元鶴醒來時，只有陶眠一人在房間內。
耳畔傳來嘩嘩的水聲，該是仙人在擰濕帕子。
昨夜起了大風，山間的樹葉被吹落大半，空余光禿禿的樹杈，叫人頓感秋去冬來，蕭瑟一片。
不過屋內暖烘烘的，窗子和門都封得嚴實，不叫山風侵入半點。
元鶴往被子里縮了縮，只愿日子走得再慢些。
陶眠聽見動靜，轉過身來，和元鶴露在外面烏溜溜的眼睛對視。
元鶴沒料到仙人這會兒轉身，連忙亡羊補牢，把自己的眼睛閉得緊緊。
陶眠忍俊不禁，上前幾步，用手背探了探他的額頭。
“退燒了。”
不知是否為算命理時的副作用，昨天半夜，元鶴的身子燙起來。
陶眠采取了些辦法，給他降溫。等他把來望道人送走，回來，元鶴的狀況就好許多了。
大蛇受陶眠囑托，在床邊守著。此時它完成任務，也慢悠悠地爬走。
越過高高的門檻，尾巴一揚，來到外面。
那只瘸腿白鶴就在院落門口，聽見蛇爬行的動靜，緊張得渾身僵硬。
蛇只瞥一眼，就知道它又要逃走。
大蛇懶散地收回眼神，繼續沿著原定路線蜿蜒著爬。
等到白鶴放松警惕，鬼鬼祟祟地要從院門逃脫時。
它蛇身暴起，如黑色的利劍，從半空劃過，快準狠地叼住白鶴的脖子！
嘎——
白鶴凄慘地叫了一聲。
說多少遍了！不吃別夾！！
蛇與鶴鬧騰出來的動靜，被屋內的仙人和小孩盡數聽進耳朵里。
元鶴面露擔憂，陶眠則完全習慣。
陶眠取來一套洗過的干凈衣物，叫元鶴自己換上。昨夜發熱他出了一身的汗，準不舒服。
他背對著換衣的元鶴，提起桌上陶壺，淺碧色的茶水潺潺而出，澆得月白色的瓷杯更剔透。
“還有一個月，就要真的入冬了，”陶眠端起茶杯，朝著窗子的方向望一眼，“元鶴，趁著一年之中最后能在外面放肆玩的機會，我帶你，還有蛇君和白鶴，多出去走走。”
被窩里的元鶴眼睛一亮。
“陶眠師父，真的么？”
元鶴如今性子變了少許，喜歡在外面吹風撿樹葉，遠不像之前那般，總是把自己悶在房間里。
陶眠聲音柔和。
“當然。這一個月內，你有任何想做的、想玩的，都與我說。我會盡力實現你的愿望。”
陶眠說到做到。
在短短一月的時間，他短暫地回歸仙人的老本行，專門去兌現小孩的各種心愿。
元鶴的要求其實不過分，他只是希望陶眠師父，還有大蛇、白鶴，能陪在他身邊。
元鶴被陶眠裹得臃腫，里三層外三層，像個不倒翁，跑兩步就要踉蹌一步。
風把他唯一露在外面的臉頰刮得通紅，他卻樂呵呵地追在大蛇后面。
大蛇在厚厚的樹葉間飛快地爬行，這些落葉，早就成了五彩斑斕的黃。
大地穿上了百衲衣。
蛇在追擊獵物，而那倒霉的獵物，就是傷好了沒多久的白鶴。
白鶴的腿傷剛痊愈，不能飛得太高。
正如陶眠所說，它真變成了走地雞，徒勞地撲棱著翅膀，搖搖晃晃。
白鶴開路，大蛇在后，圓滾滾的小孩掛在最末。
他們爬過山坡，在那些光而筆直的高樹之間穿梭。
白鶴跑得累了，擺爛不想動，大蛇還要沖上前咬它一口，逼著它繼續跑。
小孩沒留意腳下延伸出來的樹根，唉呀一聲要跌倒，大蛇有力的尾巴一甩，托著他伸得直直的胳膊，讓他穩住身子。
