“辦完事就回來(lái)！”
“琳等你！”
羅修剛踏出雙星塔一層的傳送門(mén)，就被蓮·琳纏住了。
他費(fèi)了好一番口舌，許下一個(gè)空洞的承諾，才總算得以脫身。
他當(dāng)然不打算回來(lái)。
但如果不這么說(shuō)，那兩個(gè)天真的小丫頭恐怕會(huì)糾纏到天荒地老。
他們一行人此刻正向西行進(jìn)，穿越一片廣袤的林海。
雙星塔，這座被森林環(huán)繞的地下城，是此行的起點(diǎn)。
而他們的目的地，就在這片森林的盡頭。
眼下，周遭的草木尚且蔥蘢，生機(jī)盎然，與尋常森林別無(wú)二致。
只有再往深處，那片被靈氣徹底侵蝕的死寂之地，才會(huì)真正顯現(xiàn)。
“他乃是至高無(wú)上的君主，請(qǐng)你不要靠得太近。”
“在那之前，他首先是我的師父。”
芙蕾雅和塞西莉亞在路上偶有拌嘴，倒也沒(méi)什么火藥味，羅修便由著她們?nèi)チ恕?/p>
他偶爾瞥見(jiàn)那兩條深粉色的等級(jí)條，心中就忍不住一陣扼腕。
這配置，這開(kāi)局……要不是這副身體不爭(zhēng)氣，簡(jiǎn)直就是天選的后宮王劇本。
“城主大人，我有一事想向您請(qǐng)教。”
芙蕾雅的聲音忽然響起。
羅修側(cè)過(guò)頭，用眼神示意她但說(shuō)無(wú)妨。
她的嘴唇翕動(dòng)了幾下，似乎在斟酌詞句，片刻后才終于開(kāi)口。
“我聽(tīng)說(shuō)，君主您對(duì)人類(lèi)……既不喜愛(ài)，亦不憎惡。”
羅修略一思索，記起自己確實(shí)對(duì)達(dá)隆說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話。
他無(wú)法像那些高唱著“人類(lèi)之愛(ài)”的圣人一樣，無(wú)條件地愛(ài)著同族；畢竟，以他如今的立場(chǎng)，人類(lèi)曾數(shù)次欲置他于死地。
但反過(guò)來(lái)說(shuō)，他也無(wú)法真正地去憎恨。
他曾是人類(lèi)，不像芙蕾雅那樣，承受過(guò)來(lái)自同族的、足以扭曲靈魂的巨大傷痛。
愛(ài)與憎的夾縫間，便是他如今的立足之地。
“若我憎恨人類(lèi)，你們此刻便不會(huì)站在這里。”
“是的，我也為此感到慶幸。但我想請(qǐng)教的并非此事，而是關(guān)于您與巫妖王之間的對(duì)立。”
直覺(jué)真是敏銳得可怕。
羅修幾乎立刻就猜到了她接下來(lái)想問(wèn)什么。
“倘若巫妖王意圖毀滅人類(lèi)，城主大人您打算如何應(yīng)對(duì)？”
“我會(huì)阻止他。”羅修答得干脆。
“原來(lái)如此……”芙蕾雅的眼神有些復(fù)雜，“您是否清楚，我此生的夙愿，便是人類(lèi)的滅亡。也正因如此，當(dāng)初我才會(huì)申請(qǐng)成為您的副官。”
羅修當(dāng)然清楚。他了解芙蕾雅的過(guò)去，也理解她這份刻骨的執(zhí)念。
按理說(shuō)，像卡蘭達(dá)斯或是薇洛那樣憎惡生者的君主，才是她最理想的效忠對(duì)象。
她的愿望，與自己剛剛說(shuō)出的打算，截然相反。
“但現(xiàn)在不同了。”芙蕾雅的聲音斬釘截鐵，“君主若要從巫妖王手中拯救人類(lèi)，我亦將獻(xiàn)上我的全部力量，助您一臂之力。”
這倒是讓羅修有些意外。
他還以為，她至少會(huì)經(jīng)歷一番掙扎與彷徨，沒(méi)想到竟如此決絕。
“當(dāng)真？”
“是。”芙蕾雅垂下眼簾，又迅速抬起，目光堅(jiān)定，“于我而言，城主是第一位的。……是的。”
