正所謂以夷制夷。
羅修這一系列行動(dòng)，無(wú)形中替卡蘭達(dá)斯掃清了所有障礙。
除掉四勇者與大賢者，除掉邊境伯爵，再加上說(shuō)服塞西莉亞、奪走圣遺物……
帝國(guó)的核心戰(zhàn)力，幾乎被他憑一己之力攪得土崩瓦解。
當(dāng)然，卡蘭達(dá)斯也將他視為眼中釘。
羅修對(duì)此心知肚明，畢竟，那個(gè)名為克勞狄烏斯的亡靈，對(duì)其懷揣的惡意同樣毫不掩飾。
更何況，他手中還握著一把劍。
一把在對(duì)決時(shí)，足以發(fā)揮出遠(yuǎn)超圣遺物之力的太陽(yáng)圣劍。
那家伙會(huì)如此忌憚自己，實(shí)屬理所當(dāng)然。
‘又或者，他其實(shí)早就知道了?！?/p>
羅修想起在淵獄城主們的聚會(huì)上，卡蘭達(dá)斯那指名道姓、毫不掩飾的警告。
或許，對(duì)方早已洞悉了自己的真實(shí)立場(chǎng)。
“你這根該死的狗骨頭！”
一聲怒斥如驚雷炸響，是愛(ài)芮兒的聲音。
她滿臉嫌惡地瞪著卡蘭達(dá)斯，明明被挑釁的是羅修，她卻比誰(shuí)都更上頭。
“你沖誰(shuí)大吼大叫？活膩了嗎？”
“言辭粗鄙，不愧是娼婦女王?！?/p>
“這家伙……真想宰了他。怎么，想跟克勞狄烏斯拼個(gè)魚死網(wǎng)破？你掂量過(guò)自己幾斤幾兩嗎？”
羅修頭皮發(fā)麻。
你們吵歸吵，別老扯上我啊……
“你再這樣下去，早晚死在克勞狄烏斯手上，我可不是在開玩笑！不知天高地厚的蠢貨，還敢出言威脅？我看你就算跪下來(lái)求他別插手，他都未必會(huì)搭理你！”
‘求你了，快住口吧?！?/p>
要打就你們倆自己打，干嘛非要把他拖下水？
愛(ài)芮兒越是用言語(yǔ)維護(hù)，羅修就越是坐立不安，恨不得當(dāng)場(chǎng)找條地縫鉆進(jìn)去。
“話就說(shuō)到這里?！?/p>
卡蘭達(dá)斯似乎懶得再糾纏，冷然轉(zhuǎn)身。
羅修暗自松了口氣，那家伙總算把注意力從自己身上移開了。
一道灰色的傳送門開啟，卡蘭達(dá)斯舉步踏入。
但在身形徹底消失前的最后一刻，他還是瞥了羅修一眼。
“克勞狄烏斯，別忘了今天的警告?！?/p>
陰冷的話音消散，卡蘭達(dá)斯的身影也隨之隱沒(méi)。
他走后，羅修依舊凝視著那片空無(wú)一物的虛空，心頭卻再起波瀾。
卡蘭達(dá)斯的警告，讓他徹底認(rèn)清了一個(gè)事實(shí)。
那道深紅的敵意標(biāo)識(shí)烙印在視野中，灼得他心頭發(fā)沉。
等級(jí)的提升，無(wú)異于一份正式的戰(zhàn)書。
一場(chǎng)侵略，已在醞釀。
……萬(wàn)一那家伙吞并帝國(guó)之后，會(huì)放過(guò)自己?jiǎn)幔?/p>
‘絕無(wú)可能。’
羅修之前還心存一絲僥幸，但今天過(guò)后，他徹底確定了。
光是太陽(yáng)圣劍的存在，就注定了彼此無(wú)法共存。
一旦卡蘭達(dá)斯掌控了更強(qiáng)大的勢(shì)力，下一步，必然會(huì)順理成章地將矛頭對(duì)準(zhǔn)自己。
他不是親口說(shuō)過(guò)嗎？
帝國(guó)之后的目標(biāo)，就是同為淵獄的城主。
‘必須盡快做好準(zhǔn)備?！?/p>
噬魔體，必須盡快搞到手。
“咳，咳?！?/p>
一聲沉重的干咳，將所有人的目光都吸引到了達(dá)隆身上。
他那洪亮的嗓門，想不引人注意都難。
“看來(lái)要掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨了。我這把老骨頭雖說(shuō)中立，但人類若是就此滅亡，其影響又會(huì)如何……”