元鶴咯咯笑起來，白鶴嘎嘎亂叫，一人一蛇一鶴，倒是熱鬧。
往往這時，陶眠就立在這附近最高的那棵樹的樹尖，含笑望著他們嬉戲打鬧。
若是時光能永遠定在這一刻便好了。
……
能做陶眠弟子的，都有各自的本事。
元鶴也早早顯出這種天資來。
陶眠什么都沒有教給他，他只是整日隨著白鶴大蛇瘋跑。
白鶴的翅膀逐漸恢復力量，飛得越來越高。大蛇騰空而起，在交叉的樹枝間蕩來蕩去。
元鶴起初幾天還不能追上它們，只能在樹下嘆息。
但他沒有停下奔跑追逐的腳步，跑著跑著，他的周身就起了一陣輕盈的風，將他托舉起來。
在元鶴沒有意識到的時候，他已然躍上了一棵極高的樹。
白鶴拍打著翅膀飛走，大蛇回頭，在看元鶴是否安全。
元鶴這會子才注意到，原來地面和自己差了這般多，他竟然爬到如此高的地方。
他的嘴巴張成一個圓，腳底一滑，身子向后仰去。
“救——”
大蛇反應極快，它的蛇尾勾住樹枝，要去叼住小孩的衣服。
飛離了的白鶴聽見小孩的呼聲，也驚訝地回身，要去接住他。
但它們都沒來得及，元鶴掉落的速度太疾，沒辦法追上。
千鈞一發之際，樹底的落葉揚起幾片，一道白色的身影出現在樹下。
陶眠把元鶴穩穩地接住。
等元鶴雙腳重新與大地貼近，他才恍惚地意識到剛才發生了什么事。
但元鶴沒有害怕，很奇妙，他對這種驚險刺激的經歷反而適應良好。
“陶眠師父，我剛剛……飛起來了？”
元鶴不敢置信，回憶起來，是難掩的興奮。
陶眠嘴角揚起，頷首，眼中卻有著星星點點的憂慮。
來望說得不錯，這孩子，天生具備做他弟子的資格。
“陶眠師父？”
元鶴心思細膩，體察到陶眠情緒的變化。
“元鶴，就算將來離開桃花山，你也要好好的。”
他把手搭在元鶴的頭頂，輕拍小孩的頭。
元鶴聽見他說“離開”，就把臉低下去。
他知道自己是被父親送到桃花山治病的，遲早要回到元宅，回到他真正的家。
“我能不能、能不能……”他鼓足勇氣，抬眸正視陶眠，“能不能留在這里？”
他眼中是祈求和希冀，孩子的眼神，半點雜質都無。
陶眠狠下心腸，卻舍不得說出重話。
“你要回到爹娘的身邊。出來得久了，他們會思念你。”
“才不會，”元鶴如今知道，真正對他好的人是誰，也明白怎樣才算得上在意和愛護，“我回去，只是被冷落、被無視，我不想回去，那兒冷冰冰的。”
隨后他又伸出兩只手，抓住陶眠的衣袖。
“求求您，讓我留在這里，您別把我趕走。”
元鶴急得眼圈都紅，兩手攥得越來越緊。
黑蛇和白鶴都察覺到不對勁，紛紛趕來陶眠的身后。
陶眠不敢再去看他的眼睛，微微闔起眼簾，手掌又撫了撫元鶴的頭頂。
“先向蛇和鶴學本事吧，總不能讓你白來山里一趟。”
元鶴以為這是陶眠應允他留下了，露出感激的神情。
同樣有這種錯覺的，還有那只傻白鶴。
小孩又追著鶴去玩了，陶眠久久站在原地，一動未動。
黑蛇把身子重新貼回地面，爬動幾尺，來到陶眠的腿邊，昂起腦袋。
仙人的手指輕點它的頭頂，聲音化作煙散。
“該如何是好呢……”