羅修的目光落在她那深粉色的等級(jí)條上，心中忽然了然。
原來(lái)這就是忠誠(chéng)的份量。
一邊是背負(fù)一生的夙愿，一邊是與自己短暫的相處，在這場(chǎng)無(wú)聲的權(quán)衡中，她毫不猶豫地選擇了他。
即便這個(gè)選擇，意味著背棄她曾經(jīng)活著的全部意義。
“師父，您還是和以前一樣。”塞西莉亞輕聲說(shuō)。
“……莉亞。”
“這才是我的師父啊。即便被背叛至死，如今依然對(duì)人類(lèi)懷有憐憫。”
一句話堵在羅修的喉嚨里，幾乎要脫口而出。
我都說(shuō)了，我不是盧卡斯！
“雖然我也是人類(lèi)，但我希望帝國(guó)覆滅。他們必須為殺死師父付出代價(jià)。”
塞西莉亞的語(yǔ)氣帶著冰冷的恨意。
“……”
“但師父和我不一樣。可這……又太像師父的作風(fēng)了。如果師父想要拯救他們，我也會(huì)幫忙的。”
羅修自己都還沒(méi)下定決心，她們卻已經(jīng)說(shuō)得信誓旦旦，仿佛他與卡蘭達(dá)斯的正面對(duì)決已是命中注定。
也罷。
他的心，確實(shí)也正向著那個(gè)方向傾斜。
交談間，一行人走到了一片如高墻般聳立的靈氣帷幕前。
羅修毫無(wú)滯澀地邁步而入，眼前的景象豁然劇變。
灰白色的靈氣如煙似霧，在四周繚繞翻騰，模糊了視線。
目之所及，草木盡皆枯敗，染上了一層死寂的灰白，枝干上甚至找不到一片葉子，感覺(jué)不到一絲一毫的生機(jī)。
【等級(jí)：48】
【等級(jí)：52】
【等級(jí)：54】
靈氣之中，雜鬼、惡靈、怨靈……各式各樣的靈體混雜其間，躁動(dòng)不安。
這些東西一旦感知到生者的氣息，便會(huì)如餓狼般蜂擁而上。
羅修身為亡靈，它們理應(yīng)無(wú)法察覺(jué)到他，但芙蕾雅和塞西莉亞這兩個(gè)活生生的人，就是絕佳的靶子。
當(dāng)然，在這個(gè)世界，只要魔力與斗氣達(dá)到一定境界，便能對(duì)高級(jí)靈體造成有效傷害。
而這兩個(gè)女人的實(shí)力，早已遠(yuǎn)超那個(gè)境界。
“準(zhǔn)備吧。”
反正自己對(duì)它們來(lái)說(shuō)是透明人，讓她們練練手也好。
羅修抱著散步的心情，悠閑地向前邁出了一步。
然而，就在他邁步的瞬間，異變陡生。所有靈體的動(dòng)作都僵硬地停滯了，無(wú)數(shù)雙空洞的眼窩，齊刷刷地釘在了他身上。
“呀啊啊啊啊啊！”
“咿呀呀呀呀呀！”
尖銳刺耳的嘶鳴撕裂了寂靜。
羅修甚至懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，他才剛一靠近，那些惡靈就像見(jiàn)了鬼一樣，發(fā)出凄厲的尖叫，在空中慌不擇路地四散奔逃。
……什么情況？
靈體明明無(wú)法感知到亡靈才對(duì)，這是為什么？
起初羅修還以為是錯(cuò)覺(jué)，但無(wú)論怎么看，它們都像是在拼命躲避自己。一邊逃，一邊還發(fā)出一些意義不明的、飽含恐懼的詭異叫聲。
‘黑色的等級(jí)？’
這時(shí)他才注意到，那些靈體的等級(jí)條不知何時(shí)全都變成了不祥的純黑色。
無(wú)論出于何種緣由，這些惡靈，竟對(duì)自己這個(gè)“無(wú)辜”的亡靈產(chǎn)生了發(fā)自靈魂深處的畏懼。
“異質(zhì)的靈魂……？”
身后傳來(lái)芙蕾雅不敢置信的低語(yǔ)，羅修下意識(shí)地回過(guò)頭。
她能聽(tīng)懂靈體的語(yǔ)言？
