平州，昌黎
曹華庭站在門外等候召見，十五六歲的少年，抽條很快，雖然看著單薄，但身形足夠高挑。
曹華庭本名朱華庭，祖籍南地，于天和二年，與朱氏一族中其他幸存者一起被秘密送走。
到平州也有兩三年了，隨著時間的流逝，所有的傷痛都已慢慢平復。當然，最深刻的疼痛與被幾近滅族的恨意，依舊深埋心底。
其實平州舉事之后，州長就曾和他說過，他們無須隱姓埋名了，若想用原來的姓氏，可改回去。
但當時他心中已有了某個模糊的想法，便沒有改回去，而是繼續姓曹。
因為便是寧長歌，與他在遼東書院第一次碰面時，也沒認出他來。
這些年，他們這些幸存的朱家子弟都很低調，一直都在努力，不分晝夜地學習。
直到日前，他自覺略有所成，書院的夫子也說沒有什么可教他的了，建議他可入世實踐。
于是，他便來找州長，準備和她說說自己的想法和計劃。
“曹儒生，州長有請。”
曹華庭理了理衣服，然后才昂首闊步地進門。
呂頌梨聽完他的請示，沉默了很久，才問道，“這事你們商量過了嗎？都決定好了嗎？”
“是的。”
“你們選擇的這條路，可能會面臨被人誤解，以及世人的謾罵，會很辛苦。”
“州長，我們想好了的，我們也不怕被人誤解。”一時的委屈不算什么，他謀的是以后。
“那行，既然你們決定了，就放手去做吧。”而她也正好需要這樣一批人。
……
曹華庭剛出來，族弟曹華英就上前，“華庭哥怎么樣，州長答應了嗎？”
“嗯。”
得到肯定的答復，曹華英都不知道如何反應才好。
曹華庭看了他一眼，道，“別多想了，這是我們朱家的命，也是我們朱家的機會。”
“平州發展得太好了，吸引過來的人才太多了。就拿商業方面來說，明面上除了州長本身組建的遼東商會，還有嵇氏、顧氏以及平州本地的商人等等，我們朱家的機會不多的。”
曹華英點頭，這些他都知道。
“我們也沒有能與他們相提并論的資本，我們朱家只能另辟蹊徑，才能追趕上來。”
“華庭哥，咱們一起努力，以待來日重振家族雄風。”
長安
這日一大早，永寧門就戒嚴了，官兵清道。
一輛豪華的馬車停在不遠處。
這架勢，看著就不同尋常。
百姓們忍不住交頭接耳竊竊私語。
“這是大都督府的馬車？”
“何止，這輛好像是謝大都督的座駕。”
“謝大都督親迎——這是有什么大人物抵達長安嗎？”
“你不知道啊，枯榮道長要到長安了。”
“呀，皇上尋到枯榮道長啦？”
“是的，聽說枯榮道長之前不知道在哪座深山里修煉，皇上好不容易才找到人的呢。”
“大黎這幾年確實多災多難，確實應該請枯榮道長來看看。”
正在打短工的羅大聞言，恨不得將頭埋在胸前。
羅大真的是惶恐，他聽不得災啊難的這些字眼，會讓他覺得自己一家是掃把星一樣的存在。
從南地到南陽再到雁門，最后到長安。他們一家子顛沛流離，與災厄結下不解之緣。
來到長安落腳之后，長安雖然沒有發生什么自然災害，但周國的人都說大黎這些年明顯比以前要動蕩不安。
說者無意，聽者有心，羅大聽著這些話，心里很是不安。
前陣子，平州用東海的利益換取了老百姓可在七日之內自由離開大黎的承諾，當時他就想離開長安了。
后來平州方面的人私下找到他，勸了他，還給他們留了點銀子，保障他們一家子的生活。
其實那人說的也對，比起去往平州或者別處，待在長安安全多了。他們一家子待在長安這幾年，好歹沒有遭遇天災。
長安城外，一輛破舊的馬車行駛著。
童子讓車把式，不安地問道，“師傅，我們一定要去長安嗎？”
馬車里，花白頭發的老道回道，“是的。”
“師傅，您說過，西北乃汝應劫之地，咱們不能避開嗎？”
老道搖搖頭，“此乃吾命中之劫，避不開的。”
“道長，長安城到了。”
童子付了錢后，老道便帶著他朝長安城門口走去。
此時，謝湛下了馬車，整個人笑吟吟的，“枯榮大師——”
老道定定地看著他，肯定地道，“你是謝大都督。”
“枯榮大師好眼力。”
老道搖頭不語。
“枯榮大師請上馬車，皇上正在等您，咱們就直接入宮吧。”
老道沒有意見，直接登車。
這會，謝湛接到了人，馬車緩緩地往回走。
“讓讓，都讓讓——”
就在這時，老道正好看到了路邊的羅大，忍不住咦了一聲，這人這面相……
謝湛是一個很敏銳的人，他當即就注意到了枯榮道長的異常，“枯榮道長怎么了？”
枯榮道長搖了搖頭。
謝湛甚至回頭看，并沒有發現什么異樣。
馬車到了皇宮，謝湛等人下馬車時，才發現宋墨竟然親自到了宮門迎人。
謝湛識趣地提出告退，得到了應允。
當晚，皓月當空，宋墨與枯榮道長靜坐于觀星臺。
“枯榮道長，朕欲奉你為大黎國師，不知你意下如何？”
“謝皇上抬愛，但貧道逍遙自在慣了，沒辦法長時間停留在一地。”
“便是皇宮也不行嗎？”
“請皇上體諒。貧道壽數將近，只想生前多看幾眼山川大地。”
宋墨惋惜地點點頭，“只是朕聽聞你有一雙慧眼，上勘星辰，下測國運。給人看相時，更能從人之面相和手相，堪破一個人的過去和未來。”
“大師，朕想讓你看看我大黎的國運，可以嗎？”
“福生無量天尊。”枯榮大師施了一禮，才道，“皇上，此乃天機，不可泄露。”
宋墨對他的這個回答自然是不滿意的。
“那換個問題，大師觀朕之命數如何？”
“皇上乃九五至尊之命，命數自然是極好的。”
宋墨直視他，“既然這兩個問題你都不想回答，那最后一個問題。朕想知道，平州呂頌梨有沒有可能取朕而代之？”
老道看著星空，沒有說話。
此時的星象，與三年前相比，已經大相徑庭。
當時的星象，最明朗的是，北方有會合祿存、天府之相，南方則降七殺為權。
如今北方星象中，一陰一陽雙子紫微新星環繞入命，連帶著群星越發閃耀。南方七殺入命，紫微星暗淡，有隕落之象。
“皇上，人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，生老病死，四季更替，皇上只需順其自然。一切問題都將迎刃而解。”
“道長，不用拿這些話來敷衍朕，你知道朕想聽的是什么。朕也不為難你，三個問題，選擇一個來回答吧。”
老道沉默良久，才道，“那貧道就斗膽，說一說皇上之命數吧。”
“過去就不說了，就說現在和未來。老道觀星象，通常九斗九星，七見二隱，如今輔弼二星顯，輔星傅乎開陽，故佐斗成功。輔星明，則臣強。所以紫微星雖暗，卻有強臣相佐。”
老道沒說的是，南方七殺入命，輔星為七殺所化，實在說不上是好還是壞。
只能說，七殺和輔星重合，對于大黎對于宋墨這個皇帝而言，猶如飲鴆止渴。