京城中開始鬧起異象來。
先是有打更的更夫說，瞧見了雙眼猶如鬼火的異獸。
再是有許多孩子哭鬧，夜里屋外有飛來飛去的白影子。
最后，許多人信誓旦旦自己在半夜，聽到了重甲兵馬在街上走動的聲音。
許多窸窸窣窣的謠言從京城各個角落冒了出來，說天有異，懲惡人。
這個惡人是誰，大家都不敢說。
榮安帝也難得有些焦躁的樣子，內閣里已經有大臣開始勸他下一個罪己詔，平息上天的怒火。
而他內心深處更不能與人說的是，另一種謠言在動搖著他的神智。
朝廷要開互市，綏靖北蠻，惹怒了北境軍的陰靈，他們才現身給予警示。
眾多謠言紛雜，蕭慎同樣也是處在風暴中心的那一個。
于公，榮安帝將徹查京中異象的任務丟給了他，全京城都等著錦衣衛能給出一個回答。
于私，他也曾是力挺開互市的人，許多厭惡他的人都覺得，他才是這一切的罪魁禍首，這是上天要降罰于他的征兆。
萬雙眼睛都盯著錦衣衛，蕭慎卻還能悠悠閑帶孟荷半夜出門。
京中實行了新的宵禁，街上空無一人。
就算是夜晚降臨，七月悶熱的天氣也讓人心口上堵著鐵塊似的。
蕭慎依舊抱著孟荷走墻角和樓頂，暗夜無光，幾乎沒人能看清他們的身形。
一處燈火輝煌的建筑就在前方。
鴻臚寺給北蠻使團準備的住處。
大梁如何人心惶惶，影響不了這群北蠻人的心情。
他們已經完成了大王交代的任務，開了互市，與朝中的人接上了頭。
志得意滿準備回到家鄉，接受獎賞，自然載歌載舞、通宵達旦。
這是個三進的大院，最里一進人少，寂靜許多，蕭慎帶著孟荷輕輕落在一處樹蔭遮蔽的圍墻上，連樹影，都未驚動半分。
樹下有兩個人，聲音不算小。
“托爾扎，京中的事是不是你們搞的鬼？”一道嬌媚對的女聲帶著質疑聲傳來。
孟荷看了蕭慎一眼，在他眼中看見了肯定。
這女子，正是明珠公主。
“收起你的懷疑吧，公主。”托爾扎口中吐出的公主兩字，含著與之截然相反的輕蔑之意，“我們在京中傳北境軍回來的消息做什么？巴不得他們想起九年前的恥辱，然后突然決定不與我們開互市嗎？”
“可是除了你們，誰還會與北境軍一事相關？”明珠嗓音緊繃。
“誰知道呢，或者你？”托爾扎心不在焉道，“公主當久了，你不會忘了九年前是誰...”
“夠了。”明珠神經質一般喊出了聲，“夠了。”
“我將京中城防圖給你，再也不要來找我了。”明珠從懷中抽中一疊圖紙，手指有著輕微的顫抖。
“說不準啊，萬一我們攻破了京城，大家豈不是還要見面？”托爾扎從明珠手中拽過那疊圖紙查看起來。
“我們不會再見面的！”明珠惡狠狠道，“永遠不要提起以前的事，否則我...”、
“否則如何？”托爾扎也一點不害怕她這紙老虎似的威脅，“別忘了，沒有我們，你也回不了京城。”
見明珠恨恨瞪著他，托爾扎也懶得再與這個女人多說，揮揮手打發她走：“京中之事與我們無關...”
他說到一半，想起什么似的，陰沉沉笑了：“京中與北境軍有關的，不是還有寧安侯府那位嗎，若有誰不想忘記北境軍，唯有她了吧。”
明珠聞言，眼中冒起了一點懷疑的花火，接著又變為一道殘忍的算計神色，她涂滿蔻丹的十指將斗篷的兜帽罩回頭上，保證自己的面容隱藏在陰影中，頭也不回地走了。
托爾扎看著她的背景，罵了一聲“蠢女人。”
說著，他將明珠帶來的布防圖往懷中一揣，也走了。
蕭慎帶著孟荷落在離此處不遠的一個巷子里，四下無人，孟荷終于開了口：“京中布防圖，她怎么敢，她又從何處弄來的？”
“錢同冬任京兆府少尹。”蕭慎道，“他能拿到布防圖，也不奇怪。”
“此舉同叛國無異。”孟荷皺眉道，隨即想起托爾扎說起而明珠極其厭惡的九年前，兩件事情在她腦海中匯成了一個真相。
“當年。”她抬眸盯著蕭慎，“當年給北蠻軍引路的大梁人，是她？！”
“我想也是。”蕭慎望了望身處的巷道，它四通八達，貫通整個城池。
沒有人比乞兒們更熟悉一個地方了。
“托爾扎拿到了布防圖，恐怕北蠻一兩年內就要動手，到時？”孟荷憂慮道。
“城是死的，人是活的，而且他們能不能打到京城，尚未可知。”蕭慎牽著她出了黑沉沉的巷道，“你還有別的事情要擔心。”
孟荷回扣住他的手指，親密地搖了搖：“我不擔心，你也別擔心。”
京中的異象雖沒有那么頻繁了，但仍然還未止息。
皇帝終于讓凌霄道人出宮，在清凈觀講道。
清凈觀門前人如潮涌，只為一感凌霄道長的福澤。
孟荷那日陪著清河王妃去清凈觀旁邊的佛寺上香，相比熙熙攘攘的清凈觀，佛寺這邊倒是門可羅雀。
“倒也清凈。”清河王妃笑道，拍了拍孟荷的手：“你夫君去了景山，倒勞煩你要來陪我了。”
榮安帝將京中異象交給了凌霄道人處理，轉手便將蕭慎支去了景山巡視京營，因此蕭慎這一月，都不在京中。
孟荷笑了笑，挽了清河王妃的手，正要與她說話，卻見清凈觀那邊的人群爆發出一陣呼聲。
孟荷凝目望去，一群穿道袍的小童們端著四方盒子，走出了清凈觀大門，朗聲清喝道：“派符水了，不要擠，人人都有，不要擠。”
聞言，躁動的人群又安靜下來，下一瞬，竟齊齊跪在地上開始叩首。
孟荷一抬眼，一個雪白的人影闖入她的眸中。
傳說中的凌霄道長，白衣、白發、眼上覆著一條白綾。
據說他已是不惑之年，卻膚質細膩，看不出一點年齡的痕跡。
他蒙著眼，像是盲人的樣子，卻輕輕抬起眼睛，隔著人群，一錯不錯地望著佛寺臺階上的孟荷。
然后啟唇，微微笑了一笑。