達(dá)隆說(shuō)到一半，俯視著羅修。
“克勞狄烏斯，你呢？同為亡靈，你是否也像卡蘭達(dá)斯那樣，心懷滅世之念？”
大部分七十二城主確實(shí)對(duì)人類抱有敵意。
但在內(nèi)部，意見也并非完全統(tǒng)一。
薇洛與卡蘭達(dá)斯主張徹底毀滅。
達(dá)隆與蓮·琳姐妹保持中立。
愛(ài)芮兒為了種族存續(xù)，立場(chǎng)中立，甚至略微親善。
在這種場(chǎng)合，羅修沒(méi)必要隱藏自己的想法。
“我不討厭人類，當(dāng)然，也不喜歡。但若論及毀滅，我持反對(duì)意見?！?/p>
“真是出人意料。我還是頭一次見到想法如此深遠(yuǎn)的亡靈?！?/p>
“那我也想問(wèn)問(wèn)，就這樣對(duì)卡蘭達(dá)斯坐視不管，只會(huì)助長(zhǎng)他的氣焰?！?/p>
達(dá)隆微微頷首，表示認(rèn)同。
“即便如此，你也要袖手旁觀嗎？”羅修繼續(xù)問(wèn)道。
“眼下，只能如此。我們不該妨礙他人的夙愿，況且他目前也未曾損害我們的利益。”
“那么，倘若他以帝國(guó)為根基，將矛頭指向淵獄呢？”
“到那時(shí)，其他六獄自會(huì)出面處決卡蘭達(dá)斯。但僅因擔(dān)憂未來(lái)的可能性就出手阻止，并非正道。誰(shuí)又能斷言未來(lái)，并以此為據(jù)采取行動(dòng)？?jī)H僅因?yàn)閾?dān)心序列變動(dòng)就出手干預(yù)，更是狂妄之舉。”
羅修聽罷，只覺(jué)胸口發(fā)堵。
他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)蓮·琳和愛(ài)芮兒似乎也默認(rèn)了達(dá)隆的看法。
他們這些人，對(duì)于即將來(lái)臨的未來(lái)，僅僅停留在“推測(cè)”的層面，卻無(wú)法真正知曉。
要不，讓蓮·琳用一下慧眼？
若是告訴他們，自己看到了卡蘭達(dá)斯與整個(gè)淵獄為敵的未來(lái)……
‘風(fēng)險(xiǎn)太高了?！?/p>
因?yàn)槟遣⒎撬H眼所見的未來(lái)。
在游戲中，一旦卡蘭達(dá)斯入侵帝國(guó)的篇章失敗，玩家便無(wú)法看到后續(xù)劇情。
羅修也只是看過(guò)開發(fā)商官方發(fā)布的Q&A，里面才提到了那之后的走向。
雙子的慧眼，只能窺見‘既定’的真實(shí)，而非虛無(wú)縹緲的‘可能’。而他所知的未來(lái)，并非親眼所見，無(wú)法成為她發(fā)動(dòng)能力的基石。
因此，想借助他們的力量來(lái)對(duì)抗卡蘭達(dá)斯，恐怕是行不通了。
羅修對(duì)此早有預(yù)料，所以既不失望，也無(wú)期待。
‘……如果只能由我一個(gè)人來(lái)。’
那便是“吞噬死亡的腐朽之巢”與“眾信歸寂之墟”的對(duì)決。
兩大淵獄，將以整個(gè)人類世界為棋盤，展開正面交鋒。
“我希望你也能坐視不管。淵獄的夙愿，由同為淵獄的城主來(lái)阻止……即便是薇洛，恐怕也無(wú)法承受那樣的后果。”
“……”
羅修不再深思。
一想到后續(xù)的種種麻煩，就頭疼不已。
無(wú)論作何選擇，眼下，噬魔體才是當(dāng)務(wù)之急。
※※※※※
“今天的談話很愉快，下次再會(huì)。”
“我也差不多該走啦，回頭見，親愛(ài)的?！?/p>
咚，咚。
簡(jiǎn)短道別后，達(dá)隆挪動(dòng)著他那龐大的身軀，消失在傳送門中。
