死寂。
會議室里針落可聞，只有獨臂將軍粗重的喘息聲，像一頭被困在籠中的猛獸。
“千古罪人”這四個字，化作了實質的冰山，壓在每一個哪都通高層的脊梁上。他們的臉色從漲紅變成了煞白，再從煞白變成了毫無血色的灰敗。剛才還想據理力爭的幾位負責人，此刻都低垂著頭，像是等待審判的囚犯，連抬眼迎向那兩道憤怒目光的勇氣都沒有。
趙方旭依舊坐著，背脊挺得筆直，但桌下的手，指節已經捏得發白。
他沒有看那份文件，也沒有看陳將軍。他的視線穿過了會議室的墻壁，仿佛在看很遠的地方，那個他們捅出的，天大的窟窿。
罪人？
他趙方旭何嘗不知道。
從“神機壹號”失控的那一刻起，他就知道，自已賭輸了。他賭的是科學能凌駕于玄學之上，賭的是現代科技能解構古老的奇跡。
結果，他輸得一敗涂地。
奇跡，變成了神罰。
就在這凝固到令人窒息的氣氛中，一個略顯尖銳，帶著明顯顫抖的聲音，突兀地響了起來。
“陳將軍！各位將軍！”
眾人循聲望去，是坐在末席的一位中年男人。他戴著金絲眼鏡，一身得體的西裝，頭發梳得一絲不茍，但此刻，他那張保養得當的臉上，冷汗正順著鬢角往下淌。
這是代表政府辦公室出席的王主任。一個在官僚體系里游刃有余，習慣了用文件和會議解決問題的人。可眼下的局面，已經遠遠超出了他能理解的范疇。
他哆哆嗦嗦地站起來，雙手在身前不安地交錯著，像是在努力抓住一根救命稻草。
“事情……事情已經發生了，我們……我們再追究責任，也于事無補，對吧？”他擠出一個比哭還難看的笑容，聲音發虛，“當務之急，是……是想辦法彌補！對，彌補！”
獨臂將軍冷哼一聲，眼里的鄙夷毫不掩飾：“彌補？你說得輕巧！怎么彌補？派個加強團過去把他再埋了？還是你王主任親自去給他老人家做思想工作？”
王主任被噎得臉上一陣紅一陣白，他連忙擺手，身體甚至微微躬了下來。
“不不不，將軍，我不是那個意思……”他看向趙方旭，又迅速移開，最后把求助的目光投向了威嚴的陳將軍。
“我的意思是……他是我們的老祖宗，對吧？我們華夏人，最講究的是什么？是孝道！是認錯！”
他的聲音因為激動而變得更加尖利，帶著一種歇斯底里的味道。
“我們……我們犯了錯，冒犯了老祖宗，那……那我們就去認錯！去磕頭！去求他老人家原諒！”
他說著，仿佛已經看到了唯一的出路，眼神里迸發出一絲病態的狂熱。
“我們現在就去！所有人都去！趙董事長，還有各位負責人，我們脫了這身衣服，換上麻衣！從湘西的山腳下，一步一叩首，一直跪到陵墓前面去！”
會議室里一片嘩然。
哪都通的高層們面面相覷，臉上寫滿了荒謬和震驚。他們是國家的管理者，是異人界的巨頭，現在要去像古時候的罪人一樣，三跪九叩去求一個古人原諒？
這簡直是天方夜譚！
“王主任，你瘋了？”一個大區負責人忍不住低聲呵斥。
王主任卻像是沒聽見，他的情緒已經徹底失控，他抓住這根他自以為是的救命稻草，不肯放手。
“我沒瘋！瘋的是你們這幫還認不清現實的家伙！”他指著會議室里的眾人，唾沫橫飛，“那是什么？是神仙！是活祖宗！你們用機器鉆人家的棺材板，換了你，你樂意嗎？！”
“現在除了求他老人家高抬貴手，我們還有別的路走嗎？啊？！等他發怒，把我們所有人都像捏螞蟻一樣捏死嗎？！”
他轉向陳將軍，聲音里帶著哭腔：“將軍！我們去跪！只要我們心誠，老祖宗一定會看到的！血濃于水啊！我們是他的后代子孫，他怎么會真的忍心降下天罰呢？他一定會原諒我們的！一定會的！”
“夠了。”
陳將軍開口了，聲音不大，卻像一盆冰水，澆熄了王主任癲狂的火焰。
老將軍沒有看他，只是疲憊地閉上了眼睛。那張刻滿了風霜與戰火的臉上，流露出的不是憤怒，而是一種更深沉的絕望。
“跪？”他喃喃自語，“你以為，你跪的，是人嗎？”
“那是‘道’。”
“那是上古煉氣士。”
……
與此同時。
江西，龍虎山，天師府。
夜色如墨，山風清冷，吹拂著千年古觀的飛檐斗角，帶起一陣陣松濤。
后山，一處絕壁懸崖之上，張之維正盤膝而坐。
他須發皆白，一身簡單的道袍在風中微微拂動，雙目輕闔，整個人仿佛與身下的山石，與周遭的夜色融為一體，氣息悠長，幾不可聞。
他已在此靜坐了三個時辰。
自那股撼動全球的恐怖波動之后，整個異人界都陷入了一種詭異的死寂，仿佛暴風雨前最后的寧靜。
張之維在等。
等一個結果，或者說，等一個開始。
忽然，他長長的眼睫毛微微一顫。
不對勁。
山里的風，變了。