他記得，高階的死靈法師確實(shí)會(huì)學(xué)習(xí)這種語(yǔ)言。
羅修朝她揚(yáng)了揚(yáng)下巴，示意她繼續(xù)說(shuō)。
“靈魂的‘格位’……很奇怪？它們?cè)诎Ш俊妒痴摺诒平?/p>
芙蕾雅的瞳孔因驚愕與疑惑而放大，視線死死地鎖定在羅修身上。
她這么看著自己，可他才是最莫名其妙的那個(gè)。
……異質(zhì)的靈魂。
難道是因?yàn)樽约簛?lái)自異世界，所以靈魂的本質(zhì)與這個(gè)世界格格不入？
又或者是肉身與靈魂不匹配，導(dǎo)致所謂的“因果律”之類(lèi)的東西發(fā)生了扭曲？
唯一可以確定的是，它們察覺(jué)到了自己這枚來(lái)自異界的靈魂，所以才會(huì)如此魂飛魄散。
怎么感覺(jué)自己這個(gè)異界來(lái)客，反倒被本土亡靈給歧視了。
“不愧是淵獄序列第二的君主，您的靈魂格位已然超凡脫俗。”
“超凡脫俗的師父。”
陰差陽(yáng)錯(cuò)之下，托自己的福，他們竟能像逛自家后花園一樣，輕松地穿行于這片靈之森。
只是，在這個(gè)過(guò)程中，那些本該比自己更可怕的惡靈，見(jiàn)到自己卻紛紛落荒而逃，這讓羅修的心情有些微妙。
他感覺(jué)自己像是被亡靈的圈子給排擠了，滋味實(shí)在算不上好。
‘這樣也太輕松了吧？’
來(lái)靈之森，靠的是蓮·琳的傳送門(mén)；進(jìn)入之后，又因?yàn)殪`體的自動(dòng)退避而一路暢通無(wú)阻。
就算這只是準(zhǔn)備階段，也未免太順利了。
這個(gè)世界，簡(jiǎn)直是在把飯硬塞到自己嘴里。
※※※※※
一股清晰可辨的煞氣。
巫妖王卡蘭達(dá)斯正在寂滅之地巡視，這股氣息如黑夜中的燈塔，瞬間吸引了他的全部注意。
如此強(qiáng)大的氣息，必定屬于骸骨巨龍，乃至更高位階的亡靈。
“一個(gè)迷途的亡靈，必須將它收服。”
大業(yè)將啟，任何一個(gè)游離在外的強(qiáng)大獨(dú)立亡靈，都必須收歸麾下。
直覺(jué)告訴他那只是一個(gè)單獨(dú)的個(gè)體，但僅憑一己之力便能散發(fā)出如此濃烈的氣息，著實(shí)令他心驚。
‘足以與我比肩的水平。’
卡蘭達(dá)斯沒(méi)有絲毫猶豫，帶著一眾眷屬，徑直向著氣息的源頭傳送而去。
那強(qiáng)大靈魂潛藏之地，竟是一座深埋于地下的古老墓穴。
是古代巫妖的長(zhǎng)眠之所，還是骸骨巨龍的墳冢？
卡蘭達(dá)斯懷著一絲期待，向古墓深處走去。
墓中機(jī)關(guān)重重，陷阱密布，顯然并非尋常墓穴，更像是一座古代遺跡，或是一座廢棄的地下城。
他一路暢行無(wú)阻，終于抵達(dá)了最后的墓室。
咯吱——
沉重的石門(mén)與地面摩擦，發(fā)出令人牙酸的聲響，緩緩開(kāi)啟。
嶄新的景象展現(xiàn)在眼前，一頭蜷縮著沉睡的骸骨巨龍，赫然映入他空洞的眼眶。
卡蘭達(dá)斯伸出嶙峋的骨指，指向那龐然大物。
“就是它。”
轟隆隆……
似乎察覺(jué)到了入侵者，骸骨巨龍緩緩撐起了山巒般龐大的身軀。
只一眼，卡蘭達(dá)斯便斷定，這頭巨龍絕非尋常同類(lèi)可比，是更高層次的、獨(dú)一無(wú)二的存在。
‘這份悸動(dòng)，真是久違了。’
只要能收服它，這頭骸骨巨龍必將成為自己麾下規(guī)格之外的強(qiáng)大眷屬，足以碾壓腐朽之巢現(xiàn)有的所有干部。
然而，他從對(duì)方身上感受到了毫不掩飾的、冰冷的敵意。
咚！
骸骨巨龍每踏出一步，堅(jiān)實(shí)的地面都隨之劇烈震顫。