愛(ài)芮兒也隨之離開，原地便只剩下蓮·琳姐妹倆，像兩只雀躍的小麻雀，嘰嘰喳喳地繞著羅修打轉(zhuǎn)。
她們那令人眼花繚亂的舉動(dòng)暫且不論，嘴里還不停地念叨著。
“克勞狄烏斯，你要跟我們來(lái)嗎？”
“去吧！去吧！”
的確，沒(méi)有必要再耽擱了。
羅修朝身后的兩人遞了個(gè)眼色，塞西莉亞有些局促地站在原地，隨即輕輕揮了揮手中的月光劍。
芙蕾雅則打開背上的行囊，像獻(xiàn)寶一樣取出一本厚重的黑皮書。
“聽說(shuō)目的地是靈之森，所以我把《死靈之書》也帶來(lái)了?！?/p>
《死靈之書》，死靈法術(shù)的極致奧義。
所謂死靈法術(shù)，便是駕馭靈魂的魔法，亡靈亦在其掌控之列。
靈之森中，魔力與靈氣混雜交織，其濃度甚至超過(guò)了空氣。
雜鬼、魂靈、惡靈、怨魂……各式各樣的靈體都會(huì)被吸引而來(lái)，是個(gè)相當(dāng)棘手的險(xiǎn)地。
靈之森的靈氣，酷烈異常。
如果說(shuō)亡靈的死氣能引發(fā)肉體的戰(zhàn)栗，那么惡靈的靈氣則會(huì)直接干涉精神與靈魂，造成更深層次的傷害。
芙蕾雅雖然等級(jí)稍低，但憑借死靈法術(shù)，她已具備了相當(dāng)?shù)目剐?，?yīng)該不成問(wèn)題。
塞西莉亞等級(jí)不低，精神力想必也足夠強(qiáng)大。
‘我自然沒(méi)問(wèn)題?！?/p>
根據(jù)設(shè)定，靈體甚至無(wú)法認(rèn)知到亡靈的存在。
具體原因似乎與因果律的錯(cuò)位有關(guān)，羅修也說(shuō)不清，總之，亡靈的身份在這里能占盡便宜。
穿過(guò)靈之森，在一處地下還隱藏著一座遺跡。
那是反魔法師的遺產(chǎn)。
雖然那里的城主是個(gè)反魔法師大惡靈，但羅修并不擔(dān)心。
“差不多該走了?！?/p>
“你馬上就來(lái)玩嗎？”
“馬上就來(lái)！琳！想跟克勞狄烏斯玩！”
“正事要緊。等一切結(jié)束，我會(huì)去雙星塔拜訪。”
說(shuō)實(shí)話，羅修一點(diǎn)也不想去雙星塔。
如果說(shuō)游戲中攻略難度最高的城主是薇洛，那么最難攻克的地下城，便是雙星塔。
那是時(shí)光逆行的雙星塔。
蓮之塔，時(shí)間以秒為單位逆行；琳之塔，時(shí)間以分為單位倒流。
光是時(shí)空錯(cuò)亂這一點(diǎn)，便足以想象那座地下城的兇險(xiǎn)。
與雙星塔相比，靈之森簡(jiǎn)直就是個(gè)新手村。
當(dāng)然，這次去是作為客人，而非攻略者，可即便如此，羅修還是覺(jué)得渾身不自在。
誰(shuí)會(huì)愿意待在一個(gè)時(shí)空扭曲的地方呢？
“嘿咻！嘿咻！”
“咿呀！咿呀！”
一道白色的傳送門已在眼前開啟。
蓮和琳在羅修身后，使出吃奶的勁推著他的雙腿，雖然根本推不動(dòng)分毫。
她們外表看起來(lái)是不折不扣的小不點(diǎn)，可真實(shí)身份卻足以令人不寒而栗。
羅修抬了抬下巴，示意芙蕾雅和塞西莉亞。
“走吧。”
兩人如同侍衛(wèi)一般，分立于羅修兩側(cè)。
蓮這次轉(zhuǎn)換了目標(biāo)，開始用力推芙蕾雅的腿。琳也用她那小巧的手，推著塞西莉亞的腿。
芙蕾雅明顯有些手足無(wú)措，而塞西莉亞卻出人意料地伸手撫摸了一下琳的腦袋。
“放肆！你這家伙！”
“啊，對(duì)不起?！?/p>
“琳忍你！換作平時(shí)你已經(jīng)死了！要不是看在克勞狄烏斯的面子上！”
