暮色四合，華燈初上。
街道兩側的燈盞次第亮起，柔和的光芒映照著青石板路，將修士的匆匆身影拉得細長。
晚風拂過屋檐懸掛的風鈴，發出清脆悅耳的聲響，卻掩不住城內暗涌的流言蜚語。
強者的一舉一動，向來格外引人關注。
大名鼎鼎的“六哥”高調出現在滄邑，消息不脛而走，早已傳遍了整座城池的每個角落。
茶樓酒肆、坊市店鋪，乃至尋常巷陌，凡有修士聚集處，無不在議論這位風云人物的到來。
各種揣測與傳言紛至沓來，成了眾修士茶余飯后最鮮活的談資。
朝廷圣旨下達曹城，曹景延首次出離淮寧，卻是到滄邑拜訪柳族，本就足夠引人遐想，偏巧同一時間，方家老祖方定春與靈霄宗長老付安，先后進出柳氏祖地。
這般巧合，自然引來無數目光暗中關注，各種猜測甚囂塵上——幾方勢力是否在密謀什么大動作？曹氏與柳族是否將正式結盟？
而最令人津津樂道的，卻是曹景延踏足郭府的舉動，不可避免地讓曾經熱極一時的八卦緋聞重新被人提起。
譬如此刻，岳陽區，街邊一間名為“聽風閣”的茶館內，霧氣裊裊。
七八名修士圍坐在臨窗的八仙桌旁，桌上茶盞已換過三輪，談興卻正濃，窗外暮色漸深，街市燈火如星，將他們的剪影投在雕花窗欞上。
“六號大哥進莊園已有四個多時辰了，至今未出。”
一名瘦長臉的修士壓低聲音，眼中閃爍著探究的光，說道：“我看啊，今晚怕是宿在那里了。”
對面圓臉修士嘿然一笑，將茶盞輕輕放下，說道：“這也太明目張膽了吧，偷人都偷到人家府上去了？”
“怕什么？”旁邊蓄著短須的中年修士捋須，意味深長低笑道：“反正正主不在家，要是郭突然回來，撞個正著，那就有好戲看了。”
鄰桌一名年輕修士剛踏入茶館，聽見只言片語，湊近好奇問：“幾位道友在聊什么？什么偷人？”
瘦長臉修士打量一眼，見是個面生的年輕人，便笑道：“某個‘六號大哥’和‘人妻語美人’暗通款曲，是姘頭關系。”
年輕人眨眨眼反應過來說的是哪兩人，倒吸一口涼氣：“嘶~這么勁爆！什么時候的事？”
中年修士悠悠道：“年輕人你有所不知，當年春波城亂，‘語美人’不惜與家族決裂、拋夫棄子也要趕去淏州，救援‘六號大哥’，兩人的關系早就石錘了！”
年輕人追問：“郭被戴了這么大一頂綠帽子，居然沒和妻子鬧翻，將人休掉？”
“嘿嘿嘿……”圓臉修士笑得曖昧，“說不定別人根本不在乎呢，就好這一口！”
“哈哈哈哈哈~”眾人哄笑起來。
一黑衣男子撇嘴道：“這些個大人物會玩得很，表面上一個個道貌岸然正人君子，暗地里男盜女娼。”
一半百老者道：“里面的水深著呢，‘人妻語美人’好歹也是大族小姐，夫妻倆的婚姻涉及兩大頂級勢力之間利益糾葛，哪那么容易鬧掰。”
“何況，郭多半沒有拿住實質性證據。”
瘦長煉修士一臉篤定，說道：“私下肯定鬧了，早年的‘人妻語’多高調，外出逛街、參加聚會、拍賣會，出入各種場合。”
“自從東窗事發，她便深居簡出，一直到現在二十多年了，很少再露面，顯然是被丈夫拿捏了啊！”
“我都懷疑某燦是‘六號大哥’和‘人妻語’的私生子。”