不再是清冷的，帶著草木氣息的山風。而是一種……燥熱、沉悶，仿佛從地心深處吹出的氣息。
空氣中彌漫著一股無形的壓力，像是水銀一樣，沉甸甸地灌滿了四面八方。尋常人或許只會覺得胸口發悶，但在張之維的感知里，這方天地的“炁”，正在發生著某種難以言喻的扭曲。
它們不再是平和流淌的溪流，而是變成了一鍋即將煮沸的開水，無數混亂的氣泡在底層翻涌，掙扎著，咆哮著，想要沖破束縛。
張之維猛地睜開了雙眼。
那雙平日里總是帶著一絲溫和笑意的眸子，此刻卻銳利如電，洞穿了深沉的夜幕！
他霍然起身，寬大的道袍無風自動，獵獵作響。
“吼——！”
一聲仿佛來自太古洪荒的咆哮，毫無征兆地炸響！
這聲音并非從某個方向傳來，而是直接在天地之間，在每一個生靈的腦海深處，在他們的靈魂之中響起！
這不是任何野獸的嘶吼。
那聲音蒼涼、古老、霸道，充滿了無上的威嚴，仿佛是一條蟄伏了萬古的真龍，在此刻蘇醒，舒展著祂那足以攪動四海、傾覆天地的身軀！
整個龍虎山，都在這聲龍吟之下，劇烈地顫抖起來！
不是地震。
是恐懼！是臣服！
山體中的靈脈，那些沉睡了千百年的地氣，被這聲龍吟瞬間驚醒。它們不再溫順，而是狂躁地在山體中亂竄，像是一群受了驚的蛇。
緊接著，龍吟聲未落，另一聲咆哮沖天而起！
“嗷——！”
如果說之前的龍吟是君臨天下的霸道，那這聲虎嘯，便是撕裂萬物、殺伐天下的兇戾！
一龍一虎，一陰一陽。
龍吟虎嘯之聲交織在一起，不再是道家典籍里描述的陰陽調和，而是化作了最原始、最狂暴的毀滅交響曲！
“嗡——嗡——嗡——”
天師府內，那些由歷代天師親手繪制的符箓，此刻竟一張張自行亮起，朱砂的紅光在黑暗中瘋狂閃爍，像是在竭力抵抗著那股無形的威壓。一些年份較淺的符箓，甚至連一息都未能撐住，便“噗”地一聲，無火自燃，化為飛灰！
懸崖邊，張之維的臉色從未有過的凝重。
他腳下的萬丈懸崖，正發出不堪重負的呻吟，一道道細密的裂紋，從他腳邊開始，如蛛網般迅速蔓延開來。
他能感覺到，龍虎山的“勢”，正在被削弱，被壓制！
龍虎山之所以是道教祖庭，不僅僅是因為天師府在此，更是因為這座山本身，就是一條巨大的“龍脈”，山形如龍盤虎踞，是天下少有的風水寶地。
可現在，這條沉睡的“龍”，這條盤踞的“虎”，卻像是在面對天敵一般，發出了恐懼的哀鳴！
“不是……”
張之維的嘴唇動了動，吐出的兩個字，帶著他自已都未曾察覺的震撼。
“不是龍虎山的靈物在蘇醒……”
他緩緩抬起頭，目光越過重重山巒，望向了遙遠的西南方向。
那個方向，是湘西。
他的目光仿佛穿透了千山萬水，看到了那個正在升騰的巨大漩渦，那個正在吞噬著天地間一切元氣的恐怖存在。
龍吟虎嘯，并非源自龍虎山。
而是這座山的根本靈脈，在感應到那個遙遠的存在蘇醒時，被其威壓所激，不受控制地發出了狂嘯！
這不是蘇醒的共鳴。
這是螻蟻在面對神明時，控制不住的顫栗與尖叫！
張之維活了一百多年，自詡見慣了風浪，便是當年甲申之亂，天下大亂，他也未曾有過如此心悸的感覺。
那是一種發自生命本源的戰栗。
仿佛整個世界的規則，都在被那個存在，強行改寫。
他緩緩伸出手，看著自已微微顫抖的指尖。
體內的金光咒，這門他修煉到極致的護體神功，此刻竟在不受控制地自行運轉，體表的金色炁焰時明時暗，極不穩定。
他的身體，他的功法，都在本能地向他發出警報。
——危險！
——極度危險！
——快逃！
“到底……是什么東西……醒了……”
老天師的喉結滾動了一下，聲音干澀無比。
他窮盡畢生所學，也無法想象，究竟是何等樣的存在，僅僅是蘇醒時的氣息，就能讓龍虎山的龍虎之勢為之哀鳴，讓天地為之變色。
那不是異人。
就算是羽化飛升的仙人，恐怕也不過如此。
不，或許……有過之而無不及。
他忽然想起了一個塵封已久的傳說，一個在天師府典籍最深處，只有歷代天師才有資格翻閱的禁忌記載。
關于兩千年前，那位淮南王，和他那場……妄圖逆轉生死的瘋狂大夢。
一個荒謬到讓他自已都覺得可笑的念頭，不受控制地從心底里冒了出來。
難道……
難道那個傳說，是真的？
張之維的瞳孔，驟然收縮到了極致。
他腳下，“咔嚓”一聲脆響，一塊巨大的山巖，終于承受不住那恐怖的威壓，崩裂開來，墜入了萬丈深淵。
而老天師的身影，卻依舊如釘子般釘在原地，任由狂風吹亂他的白發，一動不動。
他的臉上，第一次，浮現出了一絲……茫然。
這個時候！
更大的震撼與疑惑，席卷而來！