這絕非虛言，而是發(fā)自真心的殺意。
稍有不慎，塞西莉亞可能真的已經(jīng)沒(méi)命了。
她應(yīng)該也知道蓮·琳是淵獄第三席，或許是對(duì)方幼小的外表讓她放松了警惕。
羅修不再猶豫，邁步踏入了傳送門。
等拿到噬魔體回來(lái)……定要想辦法收拾卡蘭達(dá)斯那個(gè)混賬。
※※※※※
“眾信歸寂之墟”的三名核心戰(zhàn)力離開后，地下城變得愈發(fā)喧鬧起來(lái)。
這或許也是理所當(dāng)然的。
畢竟，最嚴(yán)肅、最有威懾力的三個(gè)人都走了。
“嘰哩哩哩哩！”
“斯科塔克先生！還給我！快還給我，你這只臭蟲！呀啊??！”
“嘰欸欸欸！”
艾斯蒂爾實(shí)在受不了這喧囂，只好躲進(jìn)了副官室。
偏偏留下的，是那兩個(gè)最能吵鬧的家伙。
“唉?！?/p>
艾斯蒂爾重重地嘆了口氣，仿佛要把心里的煩躁全都吐出去。
“這可真是……太影響學(xué)習(xí)了。”
艾斯蒂爾搖了搖頭。
嘴上雖這么說(shuō)，身體卻早已在書桌前坐定。
這是城主大人專門為她準(zhǔn)備的書桌。
最近，艾斯蒂爾一天中有一半以上的時(shí)間都在這里度過(guò)。
看著自己在七十二柱中的排名一路飆升，學(xué)習(xí)魔法也變得樂(lè)趣無(wú)窮。
是與生俱來(lái)的上進(jìn)心和魔法帶來(lái)的成就感，支撐著她的一切。
‘城主大人，都成為第二席了嗎？’
起初，她與羅修比較，感到一陣失落，但現(xiàn)在，那也成了她奮進(jìn)的動(dòng)力。
本周之內(nèi)，一定要沖進(jìn)前四十五位！
艾斯蒂爾下定決心，緊緊握住了拳頭。
吱呀。
她拉開抽屜，看也不看便將手伸了進(jìn)去。
指尖摸索了半天，最終卻停了下來(lái)。
她的雙眼，這才遲鈍地映出空空如也的抽屜。
本該靜靜躺在那里的《死靈之書》，竟不翼而飛。
……難道說(shuō)？
嘩啦！啪！
嘩啦！啪！
她將所有抽屜反復(fù)拉開又關(guān)上，卻始終一無(wú)所獲。
目之所及，除了黑暗，再無(wú)他物。
“啊，啊……”
艾斯蒂爾的瞳孔驟然收縮，視線在空蕩蕩的抽屜內(nèi)瘋狂掃視，仿佛要將那木板灼出一個(gè)洞來(lái)。
沒(méi)有《死靈之書》，就無(wú)法正常學(xué)習(xí)魔法。
一旦學(xué)業(yè)停滯，排名也必然會(huì)停滯不前。
艾斯蒂爾死也不想讓出自己的排名。
自己好不容易才走到今天！
就在這時(shí)，雪上加霜地，她腦海中烙印的數(shù)字，驟然一跳。
序列五十位。
來(lái)自靈魂深處的本能，已經(jīng)告知了她位階下降的消息。
艾斯蒂爾的臉上，瞬間被絕望所籠罩。
“不，不行，怎么會(huì)這樣……”
砰！
正在她瀕臨崩潰之際，副官室的門被猛地推開，伊莎貝拉和斯科塔克喧鬧著走了進(jìn)來(lái)。
一進(jìn)門，他們就看見艾斯蒂爾獨(dú)自坐在書桌前。
“哦哦……！”
伊莎貝拉故意發(fā)出一聲贊嘆。
她還記得上次艾斯蒂爾在眾人面前垂頭喪氣的樣子，這次是特意過(guò)來(lái)給她加油打氣的。
恰好看到艾斯蒂爾在用功，正是大加贊賞的好時(shí)機(jī)。
“果然不一樣啊。就是這樣，排名才會(huì)一直往上漲嘛。真是曠世奇才艾斯蒂爾！照這樣下去，沖到四十八位也是指日可待吧？”
“嘰哩。小小伊莎貝拉。日漸強(qiáng)大嘰。日漸進(jìn)化嘰?！?/p>
然而，并沒(méi)有人回應(yīng)。
艾斯蒂爾只是深深地垂著頭。
沉默了許久，艾斯蒂爾伸出指尖，指向門外。
“都出去吧，我想一個(gè)人靜一靜。”