其余人頓時起勁，你一眼我一句興致勃勃。
“不能吧？”
“怎么不可能？”
“你們想想，當年郭為了晉級金丹，閉關將近十年，突破后又繼續閉關穩固境界，都不出修煉室，而那期間，‘人妻語’去了淏州淮寧，認識了‘六號大哥’。”
“在那之前，兩人成婚也好些年，卻沒出子嗣。”
“人妻寂寞嘛，那么多年饑渴難耐，可以理解。”
“六號大哥也是人中龍鳳，比郭有過之無不及，美人傾心，‘人妻語’淪陷也在情理之中。”
“哈哈哈哈~”
污言穢語如毒蔓纏繞，在茶香氤氳中彌漫開來，引起陣陣哄笑。
窗外，長街巷角，郭燦僵立在原地，臉色難看，手捏成拳，指節發白。
見到崇拜對象、被賞識賜下寶物的他，本是心情大好，正領著侍女逛街，恰巧將茶館內的議論一字不落地聽在耳中。
他有心沖上去教訓一群造謠的鼠輩，奈何對方不曾確切指名道姓，自己若貿然發作，反而有坐實流言的嫌疑，將母親與叔父推向更尷尬難堪的輿論境地。
一旁的侍女拉了拉他的袖子，傳音寬慰道：“公子，莫聽他們胡言亂語，這些市井之徒終日無所事事，專以編排他人為樂，何須在意？”
郭燦冷哼一聲，甩袖轉身離去，腦海里一幅幅丑惡的嘴臉和詆毀之辭卻頻頻閃現。
隨之，他想起母親對曹景延的熱情和親近，那雙總是帶著淡淡憂郁的美眸，今日卻變得格外明亮，亮若星辰，笑意是從心底漾開的，那是他未曾見過的明媚。
他又想到曹景延對自己的態度，那般親切和藹，青眼有加，贈寶時毫不吝惜。
一個可怕的念頭不受控制地鉆入腦海，讓他不禁對自己的身世起疑。
郭燦猛地搖頭，試圖驅散這荒唐的想法，腳步卻越發快了，仿佛身后有惡鬼追趕。
……
與此同時，郭家莊園深院。
竹影婆娑的茶室內，暖黃的燈光透過薄紗燈罩，灑下一室柔和。
柳雨岑、柳雙語和柳青兒圍坐在紫檀茶幾旁，茶香裊裊，氣氛融洽。
久別重逢的姑侄與舊主仆，正聊著這些年的家常，不時發出嬌笑聲。
聽著小姑和曾經的侍女描述生活近況，柳雙語心里既欣慰又羨慕。
她自己曾引以為傲、令無數人艷羨的婚姻，內里卻早已千瘡百孔，每每想到丈夫的邪修行徑，更是如鯁在喉，寢室難安。
此刻聊到修行，柳雙語收斂心緒，關切問道：“雨岑，你怎么還在金丹二層？可是遇到瓶頸了？”
柳雨岑輕嘆一聲，笑道：“以前不當家，不知柴米貴，曹氏的情況你也知道，花錢的地方多，不敢再隨意揮霍，資源得省著用，以備不時之需。”
柳雙語了然，點點頭道：“這倒也是，眼下各地戰事焦灼，經濟不景氣，生意都不好做。”
柳雨岑一臉輕松道：“沒關系，反正壽元充足，提升境界不急一時。”
“……”
半個時辰后，說到孩子的話題，柳雙語眨眼打趣道：“小延回來也一年多了，你們肚子怎么沒個動靜？是小延不給力？還是有其它特殊情況，暫時不準備要子嗣？”
柳雨岑和柳青兒對視一眼，嘴角皆露出一絲苦笑。
后者道：“夫君是打算開枝散葉，不過此前大半年都在閉關養傷，近幾個月才與各房走得勤些，懷孕之事，順其自然，強求不來。”