“看來(lái)是不打算束手就擒了。”
“吼——！”
回答他的，是一聲震耳欲聾的咆哮。
卡蘭達(dá)斯的影子瞬間暴漲，無(wú)數(shù)漆黑的手臂與森白的骨爪從中瘋狂涌出。
數(shù)萬(wàn)亡靈大軍，頃刻間便如潮水般掌控了整個(gè)空間。
他的副官利珀，也無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在身側(cè)。
“去，壓制它。”
“遵命。”
與此同時(shí)，骸骨巨龍張開(kāi)了猙獰的巨口。
“嗡……”
一個(gè)漆黑的奇點(diǎn)在它喉中浮現(xiàn)，森然的寒氣以肉眼可見(jiàn)的速度瘋狂匯聚。
轟！
毀滅性的龍息噴薄而出，戰(zhàn)斗的序幕就此拉開(kāi)。
卡蘭達(dá)斯在遠(yuǎn)處從容不迫地釋放著一個(gè)個(gè)復(fù)合魔法，同時(shí)源源不絕地補(bǔ)充著被龍息瞬間蒸發(fā)的兵力。
他凝視著那頭與自己大軍鏖戰(zhàn)不休的骸骨巨龍，靈魂之火因狂喜而劇烈跳動(dòng)。
‘好想得到它。’
竟能憑一己之力，與淵獄的主力軍團(tuán)打得不相上下。
什么勇者無(wú)頭騎士，什么魔法塔主巫妖，那些他引以為傲的收藏品，在這頭完美的造物面前，簡(jiǎn)直不值一提。
戰(zhàn)局逐漸陷入了漫長(zhǎng)的消耗戰(zhàn)。
整整一天一夜過(guò)去，卡蘭達(dá)斯終于抓住了一個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)。
最后一根飽含死亡魔力的冰晶長(zhǎng)矛，精準(zhǔn)地貫穿了骸骨巨龍的身軀，它發(fā)出不甘的悲鳴，轟然倒下。
卡蘭達(dá)斯緩步走到它面前，俯視著它眼窩中逐漸黯淡的魂火。
“還好，還沒(méi)死透。”
為了拿下它，他付出了兩頭同類(lèi)骨龍、五萬(wàn)亡靈大軍、三名勇者無(wú)頭騎士以及兩位魔法塔主巫妖的慘重代價(jià)。
盡管如此，他卻絲毫不覺(jué)得可惜。
因?yàn)檫@家伙，完全值這個(gè)價(jià)。
卡蘭達(dá)斯將冰冷的骨手按在骸骨巨龍的頭顱上。
“臣服于我，巫妖王。”
他當(dāng)即試圖通過(guò)精神世界干涉其靈魂，然而……
“……已經(jīng)有主人了。”
他清晰地感知到，這頭骸骨巨龍?jiān)缫咽莿e人的仆從。
那道靈魂鏈接完好無(wú)損，說(shuō)明其主人依舊存在于世。
不僅如此，這鏈接之牢固，甚至連他也無(wú)法強(qiáng)行廢除。
它的主人究竟是誰(shuí)？
是隱居避世的古代大巫妖，還是同類(lèi)的骸骨巨龍？
一切都無(wú)從知曉。
但這些都不重要。
“我可不能就此放棄。”
無(wú)論如何，都必須將這頭骸骨巨龍收為眷屬。
如此堅(jiān)固的鏈接，即便是他也無(wú)法解除。但是，他還有另一種方法，一種只有他才能使用的方法。
重復(fù)鏈接。
雖然無(wú)法廢除原有的鏈接，但在其上重新覆蓋一層屬于自己的刻印，還是做得到的。
“雖然無(wú)法成為第一順位，有些可惜，但也別無(wú)他法了。”
看它被棄置在此如此之久，其主人很可能早已被封印。只要那個(gè)主人永遠(yuǎn)不出現(xiàn)，這頭骸骨巨龍就將永遠(yuǎn)屬于自己。
卡蘭達(dá)斯小心翼翼地，開(kāi)始進(jìn)行二次的靈魂鏈接。
儀式最終成功，骸骨巨龍重新?lián)纹鹕习肷恚駝?dòng)雙翼。
幽藍(lán)色的魂火聚焦在卡蘭達(dá)斯身上，隨即，它緩緩伏下龐大的身軀，做出了臣服的姿態(tài)。
“甚是滿意。”