，聲音漸冷，“孤已下令調兵遣將，誓要收復失地，以儆效尤。”
“然，沙場征戰，尚可力敵，這天災人禍，卻如暗夜潛行，防不勝防。”
他凝視著天衍子，目光銳利如刀：“孤需要你的運算推演之能。自即日起，你需動用一切手段，監測天下異動，測算災劫可能發生之時、之地、之形。”
“無論是地龍翻身、江河泛濫，還是瘟疫流行、妖邪作祟，孤要你盡可能提前預警。”
“天災人禍雖難盡免，但孤要搶在天機之前，將損失降至最低，竭力保全我天玄子民。”
周臨淵的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻依舊堅定：“此非天災，實乃人禍，是孤之禍。然，孤既在此位，便絕不能坐視百姓淪為犧牲。天衍子，孤要你做的，便是為這艘即將駛入驚濤駭浪的巨舟，點亮一盞預警的明燈。”
“是，臣明白。臣必當竭盡所能，推演天機，為殿下，為天玄百姓，爭得一線先機。”天衍子躬身領命，神色肅然。
他心中如同明鏡，太子殿下此刻正被逼至懸崖邊緣，腳下是萬丈深淵，無論向左還是向右，似乎都是絕路。
自那日魔教妖人以京城百萬生靈為質，逼宮直播，迫使太子周臨淵做出抉擇開始，這位年輕的監國太子，就已經被架上了一條無論怎么選都是錯的絕路。
一條路，是絕對理性的選擇。若當時太子選擇犧牲京城百姓，保全龍脈，或許能暫保國本，延緩漠北入侵，但這等行為，在全國百姓眾目睽睽之下，無異于自絕于天下。將都城百姓視作可以隨意舍棄的草芥，一個不愛惜腳下子民的太子，有何資格監國？
未來又有何顏面君臨天下？
這將是其威望上永遠無法抹去的污點，是自毀長城的絕路。周臨淵絕不可能選。