柳雨岑無奈又苦惱道：“十幾房妻妾，景延分身乏術，到我這總共就三回，有幾個倒是運氣好，風西梧、風采薇、秦慕云和楊言芝都懷上了。”
柳雙語笑道：“不著急，既然有規劃，以后有的是時間。”
說著，她撐著桌案站起，眨眼調侃道：“行了，時辰不早了，我就不打擾你們了，早點回去歇著，趁此留宿府里，其她姐妹不在，你倆好好把握機會，沒準就中了呢！”
柳雨岑和柳青兒相視而笑，跟著起身，前者遲疑一瞬，朝后者道：“青兒你先去，我與小姑再聊幾句。”
“好！”柳青兒應聲，朝二人頷首致意，領著貼身侍女聞淺淺先行。
柳雙語將人送到門口，傳音說了句什么，又返回茶幾前入座，面露狐疑朝對面看去。
柳雨岑端起杯子抿了口茶，顫著睫毛一副欲言又止的模樣。
柳雙語見狀，示意貼身侍女和柳云柏離開，布下隔絕屏障，好笑道：“怎么了？吞吞吐吐的，要找我借錢啊？”
柳雨岑對視一眼，抿了抿唇低聲道：“小姑，你和景延……”
“我和小延怎么了？”
柳雙語不解問，抓起茶壺添茶，隨即動作一頓，反應過來對方想要說什么。
她頓時無語，翻了個白眼問：“你懷疑我跟你夫君有事？”
頓了下，她氣笑一聲道：“我說呢，上次見面，你古古怪怪，旁敲側擊問些有的沒的，你也信外面的謠言？”
柳雨岑盯著道：“景延親口跟我說的，與你睡過了！”
柳雙語立時美眸睜圓，一臉愕然，呆愣當場，腦子轉不過彎來。
但見侄女說得認真，一時間她都懷疑自己喪失了相關記憶，或者事發時自己不清醒，完全不記得這回事，比如醉酒狀態。
柳雨岑瞧見姑姑這般神情，卻以為出乎對方預料，因當面點破不正當關系而不知回應，便又正色道：“景延與郭睿馬上就要見面了，你不怕被發現，鬧得不可收場？”
柳雙語目光閃爍不定，臉色變了又變。
她大腦飛速轉動，怎么都回憶不起來與曹景延有過肌膚之親，深吸了口氣問：“小延何時與你說的？原話是什么？”
柳雨岑卻是記憶猶新，將當時的情況說出。
柳雙語聽得愣愣的，語氣堅定道：“我不知小延為何這么說，但我與他清清白白，從未有茍且之事！我連念頭都沒動過！”
嘴上雖說得斬釘截鐵，可腦海里一道道思緒涌來，讓她心中生疑——曹景延言辭鑿鑿，無中生有，到底是何目的？
再聯想到曹景延特意來提醒自己盡快與郭睿切割，又對自己兒子表達那般善意，柳雙語得出一個不確定的結論，心中暗忖：難道曹景延一早便對我有意？
而懷疑一旦產生，罪名就已經成立，柳雨岑抿唇一笑道：“沒有么，那為何當年景延被困春波城時，你為了解他危急，甚至鬧到了與家族決裂的地步？！”
柳雙語噎了下，無言以對，唇角微微抽搐，說道：“我有我的理由，暫時不便與你解釋！”
柳雨岑默了默，語重心長道：“小姑，我非責怪你的意思，你也是人婦一家主母，當明白男人有多么看重這種事，事關臉面，若真捅破窗戶紙，后果會有多嚴重！”
柳雙語俏臉一陣青一陣白，氣急道：“我行得端坐得正，與曹景延沒有私情，信不信由你！
柳雨岑深深看了眼，起身離去，頭也不回道：“沒有最好。”
柳雙語捏起杯子灌了口茶，用力將杯子拍在桌上，氣得胸口起伏，一雙美眸閃爍不定。
……